Ли Майклс - Встретимся на розе

• Название: Встретимся на розе
• Автор: Ли Майклс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-006007-9

 “Встретимся на розе” — эту фразу хотя бы один раз в жизни произнес каждый житель Лейкмонта, имея в виду мозаичную розу на полу универмага. Однажды эти слова Джина Хаскел, к своему великому удивлению слышит из уст своего противника, холодного и расчетливого бизнесмена Деза Керригана...

---

  — Не беспокойте меня своими идеями до тех пор, пока не найдете денег для их осуществления. Я не собираюсь мириться с тем, что кто-то сует нос в мои дела и указывает мне, как я должен распоряжаться своей собственностью. Но если вы предложите мне денег, тогда другое дело. Я с удовольствием встречусь с вами, и мы обсудим любые ваши предложения. Что ж, думаю, теперь я все сказал.

  Журналисты поняли, что подошли к опасной черте, и начали потихоньку покидать зал, в который уже вошли рабочие. Они начали демонтировать осветительные приборы и скручивать провода.

  В комнате за сценой Росс Клейтон остановился и, внимательно посмотрев на Деза, с ухмылкой произнес:

  — Спасибо, что отвлек внимание от вопроса о том, куда денутся мои служащие. После твоих заявлений эта волчья стая еще долго будет гнаться за тобой и забудет обо мне.

  После обеда Джина поднялась на чердак. Там в чуланчике хранились чертежи дома Эсси Керриган. Она нашла их и после работы взяла с собой домой. Конечно же Джина плохо разбиралась в чертежах. Для создания проекта расширения музея нужен был не только хороший архитектор, но и квалифицированный инженер. И все же у Джины были некоторые соображения на этот счет.

  Развернув чертежи на крошечном кухонном столике, она грустно вздохнула. Несколько часов назад ей казалось, что решение найдено. Решение это казалось таким разумным, почти идеальным, но...

  Но на пути возник Дез Керриган, и теперь все нужно начинать сначала. Рассматривая чертежи, Джина поняла, что ранее спланированное расширение музея было далеко от совершенства. Сейчас она видела одни препятствия. Превратить старинный дом в настоящий музей будет очень трудно. И Джина снова убедилась в том, что перенос музея в здание универмага “Тайлер-Роял” на сегодняшний день единственно возможный выход из создавшегося положения.

  Она развернула пожелтевшую от времени карту местности. Изначально дом Эсси Керриган стоял один посреди земельного участка размером с целый городской квартал. Десмонд Керриган расположил свой дом у самой границы принадлежавшей ему земли, оставив за домом как можно больше места для сада, планировка которого тоже была тщательно продумана. Фасад дома был обращен на восток, к озеру. Но годы шли. Потомки Десмонда распродали землю по кусочкам. Прекрасный сад был разделен на маленькие участки. Пространство, окружавшее дом, постепенно застраивалось небольшими домами. Улица напротив дома была расширена. Кольцо городской застройки все теснее сжимало фамильный особняк семьи Керриган. Напротив дома остался небольшой газон, по размерам напоминавший скорее носовой платок, а сзади крохотный клочок некогда величественного сада.

  “Для расширения музея этого недостаточно, — подумала Джина. — И, тем не менее это все, что у нас есть”.

  Придавив утолки карты тяжелыми конвертами с музейной почтой, Джина подошла к плите, чтобы приготовить себе ужин. Помешивая куриное мясо, она постоянно поглядывала на карту. Может быть, попутно ей в голову придет какая-нибудь неожиданная идея. А что, если вместо расширения здания за счет сада углубить его вниз, прорыть землю под фундаментом и организовать подземный этаж?

  Очень интересная идея. Однако необходимо посоветоваться с опытным инженером. Возможно, на таком маленьком участке земли тяжелая техника, необходимая для рытья грунта, не сможет даже повернуться.

  Расстроившись, Джина свернула чертежи и включила миниатюрный телевизор. Даже программа новостей покажется веселой комедией по сравнению с тем, о чем она сейчас думала.

  Но когда на экране появилось изображение, Джина снова увидела здание универмага “Тайлер-Роял”.

  Значит, отвлечься от грустных мыслей ей не удастся.

  Телеведущий грустно покачал головой.

  — Карла, известно ли что-нибудь о будущем здания “Тайлер-Роял”? — спросил он журналистку.

  — Этот вопрос уже прозвучал на пресс-конференции, но мистер Керриган сказал лишь, что пока у него нет никаких планов, — ответила Карла и, сдержанно улыбнувшись, добавила: — У нас есть сведения о том, что Дез Керриган ведет переговоры с Историческим музеем округа.

