Кэтрин Джордж - Секретов больше не будет

• Название: Секретов больше не будет
• Автор: Кэтрин Джордж
• Жанр: Короткие любовные романы

Неужели этот невероятно привлекательный мужчина предпочитает особ своего пола?  Значит, с ним можно быть только друзьями? Но это так тяжело, ведь се неудержимо тянет к нему. И он к ней, похоже, очень расположен. Как же быть? Нет, она не выдаст своих чувств и сохранит доверенный ей секрет... Вот только права ли Кейт в своем решении? Или лучше внять голосу сердца?

---

     — Ты должен был мне сказать, — поспешно ответила она. — В конце концов, я начала сомневаться, может быть, Дэн был прав.

     Бен посмотрел на нее с таким отвращением, что она похолодела. Он вышел из машины, не спеша обошел ее, помог Кейт выйти, его лицо было белым и прекрасным, как у греческой статуи, он проводил ее до двери, повернулся и без слов ушел. Взгляд его преследовал Кейт всю долгую, бессонную ночь, хотя она безуспешно пыталась убедить себя, что поступила правильно. Бен был не прав. Он выставил ее дешевкой, требующей кольцо как цену согласия. Но последнее слово осталось за ней. Кейт охватил страх: возможно, это было действительно последнее слово, которое она сказала Бену. Теперь он и не посмотрит в ее сторону. Никогда.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

     Проходили дни за днями. Каждая уважающая себя театральная прима, думала Кейт, на ее месте похудела бы, стала воздушной и хрупкой. Она же поглощала шоколадные бисквиты и пирожные, которыми мать Гейл регулярно их снабжала, на ночь вместо обычных салатов ела что-нибудь калорийное и не худела. С другой стороны, и не толстела, как с удивлением замечала она. В несчастье расходуешь больше калорий, чем в блаженстве.

     Поскольку всем окружающим было видно, что ее высокий спутник объявил забастовку, не водит ее на ланч и не встречает с работы, Кейт сделала сотрудникам заявление, что больше не встречается с Беном Флетчером. Во плоти, жалобно подумала она, но перед глазами, на телеэкране, в книжке, среди толпы, куда бы она ни шла, она все время видела его светлую, солнечную голову. Но он исчез с поверхности земли.

     Через две недели сурового отчаяния она попросила отпуск и поехала к родителям, возблагодарив судьбу, что в прошлый раз не взяла Бена с собой. Никто не удивился, когда она сказала, что порвала со своим очередным приятелем, такое случалось и раньше.

     Из Гилфорда Кейт заехала в Лондон, навестила Эмму и Лиз, осталась у них на уикенд и усиленно старалась принимать участие в непритязательной вечеринке, которую созвали девушки. Наконец с неспокойной душой она вернулась в Пеннингтон, решив, что будет хлопотать о переводе в другое отделение «Хардакриса».

     Невиллы уезжали с детьми на пару недель на море, к бабушке в Уэльс, значит, прошло больше месяца с того проклятого понедельника, и вот чрезвычайно расстроенная Касси позвонила Кейт.

     — В магазине мне сообщили, что ты уехала, — решительно сказала она после обычного вступления. — Кейт, что у вас с Беном произошло?

     — Мы больше не встречаемся, — не вдаваясь в подробности, проговорила Кейт.

     — Это я знаю! Я хочу знать почему! В одну минуту Бен срывается за кольцом, в другую я возвращаюсь от матери и узнаю, что все кончено. Что случилось?

     — Тебе лучше спросить у Бена.

     Касси вздохнула.

     — Ты хоть выходишь из дома?

     — Нет.

     — Можно я заскочу поболтать? Тебе надо кое-что знать. Насчет Бена.

     — Что? — с тревогой спросила Кейт. — Он болен?

     — Нет, ничего такого. Через полчаса я буду у тебя.

     К тому времени, как автомобиль Касси подкатил к «Веверли Лодж», Кейт была уже на пределе. Тем не менее, она дала Касси немного поболтать с миссис Бомон, а потом увела ее наверх для личного разговора.

     Кейт внутренне собиралась, сделала кофе и села напротив Касси в ожидании. Касси загорела и выглядела замечательно, но, если не считать знакомых темных глаз, она была совсем не похожа на Бена, даже с трудом верилось, что они брат и сестра.

     — Ладно, — сказала Касси, глотнув кофе, — что случилось?

     Поскольку с тех пор, как они с Беном расстались, Кейт никому ничего не говорила, желание довериться было так сильно, что сопротивляться она не могла.

     — Бен купил кольцо, — произнесла Кейт и разрыдалась.

     Касси быстро отставила чашку и пересела к Кейт на диван. Обняв девушку, она стала утешать ее, как Ангуса или Эмили.

     — Ну, поплачь, поплачь, станет легче.

     Прошло немало времени, прежде чем Кейт выпрямилась. Лицо ее было в красных пятнах, глаза опухли. Она прерывисто вздохнула.

     — Извини, Касси.

