Александр Петров - Свет обратной стороны звезд

• Название: Свет обратной стороны звезд
• Автор: Александр Петров
• Жанр: Научная Фантастика

В Обитаемом Пространстве идет бесконечная война. Отряд деметрианских боевых звездолетов отправлен на верную смерть. Только использование Федором Конечниковым запрещенной тактики боя позволяет остаткам ударной группы спастись. Постепенно Федор приходит к пониманию что двуногие — всего лишь дешевый расходный материал для тайных властителей, называемых Управителями Жизни. А покорность самозваным хозяевам любовно взращивается близкими людьми с момента появления человека на свет. Он делает свой выбор… По прошествии многих лет, Управительницу Жизни Рогнеду обвиняют в пособничестве бывшему звездолетчику. Ей тоже придется принять очень непростое решение.

---

— Нормально. Справные мужики. Не богатеи, но и не бедуют.

— Витька, а может ну эту затею к лешему? — спросил Конечников. — Подстрелят кого из детей…

Виктор помолчал, поглядел с крыльца вниз, по сторонам.

— Нет, братан. Даже если мы откажемся, они-то все равно свою задумку выполнять. Можа раньше, можа позжей, — тяжело сказал он. — А вот тебя точно отседова не выпустят живым. Нахрена им головная боль.

— Ладно, давай… Делать нечего

— Я с утречка с ними договорюсь, — сказал Виктор. — Ты не ходи, а то заломять втридорога.

Конечников вернулся в маленькую, закопченную горницу старого дома. По глазам резанул огонек свечи.

— Кто там? — спросил дед. И сам же ответил. — А, это ты, Федечка.

— Я, деда. Ты чего не спишь?

— Нет, внучек. Уснешь тут.

— А что так?

— Я вот думаю, — не оттого эланцы наизнанку выворачивались, что им надо было поймать одну девку, пусть наследницу императора. Там кроме того что-то быть должно.

— Умный ты дед, — помолчав, заметил Федор. — В корень смотришь. За эту штучку из лаборатории космокрепости эланцы целую эскадру положили. Они до последнего боролись, за обладание этой машинкой. Они даже готовы меня были отпустить, лишь бы я отдал.

— А что это было? — поинтересовался дед.

— Оружие… А больше не спрашивай.

— У наших оно осталось? — с надеждой спросил старик.

— Да.

— Ну, слава Богу. Ложись спать Федечка. Завтра вставать рано.

— А ты?

— Я посижу.

— Ладно. О чем слышал, не пиши, тайна это, — предупредил Федор, понимая, что дед его все равно не послушает.

Ночью Конечникову приснилась Лара. К утру он почти не помнил, но чувство того, что все будет хорошо осталось.

Он проснулся бодрым и здоровым, точно не пил вчера. Нынешняя жена Виктора в самом деле была знатной мастерицей. Ее умению делать горячительное, позавидовал бы и Васька Стрельников.

Стояло серое утро. С неба опять падала какая-то гнусная морось… Туман закрывал верхушки деревьев. Конечников почистил зубы и обтерся холодной водой.

Не зажигая огня, в зыбком свете, льющемся из окошек в горнице, мужчины наскоро позавтракали. Сонная Тома, молча подала на стол и отправилась в спальню, досматривать сны.

Виктор с сыном пошли запрягать лося, а он, пользуясь минуткой, забежал в старый дом. Быстро натянул термокостюм, нацепил погоны, вставил в салазки держателя орденскую планку, подпоясался портупеей с кобурой. Сверху накинул полушубок местного дубления. Дед собирался, складывая котомку провиант на дорогу. Он был так сосредоточен на процессе, что даже и не заглядывал в открытую дверь комнаты старшего внука.

— Деда, — спросил Федор, когда собрался. — А где твои старые железки?

— Надо то чего, Федечка? — поинтересовался старик.

— У нас накопитель был.

— Что это за страсть такая? — не понял дед.

— Та штука, которой мы дверь раньше припирали, чтобы не закрывалась, когда печка дымила.

— А эта то… — сказал дед. — Пойдем, внучок, покажу. Тута он лежит.

Дед Арсений вывел его в сени и указал на старый бочонок, который спрятался за кадушками с квашенной капустой, пустыми пчелиными бортями и прелой мешковиной.

— Выкинуть жалко, — сказал дед. — Иногда для чего сгодится.

Накопитель валялся посреди гнутых и ржавых гвоздей, треснутых подков, обкатанных водой округлых голышей с речки и другой дребедени. Накопитель, как и в сонной грезе, был завернут в ветхий пластиковый лист древней газеты.

Со снимка смотрел одетый в старый эланский мундир полковник Томский. Подпись гласила, что это адмирал Антонио Гито, начальник штаба регул-императора.

— Чего нашел-то? — полюбопытствовал дед. Увидев фото, он покачал головой. — Личность у него знакомая. Не вспомню только…

«Ты же сам мне сказал», — пронеслось в голове Конечникова.

Старик виновато посмотрел в глаза внука и пошел прочь.

— Федька, чего копаешься? — донесся с улицы голос брата.

