Кэтрин Коултер - Сезон солнца

• Название: Сезон солнца
• Автор: Кэтрин Коултер
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-019271-1

Сезоном солнца называли викинги лето – пору белых ночей, пору, когда оживает природа и загораются страстью сердца

Солнцем озарила жизнь красавицы Зарабет любовь к мужественному воителю Магнусу Харальдсону. Униженной рабыней вошла она в его дом – и полновластной госпожой воцарилась в его душе Тяжкие испытания уготовила судьба влюбленным, однако так горяча оказалась их страсть, что не было в мире силы, способной противостоять ее пламени…

---

Она поняла, что речь идет о человеке, за которого Ингун собиралась выйти замуж. Зарабет должна была бы испытывать жалость к Ингун, поскольку такого мужчины не заслуживает даже она, но не могла.

Мужчины принялись обсуждать дело Орма. Они выпили много эля и сильно шумели. Наконец Хэкон обратился к Магнусу:

– А ты что думаешь? Ты пойдешь на Совет, не так ли?

– Да, – ответил он. – Отец просил меня об этом.

– Хэкон, его мысли далеко отсюда, – усмехнулся Рагнар. – Он думает о жене.

Магнус подавил гнев – ведь приятель был прав – и с улыбкой поднялся.

– Разумеется, Рагнар. Она красива и нежна, и она – моя жена.

Зарабет сидела в дальнем углу и шила Магнусу тунику, когда он внезапно оказался рядом.

– Пора спать. Пойдем.

Она кивнула и отложила сметанные куски небесно-голубой шерстяной ткани. Зарабет послушно последовала за Магнусом в спальню. Вдруг вспомнился его утренний поцелуй, и сердце у нее в груди замерло. В спальне царил приятный полумрак.

– Зарабет, иди ко мне.

Она противилась этому всеми силами души, не желая снова ощутить себя сотворенной из плоти и крови и испытать те чувства, какие Магнус пробудил в ней. Ей хотелось жить, но она не могла отдать себя во власть другому человеку, впустить в себя чужую жизнь.

– Зарабет, я не стану повторять дважды.

Она поняла, что выбора нет, и сняла платье, оставив лишь нижнюю рубашку до колен. Затем молча легла на кровать и уставилась в потолок пустыми глазами. Магнус опустился рядом и приподнялся на локте.

– Сейчас мы снова будем вместе. Пришло время. Мы нужны друг другу. Тебе будет хорошо, я постараюсь доставить тебе удовольствие.

Она по-прежнему лежала неподвижно. Магнус поцеловал ее сначала в щеку, потом в губы. Он был нежен и ласков, но быстро понял, что жена ушла в себя, мысленно отгородилась от него, и рассвирепел. Его ласки стали более требовательными, но Зарабет оставалась холодна как лед, в то время как в груди Магнуса пылал огонь страсти, а плоть разрывалась от напряжения. Почему Зарабет так поступает с ним? Ведь они – муж и жена.

Магнус коснулся ее груди и разозлился еще сильнее, поскольку Зарабет осталась равнодушной и к этой ласке. Его раздражала нижняя рубашка, огромным усилием воли Магнус сдержался, чтобы не порвать ее в клочья, и на удивление спокойно сказал:

– Сними рубашку, Зарабет. Ночью между нами не должно быть никаких преград.

Зарабет всем своим видом демонстрировала, что не собирается выполнять его требование. Тогда Магнус схватил подол и рванул его вверх. Она закричала и стала сопротивляться, но Магнус ловко стащил рубашку через голову и бросил на пол.

– Вот так! – самодовольно заявил он.

Зарабет лежала на спине, обнаженная и холодная, погруженная в мрачные мысли и сосредоточенная на пустоте, заполнившей ее душу. Она словно со стороны видела, как Магнус покрывает поцелуями ее тело.

– Я знаю, что ты страстная женщина. Я чувствовал это, наполнялся твоей страстью. Почему ты наказываешь меня холодностью? Зачем мучаешь себя? – говорил он, гладя ее по животу.

– Я не могу, – прошептала она и уперлась кулаками ему в грудь. – Прошу тебя, оставь меня.

Магнус издал звериный крик и подмял под себя Зарабет, грубо раздвинув ей ноги. Он целовал и ласкал ее, используя все свое умение, чтобы возбудить в жене ответное чувство, но все было напрасно. Он ненавидел ее, уже не сдерживая ярость от сознания собственного бессилия. Магнус приподнял ее бедра и быстро овладел Зарабет. Она не была готова к этому и почувствовала резкую боль. Магнус двигался резко и ритмично, радуясь тому, что заставляет гордячку страдать.

Он поднял голову и увидел, что Зарабет лежит с закрытыми глазами.

– Проклятие! Открой глаза!

Зарабет оставалась безучастной, раздражая Магнуса своей холодностью. Его тело сотрясали конвульсии страсти и злости. Он воспользовался своим супружеским правом, заставил жену отдаться ему, но… Магнус вынужден был признать свое поражение.

Тогда он сосредоточился на собственных ощущениях и довольно быстро вскрикнул, забыв о Зарабет в момент высочайшего наслаждения. Через минуту Магнус уже лежал рядом с ней, удовлетворенный и расслабленный. Он не произнес ни слова до тех пор, пока полностью не успокоился.

