Алексей Калугин - Так держать, сталкер! (сборник)

• Название: Так держать, сталкер! (сборник)
• Автор: Алексей Калугин
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-48526-0

Хотите посетить Зону в компании Майкла Джексона? Не проблема! Слетать на Марс в составе экспедиционного корпуса, участвующего в Первой марсианской войне? Запросто! Чувствуете в себе задатки менеджера? Тогда вас, несомненно, заинтересует новое, грандиозное дело, которое затевает специалист по выживанию Чейт А! Что еще? Еще можно купить Землю с аукциона, понять, как чувствует себя стрелок с Дикого Запада, оказавшийся в современной Москве, посетить наномир, узнать, кому и почему не хватает зла и чем занимаются имитаторы, имитирующие имитации. И все это в новой книге Алексея Калугина!

Содержание:

• Без вариантов (повесть)

• Так держать, сталкер! (рассказ)

• Искупитель (рассказ)

• История мертвой головы, неизвестно кому принадлежавшей (рассказ)

• Земля 3.0 (рассказ)

• Лучший стрелок (рассказ)

• Зла не хватает (рассказ)

• Глаз в небесах (рассказ)

• Опустевший город (рассказ)

• Поиграйте кто-нибудь со мной (рассказ)

• Имитаторы, имитирующие имитации (рассказ)

• На десять минут позже (рассказ)

---

По другую сторону двери все было как прежде. Грохотала музыка, мелькали разноцветные огни, клубился сигаретный дым. Кто-то безнадежно пытался докричаться до соседа, посылая слова прямо ему в ухо; кто-то стоял в стороне, безучастно прислонившись к стене и полуприкрыв глаза; кто-то вяло потягивал сигаретку, косясь на симпатичных девчушек; кто-то зачарованно, будто в полусне, тщился одним взглядом запечатлеть всю эту вакханалию. Словно и не случилось ничего. Словно и не лежал за тонкой гипсокартонной перегородкой, на мокром полу, со скованными за спиной руками сумасшедший маньяк, больше месяца наводивший страх на город. Все было как всегда. Исправно работали вариаторы, направляя мысли и чувства людей в заранее проложенное русло. Река жизни плавно текла, унося прочь все тревоги, сомнения, мечты, надежды, боль, радости, любовь…

Ре-Ранкар добрался до барной стойки, взглядом отыскал суетившегося неподалеку знакомого официанта и сделал ему знак рукой.

– Двойной грисоур.

Официант окинул старшего дознавателя удивленным взглядом и поставил перед ним низкий, широкий стакан.

– Со льдом?

– Чистый.

Официант взял у бармена большую трехгранную бутылку с желтой этикеткой, на которой был нарисован парусный корабль, и щедро плеснул в стакан золотистой, как солнечный свет, жидкости. Ре-Ранкар поднял стакан и залпом осушил его.

– У вас все в порядке? – осторожно поинтересовался официант.

– Да. – Ре-Ранкар стукнул донышком пустого стакана по стойке и улыбнулся. – Все просто замечательно.

– Ну, раз так…

Официант снова поднес горлышко бутылки к краю стакану.

– Довольно. – Ре-Ранкар прикрыл стакан ладонью. – Лучше, дружище, покажи мне, где тут у вас служебный выход.

Официант провел старшего дознавателя за барную стойку, откуда через небольшую дверцу они попали в кухню, наполненную дурманящими ароматами готовящихся блюд. Две пожилые женщины в белых фартуках что-то с ожесточением перемешивали в больших сковородах с деревянным ручками, отполированными тысячами касаний. Ими командовал маленький, худой, как обтянутый кожей скелет, и строгий, как цепной пес, мужчинка лет сорока пяти с длинными, свисающими ниже подбородка седыми усами.

– Кто это? – тихо спросил у провожатого Ре-Ранкар.

– Шеф-повар, – также тихо ответил тот.

– Надо же…

– Что?

– Я думал, все повара толстые.

– А я думал, что дознаватели не ходят в мокрых пиджаках.

Ре-Ранкар посмотрел на официанта, но так и не понял, шутит он или говорит серьезно.

За кухней располагалось складское помещение. За ним короткий коридор с железными, запертыми на ключ шкафчиками вдоль стен. В конце коридора находилась дверь с засовом, ведущая на улицу.

