Ким Харрисон - Демон отверженный

• Название: Демон отверженный
• Автор: Ким Харрисон
• Издательство: ACT: Астрель: Полиграфиздат
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-065588-5, ISBN 978-5-271-29552-2, 978-5-4215-1150-2

Криминальный мир нежити славного своей преступностью города Цинциннати. Вампиры, чьей территорией считаются стильные клубы. Оборотни, подстерегающие жертв на тропинках ночных парков. Демоны, с наслаждением выпивающие души из зазевавшихся колдунов. Полиция не может, да и не пытается справиться с подобным «контингентом».

Значит, здесь начинается работа для стрелка Рейчел Морган — «охотницы за наградами» в лучших традициях вестерна и достойной соперницы Аниты Блейк и Гарри Дрездена!

Когда-то Рейчел совершила ошибку: чтобы спасти своих друзей, она заключила союз с демоном. И теперь придется платить по счетам. Демон вырвался из тюрьмы — и идет по ее следу, чтобы получить принадлежащее ему по праву. Если Рейчел хочет освободиться — ей предстоит поставить на карту не только свою жизнь и душу, но и много, много большее.

---

Сердитая на себя саму, я подхватила пустую тарелку из-под крекеров и пошла на кухню. Может, мне самой нужна полуночная пробежка, чтобы очистить голову от всех вампирских феромонов.

— Кошка в доме! — донесся голос Айви, а потом другой, от которого я застыла как вкопанная.

— Привет! Я Маршал.

Если бы я не застыла от этого медоточивого, соблазнительного голоса, то застыла бы, услышав имя. Я резко повернулась.

— Вы, очевидно, Айви, — добавил пришедший. — А Рэйчел дома?

Глава четвертая

— Маршал? — воскликнула я. Мысли снова встали на рельсы, я и поняла, кто там у порога. — Что ты тут делаешь? — добавила я, выходя в вестибюль.

Он пожал плечами и улыбнулся. Пустая тарелка выпала у меня из руки, я протиснулась мимо настороженной Айви и обняла его одной рукой, потом отступила на шаг и покраснела. Но черт побери, я была рада его видеть. Этой весной я с чувством вины смотрела, как он добирается до своей лодки вплавь. Потом до меня доходили слухи, что он доплыл на ней обратно и что макинакские вервольфы его не трогали. Но самым лучшим способом гарантировать его безопасность было не выходить с ним на контакт.

А высокий и широкоплечий гость улыбался во весь рот:

— Дженкс оставил у меня в лодке свою шапку, — сказал он, протягивая мне красную кожаную кепочку.

— И ты весь этот путь проделал, чтобы ее привезти, — сказала я недоверчиво, принимая ее, а потом, присмотревшись, увидела у него на лице тень возникающей бороды. — У тебя же волосы! Когда ты успел их отрастить?

Он снял вязаную шапочку и наклонил голову, демонстрируя пробивающиеся волосы.

— Уже неделю отращиваю. Лодку поставил на зиму, а когда не надеваю гидрокостюма, могу себе позволить. — Он прищурился, изображая страдание: — Чешусь как бешеный. Везде.

Айви отступила на шаг, а я, поставив тарелку на стол у двери, схватила Маршала за руку и втащила внутрь. От короткого суконного пальто шел сильный аромат, и я вдохнула его, определив как смесь бензиновых паров с красным деревом — запахом колдуна.

— Заходи давай, — велела я, ожидая, чтобы он кончил вытирать ноги о половик и пошел за мной в святилище. — Айви, это Маршал, — представила я его. Айви стояла, скрестив на груди руки и держа шляпу Дэвида. — Тот самый, который вывез меня с острова в Макино и разрешил удрать со своим водолазным снаряжением, помнишь?

Это звучало глупо, но она еще ни слова не проронила, и я занервничала.

У Айви дернулось веко.

— Да, конечно, но мы с Дженксом не видели его, когда подбросили в школьный бассейн его снаряжение. Поэтому я его не узнала. Очень рада познакомиться.

Она бросила шляпу Дэвида на стол, протянула руку, и Маршал ее принял — все еще улыбаясь, но уже совсем не так широко.

— Ну, вот оно и есть, — сказала я, показывая на святилище и остальную часть церкви, отсюда не видную. — Доказательство, что я не сошла с ума. Присядешь? Ты же не должен уходит прямо сейчас, еще Дженкс захочет с тобой поздороваться.

Я лепетала какую-то чушь, но Айви вела себя неприветливо, и уже сегодня одного мужика фактически прогнала из церкви.

— Да конечно, минута у меня есть.

Маршал снял пальто и пошел за мной к заставленному мебелью углу. Я посмотрела, как он втянул в себя воздух, насыщенный ароматом чили, и подумала, останется ли он, если я его приглашу. Плюхнувшись в кресло, я быстрым взглядом окинула его фигуру пловца, когда он опускался на край дивана. Явно не в своей тарелке, он сел, положив руки на колени.

Он был одет в джинсы и темно-зеленый пуловер деревенского вида, но цвет очень подходил к медовой коже. Он отлично смотрелся, хотя брови у него еще не отросли, и он порезался, когда брился. Я помню, каким хозяином он выглядел у себя в лодке, в плавках и в расстегнутой красной ветровке, открывавшей гладкую до блеска кожу и идеальный брюшной пресс. Ну просто великолепный — наверное, развился от плавания.

