Ким Харрисон - Демон отверженный

• Название: Демон отверженный
• Автор: Ким Харрисон
• Издательство: ACT: Астрель: Полиграфиздат
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-065588-5, ISBN 978-5-271-29552-2, 978-5-4215-1150-2

Криминальный мир нежити славного своей преступностью города Цинциннати. Вампиры, чьей территорией считаются стильные клубы. Оборотни, подстерегающие жертв на тропинках ночных парков. Демоны, с наслаждением выпивающие души из зазевавшихся колдунов. Полиция не может, да и не пытается справиться с подобным «контингентом».

Значит, здесь начинается работа для стрелка Рейчел Морган — «охотницы за наградами» в лучших традициях вестерна и достойной соперницы Аниты Блейк и Гарри Дрездена!

Когда-то Рейчел совершила ошибку: чтобы спасти своих друзей, она заключила союз с демоном. И теперь придется платить по счетам. Демон вырвался из тюрьмы — и идет по ее следу, чтобы получить принадлежащее ему по праву. Если Рейчел хочет освободиться — ей предстоит поставить на карту не только свою жизнь и душу, но и много, много большее.

---

— Ты, дрянной кусок фейрийского навоза! — крикнул Дженкс, зигзагами носясь в воздухе и пытаясь прорваться к колдуну мимо меня. — Ни одна сволочь не тронет меня безнаказанно! Ни одна!

— Успокойся, Дженкс, — умоляла я, стараясь держать в поле зрения и его, и Миниаса. — Не стоит он того. Не стоит!

Мне удалось пробиться к его сознанию: злобно треща крыльями, Дженкс соизволил спуститься на мое плечо. Я поправила шарф и повернулась к овэшнику. Что у меня, что у Дженкса на лице было написано одно и то же. Не думала я, что еще хоть раз увижу Тома — хотя кого же могли послать по вызову, связанному с демонами, как не сотрудника Отдела Арканов?

Том был глубоко внедренным в ОВ «кротом»: состоял на ответственной и высокооплачиваемой должности, шестеря при этом кем-то вроде послушника в одной секте фанатиков. Я об этом узнала, когда он в прошлом году пришел ко мне в роли миссионера — предлагать вступить в их ряды. А до этого парализовал Дженкса заклятием, чтобы не мешал, и бросил его поджариваться на приборной доске моего авто. Козел.

— Здравствуй, Том, — сухо сказала я. — Палочку не уберешь?

Колдун попятился, не отрывая глаз от Дженкса, и залился краской, когда кто-то хихикнул, заметив его страх перед четырехдюймовым пикси. А страх вполне оправдан, надо сказать. Крылатая мелкота отлично умеет убивать, и Том это знал.

— Морган… — Том сморщил нос от пропахшего жженым янтарем воздуха. — Следовало ожидать. Что, уже на людях демонов вызываем? — он обвел взглядом разгромленный магазин, издевательски прицокнув языком. — Да-а, недешево это тебе обойдется.

Тут я вспомнила про Миниаса и повернулась под зачастивший пульс. Верный слову, демон вел себя отлично: тихонечко стоял под направленным на него оружием всех до единого входивших в дверь сотрудников ОВ — как обычным, там и магическим.

Мама фыркнула и направилась к демону, звонко стуча каблучками.

— Это он, что ли, демон? С ума сошли? — спросила она возмущенно, прижимая сумочку локтем к боку, а другой рукой похлопывая по руке Миниаса. Я опешила от удивления. Миниас, судя по его виду, еще больше.

— Вы на самом деле считаете мою дочь такой дурой, чтобы выпустить демона из круга? — с лучезарной улыбкой продолжала она. — Посреди Цинциннати? За три дня до Хэллоуина? Он в маскарадном костюме был! Добрый человек помог моей дочери справиться с демонами, а сам попал под перекрестный огонь. — Она просияла улыбкой Миниасу в лицо. Демон осторожно высвободил руку из ее пальцев и туго сжал кулак. — Я все правильно говорю, солнышко?

Миниас бочком отошел от моей матери. Со всплеском тревоги я ощутила, как из безвременья что-то будто перетащили на нашу сторону линий, и демон достал из заднего кармана бумажник.

— Мои документы… джентльмены. — Демон ухмыльнулся мне, протягивая Тому нечто вроде удостоверения в кожаной обложке, какие случается видеть в полицейских шоу.

Продавщица с воем навалилась на первого вошедшего полицейского:

— Их было двое в мантиях, а один в зеленом костюме! Это зеленый, наверное… Они разгромили магазин! И звали ее по имени! Эта женщина — черная ведьма, все это знают! Про это в газетах было и по телевизору. Она опасна! Спятившая ведьма!

Дженкс так и подпрыгнул от злости, но мама успела первой:

— Приди в себя, Пэт. Она их не вызывала.

— Мой магазин! — не унималась Патрисия. В присутствии полиции ее страх перешел в ярость. — Кто за это все заплатит?

— Послушайте, — сказала я, чувствуя, как дрожит Дженкс, сидя под шарфом у меня на шее. — Мой партнер чувствителен к холоду. Не могли бы мы разобраться побыстрее? Насколько я могу судить, я не нарушала никаких законов.

Том на миг оторвался от изучения бумаг Миниаса. Прищурившись, он сравнил физиономию демона с фотографией, потом передал удостоверение стоявшему рядом существенно более старшему сотруднику, коротко бросив:

— Пробейте по картотеке.

