Сэнди Митчелл - Зов долга

• Название: Зов долга
• Автор: Сэнди Митчелл
• Жанр: Космическая фантастика

---

«Это похоже на святыню, которую мы нашли на Перлии», – сказал он и я кивнул.

Конечно, были и отличия, но большинство оборудования выглядели одинаково, если не считать отсутствие дыр от болтера.

Еще одним существенным отличием был специфический объект на постаменте, и я сделал несколько шагов к нему, надеясь получше его рассмотреть, тщательно выбирая дорогу через путаницу кабелей.

На близком расстоянии он уже не казался внушительным, просто гладкая каменная плита, примерно в трое больше в высоту чем в ширину и настолько черный, что свет от электрических бра на стенах, казалось, пропадал в нем.

«Осторожно», – сказал Метиус, и я понял что подошел к этой штуке гораздо ближе чем хотел.

«Вокруг него есть область энергий варпа.»

Он поглядел на свои инструменты и на мгновение показался мне озадаченным.

«Это конечно странно, но кажется она уменьшается.

Нет, снова возвращается к обычному уровню.

Он ударил по кафедре, и в это время я заметил краем глаза Юргена, сделавшего несколько шагов назад одновременно со мной.

«Видимо, где то слабый контакт.

Вечная проблема с этими временными системами.»

«Временными?» – спросил я и Киллиан кивнул.

«Периремунда больше не подходит для наших целей.

Нам нужен мир с разумным размером населения, на котором есть культ Хаоса, в который бы мы могли просочиться и управлять им, чтобы иметь устойчивый приток участников эксперимента.

Как ещё можно найти латентных псайкеров в достаточных количествах?»

Пока он говорил я, наконец, начал подозревать что тут происходило и холод пробежал по моему позвоночнику.

Я боролся, чтобы не дать появиться на лице выражению немого ужаса.

Если я был прав и этот маньяк догадается о моем отношении к его чудовищному плану, то через секунду я буду мертв или ещё чего похуже.

Вместо этого я глубокомысленно кивнул.

«Вполне.

Тираниды неплохо потрепали этот мир.»

Я кивнул Метиусу, надеясь что если я обращусь к к нему то Киллиан не сможет так легко прочитать меня.

«Кажется вам в целом не слишком везет с чужаками.

Сначала орки на Перлии, теперь вот это.»

«О, скорее наоборот», – сказал Метиус счастливо.

«Именно прибытие орков вывело нас на верный путь.

Артефакт был абсолютно инертен, но выброс энергии варпа, который сопровождал прибытие их космической громадины, активировал его.»

Я кивнул, помня как бездействующий портал некронов на Симия Орихалк был пробужден подобным же явлением.

«К сожалению, их было слишком много, чтобы их было легко обескуражить.»

«Я заметил», – сказал я.

Я снова посмотрел на объект, который должен был быть «Потаенным светом», но тот опять выглядел как невыразительная черная плита, источающая непонятное обаяние.

«Вы смогли выяснить, что он, предположительно, делал?»

«Его настоящая функция?» – Метиус покачал головой.

«Она постоянно ускользает, но побочный эффект, если можно так выразится, интересует нас гораздо больше.»

«Очевидно», – отозвался я эхом, надеясь что побочный эффект был не тем, что я только что предположил.

«Он сам по себе просто ошеломительный.»

Киллиан кивнул, нездоровый энтузиазм, горящий в его глазах снова оживил мои сомнения в его здравомыслии.

«Даже больше чем просто ошеломительный», – сказал он.

«Галактика содрогнется! Подумайте об этом, Каин, подумайте о возможностях! Если мы сможем наверняка усилить скрытые экстрасенсорные возможности сотен, а может тысяч людей на каждом из миров Империума, какое оружие это дало бы нам против орд Хаоса! Мы могли бы сокрушить их их же собственным оружием, очистить от скверны даже сам Глаз Ужаса! и как только Губительные Силы падут перед Золотым Троном, обессиленные и сломанные, мы сможем смести ксеносов со звезд, пока галактика не станет принадлежать только законным владельцам: чистому, незапятнанному человечеству!»

«Это горячее стремление», – сказал я, тщательно выбирая слова, поскольку он, похоже, спятил не меньше, чем поклонники Хаоса, которых, как предполагалось, должен был выслеживать.

«Но Империум состоит из огромного количества миров, а вы смогли заполучить только одну из здешних скал.»

«На данный момент, да.»

Сумасшедший кивнул, словно я только что заработал одно очко в дискуссии.