Я вдруг замерла, пораженная виной и стыдом, кожа похолодела, и я вжалась в стул. Там, где только что был энтузиазм, забурлила сердечная боль. Я любила когда-то Кистена, я любила его и сейчас, и то, что я забыла это хоть на секунду, вызвало и удивление, и стыд. Я достаточно давно слушала Айви и Дженкса и знала, что есть у меня такая привычка: после душевной травмы найти кого-нибудь другого, чтобы скрывать вместе с ним свою боль, — но больше я такой быть не хочу. И не могу себе позволить. А раз я это сама вижу, то смогу и прекратить.

Но видеть Маршала было и вправду приятно — как доказательство, что не всех я привожу к смерти, с кем общаюсь. Очень приятно, что это не так.

— Э-гм, — забормотала я, сообразив, что никто не говорит ни слова. — У меня такое чувство, что мой бывший бойфренд что-то украл из твоего имущества перед тем, как свалиться с моста. Ты уж прости.

Рассеянное внимание Маршала на секунду остановилось на синяке у меня на шее, потом он посмотрел мне в глаза. Кажется, он понял, что между нами что-то изменилось, но спрашивать не стал.

— Фэвебешники нашли мое барахло на берегу через неделю. Все нормально.

— Я понятия не имела, что он это задумал, — сказала я. — От всей души прошу прощения.

Он едва заметно улыбнулся:

— Я знаю, в новостях видел. Тебе идут наручники.

Айви прислонилась в коридоре к стене так, чтобы видеть нас обоих. У нее был такой вид, будто ее исключили из беседы, но сама виновата — могла с нами сесть. Я глянула на нее со значением, но она никак не отреагировала и обратилась к Маршалу:

— Вы же не для того всю ночь ехали, чтобы передать Дженксу шапку?

— Да нет… — Маршал опустил голову. — Я тут приехал на собеседование в университете, и хотел посмотреть, то ли вы мне лапшу на уши вешали, то ли у вас тут и вправду работа, позволяющая в одиночку идти на стаю вервольфов.

— Я не в одиночку! — возмутилась я. — Со мной был Дженкс.

Айви расплела ноги, оттолкнулась от стены, и тут же влетел Дженкс, треща крыльями.

— Маршал! — завопил бурный пикси, рассыпая пыльцу, оставившую на полу солнечные пятна. — Черт побери, это ты! Каким ветром?

У Маршала отвисла челюсть. Секунду я думала, что он сейчас встанет, но он снова рухнул на диван.

— Дженкс? — произнес он, чуть ли не заикаясь, посмотрел на меня дикими глазами, и я кивнула. — Я думал, ты шутишь, что он пикси.

— Не-а, — ответила я, наслаждаясь его недоуменной физиономией.

— Ты чего тут делаешь, старый ты пес? — продолжал пикси, мечась перед ним из стороны в сторону.

Маршал беспомощно развел руками:

— Да не знаю я, что делать. Ты был шесть футов ростом, а как тебе сейчас руку пожать?

— Вы ее просто протяните, — сухо сказала Айви. — И он на нее сядет.

— Да что угодно, только бы перестал мотаться кругами, — громко произнесла я, и Дженкс опустился на стол, так быстро шевеля крыльями, что ощущалось дуновение ветерка.

— До чего же я рад тебя видеть! — не унимался Дженкс, и я задумалась, откуда такая радость. Может быть, потому, что Маршал нам помог, когда реально было надо, и с риском для себя, хотя не был нам ничем обязан. — Компост на мои ромашки! — Дженкс подлетал и опускался обратно. — Айви, видела бы ты его рожу, когда мы с Рэйчел ему сказали, что едем выручать ее бывшего бойфренда с острова, где тренируются вервольфы из военизированных объединений. До сих пор сам себе не верю, что нам это удалось!

— Да и я тоже не могу поверить. Но вид у нее был такой, будто помощь ей не помешает.

Айви посмотрела на меня вопросительно, и я пожала плечами. Может, конечно, на его решение повлиял мой вид в обтягивающем гидрокостюме, но ведь я же не для того так оделась, чтобы его склонить к помощи.

Глаза Маршала метнулись к Айви — она двинулась с места, грациозная, хищная, опустилась рядом с ним на диван, выгнулась, опираясь спиной на подлокотник, подтянув колено к подбородку, а другое перебросив через край дивана. Журнал соскользнул на пол, и Айви подчеркнуто положила его на стол между нами так, чтобы видны были заголовки. Повела себя, как ревнивая подружка, и мне это не понравилось.

— Ха! — сказал Дженкс, ухмыляясь и глядя, как я сижу, чинно сложив руки на коленях, оставив между собой и Маршалом необычно много места. — А ведь молодого колдуна можно научить новым штукам.

— Дженкс! — рявкнула я, понимая, что он говорит о том, что я отодвинулась от Маршала, но бедняга-колдун этого не знал. Ну и слава богу. Разозлившись, я попыталась его схватить, и этот четырехдюймовый человечек засмеялся и перелетел на плечо Маршала. Тот не шевельнулся, только чуть наклонил голову, стараясь рассмотреть Дженкса.

— Вы сказали, что приехали на собеседование? — любезно спросила Айви, но я ее любезности верю не больше, чем на то расстояние, на которое могу ее бросить. То есть фута три при самом удачном раскладе.