Хэдер Макалистер - Замуж — только по большой любви

• Название: Замуж — только по большой любви
• Автор: Хэдер Макалистер
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-05-005345-5

Отом и Клэю захотелось проверить свои чувства через агентство брачных знакомств. Эта смешная и трогательная интрига только укрепила их любовь и навсегда соединила их судьбы.

---

Отом медлила: искушение было слишком велико. Не успела она что-либо решить, как зазвонил колокольчик.

— Должно быть, это Гектор. — Мария тяжело поднялась с дивана. — Посмотрите-ка на него. Уже двадцать пять минут, как он должен быть здесь. Хорошо, что нет мисс Вилли. — Мария прошла к двери, не умолкая ни на секунду. — Гектор, лучше стучаться, но не звонить, а эти стеклянные двери лучше бы… Ой, это опять не Гектор.

— Как видите, нет, мэм.

Услышав знакомый голос, Отом вздрогнула и, быстро захлопнув альбом, взяла программу.

— Меня зовут Клэйтон Барнетт, и я предлагаю вам просмотреть нашу программу…

— Опять свиньи? У меня уже есть в гостях одна леди от вас. — Мария указала рукой назад.

Стоя со шляпой в руке, Клэйтон оглянулся на машину, припаркованную у забора.

Не успел он сообразить, чей это «бронко», как Отом, выдавив улыбку, сказала:

— Привет, Клэй!

— Отом?.. Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть.

Надо же, как это ново!

— Я пришла сюда первая.

— Но как я мог узнать, что ты отправишься сюда за пожертвованиями? — Он улыбнулся ей, потом — Марии, которая была просто очарована высоким симпатичным молодым фермером и его обаятельной улыбкой. — Мне показалось, что ты пришла сюда в качестве клиента. — Он шагнул в холл и уставился на развешанные по стенам фотографии.

— Вообще-то, я действительно подумываю об этом, — сказала она, чтобы увидеть его реакцию. Это должно было произвести эффект разорвавшейся бомбы.

— Гектор, — донеслось до них с крыльца, — уже давно пора бы появиться. Давай скорее ставь свою машину на место и иди сюда. — Мария начала вполголоса бранить опоздавшего Гектора.

— Ты уже выудила у нее деньги? — шепотом поинтересовался Клэй.

— Не совсем. — Отом открыла альбом и пролистала несколько страниц. Расценки за услуги оказались довольно высоки, но ведь агентство обещало искать и подбирать кандидатуры до тех пор, пока клиент не будет удовлетворен. — Я собираюсь дать сюда свою анкету.

— Ты шутишь? — Клэй присел рядом с ней.

Отом сорвалась:

— Вовсе нет! Ты заполняешь форму, и компьютер вносит твои данные в свою базу. Очень продуктивно.

Он просмотрел предлагаемую форму бланка.

— Ну, не знаю… здесь так много вопросов. А может быть, ты не захочешь, чтобы твой избранник знал ответы на некоторые из них. И потом, где гарантия, что компьютер подберет тебе идеальную пару вообще?

— Ну конечно, подберет, ты еще сомневаешься?

Он откинулся на спинку дивана и усмехнулся.

— Что ж, тот, кто тебе подойдет, еще попросит возмещение ущерба у агентства.

— Тот, кто мне подойдет, еще заплатит им сам в знак благодарности. Ты, кстати, тоже можешь заполнить бланк.

Он был неумолим.

Улыбнувшись, он покачал головой.

— Я не собираюсь этого делать.

Но зато Отом собиралась. Если она появится на балу с другим молодым человеком, это уже будет хорошо. Но зато если они оба, она и Клэй, появятся с другими партнерами, это будет просто превосходно!

— Давай же! — В ее голосе прозвучал вызов.

Клэй в удивлении поднял брови.

— Хорошо, но с условием, что ты придешь на бал с тем, кто тебе подойдет. — Отом всегда выигрывала в пари, так уж повелось с детства.

— О'кей. Только ты сделаешь то же самое.

Отом протянула руку для заключения пари и усмехнулась:

— По рукам.

— Заполняйте, заполняйте, с обеих сторон! — Мария была просто счастлива. Она усадила Отом и Клэя напротив друг друга за офисный столик. — Будете записываться на видеокассету?

— Но вы ничего не говорили про видео, — подняла голову Отом.

Мария махнула рукой.

— Просто я не люблю эти видео. Люди всегда так странно на них выглядят. Это потому, наверное, что они нервничают, когда их снимают. К тому же камера сейчас не работает. Обычно ее включает мой кузен, Рамон.

— Нам не нужна камера, — уверил ее Клэйтон.

— Хорошо, — улыбнулась Мария, — позовите меня, если возникнут какие-нибудь вопросы. А я пойду понаблюдаю, как Гектор справляется со своей работой.

— Нам лучше поспешить, если мы не хотим опоздать на собрание, — заметила Отом, когда Мария вышла.

Впрочем, они опоздают все равно. Ничего страшного. Фред Чэпмэн обычно начинает поздно.