У Ре-Ранкара аж голова закружилась, когда он вдохнул чистый, прозрачный, пахнущий теплым асфальтом, который недавно сбрызнул мелкий дождик, ночной воздух Рен-Гатара. Конечно, это был воздух города, отравленный выбросами промышленных предприятий, выхлопами тысяч авто и выдохами миллионов жителей. Но после спертой, прокуренной атмосферы караоке-бара даже он казался ароматным. Пройдя узким переулком, Ре-Ранкар вышел точно к тому месту, где стоял темно-синий «Кафар» стражей порядка.

– Ну как тут у вас? – спросил Ре-Ранкар, наклонившись к приоткрытому окну.

– Нормально. – Ки-Клаймер с некоторым недоумением посмотрел на шефа, мокрого, как только что выдернутая из реки рыба. – Только Ал-Алия бесится.

– Ничего не говорит, но пыхтит, как разогретый чайник, – тихонько хохотнул Ди-Дангл. – А у вас как, шеф?

– Порядок, – кивнул Ре-Ранкар. – Взял маньяка.

– Серьезно?

– Да. Вместе с подельниками.

– И где они?

– Двое мокнут в сортире. Третий сидит вон в том авто. – Ре-Ранкар взглядом указал на припаркованный на другой стороне улицы светло-зеленый фургон с надписью «Вторсырье» на борту.

– Значит, Ал-Алия. – Ки-Клаймер озадаченно постучал пальцами по рулю. – Не понимаю, зачем ей это было нужно?

– Амбиции, – высказал предположение Ди-Дангл. – Хотела всем показать, какая она молодчина. И слишком далеко зашла.

– По-моему, у нее серьезные проблемы в ССА, – сказал Ре-Ранкар. – И раскрутить какое-нибудь громкое дело, с шумихой в прессе и по телевидению, для нее было единственным шансом остаться на службе.

– То есть она хотела раскрыть преступление, которое сама же и спланировала. Шизофренией отдает.

– Она не шизофреник, а законченный полиморф с серьезной вариаторной зависимостью. Это люди с нестабильной психикой. Мотивы их поступков порой невозможно понять, да они и сами не всегда могут их объяснить. Но при этом они свято верят в то, что правы.

– А вот и она.

Ре-Ранкар поднял голову от окна и увидел бегущую к ним через дорогу Ал-Алию. На ней был тот же красный плащ, в котором впервые увидел ее Ре-Ранкар. Только на этот раз он был распахнут и полы его развевались, как крылья отчаянно пытающейся взлететь промокшей под дождем бабочки.

– Мэй Ре-Ранкар! – очень громко заговорила она уже на подходе. – Что происходит?

– А в чем дело? – изобразил недоумение старший дознаватель. – Как раз в том, что не происходит ничего!

Ал-Алия остановилась прямо напротив Ре-Ранкара. Глаза ее сверкали, лицо пылало, губы мелко подрагивали. Казалось, она вот-вот сорвется на крик.

– Я же говорил вам, мэйя Ал-Алия, убийца не придет.

– Но он должен был прийти!

– Почему вы говорите об этом с такой уверенностью?

– Я… Я изучила его!

– Ах, вот как. Ну, может, вы тогда сами ему объясните, что он сделал не так.

– Кому?

– Убийце. Я взял его.

– Что?..

– Имя Лимпер вам, полагаю, знакомо. – Ре-Ранкар сунул руку в окошко. – Дай наручники.

– Лимпер?.. Какой еще Лимпер?.. – Ал-Алия отчаянно затрясла головой. – Не знаю я никакого Лимпера!

– Зато он вас знает и ценит, как талантливого руководителя.

Ре-Ранкар взял Ал-Алию за руку, аккуратно подвернул край рукава плаща и обернул вокруг запястья кольцо наручников.

– Гражданка Ал-Алия, вы арестованы по обвинению в подготовке и соучастии в четырех убийствах. – Ре-Ранкар поймал вторую руку Ал-Алии и также окольцевал ее стальным браслетом. – Все, дамочка, можете садиться в авто. А вам, – обратился он к Ки-Клаймеру и его напарнику, – нужно забрать из сортира еще двоих.