«Поэтому, как вы видите, исследования Метиуса так жизненно важны.

Если он сможет определить точный характер и частоту энергии варпа, которая вызывает превращение из скрытого в истинного псайкера, мы сможем строить собственные устройства.»

«Мы даже сможем усовершенствовать эту технологию», – добавил Метиус слегка застенчиво.

«В настоящее время это срабатывает только на небольшом проценте латентных псайкеров.

Для остальных контакт оказывается таким-же фатальным, как и для обычного человека.»

«Я вижу.»

Я снова кивнул.

«В этом случае должно быть довольно трудно находить добровольцев.»

«Именно поэтому мы нарушили Соглашение о Благословении», – пояснил Метиус.

«Они достаточно безумны, чтобы рискнуть, а те кто выживают развивают пригодные к употреблению способности и становятся слугами Императора, даже не подозревая, кому они служат.»

«В этом есть восхитительная ирония, разве вы так не думаете?» – Киллиан снова становился неадекватным.

«Солдаты врага, обманом поставленные на защиту Империума, который они хотят разрушить.»

«Теперь я вижу, почему вы считаете это забавным, – сказал я. – и почему вы хотите продолжить хорошую работу.»

Я произнес эту фразу для поддержания разговора, да ещё, если честно, с изрядной долей иронии, но Киллиан с нетерпением вцепился в меня.

«Тогда вы действительно все поняли!» – он поглядел на Метиуса.

«Что я вам говорил! Стоило рискнуть и доставить его сюда!»

Вы без сомнения можете представить то удивление, которое я почувствовал в этот момент.

Чувствуя себя так, словно я медленно шел по узкому выступу над бездонной пропастью безумия, я медленно кивнул.

«И теперь вы хотите чтобы я доставил ваше сообщение Лазарусу.

Заставил его отступить.»

«Точно!» сказал Киллиан.

«Чтобы мы могли преуспеть в нашей работе требуется отсутствие вмешательства извне.

В течении часа отбывает наш шаттл, и если вы отчитаетесь что мы были убиты вместе со всеми на плато, то никто не посмеет подвергнуть сомнению слово человека вашей репутации.»

Настоящая льдина, казалось, образовалась у меня в животе и я тревожно поглядел на Юргена.

«Я не совсем уверен что понимаю», – сказал я и воспоминания о резне в долине демонов снова начали преследовать меня.

Одно дело убить всех в отдаленной святыне Механикус, и совсем другое Гаваррон, где, должно быть, были тысячи человек, или женский монастырь с сотнями воинов Сороритас.

Как Киллиан, лишенный помощи из вне, собирался перебить их всех я не представлял.

Хитрое выражение мелькнуло на его лице.

«Сестры без сомнения лояльны, но слишком многие из них знают о нашем присутствии.

Поэтому я предпринял некоторые меры предосторожности».

Сделав мне знак следовать за собой он покинул лабораторию и я подчинился, с Юргеном, как всегда идущим у меня по пятам.

Метиус остался. начав делать приготовления к их неизбежному отъезду.

«Если вы откажетесь нам помочь, что,кстати, совсем меня не удивит, то, сразу предупреждаю, этих предосторожностей будет достаточно чтобы утихомирить и вас.»

«Что за предосторожности?» – спросил я, затаив дыхание, когда наконец догнал его.

Киллиан задержался рядом с одной из дверей, тянущихся вдоль коридора.

«Вот», – сказал он просто и распахнул её.

Я качнулся назад, рефлекторно схватив свой цепной меч а Юрген поднял над моим плечом лазган, уже выставив его на автоматический огонь.

Сидевший внутри ликтор тиранидов рванулся вперед, и, потерпев неудачу, рухнул на пол с такой силой что пыль посыпалась из щелей каменной кладки.

Я осторожно шагнул вперед, как и Юрген, держа его под прицелом своего лазерного пистолета и только тогда заметил что он был ранен и прикован к стене цепями, достаточно прочными чтобы удержать дредноута.

«О, браво.»

Киллиан похлопал в ладоши, на мгновение поглядев на Юргена с чем-то, приближающимся к интересу, прежде чем снова обратиться ко мне.

«Теперь я вижу почему вы настаивали чтобы ваш товарищ сопровождал вас.

В нем есть гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.»

«Что эта адская штука здесь делает?» – спросил я, слишком пораженный чтобы претворяться что все мы здесь были разумными людьми.

Киллиан посмотрел на меня так, словно это было само собой разумеющимся.

«Привлекает рой», – сказал он.

«Эти существа источают феромоны и ….»