Мари Феррарелла - Любовь — опасная игра

• Название: Любовь — опасная игра
• Автор: Мари Феррарелла
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001

Мелани с первого взгляда понимает, что этот очень привлекательный, но страшно одинокий мужчина нужен ей как глоток воздуха.

Ланс Рид живет в мрачном мире своих воспоминаний, но вот он встречает Мелани, и его воображение разыгрывается...

---

— Да.

Мелани отправилась набрать воды в вазу. Джойс не отставала ни на шаг.

— Ох Мел! Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Мелани взглянула на фотографию, с которой на нее смотрела тетушка Элейн, и улыбнулась. Да уж, кто-кто, а тетушка бы точно поняла и одобрила действия своей племянницы.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Мелани знала, что ей здорово повезет, если удастся застать Ланса в конторе. При его работе он мог быть где угодно. Ну, уж раз решилась, отступать нельзя. Всегда есть надежда, что удача не отвернется, убеждала себя Мелани.

Понятным сюрпризом стало то, что перед зданием пожарной инспекции на автостоянке Мелани увидела его машину. Значит, Ланс на работе. Пока все складывается замечательно.

Сделав глубокий вдох, Мелани открыла дверь и вошла в здание. Как ни странно, никто ее не остановил и ни о чем не спросил. Вокруг бегали какие-то люди, но все были заняты своими делами, никто не обращал на нее ни малейшего внимания.

И тут она увидела знакомое лицо — это был тот самый мужчина, который дал ей адрес Келли. Широкоплечий и очень тучный, Эд Томпсон двигался с поразительной грацией.

— Привет, — он широко улыбнулся, пожимая руку Мелани. — Что слышно от Келли?

— У него все отлично. — Она только вчера получила от него письмо и, надо признаться, была изрядно удивлена, что почта работает так быстро. Несколько дней назад она послала ему прощальный подарок — вазу, которую он давно хотел купить для своей жены, но так и не собрался. — Келли сейчас в основном занят рыбной ловлей, и его жена от этого не в восторге. Но со временем он рассчитывает сделать и из нее настоящего рыбака, представляете?

Томпсон в ответ только рассмеялся.

— Это так похоже на старину Келли. А вы, наверное, Рида ищете? — предположил он. — (Мелани кивнула.) — Ну, вам повезло. Он на месте. Популярный парень сегодня утром, — прокомментировал Эд. — Вы меня извините, но мне надо бежать. У меня куча дел. — Он еще раз сверкнул улыбкой и пошел к выходу.

Мелани в недоумении смотрела ему вслед. Что значит «популярный парень»? Неужели у Ланса уже кто-то сидит в офисе? Но, с другой стороны, если бы он не хотел ее видеть, то уж точно не стал бы посылать ей цветы. И зачем она сюда приехала, ругала себя Мелани. А теперь ничего не остается делать, как довести до конца задуманное.

Она решительно завернула за угол. Офис Ланса находился в конце коридора, как раз рядом с запасным выходом. Наверное, очень удобно иметь возможность выходить и приходить незамеченным, решила про себя Мелани.

У него действительно кто-то сидел в кабинете. Это было хорошо видно через стеклянную дверь. Какая-то женщина. До Мелани долетали обрывки оживленной беседы. Судя по голосу, Ланс находил общество этой женщины очень приятным. Мелани подошла поближе.

Собеседница Ланса даже со спины выглядела очень стильно: ухоженные волосы, идеально сшитый костюм...

На какое-то мгновение Мелани заколебалась. Может быть, все-таки лучше уйти? Но, с другой стороны, в следующий раз она может вообще его не застать... Сделав глубокий вдох, Мелани отбросила все сомнения и взялась за дверную ручку.

— Привет. Не помешаю?

Ланс замер на полуслове и недовольно уставился на Мелани. На какое-то мгновение он решил, что она опять ему привиделась. Все утро за завтраком, всю бессонную ночь она стояла у него перед глазами. Мелани не выходила у него из головы с того самого момента, как он ее поцеловал. За последние двенадцать часов она стала для него просто наваждением.

А все из-за того, что он расслабился и чувства вышли из-под контроля. Теперь вот приходится платить за минутную слабость.

Она не хочет помешать! — угрюмо подумал Ланс. Черта с два! В нем начала подниматься волна раздражения, и в первую очередь на себя. Потому что до него вдруг дошло, что он, как мальчишка, рад ее видеть.

— Уже помешали, так что входите. — Ланс изо всех сил пытался скрыть свою радость. — В следующий раз, когда увидите, что я занят, можете сразу разворачиваться и уезжать домой.

В этот момент женщина за столом обернулась. Каково же было удивление Мелани, когда она узнала в собеседнице Ланса женщину с фотографии на его столе. Тетушка Бесс!

— Ланс, как ты можешь так разговаривать с женщиной? — возмущенно воскликнула Бесс.

В ее глазах зажглись озорные огоньки, ей было безумно интересно, что за девушка ворвалась в офис Ланса.