Меня кольнуло беспокойством, но Миниас казался безмятежным. Дженкс ущипнул меня за ухо, и я вышла из задумчивости: Том шагнул ко мне.

— Не надо было от нас сбегать, Морган, — сказал колдун. Он придвинулся ко мне так близко, что на меня волнами накатывал характерный запах красного дерева. Чем больше занимаешься магией, тем сильней пахнешь, так что от Тома просто несло. Тут я вспомнила о Миниасе и испугалась. Пусть он на вид колдун, но пахнет-то он как демон, а я его выпустила из круга и все это видели! Черт! Думай, Рэйчел. Не подавай виду и думай!

— Почему-то мне кажется, — тихим угрожающим тоном сказал Том, — что на вашего друга Миниаса ничего не будет. Вообще ничего и нигде. Как будто демон явился, а?

У меня шестеренки в голове так и закрутились, но тут я скорей почувствовала, чем увидела, как расслабился Миниас у меня за спиной.

— Уверен, что у мистера Бансена не будет претензий к моим документам, — сказал он, а я вздрогнула от холодного ветерка, поднятого заработавшими крыльями Дженкса.

— Тинкины штаны! От Миниаса пахнет колдуном! — шепнул пикси.

Я глубоко втянула воздух, и плечи отпустило: Миниас и правда утратил характерный для демонов запах жженого янтаря. В ответ на мой удивленный взгляд он пожал плечами и чуть махнул рукой. Рука так и оставалась сжатой в кулак, и у меня вдруг рот открылся: я сообразила, что он не разжимает пальцев как раз с того момента, как мама потрепала его по руке.

С круглыми глазами я повернулась к маме и наткнулась на сияющую улыбку. Она ему амулет дала? Пусть моя мать сумасшедшая, но хитра она как лисица.

— Мы свободны? — спросила я, видя, как принюхивается к демону Том.

Полицейский сощурил глаза, схватил меня за локоть и оттащил от Миниаса.

— Это демон!

— Докажите. Кроме того, однажды вы мне сами сказали, что вызывать демонов — не запрещено законом.

Рожа у него стала противной:

— Зато вы в ответе за причиненный ими ущерб.

Дженкс невольно застонал, а у меня лицо застыло.

— Она разгромила мой магазин! — взвыла продавщица. — Кто за это заплатит? Кто?!

Вернулся сотрудник с документами Миниаса; Том жестом велел мне подождать и повернулся к нему. Мама подошла ко мне, еще один коп принялся разгонять зевак за окном. Отпустив полицейского, Том состроил сердитую гримасу, а я, прибавляя ему радости, мило улыбнулась. Ему придется меня отпустить. Ежу понятно.

— Миз Морган, — сказал он, убирая палочку. — Я вынужден вас отпустить…

— А мой магазин?! — завопила продавщица.

— Засунь свои жалобы себе в задницу, Патрисия! — предложила мама, и Том скривился, будто паука проглотил.

— …в том случае, если вы признаете, что демоны явились сюда из-за вас, — добавил он, — и согласитесь возместить ущерб.

С этими словами он протянул Миниасу бумаги.

— Но я не виновата. — Скользнув взглядом по разбитым витринам и раскиданным амулетам, я попыталась прикинуть сумму. — С какой стати я должна платить, если их наслал на меня какой-то мерзавец? Я их не вызывала!

Том улыбнулся, и мама сжала мой локоть.

— Вы можете прийти в ОВ и заявить встречную жалобу.

Лучше не придумаешь.

— Я оплачу ущерб. — Плакали мои денежки на кондиционер. — Пошли, — сказала я, хватая Миниаса за рукав. — Нечего нам тут делать.

Рука прошла насквозь. Я похолодела, но больше никто, кажется, не заметил. Глянув на его взбешенное лицо, я с кислым видом махнула ему идти вперед.

— Я за тобой, — добавила я и призадумалась. Кофейня в двух кварталах меня уже не устраивала, потому что овэшники жужжат вокруг, будто фейри у воробьиного гнезда. — Машина примерно пятая от входа. Открытая красная спортивная машина, садись назад.

Миниас приподнял брови.

— Как скажешь, — пробормотал он, шагая вперед.

С видом гордым и довольным мама подхватила наши покупки, просунула руку мне под локоть — и толпа расступилась как по волшебству, открыв нам дорогу к дверям.

— Ты как, Дженкс? — спросила я, когда в лицо ударил ночной холод.

— Скорей в машину, — отозвался он, и я еще раз тщательно обернула шею шарфом, чтобы ему было потеплей.

Пить кофе в компании мамы и демона. До чего мило.

Глава вторая

В кофейне было тепло, плыл запах бисквитов и пар с ароматом зерен. Дженкс перебрался на плечо к маме. Шарф я уложила посвободней, но совсем не сняла — на случай, если на шее остались синяки от хватки Ала. Болело так, словно остались. Ал на свободе? И что мне теперь делать?

Осторожно потирая шею, я задержалась у двери, глядя, как Миниас, Дженкс и моя матушка пристраиваются в хвост очереди. Сигнал детектора сильных заклятий раскалился ярко-красным — скорее всего на Миниаса, — но посетителям и персоналу битком набитой кофейни было на это плевать. За три дня до Хеллоуина каждый старается испытать свои заклятия.