Александр Петров - Свет обратной стороны звезд

• Название: Свет обратной стороны звезд
• Автор: Александр Петров
• Жанр: Научная Фантастика

В Обитаемом Пространстве идет бесконечная война. Отряд деметрианских боевых звездолетов отправлен на верную смерть. Только использование Федором Конечниковым запрещенной тактики боя позволяет остаткам ударной группы спастись. Постепенно Федор приходит к пониманию что двуногие — всего лишь дешевый расходный материал для тайных властителей, называемых Управителями Жизни. А покорность самозваным хозяевам любовно взращивается близкими людьми с момента появления человека на свет. Он делает свой выбор… По прошествии многих лет, Управительницу Жизни Рогнеду обвиняют в пособничестве бывшему звездолетчику. Ей тоже придется принять очень непростое решение.

---

— Нет, — ответил Управитель. — Но знай, что в любой момент мне может этого захотеться.

— Это ты уж сам решай, — с деланным спокойствием заметила девушка.

— Ладно, пока. Мне действительно некогда.

Управитель двинулся к своему кораблю. Вдруг равнина стала бездонным морем без конца и края, наполненным пронзительно — голубой водой. Управитель сделал шаг и провалился с головой.

Он вынырнул на поверхность и был накрыт водяным валом, поднятым его крейсером, который как утюг пошел ко дну.

Звездолет Живого Бога стремительно уходил в пучину с открытыми люками, оставляя в водной толще гирлянды крупных воздушных пузырей. Андрей выматерился и дал мысленную команду кораблю.

«Дракон» всплыл, подняв его на свою черную, лоснящуюся спину.

Живой Бог огляделся. Рогнеды нигде не было видно.

Платформа падала в глубину. Свет давно сменился чернильным мраком, а девушка продолжала сидеть неподвижно, глядя в одну точку перед собой. Купол энергощита тихонько потрескивал, сдерживая громадное давление водяного столба над ним.

Управительница не обращала внимания на это. Судя по скорости погружения, спасательная капсула, которая создавала приемлемые для тела условия во время безумных экспериментов Живой Богини, ушла на десятки километров в глубину.

А бездна и не думала кончаться. Вода стала вязкой как сироп. Скорость погружения замедлилась.

В сжатой громадным давлением жидкости плавали распотрошенные тела, с привязанными к ногам камнями. Тысячи, десятки тысяч, сброшенные болотной шаманкой топкую бездну за время проведенное на Мороне, вперемешку со всеми лишенными жизни по вине Управительницы.

В темной, похожей на желчь жидкости кишели огромные многометровые черви, дергая зубастыми пастями парящих в воде мертвецов.

Капсула миновала слой раскромсанных трупов. Живая Богиня, которая видела во многих диапазонах, включая ультрафиолетовые и инфракрасные лучи, мягкий рентген и продольные волны среднечастотного диапазона, перестала различать что-либо внизу.

В вечной ночи, придавленной страшным гнетом сотен километров водной толщи, сновали какие-то громадные, смутно угадываемые твари. Ниже была только темнота.

Генераторы поля просто выли от нагрузки. Капсула решительно воспротивилась дальнейшему погружению и остановилась, сигналя индикаторами о достижении предельной глубины. Рогнеда продолжала неподвижно сидеть, ожидая неизвестно чего.

Вдруг в глубине возникла искорка света. Через бесконечно долгий промежуток времени она стала силуэтом до боли знакомого корабля. Управительнице показалось, что под куполом барка она видит едва различимую, крошечную фигурку, которая машет ей рукой.

Корабль — призрак созданный памятью растаял в темноте.

Живая Богиня вздохнула, и дала команду на всплытие. Когда капсула прошла слой мертвецов, Рогнеда изменила реальность, снова оказавшись на равнине под вечно безоблачным небом. Она вернулась в свой дом на Деметре и наскоро перекусив, отправилась спать.

Утро.

22 Апреля 10564 по н.с. 13 ч.01 мин. Единого времени. Альфа-реальность. Деметра. Дом князей Громовых.

Яр, солнце Деметры неспешно двигался по небу. Его сияющие лучи силились пробить плотные шторы спальни княжны Рогнеды Громовой.

В это время года их силу ничто не сдерживало. В разреженном воздухе практически отсутствовали пыль и влага. Тропическая иллюминация сочеталась с полярным морозом, который осаживал на поверхность всю воду. Искрящиеся снега планеты лишь усиливали непереносимо яркий свет звезды.

Управитель появился тихо. Он бесшумно возник в углу спальни и застыл, сканируя сонный полумрак комнаты. Ганя спала, разбросав рыжие волосы по подушке, чему-то улыбаясь во сне, трогательно беззащитная, притягательная, вызывающая желание.

Ее сон был крепок. Она не услышала, как Пастушонок подошел к ней, вглядываясь в лицо, потом окликнул по имени.

Мужчина аккуратно прикоснулся к плечу, легонько потянул одеяло вниз, открывая тугую грудь Живой Богини.