— Все в порядке, — обратилась к ней Мелани, закрывая за собой дверь. — Через пять минут он раскается в этом, а завтра на моем столе снова будут красоваться розы. — И, уже обращаясь к Лансу, она улыбнулась и как бы невзначай проронила: — А я очень люблю розы.

Сама мысль о том, что Ланс послал кому-то розы, явно поразила Бесс до глубины души.

— Ты послал ей розы? — обрадовано воскликнула она.

Ланс почувствовал себя крайне неудобно. Интересно, а зачем Мелани вообще сюда приехала?

— Я...

Дальше он не знал, что надо говорить. Оправдываться как-то неудобно, а объяснять свои поступки он тоже никому не намерен. Ланс понял, что совершил ужасную ошибку, в тот момент, когда, продиктовав заказ, положил трубку. Минутная слабость — вот правильное название его действий. Хотел просто извиниться, но без ненужных выяснений отношений. Цветы казались идеальным выходом. К тому же, по словам Бесс, всем женщинам нравится получать букеты. Особенно из цветочного магазина. И Мелани явно была в восторге, однако зачем устраивать такой концерт?

А Мелани чувствовала, что между ней и Бесс с первого же мгновения протянулась ниточка взаимопонимания. Что-то в глазах, улыбке этой женщины напоминало тетушку Элейн.

— Да, представьте себе. Великолепные желтые розы, я таких в жизни не видела. — Мелани встретилась глазами с Лансом. — Никто никогда не дарил мне таких цветов.

— Знаете, мне трудно в это поверить, ведь вы такая обаятельная девушка! А вы мне нравитесь, — добавила Бесс, мельком взглянув на Ланса.

Ланс же с удивлением наблюдал, как быстро эти женщины нашли общий язык. Просто невероятно!

— Спасибо тетушка Бесс. Жаль, что Ланс не унаследовал от вас хорошие манеры.

— Значит, ты знаешь, кто я? — Изумление Бесс росло с каждой секундой.

Вместо ответа Мелани развернула фотографию на столе Ланса — так, чтобы Бесс смогла ее видеть.

— Он показал мне вашу фотографию, когда я была здесь в первый раз.

Ланс, конечно, знал что первый раз был единственным. Но какая теперь разница, тетушка Бесс уже, без сомнения, решила, что между ним и этой энергичной блондинкой что-то есть. Достаточно взглянуть ей в лицо. Нет, не нравится мне этот блеск в глазах Бесс, пора принимать решительные меры, думал про себя Ланс.

Он выпрямился в кресле и твердым голосом произнес:

— Все не совсем так, как ты думаешь, Бесс. — Ланс мучительно старался найти нужные слова: — Она просто, просто...

— Очень рада с вами познакомиться, — закончила Мелани и протянула руку тетушке Бесс: — Я Мелани Макклауд.

Она поймала себя на мысли, что Бесс и Элейн, будь они знакомы, обязательно стали бы подругами. Ведь они так похожи!

— Ланс говорил, что ваш любимый фильм — «В Париж в следующем году».

От этой новости глаза Бесс в буквальном смысле поползли на лоб. Ну, вот этого она вовсе не ожидала. С чего бы это Ланс вдруг сделался таким разговорчивым, тогда как с самого детства он всегда был очень замкнутым? А ведь она так старалась разнообразить его мир, так молила Бога, чтобы он послал Лансу женщину, которая сможет за этой броней увидеть любящее сердце...

Неужели ее молитвы услышаны? Вот это да...

Она повернулась к Лансу и выразительно посмотрела на него.

— Ты ей рассказал?

Черт побери, нужно как-то остановить этот нескончаемый поток откровенностей. Он взял Бесс за руку.

— Бесс, я... — начал было он.

Но не тут-то было.

— Помолчи, я не с тобой разговариваю. Так что, вы говорите, он еще вам рассказал, моя дорогая?

Мелани сейчас чувствовала себя намного более комфортно, чем в прошлый раз. Она непринужденно присела на краешек стола.

— Да не очень много. Вы же знаете, какой он.

— Да уж, я-то знаю. — Взгляд Бесс, устремленный на Ланса, неожиданно смягчился. Наконец-то ее племянник встретил достойную женщину.

Эта женщина уже ощутимо изменила Ланса. Ну что ж, она только рада. А что касается этой Лорен, то она никогда ей не нравилась. Бесс никогда не говорила об этом с Лансом, чтобы не задевать его чувств. И что хорошего из этого вышло? Лорен бросила Ланса в тот момент, когда он, беспомощный и больной, лежал в больнице. Бесс, узнав про это, испытала горячее желание задушить эту бессердечную дамочку. Но Бог не дал взять грех на душу. А сердце Ланса с тех самых пор захлопнулось. И Бесс больше всего боялась, что это навсегда.

Может, Мелани удастся что-нибудь сделать. По крайней мере, двигается она в правильном направлении. Только бы Ланс не оттолкнул ее. Память иногда способна играть злые шутки с судьбами людей...