Линн Робертс - Превратности любви

• Название: Превратности любви
• Автор: Линн Робертс
• Издательство: ЗАО Изд-во ЭКСМО
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-251-00357-9

Юная Джорджи Картерет отправляется в Лондон, чтобы дебютировать в высшем обществе. Во время путешествия она знакомится с виконтом Седжемуром, который с первых же минут критически относится к молодой провинциалке, возмущается ее несветским поведением и вульгарными манерами. Обстоятельства вынуждают героев провести несколько дней под одной крышей. Виконт, полагая, что тем самым он скомпрометировал девушку, теперь должен жениться на ней, чтобы спасти ее и свою репутацию. Но Седжемур пребывает в заблуждении, полагая, что просит руки Джорджи лишь из чувства долга.

---

— Мне не нравится эта спешка, Гас, — наигранно поморщилась она. — Зачем так торопиться? Мы объявим нашу помолвку и подождем некоторое время, чтобы спокойно подготовиться к свадьбе…

— Нам больше нельзя ждать, Джорджана, — перебил ее Седж. — Скандал может разразиться в любую минуту. Мне стало известно, что одна дама видела вас в Литтл Биктоне. Если она станет сплетничать на этот счет, ваше имя будет опорочено, а заодно и мое. Я не могу допустить, чтобы на роду Сент-Реджисов лежало пятно позора.

— Это единственная причина, которая заставляет вас жениться на мне в такой спешке? Забота о фамильной чести?

— По-моему, это достаточно веская причина. И ведь вы первая не согласились бы стать женой мужчины, честь которого запятнана.

— Вы правы. Однако меня вовсе не прельщает перспектива совместной жизни с таким холодным, равнодушным мужчиной, как вы, даже если он является человеком чести.

— Могу вас уверить, мисс, холодность вовсе не относится к числу моих недостатков, — ответил Седж с едва заметной улыбкой. — У меня достаточно опыта в том, что касается интимной близости, и я сумею удовлетворить вас в этом плане. Со мной вы не будете страдать от нехватки любовных ласк.

— О, это звучит заманчиво. — Джорджи на мгновение задумалась, потом, подняв к нему глаза, прошептала: — Поцелуйте меня, Гас.

— Вы хотите проверить, на что я способен? Вы просто смешны, Джорджи.

— Если вы поцелуете меня, я, быть может, соглашусь стать вашей женой. Все зависит от того, понравится ли мне это. — Она играла складками его шелкового шейного платка, бесстыдно улыбаясь ему. — Знаете, иногда поцелуй может убедить женщину лучше всяких слов.

Седж снова вспомнил о сцене, виденной им несколько минут назад, и его ноздри начали раздуваться от гнева. Поцелуй Роберта, кажется, пришелся ей по вкусу, и теперь она хотела сравнить их, решить для себя, кто из них двоих опытнее в любовных делах… Черт побери, она еще смела сравнивать его с этим шалопаем!

Усилием воли он взял себя в руки.

— Что ж, если вы настаиваете…

Он наклонил голову и коснулся губами ее по-детски пухлого рта. Это было лишь намеком на поцелуй. Он не был сейчас настроен на любовные ласки, и Джорджи не возбуждала в нем никаких чувств, кроме раздражения. Да и сможет ли он когда-нибудь испытывать физическое влечение к этой дерзкой девчонке, начисто лишенной шарма? Он уже собирался выпрямиться, когда Джорджи, привстав на цыпочки, обвила руками его шею и завладела его губами. К своему великому удивлению, Седж поймал себя на том, что с готовностью отвечает на поцелуй.

Ее губы были мягкими и податливыми. Она прижалась к нему всем телом, и горячая волна желания внезапно захлестнула его. Он очертил кончиком языка линию ее губ, потом проник в глубину ее рта, стремясь к еще большему сближению. Джорджи тихо застонала, отдаваясь во власть его страсти. Ее пальцы скользнули в медленной ласке по его плечам, груди, коснулись его волос. Руки Седжа соскользнули на ее бедра, ощущая тепло ее тела сквозь тонкую ткань платья, и он еще крепче прижал ее к себе. Желание нарастало в нем с каждой секундой. Ему бы хотелось сорвать с нее одежду и овладеть ею прямо здесь, на каменном полу террасы.

— О, Гас, как же это чудесно, — прошептала Джорджи, оторвавшись на мгновение от его губ. — Вы так божественно целуете! Я не знала, что бывают такие поцелуи.

— Джорджи, — хрипло прошептал он, с трудом переводя дыхание. — Джорджи…

Она притянула вниз его голову, и оба снова погрузились в горячее облако страсти.

Казалось, прошла целая вечность. Седж сжимал Джорджи в таком крепком объятии, что ее ноги едва касались пола. Ее тело трепетало, передавая ему свое тепло. Сейчас она была для него самой желанной женщиной на свете.

— О да, наверное, я все-таки выйду за вас замуж, — проговорила Джорджи с мечтательной улыбкой. — Если вы пообещаете, что будете целовать меня так хотя бы раз в день.