— Ну, похоже, эти вопросы не займут много времени.

Клэй заполнил уже половину листа.

Отом остановилась на вопросе о своем весе. Поставить ли тот вес, который она набрала за это лето, или же тот, который будет у нее, когда она поучаствует в скачках? Да, для Клэя этот вопрос не представляет трудности. Он всегда в форме. Отом — тоже, только немного не в той, о которой она мечтала…

— Какие-нибудь проблемы?

Она взглянула па него.

— Политика? Религия?

— Я везде ставил «да».

Отом открыла рот от удивления.

— Но ты должен был указать, какой ты религии и каковы твои политические убеждения.

— О'кей. Тогда поставлю «нвд» и Техас. Что такое «нвд»?

— «Не ваше дело».

— Но Клэй! Просто напиши так, чтобы было понятно и просто.

— Но я вовсе не хочу казаться простаком.

— Ладно, оставь это! — Отом немного подумала. — Техас — это не религия, ты совсем отстал от жизни.

Он посмотрел на нее с наигранной яростью.

— Уж не собираешься ли ты сказать, что Техас — это штат?

— Ладно, давай серьезно.

— Я серьезно, — улыбнулся он.

— Учти, что компьютер узнает о тебе только то, что ты ему скажешь, — процитировала она слова Марии.

— Тогда что же написала ты? — Он перевернул ее лист, и она не успела его остановить. — Эй, напротив пункта «Спорт» ты поставила «нет».

— А я не люблю спорт.

— Да нет же, любишь! Ты ездишь верхом, ты замечательно кидаешь лассо, ты просто прекрасная наездница!

— Все это в прошлом. Осталась только работа, спорт позади. Кроме того, я не хотела бы, чтобы парень уселся бы перед телевизором с баночкой пива, включил футбол и назвал бы это свиданием.

— У тебя были подобные свидания? — удивился Клэй.

Она перевернула свою страницу.

— Один раз — да. Следующего уже не могло и быть.

— Так. Какие же свидания тебе нравятся больше всего?

В его голосе звучала явная заинтересованность, и это привлекло ее внимание. Она задумалась.

Не дождавшись ответа, Клэй похлопал по бумаге.

— Взгляни на анкету под номером 13.

— Ну, мне нравятся свидания… активные, когда можно сначала куда-нибудь пойти, а потом выпить кофе и поужинать. Например, посмотреть кино, а потом заглянуть в ресторанчик…

— Ты все еще любишь смотреть кино и лопать поп-корн? Чтобы потом болел желудок?

— Ну, мне уже не шестнадцать.

— Да, не шестнадцать. — Улыбка исчезла с лица Клэйтона. Словно смутившись, он уставился на свой бланк. Отом сделала то же самое. Дальше они писали молча.

Клэй присвистнул, видимо, наткнувшись на что-то трудное в анкете.

— Да, а здесь могут быть проблемы.

— Где?

— Страница третья, где надо описать свою внешность.

— Но почему?

— Как раз здесь можно и соврать.

— Зачем?

— Ну, может, не соврать… Просто можно написать не те качества, что в тебе есть, а те, которые ты бы хотел иметь.

— Но мы-то не будем этого делать.

— Конечно, нет! — Клэй отрицательно покачал головой. — Мы будем честны до конца.

Они посмотрели друг на друга.

— Когда мы закончим, ты прочтешь мои ответы, а я — твои, так мы избежим иллюзий о самих себе, — предложила Отом.

— По рукам.

Однако заполнение анкеты заняло у них гораздо больше времени, чем они ожидали. Отом прекрасно осознавала, что Клэй будет читать ее ответы на такие вопросы, как: «Ваша цель в жизни?», «Чего вы хотите добиться?», «Как любите проводить вечер?», «Каким вам видится ваш самый счастливый день?», «Что вас больше всего раздражает?».

Клэй заполнил бланк быстрее, чем она, потому что он, должно быть, не задумывался, что написать в пункте «Что вас больше всего раздражает». Отом же больше всего на свете раздражал Клэй.

«Цель в жизни?» Целью Отом было разубедить соседей в том, что она выйдет замуж за Клэя и будет вместе с ним вести хозяйство на ранчо.

Она пошла в юридический колледж, потому что заинтересовалась юриспруденцией еще тогда, когда проходила курс менеджмента. К тому же ее привлекала возможность пожить несколько лет вдали от Сан-Антонио.

Она взглянула на Клэя и подумала: зачем учится он? У него нет ни сестер, ни братьев, и он знал, что всю свою жизнь проживет на ранчо Барнетт. Единственный выбор, который он мог сделать, это выбор жены, и даже в этом ему было отказано, потому что уже все решили за него.

Отом смотрела на бланк и вспоминала свой семнадцатый день рождения.

…К ним в гости приехали Клэй и его родители. Ей подарили машину, ту самую, на которой она теперь разъезжает, — «бронко-форд». Они с Клэем пошли в гараж после ужина, Клэй хотел проверить мотор.