Нора Робертс - Долина Молчания

• Название: Долина Молчания
• Автор: Нора Робертс
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-46825-6

Вампир Киан и принцесса Мойра осознают, что по-настоящему влюблены друг в друга, но изо всех сил стараются противиться чувствам: их страсть с каждым днем все сильнее, но они понимают, что им никогда не быть вместе, ведь вампир не пара человеку. Тем временем повелительница демонов Лилит в преддверии решающего сражения прилагает все больше усилий для устранения «крута шести»: пытается проникнуть в сновидения своих врагов, подсылает к ним кровожадных слуг, устраивает всевозможные ловушки и засады.

     Наконец наступает ночь праздника Самайн, во время которой люди и вампиры сходятся в смертельном бою...

---

     — Я твоя, Лилит. Навечно.

     — Моя милая девочка. — Лилит поцеловала Лору в висок. — Знаешь, когда я впервые увидела тебя — плачущую на темных, сырых парижских улицах, — то сразу поняла, что ты принадлежишь мне.

     — Мне казалось, что я люблю мужчину, — пробормотала Лора, — А он любит меня. Но он меня использовал и бросил ради другой. Я думала, что никогда не оправлюсь от потрясения. А потом появилась ты.

     — Помнишь, что я тебе сказала?

     — Никогда этого не забуду. Ты сказала: «Моя милая, грустная девочка. Ты совсем одна?» Я ответила, что жизнь моя кончена и к утру я умру от горя.

     Рассмеявшись, Лилит погладила волосы Лоры.

     — Такая драма. Разве я могла устоять перед тобой?

     — А я перед тобой? Ты была так прекрасна — словно королева. В красном платье, как сегодня, а волосы сияли и спускались на плечи нежными кудрями. Ты привела меня к себе домой, дала вина и хлеба, выслушала мою историю, осушила слезы.

     — Ты была так молода и прелестна. И твердо уверена, что мужчина, который тебя бросил, — это единственное, в ком ты нуждаешься.

     — Я уже забыла его имя. И лицо.

     —Ты сама шла ко мне, — прошептала Лилит. — Я спросила, хочешь ли ты всегда оставаться молодой и красивой, хочешь ли получить власть над мужчинами? Ты согласилась. Даже когда я пила твою кровь, ты крепко прижималась ко мне и повторяла: «Да, да».

     Лора вспоминала то величественное мгновение, и белки ее глаз порозовели.

     — Я никогда не испытывала подобного волнения.

     — А когда ты попробовала мою кровь, я полюбила тебя так, как никого не любила.

     — А когда я снова ожила, ты привела его ко мне, чтобы моей первой кровью стала кровь того, кто меня оскорбил. Мы разделили его — как и многое другое.

     — Когда наступит Самайн, мы разделим на двоих всю вселённую.

     Пока вампиры спали, Мойра тренировалась на ристалище. Она была вся в грязи и промокла насквозь. Бедро пульсировало болью от пропущенного удара, воздух со свистом вырывался из легких — она еще не отдышалась после схватки.

     Но чувствовала она себя просто великолепно.

     Протянув руку, она помогла Дервил подняться с земли.

     —Молодец, — похвалила королева. — Едва не одолела меня.

     Поморщившись, Дервил потерла пышные ягодицы.

     —Ну, вот это вряд ли.

     Гленна — руки на бедрах, на голове широкополая кожаная шляпа, уже основательно промокшая, — окинула обеих женщин внимательным взглядом.

     — На этот раз ты дольше продержалась на ногах и встала быстрее. — Она одобрительно кивнула Дервил. — Делаешь успехи. Судя по всему, ты способна справиться с некоторыми мужчинами, которые тренируются на том конце поля.

     — Она уже справилась с некоторыми мужчинами на том конце поля, — под общий смех сказала Ислин.

     — Я знаю, как обращаться с мужчинами, — ответила Дервил.

     —Действуй энергичнее, и ты сможешь победить, а не бухаться в грязь. Давайте закончим занятия стрельбой из лука, и на сегодня хватит.

     Не успели женщины облегченно вздохнуть, чувствуя, что занятия подходят к концу, как Мойра подняла руку.

     — Я еще не состязалась с Кэрой в рукопашном бою. Самое интересное оставила на закуску. Чтобы уйти с поля настоящим победителем.

     — Самоуверенно. Мне это нравится. — Шлепая по грязи, к ним подошла Блэр. — Производство оружия потихоньку налаживается, — добавила она. — Мы немного ускорили процесс. — Она запрокинула голову. — Знаешь, так приятно побыть под дождем после пары часов, проведенных у наковальни и горна. Ну, и какой тут счет?

     — Мойра расправилась со всеми, кто принял вызов, — на мечах и в рукопашной. Остался поединок с Кэрой, а потом стрельба из лука.

     — Неплохо. Я могу отвести остальных к мишеням, пока вы здесь закончите.

     Услышав эти слова, женщины громко запротестовали — все хотели посмотреть последнюю схватку.

     —Кровожадные, — одобрительно кивнула Блэр. — Это мне тоже нравится. Итак, дамы, освободите им место. На кого ставишь? — шепнула она Гленне, когда соперницы приняли боевую стойку.

