Сэнди Митчелл - Зов долга

• Название: Зов долга
• Автор: Сэнди Митчелл
• Жанр: Космическая фантастика

---

«Эти существа источают феромоны и ….»

«Я знаю как они это делают!» я почти кричал.

Я активировал свою комм-бусину.

«Эмберли! Эти психи припрятали в катакомбах своего любимого ликтора! Теперь сюда прет целый рой!»

«Предатель!» – закричал Киллиан, почти заглушив пораженный ответ Эмберли и потащил плазменный пистолет из-под своего плаща.

Но я уже держал оружие в руке и нажал на крючок прежде, чем он смог пустить его в ход.

Вопреки моим ожиданиям, он, вместо того чтобы упасть, внезапно пропал с треском схлопывающегося воздуха.

«Фрак!» выругался я сердито, узнав работу смещающего поля.

Эмберли использовала такую штуку на Гравалаксе, и я знал что это небольшое телепортационное устройство, возможно, не забросило его далеко.

Мы получили немного времени, прежде чем он выберется, куда бы ни закинуло его смещающее поле и снова догонит нас.

В любом случае я сильно сомневался что теперь он захочет использовать меня в качестве посыльного.

«Кайфас! Что происходит?» – спросила Эмберли и её голос казался неожиданно заинтересованным.

Я проинформировал её настолько хорошо, насколько это возможно во время бега на длинную дистанцию, разыскивая выход из этого причудливого лабиринта и благословляя врожденное чувство направления, которое позволило мне не потерять ориентировку в подземелье (2).

«И найдите Эглэнтайн», – закончил я.

«Эта несчастная женщина, единственная кроме Киллиана, кто может разобраться здесь.»

«Эта несчастная женщина знает о ситуации», – сказала канонисса холодно, очевидно подслушав весь разговор.

«Инквизитор Вэил открыла свою личность Сестре Каритас как только оказалась за пределами слышимости Киллиана и потребовала встречу со мной, чтобы убедить меня в его истинном характере.»

«Это была отличная уловка», – сказал я, задаваясь вопросом как она успела управиться с этим (3). К сожалению, времени поразмыслить на эту тему у меня не оказалось.

Меня ослепила вспышка света впереди по коридору и плазменный болт взорвался, попав в каменную кладку и испарив кусок стены размером с мою голову.

Смещающее поле выбрало самый неудачный вариант, поместив его между нами и безопасностью.

(1) В то время я просто рассчитывала что присутствие рядом знаменитого героя отвлечет внимание от моих собственных проделок. Эффект, который это оказало на Киллиана, заставив его показаться в открытую, был просто приятным бонусом (хотя, очевидно, не для Каина).

(2) Талант, который он многократно демонстрировал и который он приписывает своему воспитанию в мире-улье.

(3) Мандат Инквизитора имеет тенденцию производить на людей впечатление; наверно это из-за всех этих печатей.

Глава 26

«Назад!» крикнул я Юргену, выпалил залп лаз-болтов в направлении инквизитора-изменника, вынудив того нырнуть в один из дверных проемов (1).

Используя любые драгоценные укрытия, имевшиеся в каменном коридоре я начал отступать к ближайшему перекрестку, откуда мой помощник, добравшийся туда чуть раньше, прикрывал меня, плюясь огнем.

Присоединившись к нему, я улыбнулся с сожалением.

«Никогда не подумал бы, что пропущу те отвратительные статуи», – сказал я и Юрген недоумевающе нахмурился.

«Которые из них?» – спросил он

«Неважно», – сказал я когда рядом рванул ещё один плазменный болт и горячий воздух опалил наши лица.

«Возвращаемся в лабораторию.

Мы должны заполучить «Потаенный свет» прежде, чем Метиус снова сможет с ним сбежать.»

Мысли о том что он снова будет свободно шастать по галактике было достаточно чтобы холодные мурашки пробежали по телу, да и в любом случае я скорее справлюсь с невооруженным техножрецом чем с психованным инквизитором.

Если нам немного повезет, то мы сможем забаррикадироваться на достаточно долгое время, чтобы Эмберли смогла успеть добраться и прикончить его за нас, а сами заимеем хорошую репутацию, захватив важный артефакт.

«Это будет непросто, сэр», – заметил Юрген.

«Он хорошо нас прижал.

Если мы попытаемся отступить то он наверняка поджарит нас раньше, чем мы доберемся до следующего перекрестка.»

В его голосе появился слабый намек на упрек.

«Если бы у меня была моя мельта, то я смог бы легко его оттуда выковырять.»

«Не получиться, его сразу телепортирует», – указал я.