     — Не в чем извиняться. По крайней мере, передо мной, — сухо добавила та. — А теперь расскажи, почему кольцо явилось таким оскорблением. Бен сказал, что ты чуть не в лицо ему швырнула его и велела убираться.

     Кейт открыла рот, чтобы возразить, вытерла глаза платком.

     — Он выставил меня дешевкой, — хрипло сказала она.

     — Дешевкой? Дорогая моя девочка, у Бена были десятки девушек, но никому он не покупал кольца!

     Кейт, как могла, объяснила, что происходило до ночи разрыва, включая ложь Дэна относительно их обоих.

     Касси с открытым ртом уставилась на нее.

     — Ты шутишь? Ты могла поверить, что Бен... — Она через силу засмеялась. — Что за ядовитая тварь этот Дэн Бомон! А теперь вторая причина моего визита.

     — Какая же? — сказала Кейт, втайне надеясь на послание от Бена.

     — Произошла утечка из «Бомон электроникс». Один программный пакет, «ноу-хау» в области обучения, каким-то образом оказался в руках другой компании. Это было детище Бена, только он имел к нему доступ, и Джордж Бомон считает, что он его продал. — Касси зло усмехнулась. — Это Бен-то!

     Кейт в ужасе уставилась на нее.

     — Что же сделал мистер Бомон?

     — Уволил его. Бен связан с «Бомон электроникс» со студенческой скамьи и очень тяжело переживает подозрение мистера Бомона. — Глаза Касси сверкали яростью. — Когда Бену плохо, я готова убить виновника.

     — И меня тоже? — покорно спросила Кейт.

     Касси покачала головой и ласково улыбнулась.

     — Нет. Должна признаться, поначалу я была не в восторге от твоего поступка, потому и не звонила. Но когда поостыла, поняла, что у тебя могла быть веская причина отвернуться от Бена. Алекс все время мне твердил это.

     — Тогда казалась веской, потому что я очень разозлилась, — сказала Кейт. — Сейчас я не понимаю, как могла так ужасно, так злобно поступить. Гордость, наверно. В тот вечер я была ужасно счастлива, Касси, даже решила рискнуть и переехать к нему...

     — Рискнуть? — быстро переспросила Касси.

     — Я очень нервничала. Не от того, как буду жить с Беном, а от того, как я переживу, когда он... когда мы не сможем больше оставаться вместе.

     Касси посмотрела с сочувствием.

     — А, понимаю. Тебе казалось, что его ненадолго хватит.

     — Да. Взгляни с моей точки зрения. Я не Елена Прекрасная, а Бен... — Она вздохнула. — После Бена я не смогу посмотреть ни на кого другого. Я оттянула время, чтобы взвесить, стоит ли краткий миг, прожитый в блаженстве с Беном, боли на всю оставшуюся жизнь.

     — Но ведь кольцо было доказательством того, что Бен рассчитывает на постоянные отношения?

     — Тогда я так не подумала, — сказала уничтоженная Кейт. — Смотри. Я решаюсь перебраться к нему — а это шаг покрупнее, чем полмили по городу, — и, придя, обнаруживаю, что он меня купил.

     — Ты и сейчас так думаешь?

     — Нет. А даже если бы так, мне все равно. Единственное, что имеет значение, — это то, что я потеряла Бена, и нет способа вернуть его. — Кейт уронила голову на руки и разрыдалась.

     Касси обняла ее и прижала к себе.

     — Если хочешь знать мое мнение, все, что Бену надо, — это одно твое слово, Кейт. Он так же несчастен, как ты.

     Кейт с надеждой подняла покрасневшие глаза, но тут же грустно покачала головой.

     — Не думаю, Касси. В тот вечер на прощанье я выпалила непростительные слова.

     Когда Касси узнала подробности, она посуровела.

     — О, Боже мой. Мужчины не переносят сомнений такого рода.

     — У меня нет никаких сомнений! Я хочу сказать, насчет Бена, — добавила Кейт, краснея. — Но довольно про меня. Скажи, как он собирается поступать с работой.

     — Сегодня у Бена была беседа в Лондоне, слава Богу. В последнее время ему туго приходится.

     От угрызений совести Кейт чуть не захлебнулась. Она вскочила.

     — Касси, ты не подвезешь меня? Я хочу увидеться с Беном.

     Касси медленно встала и с сомнением посмотрела на нее.

     — Стоит ли? Может, лучше подождать, пока он не определится с работой?

     — Нет! — страстно возразила Кейт. — Я хочу извиниться. Мне надо извиниться. Я не могу ждать еще одну ночь. Даже если он захлопнет дверь у меня перед носом.

     — Ладно. Но если он оторвет тебе голову, приходи к нам, попьем чаю, поболтаем. Идет?

     Кейт икнула и сказала:

     — Идет.

     Попросив Касси высадить ее у начала переулка, Кейт на негнущихся ногах пошла к дому Бена. То, что полчаса назад казалось единственно возможным, теперь представлялось безумием. Не то, что разговаривать, Бен и смотреть на нее не захочет.