Юрий Гулин - Герцог Клим

• Название: Герцог Клим
• Автор: Юрий Гулин
• Жанр: Космическая фантастика

Авторская ремарка

Будущее… Каково оно — будущее? Не мое конкретно — оно достаточно предсказуемо — а будущее всего того социума который мы гордо именуем Человечеством и который я еще могу себе позволить именовать с большой буквы. Многие из тех, кто всерьез задумываются об этом, в своих прогнозах оставляют мало места для оптимизма. И как это не горько признавать, но они во многом правы. Скажем процентов этак на шестьдесят. Однако в основу цикла произведений, который я назвал "Заснеженные звезды" по имени главного героя звездолетчика Клима Снегова, я положил как раз оставшиеся сорок процентов.

Итак: разум таки победил безумие. К началу двадцать второго века центростремительные тенденции внутри человеческого сообщества приобрели необратимый характер. Началось масштабное освоение планет Солнечной системы. К началу двадцать третьего века уже объединенное Человечество благодаря открытию особых частиц, которые были названы «гиперонами», получило возможность перемещаться в пространстве со скоростью намного превышающую скорость света. Началось освоение дальнего космоса. К началу двадцать четвертого века Человечество почти по всем направлениям вышло на границы своих владений, повстречав на них собратьев по разуму. Именно в этот время я и поместил героев "Заснеженных звезд".

Коротко о языке произведения. Я отдаю себе отчет в том, что триста лет спустя наши далекие потомки будут говорить и думать на совершенно другом языке и оперировать совершенно другими мерами и понятиями, но читать-то мои опусы будут все-таки мои современники. Ради них я иду, — нет, не на допущение — если хотите, на перевод слов чувств и мыслей людей двадцать четвертого века и их собратьев по разуму на язык понятный современному русскоязычному читателю. С уважением. Фома Борей.

---

Сознание вернулось к нему сразу и полностью. Однако глаз Снегов открывать не спешил. Сначала надо было разобраться в своих ощущениях. Как он себя чувствует? Отлично! Ничего не болит, ничего не беспокоит… Что он видит? Ничего он не видит — глаза у него закрыты. Ладно… Тогда что он слышит? Пенье птиц, журчание ручья, шелест листвы… Что он осязает? Что-то мягкое шелковистое под спиной. Прикосновение ветерка к лицу… Что он обоняет? Целый букет лесных ароматов… Что он помнит? Укол в сердце. Шпагу в руке графа Властмила обагренную кровью — его, Снегова, кровью… И что из этого следует — то, что он в раю? Ерунда какая-то… Снегов положил ладонь на грудь. «Ишь ты, бьется». Сердце у него бьется! Значит, он жив? А укол в сердце? А кровь на шпаге Властмила? Стоп. Это что же, снова да ладом? Нет, так не пойдет. Пора открывать глаза… «Ну, открыл, и чего добился? Солнышко светит, птички поют, лежу на траве, рядом ручей, над головой ветви дерева». Выходит все-таки это рай? «Тьфу ты, далось оно тебе это слово «рай». Сердце бьется — значит жив. С остальным — разберемся!».

Клим решительно поднялся с травы. «Опять сплошная пастораль. Где-то я уже что-то подробное недавно видел. Где — не помню. Хватит гадать. Вон внизу домик. Пойду, пообщаюсь с хозяевами». Снегов спустился с невысокого холма и направился к аккуратному домику. А вот и хозяева, точнее хозяйка. На крыльцо дома вышла молодая красивая женщина в простом крестьянском платье. «И давно ты последний раз видел крестьянку?» — съехидничал внутренний голос. — «Заткнись, когда надо тогда и видел». Женщина улыбнулась Климу и произнесла совершенно очаровательным голосом:

— Как себя чувствует Лорд-носитель?

— Вы меня знаете? — удивился Клим и тут же поправился: — Простите, чувствую я себя прекрасно.

Женщина вновь улыбнулась: просто естественно и очень мило.

— Рада это слышать. И конечно я вас знаю. Меня зовут Зоря, принцесса Зоря.