Девушка улыбнулась, сказала: — «Данька перестань», оттолкнула его руки, накрылась и отвернулась от Управителя, продолжая сон.

Андрей подошел к окну, раздвинул шторы на ширину ладони. Расчет оказался точным. Луч света попал на лицо Рогнеды. Веки девушки дрогнули, и она открыла глаза.

Некоторое время Управительница была во власти сна, потом ее благостная улыбка сменилась гримасой скуки:

— Ты опять врываешься ко мне, — холодно сказала она. — Пошел вон. И не смей больше являться без спроса.

— Извини, я беспокоился, — ответил Живой Бог. — Мне показалось, будто ты ушла в иные реальности, оставив здесь только пустую оболочку.

— Все это ерунда, — заметила Живая Богиня. — Если бы это было возможно, я бы давно вернулась во время, когда все вы были мальчиками на побегушках при Князе Князей… А сейчас — проваливай, я не буду при тебе одеваться. Приходи через 2 часа.

Живой Бог поспешно исчез.

Управительница точно знала, что Андрей никуда не уйдет и останется подглядывать. Это входило в планы бессмертной ведьмы. Молодое, красивое тело — прекрасный аргумент в играх с мужчинами. Сейчас, когда Пастушонок все еще колебался, подстраховаться было кстати.

Рогнеда поднялась, подошла к зеркалу, разглядывая свое отражение. Подняла руки к волосам, любуясь линией груди, придирчиво оглядела ноги и руки. Улыбнулась девушке в зеркале. Та ответила ей сияющей юной улыбкой. Довольная результатом, Живая Богиня накинула халат и пошла завтракать. Это Андрею было неинтересно, и он двинулся по своим делам.

Управитель проявился несколько раньше, чем она ему приказала.

За мгновение до его прихода, Ганя почувствовала знакомый гнилостный запах болот Морона.

Эта вонь ассоциировалась у нее с Пастушонком после того, как по его милости она попала на Богом забытую, дикую планету и провела там целые эпохи.

Но сейчас одолеть своего врага бывшая императрица не могла. Оттого ей оставалось ждать, терпеть и привлекать в жизнь мало-мальски пригодное для продвижения в необходимом направлении.

Именно это качество позволило ей стать лучшим преобразователем Реальности. Виртуозное владение этим ремеслом, позволяло ей выживать среди людей, которые с удовольствием отправили бы ее коротким путем в нирвану, но терпели за редкостный дар и пользовались услугами Живой Богини.

Рогнеда улыбнулась Управителю, когда тот вошел малую гостиную.

— Кофе будешь? — спросила она.

— Не откажусь, — ответил он, протягивая букет темно-красных роз. — Это тебе.

Андрей протянул Рогнеде цветы.

— Какая прелесть, — сказала девушка. — Спасибо.

Она подошла к Управителю, взяла розы и поцеловала его. По ее команде в комнату влетел робот — андроид и занялся подарком. Живая Богиня стала хлопотать возле гостя. Набежала целая команда робослуг с подносами, на которых стояли чайники всех размеров, турки, спиртовки, сахарницы, вазочки с печеньем.

Девушка сварила Управителю чашку кофе и уселась напротив. Управитель долго, с преувеличенным выражением блаженства на лице, хлебал ароматный напиток из крошечной чашечки.

— Великолепно, — сказал он. — Спасибо, Принцесса.

— Да ладно тебе, — с улыбкой, показывая, что ей нравится похвала, ответила девушка.

— Я порой думаю о том, что хотел бы каждое утро пить кофе, приготовленный тобой.

— Ты меня в экономки или в жены зовешь? — спросила Управительница.

— В жены, — собравшись с духом, ответил Андрей.

— Печальная перспектива, — иронически заметила она.

— Отчего? — искренне удивился Живой Бог.

— В этом качестве я немного стою, — отозвалась Рогнеда. — Я капризная, взбалмошная, ленивая. Меня содержать и развлекать надо.

— Это того стоит, — заверил ее Управитель.

— Праздник вечной любви быстро заканчивается. А крючья в зале Совета — будут всегда, — печально ответила девушка. — Счастливый Живой Бог не боец.

— Кстати о крючьях, — серьезно заметил Управитель. — Неизвестно, кто будет командовать руками, которые их держат.

— Это угроза? — совсем по-другому, неласково и напряженно спросила Управительница.

— Нет, Принцесса, — это скорее мечта.

— Тогда точно я тебе не по карману, — с улыбкой заметила Рогнеда.

— А ЕМУ ты тоже так говорила? — зло спросил Управитель.

— Он — другое дело, — с улыбкой заметила Живая Богиня.

— Жаль, что ты так считаешь, — сказал Пастушонок. — Пойдем, продолжим наши исторические изыскания. Может тогда ты осознаешь, как мало тебе осталось до осуждения в зале Совета.

— А что, там дальше нарисован мой смертный приговор? — поинтересовалась Управительница.

— Может быть, — заметил Андрей.

— Ну, пойдем, — со вздохом согласилась Живая Богиня. — Вечно ты меня пугаешь. А потом оказывается, что все не так страшно, как тебе представлялось.