     — Мойра азартна и жаждет выиграть. И сегодня уже побеждала. Ставлю на нее.

     — А я выбираю Кэру. Она хитрая и не боится пропустить удар. Смотри, — указала Гленна, когда Кэра упала лицом в грязь, но тут же вскочила и бросилась в атаку.

     Кэра сделала обманное движение, в последнее мгновение повернулась вокруг свой оси и ударила Мойру ногой в корпус. Удар отбросил королеву назад, но она сумела удержаться на ногах и уклониться от следующей атаки. Перейдя в наступление, она бросила Кэру через плечо, но, повернувшись, увидела, что та вовсе не лежит на земле. Оттолкнувшись руками, она ударила Мойру обеими ногами, повалив в грязь.

     Мойра быстро поднялась; глаза ее сверкнули.

     — Ага. Я вижу, что твоя репутация — не вымысел.

     — Я собираюсь выиграть приз. — Присев, Кэра начала двигаться по кругу. — Берегитесь.

     — Давай.

     —Хорошая драка, — прокомментировала Блэр, наблюдая за мельканием рук и ног. — Кэра, держи руки выше!

     И тут же локоть Гленны вонзился ей в бок.

     —Эй, только без подсказок с галерки.

     Гленна улыбалась, и не просто потому, что это был хороший поединок, — остальные женщины кричали вовсю и давали советы.

     Они стали командой.

     Мойра упала на спину и «ножницами» выбила почву из-под ног Кэры. Но когда она перекатилась, чтобы прижать соперницу к земле, Кэра стремительно перебросила ее через голову.

     Под сочувственные вздохи женщин Мойра со всего размаху ударилась о землю. Встать она не успела — Кэра уже сидела на ней верхом, прижав локоть к горлу, а кулак к сердцу.

     —Вы мертвы.

     —Да, черт бы меня побрал! Слезай, ради бога, ты раздавишь мне легкие.

     Задыхаясь, она пыталась поднять свое еще дрожащее тело с земли. Кэра соскользнула с нее и уселась рядом, прямо в грязь. Они тяжело дышали, разглядывая друг друга.

     — Ты настоящая стерва в драке, — через некоторое время произнесла Мойра.

     — И вы тоже — при всем уважении, миледи. У меня синяк на синяке, а сверху еще синяк.

     Мойра тыльной стороной ладони стерла с лица грязь.

     — Я была уставшей.

     — Это правда, но я справлюсь с вами и тогда, когда вы будете полны сил.

     — Думаю, ты права. Ты выиграла приз, Кэра, в честной борьбе. Я горжусь, что уступила тебе.

     Она пожала руку Кэры, затем высоко подняла ее.

     —Вот победитель в рукопашной!

     Все бросились поздравлять Кэру и — как это принято у женщин — обниматься. Но когда победительница протянула руку, чтобы помочь Мойре подняться, та отказалась.

     —Я посижу еще минутку, отдышусь. Иди, бери свой лук. Тут уж ни тебе, ни другим со мной не потягаться.

     — Мы и за тысячу лет не научимся так стрелять. Ваше величество?

     — Да? Боже, я теперь неделю не смогу сидеть, — пробормотала Мойра, потирая бедро.

     — Я еще никогда так не гордилась свой королевой.

     Мойра улыбнулась, прислушиваясь к себе. Ее взгляд скользнул вверх, туда, где вчера вечером она стояла с Кианом.

     Он и теперь стоял там — в полумраке, под дождем — и смотрел на нее. Даже на таком расстоянии Мойра чувствовала его силу, его обаяние — такие, каких не было ни у одного мужчины.

     — Ну, и что ты смотришь? — произнесла она. — Интересно наблюдать, как я сижу на заднице в грязи?

     Вероятно, действительно интересно, подумала она. Но кто может его упрекнуть? Должно быть, забавная картина.

     —Ну что ж, я думаю, рано или поздно у нас будет еще один поединок. Посмотрим, кто победит.

     Мойра встала и, стиснув зубы, направилась к стрельбищу. Усилием воли ей удалось сохранить твердую походку и не оглянуться.

6

     Мойра соскребла с себя тонну грязи и присоединилась к остальным, обсуждавшим стратегию. Она вошла в комнату в самый разгар спора — вот-вот готова была разразиться ссора.

     — Я не утверждаю, что ты еще слаба. — Ларкин обращался к Блэр, и, судя по всему, терпение его уже иссякало. — Просто говорю, что мы с Хойтом сами справимся.

     — А я говорю, втроем будет быстрее.

     —О чем вы? — спросила Мойра.

     Ответили все сразу, возбужденными голосами.

     —Ничего не понимаю. — Она успокаивающе подняла руку и заняла место за столом.

— Мы собираемся послать отряд, чтобы разбить лагерь поблизости от поля боя, а по дороге произвести разведку?

     — Вслед за ним, утром, выдвинется первая часть нашей армии, — закончил Хойт. — Мы отметили места, где можно сделать привал. Здесь. — Он ткнул пальцем в расстеленную на столе карту. — На расстоянии дневного перехода к востоку, И еще здесь, в дне пути от первого лагеря.