— Вы принцесса? — вновь удивился Клим, и вновь ему пришлось извиняться: — Простите меня опять, просто я не ожидал увидеть принцессу в таком наряде.

— Я в нем так плохо выгляжу? — делано испугалась принцесса.

— Что вы, — поспешил успокоить ее Клим, — Выглядите вы великолепно и в этом наряде и, наверное, без него.

Сообразив, что сказал двусмысленность, Клим поспешил поправиться:

— Я имел в виду: в другом наряде.

— Да поняла я, что вы имели в виду, — рассмеялась Зоря. — Что-то вы, милорд после того как вас ранил Властмил стали заговариваться.

— Так он меня не убил, а только ранил? — вновь поторопился с вопросом Клим. Сразу понял, что опять сказал что-то не то и замолк.

Зоря сочувственно вздохнула.

— Давайте присядем на скамейку, и я вам все расскажу.

Они присели на веселенькую скамейку, которая стояла возле крыльца и Зоря начала посвящать Клима в те события, о которых он не знал:

— Когда Властмил и Зорий принесли вас сюда…

— Зорий?! — воскликнул пораженный Клим. — Но ведь он… — Снегов замолк на полуслове.

Однако Зоря прекрасно поняла, что он хотел сказать.

— Нет, он не убит и даже не ранен. Все это было сделано для того чтобы вы дрались по-настоящему.

Это был удар. Снегов сидел, словно пораженный громом. Не успел обрадоваться, что друг жив как тут же снова его потерял. Зорий предатель… «Стоп! А может не предатель? Может…».

Клим решительно повернулся к Зоре.

— Принцесса, прошу вас, расскажите мне все!

— Хорошо. Теперь, когда вы прошли «Тропой испытаний», вы вправе узнать правду. Ваше появление в мире Пяти Лучей предопределил не выбор Светланы Райт, его предопределил выбор Оракула, одной из двух самых древних и самых почитаемых волшебных реликвий нашего мира.

И тут Клима озарило.

— А второй реликвией является Обруч у меня на голове?

— Верно, — улыбнулась Зоря. — А как вы догадались, что Обруч все еще у вас на голове?

Клим удивлено посмотрел на нее, а потом до него дошло, что Зоря права, он действительно не ощущал больше Обруча, да и вспомнил он о нем только что. Он поднял руки к голове. Обруч был на месте. Он снова удивленно посмотрел на принцессу.

— Я пошутила, — успокоила его принцесса. — Однако, судя по вашей реакции, шутка попала в цель? Ладно, не смущайтесь. Давайте оставим эту тему. Лучше я вернусь к прерванному рассказу. Итак, вас выбрал Оракул.

— А для чего он меня выбрал? — задал вопрос Снегов, теперь уже по теме.

— Это я вам расскажу чуть позже. А пока продолжу… Во исполнение воли Оракула вас необходимо было заманить в наше пространство. Эта миссия была поручена капитану «Серой стражи» графу Властмилу. Это он придумал использовать в качестве приманки Светлану Райт, и он же организовал ее мнимое похищение.

Сегодня определенно был день сюрпризов.

— Вы хотите сказать, что Светлану никто не похищал?

— Нет, ее, конечно, похитили, но с тех пор она была и остается не нашей пленницей, а нашей гостей…

Снегов вновь хотел задать вопрос, но удержался. «Дождусь конца рассказа, а потом уже стану задавать вопросы», — решил он.

— … Для пущей верности Властмил решил приставить к вам в качестве оруженосца Зория…

«И у него это ловко получилось. Выходит что Зорий не предатель, он просто вражеский агент. Хотя насчет врагов выводы делать пока рано».

— … Когда вы оказались в пространстве Империи вам в качестве оберега вручили Обруч и отправили по «Тропе испытаний». На ней вы показали себя с самой лучшей стороны. Вот я вкратце и рассказала вам историю вашего появления в нашем пространстве. Я умышлено не стала останавливаться на подробностях, в том числе и на деталях вашего поединка с графом Властмилом. Вы все это узнаете, позже, и не от меня. Теперь можете задавать ваши вопросы.