– Это мы быстро! – Ки-Клаймер, а следом за ним Ди-Дангл выбрались из авто.

– Прошу вас. – Ре-Ранкар распахнул перед Ал-Алией заднюю дверцу.

– Послушайте, мэй Ре-Ранкар! – не то с отчаянием, не то с мольбой, женщина взмахнула скованными руками перед лицом старшего дознавателя. – Вы совершаете огромную ошибку!..

– Какая банальщина, – кисло улыбнулся Ре-Ранкар.

– Послушайте, мэй Ре-Ранкар!.. – Ал-Алия согнулась, как будто готова была упасть на колени.

– Нет, это лучше вы меня послушайте! Вы готовили грандиозную провокацию, направленную против монотипов. И, надо полагать, считали себя при этом самой умной. На самом деле в уме вам не откажешь. Вы совершили только две серьезные ошибки. Первая. Наверное, все в Службе стражей Анклава считают участковых криминалистов ни на что не годными увальнями, ничего не знающими о современных методах ведения следствия. Вы тоже не исключение. Я в ваших глазах был не иначе как сыщиком-любителем, не видящим ничего дальше собственного носа. Вы были настолько в этом уверены, что не замечали, как все мы вместе подыгрываем вам, дабы не разрушать сложившийся образ. Мы такие беспечные и неторопливые, что нам даже лень с утра зайти в лабораторию за результатами экспертизы. Помните книгу на полке в доме Ол-Онару, что выступала из общего ряда? «Убийство и расплата»? Притом какой порядок царил в доме убитой – каждая салфеточка, каждый бантик на своем месте! – мне это показалось странным. Самую малость. Потом, когда вы сказали, что это редкая книга, я подумал, что ею мог заинтересоваться и убийца. Допустим, он взял, полистал заинтересовавшую его книгу, а потом поставил на место. Мы ведь имели дело с уникальной личностью – он никогда ничего не берет с места преступления. Однако поставил он книгу на место не так аккуратно, как это делала хозяйка. Представив себе такую картину, я попросил Ки-Клаймера взять книгу на экспертизу. И знаете, что он в ней нашел?

Ал-Алия откинула голову назад, тряхнула волосами и презрительно усмехнулась.

– Ничего!

– Он нашел крошечную прозрачную чешуйку, запавшую меж страниц. И отправил ее в лабораторию. Вернее, не отправил, а сам отвез. И заставил экспертов работать всю ночь. А сам сидел рядом и дожидался результатов. Так что те результаты экспертизы, что вы принесли в мой кабинет утром, Ки-Клаймер уже видел. Он просто не стал дожидаться, когда эксперты оформят все бумаги как полагается. У него было нечто, что он торопился сообщить мне, – чешуйка, найденная между страниц книги, оказалась застывшей антидактилоскопической эмульсией. Используется она только оперативниками ССА. И только там ее можно достать. Вы, конечно, в курсе, что антидактилоскопическая эмульсия наносится тонким слоем на руки. Буквально через несколько секунд она полимеризуется и полностью скрадывает папиллярные линии на ладонях и пальцах. При этом чувствительность пальцев почти не теряется. Но самым замечательным оказалось то, что на внутренней стороне полимерной чешуйки, отвалившейся с пальца предполагаемого убийцы, остался отчетливый рисунок его папилляров! Если у нас в руках действительно был отпечаток пальца убийцы, то получалось, что он каким-то образом связан с ССА. Но стоило бы нам только заикнуться об этом, и дело у нас тотчас бы забрали, – Служба стражей Анклава не любит выносить сор из избы. Да, – махнул рукой Ре-Ранкар, – если бы только они! В общем, нам нужно было думать, как окольными путями добраться до архивов ССА. Ваши отпечатки попали к нам совершенно случайно – помните киф, что вы пили в моем кабинете? – но не воспользоваться такой возможностью было бы глупо. И, представьте себе, каково было наше удивление, когда первый же случайный выстрел угодил в десятку! Так что прошу, мэйя Ал-Алия, – Ре-Ранкар сделал приглашающий жест рукой в сторону открытой дверцы авто. – А то, смотрите-ка, и дождь снова накрапывать начинает.