Юрий Гулин - Герцог Клим

• Название: Герцог Клим
• Автор: Юрий Гулин
• Жанр: Космическая фантастика

Авторская ремарка

Будущее… Каково оно — будущее? Не мое конкретно — оно достаточно предсказуемо — а будущее всего того социума который мы гордо именуем Человечеством и который я еще могу себе позволить именовать с большой буквы. Многие из тех, кто всерьез задумываются об этом, в своих прогнозах оставляют мало места для оптимизма. И как это не горько признавать, но они во многом правы. Скажем процентов этак на шестьдесят. Однако в основу цикла произведений, который я назвал "Заснеженные звезды" по имени главного героя звездолетчика Клима Снегова, я положил как раз оставшиеся сорок процентов.

Итак: разум таки победил безумие. К началу двадцать второго века центростремительные тенденции внутри человеческого сообщества приобрели необратимый характер. Началось масштабное освоение планет Солнечной системы. К началу двадцать третьего века уже объединенное Человечество благодаря открытию особых частиц, которые были названы «гиперонами», получило возможность перемещаться в пространстве со скоростью намного превышающую скорость света. Началось освоение дальнего космоса. К началу двадцать четвертого века Человечество почти по всем направлениям вышло на границы своих владений, повстречав на них собратьев по разуму. Именно в этот время я и поместил героев "Заснеженных звезд".

Коротко о языке произведения. Я отдаю себе отчет в том, что триста лет спустя наши далекие потомки будут говорить и думать на совершенно другом языке и оперировать совершенно другими мерами и понятиями, но читать-то мои опусы будут все-таки мои современники. Ради них я иду, — нет, не на допущение — если хотите, на перевод слов чувств и мыслей людей двадцать четвертого века и их собратьев по разуму на язык понятный современному русскоязычному читателю. С уважением. Фома Борей.

---

Часть третья. Звездный папа

Здравствуй, Снегов!

Клим открыл глаза. Он лежал на кровати в той самой комнате, куда его поселили по прибытии на Голубую планету. Так может все это ему лишь только приснилось? Мнимая смерть Зория. Поединок с графом Властмилом. Его собственная, опять-таки мнимая, гибель. Зоря… Обруч! В таком случае на его голове должен быть Обруч! Клим потрогал лоб — Обруча не было. Значит, все было наяву. Просто он выполнил свое предназначение, будущий император зачат и он больше не нужен в этом мире. Как ни грустно было сознавать, но именно это больше всего походило на правду. «Что ж, будем паковать чемоданы». Снегов поднялся с кровати и прошел в ванную комнату. Он уже был практически одет, когда, испросив разрешения, в комнату вошел лакей. «Раньше по утрам меня навещал Зорий…».

— Что тебе, любезный?

— Милорд, вас ожидают в гостиной, — произнес лакей с поклоном.

«Значит я все еще «милорд», хоть это радует. И кто же там меня ждет? А, впрочем, чего гадать? Пойду и сам посмотрю».

— Спасибо, любезный, скажи, что я скоро буду.

Лакей опять поклонился и вышел. Снегов отстал от него ненамного. В гостиной возле накрытого для завтрака стола сидела Светлана Райт. Увидев Клима, она поднялась с места и сделала несколько шагов ему навстречу, заглянула в глаза и произнесла:

— Здравствуй, Снегов!

Потом она прижалась к Климу, спрятав лицо у него на груди. Снегов обнял Светлану и нежно погладил ее по голове, словно успокаивал огорченного ребенка. Его слова прозвучали одновременно и ласково, и ободряюще:

— Ну, ну, все уже позади!

Светлана отстранилась от него, отступила на шаг и покачала головой.

— Если бы только знал, как я за тебя переживала.

— А я за тебя, — улыбнулся Клим.

— Но ведь ты уже, наверное, в курсе, что за меня переживать не стоило?

— Так, в общих чертах, без подробностей.

— Будут тебе подробности, — улыбнулась Светлана. — Но только после завтрака. Я распорядилась накрыть его здесь в твоих покоях, ты не против?

— А если я скажу что против, ты распорядишься все это отсюда убрать? — поддразнил подругу Клим, но увидев в ее глазах растерянность, которая могла перерасти во что угодно: от гнева до слез, поспешил добавить: — Шучу. Ты, конечно, все сделала правильно!

После завтрака они пересели на диван, подождали пока уберут со стола, и лишь после того как за последним лакеем закрылась дверь Светлана приступила к своему рассказу…

… После того как граф Властмил буквально внес ее в портал замаскированный под зеркало Светлана впала в забытье, вызванное по-видимому воздействием магии. Что с ней происходило в этот период, она помнила весьма смутно: какие-то перемещения, какие-то лица… в общем, ничего конкретного. Полностью в себя Светлана пришла только тогда когда оказалась сидящей на диване в роскошно обставленной комнате. И тут ее захлестнули противоречивые эмоции. Одна ее половинка испытывала праведный гнев и обиду на то, как с ней обошлись. На что другая половинка ей возражала: «А не ты ли сама ждала от графа поступка, который польстил бы твоему женскому самолюбию? Вот и дождалась». Первая половинка аж фыркнула от возмущения: «Я ждала поступка от слегка увлеченного мной мужчины, а здесь целая уголовная статья!». На что вторая половинка ничего ответить не успела, поскольку раздался вежливый стук в дверь.

— Войдите!