Сказав это, я понял что у меня родилась стратегия, и я поточнее прицелился, положив лазерный пистолет на свою согнутую руку.

«Бегите туда.

И немного пошумите.»

«Сэр?» – Юрген выглядел даже более сбитым с толку, чем обычно, но, поскольку он всегда следовал моим приказам, то он побежал вниз по коридору, в котором мы нашли убежище.

Звук его ботинок отражался в ограниченном пространстве, и, как я и ожидал, Киллиан клюнул на приманку.

Явно поверив что мы оба сбежали, он, мгновением спустя, появился у входа в наш коридор с кровожадным выражением на лице.

«Счастливого путешествия», – сказал я ему, вогнав лазерный болт в середину его груди.

У него оставалось времени ровно столько чтобы удивиться, а потом он снова исчез с приглушенным треском сходящегося воздуха.

Неизвестно, как далеко его перебросило на этот раз, поэтому я поспешил за Юргеном так быстро, как только мог, догнав его уже у дверей лаборатории.

«Что то вы быстро…» – начал Метиус, прежде чем посмотрел в нашем направлении и начал понимать, что похоже что – то пошло сильно не так.

«Что происходит? Где инквизитор?»

«Один Император знает», – сказал я, нацеливая свой пистолет ему в голову.

Он, вероятно, состоял главным образом из аугментики, и стрельба не могла серьёзно повредить ему, но пара выстрелов наверняка испортила бы ему день.

«Отойдите подальше от «Потаенного света» и держите ваши руки так, чтобы я мог их видеть.

И механодендриты тоже.»

«Я заберу эту каменную штуку», – сказал Юрген, оставил лазган и потянулся, чтобы схватить её своими грязными руками.

Метиус наблюдал за ним с выражением самодовольной мстительности, как будто он натыкал там гвоздей, о которые можно поколоть пальцы, но потом выражение быстро сменилось на удивление и тревогу.

«Ты его дезактивировал!» – его голова повернулась, чтобы посмотреть на свои приборы а голос дрожал от шока.

«Быть того не может!» – он повернулся ко мне.

«Что вы сделали?»

«Возможно Лазарус не такой дурак, как вы считаете», – сказал я, залезая к себе в карман шинели и позволяя на мгновение показаться выпуклости совершенно безвредной панели данных.

Явно предположив, что со мной в комплекте было какое-то техноколдовство, созданное его бывшим партнером (против чего я не стал возражать, поскольку специфические способности Юргена были не тем, к чему иы оба хотели бы привлечь внимание), техножрец-отступник направился ко мне. Видимо его любопытство было сильнее чем страх быть застреленным.

«Он нашел какой-то способ ослабить область варпа?» – голос Метиуса был энергичен и недоверчив.

«Вы должны позволить мне посмотреть.

Это может открыть совершенно новую линию исследований.»

«Которую мы скоро обсудим на борту звездолета, как только выйдем из системы», – вмешался Киллиан, появляясь в дверях с нацеленным плазменным пистолетом.

Он впился в меня взглядом а короткий ствол смотрел мне прямо в сердце.

«Медленно выньте это и передайте Метиусу.

Вы понимаете, что я вряд-ли промахнусь на таком расстоянии.»

«Думаю, нет», – демонстрируя как можно больше спокойной уверенности, что, как вы понимаете, в данных обстоятельствах было весьма нелегко.

К счастью Киллиан, видимо, купился на мою фиктивную репутацию, которая позволяла блефовать, надеясь на то, что он считает что не сможет меня запугать.

«Но толку от этого не будет.

Вполне вероятно что вы испарите аннулирователь вместе с моим туловищем.»

Я пожал плечами, держа свой лазерный пистолет нацеленным в лоб Метиуса со всей твердостью, на которую были способны мои аугметические пальцы.

«И вы, должно быть, убили достаточно много людей, чтобы знать что мой палец дернется на спуске прежде чем я упаду.

Если вы выстрелите в меня, вы убьёте и Метиуса.»

Я рискнул быстро глянуть на Юргена, но тот все ещё держал в правой руке «Потаенный свет» и не мог воспользоваться лазганом.

Киллиан кивнул, как бы принимая неизбежное.

«Я всегда смогу найти другого техножреца,– сказал он медленно – но экстрасенсорный усилитель только один.»

Его палец начал напрягаться на спусковом крючке, а я в свое время сталкивался с достаточным количеством сумасшедших, чтобы понимать что сейчас он не лжет.

За мгновение до того, как он мог выстрелить, я опустил руку.

«Хорошо», – сказал я, убирая оружие.

Он конечно мог выстрелить в меня из чистой мстительности, но насколько я знаю людей, он не стал бы этого делать, по крайней мере ближайшую минуту – две.