Конечников покрутил в руках блок накопителя, отметив, что корпус цел, разъемы тоже, значит, есть шанс, что на платах памяти устройства целы и записи. Нужно только найти переходник, который бы связал его компьютер и этот старинный агрегат.

Он помнил, как во времена курсантской юности, эти устройства выбрасывались на помойку во время наведения порядка в кандейках и «гадюшниках» запасливых интендантов.

— Дядя Федечка, — сказал Алешка, распахивая дверь, — ехать пора.

— Идем, — отозвался Федор.

Он аккуратно положил раритет в кучу и пошел за племянником.

Дорога тянулась удивительно долго. Алешка сначала восторгался по поводу поездки, но чувствуя настроение взрослых умолк. Дед дремал, Виктор сосредоточенно курил сигарету за сигаретой, пытаясь успокоить стискивающий желудок страх, а Федор размышлял о том, как пути Управителей Жизни пересеклись с его семьей, и что нужно сделать, чтобы им всем выйти живыми из этой передряги.

Ярмаркой назывался истоптанный сотнями ног грязный пустырь неподалеку от центральной площади. Телега в проулок и прямиком покатила к амбулатории.

— И виду не подавай, — на всякий случай вполголоса предупредил Конечников. — Всех спалишь…

— Петрович, — осторожно поскребся в дверь Виктор.

— А, Витька… Заходи, — пригласил медик. Увидев Федора, он приветствовал его. — О, какие люди. Здравия желаю, Федор Андреевич.

— Благодарствую, — произнес Виктор, протискиваясь в дверь.

Федор вошел следом. Медик удивленно посмотрел на зипун, в который был обряжен капитан Конечников, но решил, что так тому удобней и вопросов задавать не стал. После второй серии приветствий и рукопожатий медик перешел к делу.

— Привезли?

— А как же, — ответил Виктор. — Как условились.

— Хорошо, — сказал медик.

— А о чем мы договорились, помнишь? — поинтересовался Федор.

— Однако… Это будет стоить дорого.

— Сколько, Петрович?

— По сто рублей за аппарат.

— Это недорого, — заметил Конечников. — А мою особую просьбу не забыл?

— Федор Андреевич, ну без ножа режешь, — начал медик.

— А вот не далее как в прошлом году, вы сами оружие продавали за копейки. Вы тогда, говорят, целый контейнер со «стволами» налево пустили.

— Так тож были «полтины» бестолковые. А ты чего просишь?

— То и прошу. Мне «полтинки» не нужны. Для чего ручная пушка, к которой зарядов не найдешь? Мне нужна десантная «десятка». Маленькая, компактная, мощная. Три, — поправился Конечников. И кивнув головой в сторону телеги, добавил. — А то ведь сам все выпью.

— И где ты, твое благородие, этому научился? — вздохнул Авдеев..

— Сам то за них, сколько хочешь?

— По 500 целковых за каждый.

— 200 хватит.

— А зачем тебе боевое оружие? — вдруг опомнился медик.

— Тома винокурню открыть хочет, — пояснил Конечников. — Любителей халявы вокруг много будет. На всякий случай, чтобы обороняться

— Ну, если для этого… За тысячу 3 «ствола» отдам. И боезапас…

— По рукам.

Авдеев сходил в кандейку, гордо именуемую медицинским складом и выволок оттуда 3 грязных мешка стандартной армейской расцветки.

— В этом — показал он, — дистилляторы. В этом «стволы», в этом заряды. Будут спрашивать откуда взял — меня не впутывай. Откажусь от всего.

— «Машинки» новые?

— Муха не сидела, — с гордостью ответил прапорщик.

Конечников внимательно осмотрел подаватель, магазины, реактор и блок привода, каждого автомата, не вынимая оружия из мешка.

Он извлек толстую стопку денег и отсчитал запрошенную сумму.

— Много даешь, — предупредил медик.

— За самогонку с Виктором сам расплатишься, — ответил Конечников. — У меня своя торговля, у него своя.

— Ну, как скажешь, — ответил тот.

— Тому порадуешь, — ответил на недоумевающий взгляд брата Федор, когда они простились с крайне довольным медиком. — Давай, трогай.

Телега отъехала от амбулатории, направляясь проулками обратно к ярмарке. Конечников внимательно проследил, не наблюдает ли фельдшер за ними и даже проверился по эфиру, не было ли трансляции с его служебного переговорника. Все было чисто.

— Самое время навестить почту, — с усмешкой сказал Конечников. — А перед тем в лавке кой-чего купить. Останови.

— Нашел время запасаться, — буркнул Виктор.

— Федь, а что за страсть вы таку в телегу положили? — поинтересовался дед. — Тяжеленная.

— После скажу, — ответил ему Конечников. — То очень хорошая будет штука.

— А коли нас с ней прихватят? — мрачно поинтересовался Виктор, — пока ты будешь шляться. Что я скажу? Что на дороге нашел?

— Ну, тогда сразу объезжай проулками и становись с той стороны у почтового отделения.

— Приехали, — сказал Виктор. — Ну, давай, брательник.