– Если ты заплачешь, я тебя ударю, – произнес он сквозь зубы.

Зарабет зажала рот рукой и отвернулась. Магнус догадывался, что она плачет, поскольку ее плечи изредка вздрагивали. Жена старалась скрыть это, отчего Магнус вышел из себя окончательно.

– Я буду брать тебя каждую ночь, Зарабет, до тех пор пока ты снова не вернешься ко мне. Я не стану терпеть твою холодность. Ты должна снова стать моей.

Зарабет чувствовала горячую влагу у себя на бедрах и думала только о той боли, которую причинил ей Магнус. Она все больше замыкалась в себе и уходила от него все дальше.

Наконец Магнус заснул. Ему снился сон, совершенно удивительный по своей реальности. Он увидел сына, грязного и оборванного, но живого. Увидел, как какой-то мужчина бьет Эгила, и испытал боль от этого удара, нанесенного по исхудалой спине мальчика. Сдавленный крик вырвался из груди викинга.

– Магнус, Магнус! Проснись, тебе снится что-то страшное!

Он открыл глаза и провел рукой по лбу, покрывшемуся холодной испариной. Сев в постели, он тряхнул головой, чтобы избавиться от кошмарного сна.

– Я видел Эгила, – сказал Магнус, прижимая Зарабет к груди. – Он жив, теперь я абсолютно в этом уверен. Я видел, как какой-то человек бил его. Господи, я видел эту жуткую сцену как наяву, как тебя сейчас!

Зарабет взглянула на мужа, стараясь в предрассветном полумраке различить черты его лица. Неужели он поверил? А вдруг его сон вещий? Зарабет слышала об этом. Пророкам и колдунам снятся вещие сны. Магнуса трясло, и он крепко прижимал к себе жену, словно искал у нее защиты. Это стремление было бессознательным, и Зарабет наконец поняла, что по-настоящему нужна Магнусу.

Он глубоко вздохнул. Сна как не бывало, но тягостное ощущение, навеянное им, сохранилось. Магнус отстранил от себя Зарабет, поднялся, набросил тунику и пошел в часовню.

До позднего утра Магнус возносил молитвы богам, прося разъяснить странное видение.

В этот день Хоркель и Сира должны были пожениться и уехать на маленькую ферму, которую Магнус подарил другу в благодарность за верную службу. Люди Харальдсона истосковались на суше и хотели отправиться в плавание, тем более что лето было в разгаре, а им приходилось торчать в Малеке, выполняя работу женщин и рабов. Мужчины жаждали приключений и богатства.

Но Магнус еще не был готов оставить Зарабет. Как-то вечером Рагнар выпил больше, чем следовало, и заявил во всеуслышание:

– Мы стали слабыми и вялыми, как бабы! Лето проходит, а мы сидим без дела, хотя могли бы привезти немало серебра! Что скажешь, Магнус? Почему бы нам не совершить набег к устью Сены. Там на побережье очень богатые поселения. Мы вернемся домой в сентябре с мешками золота и серебра.

Магнус с суровым выражением лица молчал. Он все думал о своем сне, о котором не рассказал никому, даже Хоркелю и Тостигу. Это видение продолжало мучить его.

– Да, – поддержал Хэкон. – Или могли бы отправиться торговать в Бирку. У нас есть много мыльного камня отличного качества.

Магнус не отвечал, и это вывело Рагнара из себя. Он с грохотом отшвырнул стул, направился к Зарабет, которая вместе с женщинами шелушила горох.

– Скажи ему сама, госпожа, потому что это из-за тебя он сидит дома. Наверное, боится, что ты изменишь ему! А ведь Магнус привезет домой много золота и серебра, и Ролло сделает тебе из них красивые украшения. Разве ты не хочешь этого? Отвечай же! Все знают, что ты ничего не даешь ему!

Зарабет подняла равнодушный взгляд на человека, который до сих пор не мог простить ей того, что давным-давно она обвела его вокруг пальца.

– –Мне ничего не нужно.

– Ты же не хочешь Магнуса. Я не спал вчера ночью и слышал его крик, а ты молчала как рыба. Ни единого стона… а раньше, когда он взял тебя в первый раз, все слышали, как ты кричала. Твои сладостные стоны свели его с ума. А на самом деле все было ложью, ты холодная, расчетливая стерва, убийца. Ты не любишь Магнуса, а просто используешь его. Ты дурачишь мужа, как когда-то одурачила меня. Тебе нельзя верить.

Магнус подошел и положил руку Рагнару на плечо. Он вздрогнул и обернулся. Магнус продолжал сжимать его плечо до тех пор, пока Рагнар не вскрикнул от боли.

– Как ты смеешь! – Магнус с угрозой притянул его к себе. – Зарабет моя жена, а ты оскорбляешь ее, как жалкую рабыню.

– Она – убийца и была рабыней до тех пор, пока не обратила в рабство тебя!

Магнус ударил Рагнара по лицу, и тот упал на пол. Мужчины повскакивали с мест и обступили их плотным кольцом, размахивая руками и громко споря. Магнус ждал, пока Рагнар поднимется, и думал: «Я считал тебя другом, несмотря на твою кровожадность и бессердечность. Но теперь все кончено». Магнус покачал головой и вздохнул, понимая, что теперь среди его людей начнется раздор.