Константин Кривцун - Опаленный Звездами

• Название: Опаленный Звездами
• Автор: Константин Кривцун
• Жанр: Фэнтези
• ISBN: 5-9717-0692-6, 978-5-9717-0692-2

Край освоенного космоса. Грязь, ксенофобия, вражда. Человечество не в состоянии жить в мире даже с собой. И когда на арену выходят инопланетные расы, а сам человеческий род вот-вот будет уничтожен, борьба колоний за независимость лишь усиливается. На Сергея Краснова взваливают очередное задание. Его цель – планета за тысячу двести световых лет от Солнца. Именно там находится то, что поможет спасти человечество. Сергею предстоят новые встречи, его ждут новые миры со своими странностями и опасностями, но все они – ничто в сравнении с тем, что он обретет в конце пути.

---

– Но я не знаю, где эта зона! - воскликнул пилот.

– Уходим, не сближаясь с космолетами, - повторил Смирнов. - Постарайся выдержать дугу с направлением на Титан. Попробуй связаться с космопортом, запроси помощь.

– Уже пробую. Обещали переключить на правительственный канал, когда узнали о важности миссии. Жду.

– Хорошо. Наши ребята долго тянуть не будут.

Приглушенный свет в салоне потускнел еще сильнее. Чувства подсказывали, что причина этого в нехватке энергии. Все ресурсы ушли в антиграв, где сейчас рвалось на части пространство, заставляя наш космолет разгоняться.

– Мы заложили нехилую дугу! - хмыкнул я, прикинув в уме скорость, расстояния и маневры космолета.

– Ко всему прочему мы летим на весьма нехилом космолете, - едва заметно улыбнулся Смирнов.

Выходит, зря я переживал, что у Дознавателя такой древний и потертый корабль. Все потертости оказались в итоге всего лишь искусной маскировкой.

– Нас нагоняют, - мрачно сказал пилот. - Что будем делать?

– Сколько до Титана?

– Порядочно удалились - два миллиона километров. Оборудование на пределе.

– Надо подойти ближе!

– Хорошо.

Наш космолет развернулся. Яркий огонек Титана сместился почти в самый центр матрицы, кусок кольца Сатурна показался у ее края. На матрице высветились три красные окружности. Это пилот решил подсветить нам вражеские космолеты. Впрочем, может, и не вражеские - кто его знает?

Гонка продолжилась. Настырная троица по-прежнему не отставала, стараясь встать между нами и Титаном, оттеснить нас от столицы ПНГК подальше в космос.

– Вот-вот вылетят предохранители, - пожаловался пилот. - Не обойти! Навязывают бой!

– Сколько до Титана? - уже в который раз за последние минуты спросил Смирнов.

– Семьсот тысяч километров.

– Достаточно. Сбрасывай скорость, ждем!

– А что с космолетами-то делать? Они ведь начнут стрелять!

– Что ты как маленький? Ты ведь на секретном задании, неужели никаких инструкций нет?

– В критической ситуации, если на борту нет Дознавателя, нам следует уничтожить космолет, - хмуро ответил пилот. - Критическая ли сейчас ситуация? Я без напарника сегодня, посоветоваться не с кем.

– Есть тут оружие? - спросил я.

В мою голову вкралось нехорошее подозрение. Может ли быть эта встреча подстроена не Председателем, а марсианами? Пожалуй, нет. Слишком витиеватая выходит цепочка. Незачем столько накручивать, чтобы просто убить нас.

– Из оружия - только излучатели и гравистрелы, - ответил пилот. - Стандартный набор.

– Что-то хреново личный транспорт Дознавателя снаряжают! - заметил я.

– Космолет должен обеспечивать высокую скорость, а не вести звездные войны! - Пилот даже обиделся.

– Будем воевать тем, что есть, - твердо сказал Смирнов. - Нам помогут. Больше маневрируем, меньше стреляем. Должны выдержать.

Космолеты противника между тем приближались. Они рассредоточились и слегка сбросили скорость, но все равно у нас уже не оставалось времени на то, чтобы толком спланировать какие-то оборонительные действия.

– Они войдут в зону прицельного огня через минуту, - мрачно прокомментировал пилот передвижения красных окружностей.

– Даем залп из гравистрелов по центральному, потом уходим по дуге в сторону, - дал указания Смирнов.

Так пилот и сделал. Когда корабли подошли на достаточное расстояние, он выстрелил в указанный космолет и сразу же вывел из-под огня наш корабль.

– Зацепил! - радостно воскликнул пилот, но нам на матрице не было видно, попал он или нет.

Звездная сфера на экране сделала три оборота - наш космолет закрутился, выполняя хитрый маневр.

– Дальше действуй по обстоятельствам! - сказал Смирнов пилоту, зажав кнопку связи.

– Придерживаюсь принятой стратегии! - ответил тот.

Следующие пятнадцать минут прошли в таком вот петлянии посреди пустоты. Как только преследователи нас нагоняли, мы разворачивались и делали залп из гравистрелов, потом снова бежали. Наш космолет, как и просил Смирнов, держался поблизости от Титана. Ответные волны из гравистрелов несколько раз скользили по обшивке. Пару раз нас тряхнуло достаточно сильно.