Эти слова мгновенно отрезвили Седжа. Он выпустил ее из объятий и резко отстранился. Нет, Джорджи ни в коем случае не должна узнать, как сильно он ее желает, иначе она почувствует, что имеет власть над ним.

— Вы потеряли всякий стыд, Джорджана, — упрекнул ее он. — Порядочная девушка не должна делать таких непристойных замечаний.

— Но разве в этом есть что-то непристойное, если мужчина целует свою собственную жену? О, Гас, не говорите глупостей!

— Когда вы станете виконтессой Седжемур, вам придется научиться вести себя подобающим образом. Есть вещи, о которых не принято говорить вслух.

Седж все еще чувствовал легкое головокружение. Эти несколько минут близости с Джорджи полностью вывели его из равновесия. Сила желания, которое пробудила в нем она, внушала ему страх — никогда прежде он не испытывал ничего подобного. Он был буквально опьянен ею… Впредь он должен быть осторожнее: если он позволит эмоциям взять верх над разумом, то попадет в полную зависимость от нее.

— Ну что ж, Гас, раз вы не хотите мне пообещать, что будете целовать меня каждый день, то я, наверное, выйду замуж за Робина, — по-детски невинным тоном заявила Джорджи. — Он целует почти так же хорошо, как вы.

Она знала все его слабые места, умела пробуждать в нем гнев так же, как умела пробуждать желание…

— Нет, черт побери! — закричал Седж. — Я запрещаю вам это.

Джорджи рассмеялась, наслаждаясь эффектом, который произвели ее слова.

— Ладно, Седж, я согласна стать вашей женой. Я просто пошутила, но вы, кажется, не понимаете шуток.

Седж с облегчением вздохнул.

— Тогда мы поженимся завтра же. Разрешение на брак я получил еще две недели назад, больше нет никакого смысла медлить. Я заеду за вами в одиннадцать утра, и мы поедем венчаться.

— Но зачем такая спешка, Гас? Мы не можем подождать хотя бы пару дней?

— Нет. Мы обвенчаемся завтра и ни днем позже. Если вы не будете одеты, когда я заеду за вами, я увезу вас, в чем вы есть.

— О, вы так нетерпеливы, Гас! Интересно, почему? — Джорджи лукаво улыбнулась, приглаживая растрепавшиеся волосы. — Но, кстати, что я должна надеть? У меня ведь нет подвенечного платья.

— Все что угодно, лишь бы это выглядело достаточно элегантно, — ответил Седж. — И не забудьте надеть шляпку.

Возвращаясь домой вместе с Томом и Сьюзен, Джорджи размышляла над тем, что ожидает ее в будущем. Сегодня она приняла решение, которое изменит всю ее жизнь. В лучшую или в худшую сторону, она пока еще не знала. Но пути к отступлению не было. От ее действий зависело счастье ее друзей. Только когда она выйдет замуж, Том и Роберт почувствуют себя свободными и начнут уделять внимание девушкам, которые их любят. Скоро появятся две счастливые пары… А может, она тоже найдет свое счастье и сумеет сделать счастливым Седжа.

Она не стала посвящать в свои планы Тома и Сьюзен, они узнают обо всем, когда она уже будет женой виконта. Конечно, их поспешная женитьба будет сюрпризом для всех. Они не станут устраивать торжественных приемов, оповещать друзей и знакомых, окружающие будут поставлены перед свершившимся фактом. Так будет лучше — к чему поднимать лишний шум? Том, вероятно, будет немного огорчен вначале, но это быстро пройдет. Он будет, конечно, в обиде на нее за то, что она внезапно ускользнула от него, даже не поставив в известность, однако не станет долго терзаться по этому поводу. Сегодня вечером он уже начал ухаживать за Сьюзен, приревновав ее к Роберту, и это было хорошим началом. А ее брак с виконтом будет дополнительным толчком, который поможет сближению Тома и Сьюзен.

Робин шокировал ее сегодня вечером, внезапно предложив ей руку и сердце. Он него она не ожидала ничего подобного. Она даже в мыслях не допускала, что он может влюбиться в нее… Надо завтра же послать ему письмо и сообщить, что она выходит замуж за Седжа. Ведь она не дала ему никакого определенного ответа, и Робин продолжает питать надежды.

Впрочем, Робин не испытывал к ней настоящей любви, он все еще любил Энн Форестер, хоть и пытался убедить себя самого в том, что это чувство угасло. С ней он просто старался забыть Энн, которая упорно отказывалась принимать его извинения.

История Роберта и Энн до сих пор обсуждалась в кругах высшего света. Речь шла вовсе не о короткой любовной интрижке, которых было так много в жизни Роберта, его намерения в отношении Энн были вполне серьезны. Злые языки утверждали, что Роберт хотел жениться на Энн лишь потому, что она — богатая наследница, но Джорджи знала, что это не так. Роберт происходил из обедневшей знатной семьи, однако он был вовсе не из тех, кто женится ради денег. Молодые люди уже собирались объявить свою помолвку, когда Энн внезапно порвала отношения с Робертом, приревновав его к другой девушке. Роберта обвиняли в том, что он соблазнил Энн, а потом разбил ее сердце, изменив ей с другой, но дело обстояло совсем не так.