Голос Светланы звучал не слишком любезно. Если бы в эту минуту в комнату вошел граф, то он тут же был бы отдан «на съедение» ее первой половинке. Но вошла женщина, молодая и очень красивая. Ни простота наряда, — в том, что это эксклюзив у Светланы сомнений не было — ни минимум украшений — «А камушки-то, похоже, натуральные!» — не могли ввести в заблуждение относительно высокого социального статуса этой особы. Будь она одета в одни лишь лохмотья — гордая осанка и властный вид ни у кого не оставили бы сомнения в том, что перед ним если не королева то, как минимум, принцесса.

— Принцесса Зоря, — представилась женщина, прежде чем опуститься в кресло стоящее рядом с диваном.

— Советник Райт, — машинально ответила Светлана.

Принцесса улыбнулась.

— Мне хорошо известно кто вы. Ведь это по моей вине вы оказались здесь.

Окажись в этот момент в комнате преподаватели из Дипломатической Академии Земного Содружества они порадовались бы за свою ученицу. Лицо Светланы приобрело приличествующее моменту холодновато-вежливое выражение, а в голосе отсутствовали посторонние эмоции.

— Не вполне понимаю, ваше высочество, что вы имеете в виду?

Перемена, произошедшая в Светлане, не могла остаться незамеченной принцессой. Но та предпочла языку дипломатии самый обычный язык, на котором женщина рассказывает своей лучшей подруге о накопившихся проблемах. Это не могло не подействовать. В скором времени дипломат управляющий сознанием Светланы почувствовал, как его легонько похлопали по плечу. Обернувшись, он увидел позади себя женщину с усталыми и мудрыми глазами, которая произнесла спокойным и рассудительным голосом: «Ты вот что, дружок, погуляй где-нибудь в сторонке, а мы тут пока по-бабьи потолкуем». Поэтому, когда принцесса закончила излагать свою историю, голос Светланы звучал уже совсем по-другому:

— Значит, говоришь, Оракул избрал в отцы твоему будущему ребенку Клима Снегова?

Принцессу ничуть не покоробила прозвучавшая в словах Светланы неприкрытая фамильярность, она, похоже, даже обрадовалась этому. Ведь вести дружескую беседу можно только на равных.

— Да, и зачатие должно произойти в самое ближайшее время. Ведь к моменту восшествия на трон императору должно быть не менее восемнадцати лет.

— Жаль мне тебя, твое высочество!

— Это еще почему? — удивилась Зоря.

— Да потому! По части сделать ребенка Клим конечно мастер да вот только муж из него никакой.

— А причем тут муж?

— Как это причем? — пришел черед удивляться Светлане. — Ты что ребенка без мужика растить собираешься?

— Ты все не так поняла, — с облегчением рассмеялась Зоря. — Снегов нужен только для зачатия, а моим мужем будет другой мужчина. Он и будет воспитывать будущего императора.

— Вот оно как… Бедный будущий император.

— Почему ты считаешь, что мой будущий ребенок бедный?

— Так зачат-то он будет не по любви.

Принцесса гордо вскинула голову:

— Вот тут ты ошибаешься. Краткосрочную любовь я обеспечу!

Светлана внимательно на нее взглянула и легонько вздохнула.

— Не сомневаюсь. Ладно, от меня-то что требуется?

— Ты должна написать письмо, в котором объявишь Снегова своим Защитником.

— И он, по-вашему, помчится меня выручать?

— А разве нет?

Светлана снова вздохнула.

— Помчится. Он такой… А если я откажусь?

Зоря пожала плечами.

— Тогда ты вернешься домой, а Властмилу придется придумывать иной способ, чтобы заманить сюда Снегова.

— То есть, если я правильно поняла, вы от своего не отступитесь?

— Воля Оракула должна быть исполнена, — твердо произнесла принцесса.

… - И я согласилась. А что ты на меня так смотришь? Кто бы их знал, чтобы они еще удумали.

Клим накрыл своей ладонью ладошку Светланы.

— Успокойся. Я тебя ни в чем не виню. Наверное, в этой ситуации у тебя не было иного выхода.

Глаза Светланы озорно блеснули.

— Клим…

— Чего тебе?

— Скажи, а как оно было… с принцессой я имею в виду? Получилось у нее по любви?

Снегов хотел было ответить резкостью, но передумал, ответил коротко:

— Получилось. И давай больше не будем об этом!

Они немного помолчали, потом Светлана произнесла:

— А ты молодец. Как лихо ты дракону башку рубил, а когда со Смерогом схлестнулся у меня аж мурашки по коже побежали.

— Постой, — Клим с подозрением уставился на подругу, — откуда тебе известны такие подробности?

— Так твои подвиги пять вечеров по магвизору показывали. Вчера была заключительная серия…

Посмотрев на враз посуровевшее лицо Снегова, Светлана спросила:

— Так ты ничего не знаешь?

— Что я должен знать? И как это меня могут показывать по какому-то там… не поймешь чему уже пять вечеров, если позавчера еще ничего не было?

Светлана участливо посмотрела на Клима.

— А ты, и, правда, ничего не знаешь… После того как граф Властмил поразил тебя в сердце Обруч четверо суток занимался твоей реанимаций плюс сутки проведенные с Зорей.

— Так я был все-таки убит?

— Нет, конечно, нет. Обруч не дал сердцу остановиться. Но в коме ты был долго.

— Четверо суток, — задумчиво произнес Клим.

Потом он, как бы опомнившись, резко повернулся к Светлане.

— По чему там меня показывали?

— Эта штука называется у них магвизор. Не знаю технических — или правильнее магических? — подробностей, но работает он так: в воздухе появляется прозрачный параллелепипед, а внутри него возникает объемная картина.