«А о чем мне тебя спрашивать, если ты сама сказала, что все подробности я узнаю позже, притом неизвестно от кого? Хотя, нет, один вопрос я тебе все-таки задам…».

— Скажите, принцесса, какова истинная причина моего появления в вашем пространстве, зачем меня выбрал Оракул?

Зоря смотрела ему прямо в глаза. Взгляд ее был серьезен, а сама она слегка напряжена.

— Вы избраны для того чтобы стать отцом будущего императора.

Чего-чего, а этого Снегов точно не ожидал. Он встал со скамьи, прошелся, туда-сюда, по дорожке, потом заговорил очень нервно, как бы ни к кому конкретно не обращаясь:

— Нет, чего удумали, а? Нашли самца производителя… Простите, принцесса, — опомнился Клим, — А как со мной поступят, если я откажусь от этой чести?

Зоря встала со скамейки, подошла к Климу и заглянула в его глаза.

— А вы что, намерены отказаться?

— Намерен!

Уязвленное самолюбие не позволяло Снегову дать другой ответ. Но тут он перехватил взгляд принцессы, и что-то заставило его добавить:

— Разве что матерью императора будете вы.

Сказал и тут же испугался сказанному. «Что я несу, она же принцесса! Вот сейчас как отвесит мне пощечину…». Но случилось как раз обратное. Зоря удовлетворенно улыбнулась и произнесла:

— Оракул еще ни разу не ошибся…

— Что?

Снегов сначала не понял, а потом до него дошло.

— Да ну, — он махнул рукой, как бы отгоняя невероятную догадку, — нет, этого не может быть…

Но глаза Зори говорили иное. Снегов почувствовал, что полностью теряет контроль над ситуацией. Это было невероятно, но его действительно тянуло к этой женщине. Это была не похоть, но это была и не любовь — это было что-то другое.

— Давай я сниму его с твоей головы, он тебе больше не нужен.

Сказав это, Зоря протянула руки к Обручу, сняла артефакт с головы Снегова и положила его на скамейку. «Похоже, что мы перешли на «ты», — успел подумать Клим, прежде чем Зоря подошла к нему закинула руки ему за шею и прильнула губами к его губам.

Нет, он не поднял ее на руки и не понес в кровать. Они просто вошли в дом и прошли на кухню. Пока Зоря готовила еду, Клим развлекал ее рассказами из своей жизни космолетчика. Потом они вместе накрыли на стол. Правда к еде они едва притронулись, а вина так вообще не пили. Убрав со стола, они танцевали. Просто так, без музыки, тесно прижавшись друг к другу телами. Зоря чувствовала, что Климу надо привыкнуть к ней и не торопила его. Она знала, что ему не уйти от своего предназначения, и он это тоже знал… И была разобранная постель и на ней два обнаженных тела. И были ласки, и было соитие. И был женский вскрик. Ведь давно известно: прежде чем закричит младенец, объявляя миру о своем появлении на свет, должна вскрикнуть его мать, находясь на пике наслаждения от близости с его отцом.

Часть третья. Звездный папа

Здравствуй, Снегов!

Клим открыл глаза. Он лежал на кровати в той самой комнате, куда его поселили по прибытии на Голубую планету. Так может все это ему лишь только приснилось? Мнимая смерть Зория. Поединок с графом Властмилом. Его собственная, опять-таки мнимая, гибель. Зоря… Обруч! В таком случае на его голове должен быть Обруч! Клим потрогал лоб — Обруча не было. Значит, все было наяву. Просто он выполнил свое предназначение, будущий император зачат и он больше не нужен в этом мире. Как ни грустно было сознавать, но именно это больше всего походило на правду. «Что ж, будем паковать чемоданы». Снегов поднялся с кровати и прошел в ванную комнату. Он уже был практически одет, когда, испросив разрешения, в комнату вошел лакей. «Раньше по утрам меня навещал Зорий…».