  Деревянная ложка, которой Джина помешивала жаркое, выскользнула у нее из рук и упала в сковороду. Раскаленные масляные брызги разлетелись в разные стороны. Одна из них обожгла Джине указательный палец. Джина инстинктивно сунула палец в рот.

  Журналистка продолжала:

  — Главный хранитель музея Джина Хаскел присутствовала на пресс-конференции, но отказалась прокомментировать это обстоятельство.

  Джина с удивлением уставилась на журналистку.

  — Я не отказывалась комментировать, — запротестовала она. — Я сказала, что не было никаких переговоров!

  — Дез Керриган впервые приобретает в собственность здание такой исторической ценности. Он и сам признался, что у него нет опыта работы с такими домами. Мистер Керриган никогда не занимался охраной исторических памятников.

  — Невероятно. Надеемся, что Историческое общество сделает все возможное для сохранения здания универмага. Держите нас в курсе событий, Карла, — подвел черту телеведущий.

  Зазвонил телефон, и Джина с опаской посмотрела на него. Меньше всего на свете сейчас ей хотелось объясняться со своим боссом, председателем Исторического общества округа Керриган.

  Однако это был не босс. В трубке звучал голос, который Джина слышала только однажды, но это не помешало ей моментально узнать его.

  — Я вижу, вы серьезно взялись за прессу. Вчера — газета, сегодня — телевидение. Что будет завтра? Объединенные войска под вашим командованием атакуют меня из космоса?

  — Я не имею ко всему этому никакого отношения, — запротестовала Джина, но Дез Керриган уже повесил трубку.

  Джина вовсе не собиралась ему сочувствовать, но она понимала, что его так раздражает.

  О нем говорят как о преступнике...

  Но это, подумала Джина, может сыграть ей на руку.

  Десять часов утра. После пресс-конференции прошли ровно сутки. Джина вошла в офис Деза Керригана.

  Найти его было совсем нелегко. В телефонной книге фамилия Керриган отсутствовала. Впрочем, Джина и не надеялась найти там номер домашнего телефона Деза. Но она была уверена, что какая-нибудь “Керриган корпорейшн”, или “Керриган партнерз”, или еще что-нибудь в этом роде в телефонной книге непременно будет. Но ничего подобного Джина так и не нашла.

  Конечно, рассуждала она, если человек не называет бизнес своим именем, это еще не значит, что он не эгоист. Может быть, он просто пытается таким образом уйти от ответственности. Округ, в котором они жили, назывался Керриган. В местном университете был специальный Керриган-факультет.

  Наконец Джина обнаружила бизнес Деза. Он назвал его “Лейкмонт-строй”, как будто это была единственная строительная компания в городе. Назвать компанию именем города было не менее эгоистично, чем дать ей собственное имя.

  После того как Джина обнаружила компанию Деза, ей еще пришлось изрядно потрудиться, чтобы найти его самого. Отделения компании “Лейкмонт-строй” были разбросаны по всему городу. Она по очереди посетила все офисы, закончив свои поиски, только когда в приемной одного из офисов ей сообщили, что мистер Керриган действительно работает в этом здании, но сейчас находится на объекте.

  Джина даже не назвала своего имени. Она просто рванула вперед. Здание, в котором она обнаружила Деза, находилось в нескольких кварталах от музея. Оно было похоже скорее на школу, чем на офис крупной компании, руководитель которой играет небоскребами, как игрушечными кубиками.

  По офису молча сновали служащие. Джина шла по длинному коридору к кабинету Деза.

  Секретарша уставилась на визитку Джины и окинула ее саму оценивающим взглядом.

  — Мы не договаривались о встрече, но я уверена, что он ждет моего визита.

  Глаза у секретарши округлились. Не сказав ни слова, она подняла телефонную трубку. Джина села на стул. Всем своим видом она давала понять, что не уйдет отсюда, пока не увидит босса, и надеется достичь своей цели спокойно и без шума.

  Через несколько минут дверь кабинета Деза Керригана распахнулась.

  — Не верю своим глазам! Повелительница прессы собственной персоной. Неужели это вы? Входите, — игриво произнес Дез.

  Джина отложила журнал и медленно пошла через приемную к кабинету. Дез отступил назад и подчеркнуто вежливым жестом пригласил ее внутрь.

  Он был очень высокого роста. Она вспомнила, как высоко ей пришлось поднять голову, чтобы заглянуть в эти бесподобные карие с зеленоватыми искорками глаза. “Сегодня они совсем не похожи на изумруды”, — отметила про себя Джина. И это хорошо, потому что она пришла не затем, чтобы веселить его.