– Выслали помощь! - наконец оповестил нас пилот.

– Держись! - подбодрил его я.

В следующую минуту мне довелось впервые увидеть мощь вооружения кораблей ПНГК. Пожалуй, тогда я и понял, насколько далеко вперед по сравнению с ЗЕФ и АС ушло Государство Космоса. Разница в технологиях оказалась разительной.

С огромной скоростью от Титана по направлению к нам неслись два кораблика. Пилот для удобства пометил их зелеными кружками. Почти подойдя к вражеским космолетам на расстояние прицельного ведения огня, зеленые кружки вильнули в сторону, потом вверх, затем резко замедлились. Корабли врага развернулись к ним. Внеземельщики уже находились в зоне досягаемости орудий. Последовала череда коротких вспышек.

Сначала я не понял, кто и по кому стрелял, но через мгновение все стало ясно. Красные окружности исчезли с матрицы. Врага больше не было.

– Что это за оружие? - удивленно повернулся я к Смирнову. - Никогда не видел ничего подобного.

– Боевые аннигиляторы, - ответил майор.

– Как это работает? Почему у нас ничего похожего нет?

– Сам до конца не знаю принцип их действия. Антиматерия, какие-то распылители…

– Но как вам удалось?..

– Создать такое оружие у вас под носом? - закончил за меня Смирнов. - Очень просто. У нас нет запрета на технологии.

– А как же Управление развития техники? - удивился я.

Смирнов широко улыбнулся.

– Это же ПНГК - Независимое Государство Космоса. Какое Управление? Зачем нам подписывать какие-то декларации?

– Я всегда думал, что Управлению подчиняются все государства. Иначе какой смысл его создавать?

– В ЗЕФ этим смыслом всегда являлись овры. Именно они запрещали людям развиваться. А вообще-то, ты еще много чего не знаешь об окружающем мире, Сергей, - хлопнул меня по плечу Юра. - Впереди еще так много страниц, которые надо перевернуть, прежде чем ты доберешься до сути вещей.

– Да ты поэт! - хмыкнул я.

Смирнов пожал плечами.

Дверь в салон открылась, и вошел пилот.

– Пройдите в рубку, ребята! - позвал он нас за собой.

Мы пошли за подобревшим корабельным рулевым и вскоре оказались перед массивной приборной панелью и многочисленными матрицами. В отличие от рубки «Спектра» на этом небольшом космолете отсутствовали зал и раздельные пульты управления. Здесь все было весьма компактно - два кресла с широкими подлокотниками да приборы со шкалами, датчиками и экранами.

– Меня зовут Виталий. - Пилот энергично пожал нам со Смирновым руки и запрыгнул в кресло. - Спасибо за помощь! Я даже паниковать начал поначалу! Как здорово, что все так удачно разрешилось!

– Да уж, - вздохнул я с улыбкой. - Нам это тоже очень и очень приятно.

– Извините за холодный прием, - опустил глаза Виталий. - Я было решил, что из-за вас главный космолет Дознавателя взорвали. Я там напарника своего потерял. Да и жена у меня сбежала на Землю полгода назад. Прихватила кое-какое имущество и сына. Так что ничего не могу с собой поделать. Не люблю землян…

– Понимаю, - кивнул я, отмечая про себя, что наша догадка оказалась верна. - Мы не сердимся.

– Космолет с бортовыми номерами «РМ-23-793»! Это патрульные катера ПНГК, - раздалось из динамиков.

– Говорит космолет «РМ-23-793»! - возбужденно ответил на вызов Виталий. - Слышу вас хорошо. Спасибо, ребята!

– Отлично, «РМ-23-793». - Голос не выражал никаких эмоций. - Следуйте за нами.

Пилот бросил на нас недоумевающий взгляд.

– Какие официальные!

– У нас все такие, - обозначил улыбку Смирнов. - Профессионалы.

Посадка прошла без осложнений.

В последний миг перед касанием поверхности космолет замер. В воздух поднялась пыль, успел дважды мигнуть огонек на здании космопорта, и лишь затем последовала легкая встряска.

Титан. Холодный и совсем не похожий на Землю мир. Рыжие клочья облаков, каменистая земля, моря из жидкого метана, ледяные горы, вулканические извержения…

– Диаметр Титана - пять тысяч сто пятьдесят километров, - сообщил мне Смирнов. - Сила тяжести - одна седьмая земной. Давление у поверхности примерно в полтора раза больше давления земной атмосферы. Температура - в среднем минус сто семьдесят градусов.

– Заучивал? - усмехнулся я.

– Нет. Это знает каждый житель ПНГК, - возразил Смирнов. - Мы ведь находимся в столице нашей страны. Грех не знать ее важнейшие характеристики.

– Что еще скажешь интересного?

– Что ж. Титан - один из самых больших спутников в Солнечной системе и самый большой в системе Сатурна. И еще - только здесь присутствует плотная атмосфера, сравнимая по давлению и составу с земной.

– Хочешь сказать, что теоретически здесь можно дышать без скафандра?

– Теоретически, - задумчиво протянул Смирнов. - Теоретически, может быть, и можно. Здесь столько же азота, сколько и в земной атмосфере, только кислорода почти нет, да и температура очень низкая. В принципе, скафандр снимать не советую.