Шон Уильямс - Сироты Земли

• Название: Сироты Земли
• Автор: Шон Уильямс
• Издательство: ООО «Издательство ACT», ООО Издательство «ACT МОСКВА», ООО «Транзиткнига»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2006

Долгожданный контакт человечества и «чужих» наконец СОСТОЯЛСЯ!

Представители неизвестной инопланетной цивилизации преподносят людям БЕСЦЕННЫЙ ПОДАРОК — возводят на одной из планет, ПОДЛЕЖАЩИХ КОЛОНИЗАЦИИ ЗЕМЛЯН, ГИГАНТСКИЕ НОСИТЕЛИ ИНФОРМАЦИИ о Вселенной.

Предложение мира?

Приглашение к сотрудничеству?

Нет. Колоссальная диверсия, целью которой было — и СТАЛО! — уничтожение Земли.

Однако НА ЭТОМ захватчики не останавливаются. ОДНУ ЗА ДРУГОЙ они уничтожают колонии людей на самых отдаленных планетах…

Земляне на еще не уничтоженных колониях НЕ ГОТОВЫ и НЕ СПОСОБНЫ сопротивляться.

---

Обнаруженные мною нестыковки относятся к данным из других колоний. Было бы очень легко проверить все прямо с борта одного из кораблей, не затрачивая много времени. Но я — единственный, кого сейчас волнует данная проблема. Все остальные ищут оружие. Собираются воевать с Юлами. Сдается мне, это совершенно бесполезная трата времени. Какая война? Ради чего мы должны гробить своих людей?

Вопрос о том, находятся ли в дарах «прядильщиков» преднамеренно зашифрованные данные, часто посещает меня с тех самых пор, когда я только начал заниматься этой проблемой. Альтернатива просто пугающая. Мы обязаны верить, что «прядильщики» помогают нам; иначе все просто пойдет прахом. Если в дарах содержится нечто вроде мин замедленного действия, специально предназначенных для того, чтобы отбросить нас назад на пути самоусовершенствования и технологического прогресса — тогда все станет совсем плохо, а не просто бесполезно. Неужели эти ошибки, эти странные явления, свидетельства якобы абсолютной непогрешимости «прядильщиков», являются примером поистине космической лжи?..

«Подарки» печально известны своим отказом что-нибудь рассказать о собственных создателях. Это неспроста. Быть может, с ними нужно тщательно разобраться: наверное, есть причины для того, чтобы вскрыть их истинную природу. Не знаю. И в этом вся загвоздка. Никто ничего не знает. Мы — как птички, клюющие брошенные зернышки вокруг элеватора.

А вдруг эти зерна отравлены?..

Думаю, лишь время покажет.

Не знаю почему, но меня снова волнует наличие вспышек на Тедеско. Что-то подсказывает: разгадка этих явлений позволит привести всё в разумный, стройный вид. Надеюсь, в этом я окажусь прав.

Современная теория говорит, что «прядильщики» путешествуют в космосе не по прямым траекториям. Даже наоборот. Значит, если они носятся сломя голову по галактике, то когда-то раньше должны были пролетать мимо этого района. Допустим, сообщения приходили с Йоты Скульптора, тогда вполне приемлемо, что Морские Звезды уничтожили цивилизацию, находящуюся у них в тылу и успевшую послать короткий крик о помощи, который мы получили через 310 лет. Очень поздно, ведь «прядильщики» за это время совершили виток по галактике и снова прибыли в нашу часть Вселенной, очутившись в непосредственной близости от места преступления. Такое совпадение полученного нами подтверждения вспышек на Тедеско и прибытия «прядильщиков» является не чем иным, как действительно обычным совпадением.

Однако это совершенно не объясняет, почему в Картографической Комнате слишком мало сведений о той зоне. Если «прядильщики» пролетали здесь раньше, то должны быть очень подробные данные. Или мне хочется так верить. И почему тогда они совершают такие странные путешествия? Снова я теряюсь в догадках и не могу найти объяснение поведению представителей другой цивилизации — такой загадочной и таинственной, что мы даже не знаем, как они выглядят на самом деле.

Куда я зайду в своих исследованиях, даже не могу себе представить. Быть может, я напрасно теряю время. Думаю, однажды мне повезет. Если бы знал, сколько мне отведено судьбой, тогда, быть может, поверил, что такой день настанет. Но, полагаю, более вероятно, что я умру, не получив ответов на свои вопросы.

Сегодня очень плохой день. Я потерял свой дом. Потерял Землю. Не могу поверить (вот и еще одна новость, в которую не верю), что она действительно уничтожена. Зачем мы эвакуировались к Сол и живем теперь среди развалин?

Сол все еще не прилетела. Ей предстоят переговоры с Юлами, но я не знаю, кому или чему верить. Господи, никак не могу смириться с мыслью, что Фрэнк-Топор все еще жив! Ведь он — такая тварь! Срезал наполовину бюджет, предназначенный для финансирования третьего поколения программы «Еврошаттл» в середине двадцатых годов, тем самым полностью зарубив проект. Из многих миллиардов людей, когда-либо населявших планету Земля, какой превратностью судьбы именно его — этого сукина сына! — наделили полномочиями распоряжаться остатками человечества? Если Бог есть, то он — или она — уж точно обладает извращенным чувством юмора.

Появилось немного сведений о Юлах. В частности, теперь я знаю, что они на самом деле не считают Морских Звезд своим божеством. Однако это не мешает мне думать, что понятия «Прядильщики» и «Морские Звезды» являются диаметрально противоположными сущностями одного и того же: дающие и берущие — по космическим понятиям. Невольно представляю двуглавых богов нашей собственной человеческой религии, среди которых наиболее известными был двуликий Янус, римский бог ворот, дверей, входов и выходов. Являясь божеством, стоящим у начала нового года и в конце прошлого — отсюда и название «январь», — он служит хорошим примером для этих Двуликих, о которых я постоянно слышу. Звоня о новых временах, бей во все колокола.

Однако я не склонен рассуждать лишь об одном Янусе. Есть еще Харихара, камбоджийское воплощение Вишну и Шивы в виде двуглавого божества: Вишну — как бог земли, воздуха и небес, и Шива — как воплощение всех видов космической энергии. Мы знаем Шиву как разрушителя благодаря знаменитой речи Оппенгеймера, посвященной атомной бомбе, прозвучавшей два столетия назад. И даже после стольких лет эти слова пробирают холодом до мозга костей.

Мысли о смерти, но отнюдь не бесплодные. Если о Юлах нет никаких сведений в Библиотеке, то лишь потому, что дары содержат стандартный набор сведений, заложенных несколько тысячелетий назад, еще задолго до встречи Морских Звезд с ними. Мы уже поняли, что «прядильщики» находятся на таком высоком уровне развития, что могут позволить себе разбрасывать свои дары десятками, даже не замечая этого. Тогда еще труднее поверить: если они такие высокоразвитые по сравнению с нами, то чего ж не удосужатся понаблюдать, что происходит с оставленным ими добром?

Это вполне может объяснить отсутствие подробных сведений в Картографической Комнате, а также наличие устройств мгновенной связи в наборе даров. Данные устройства обладают способностью вызвать всех и вся при их применении, но для «прядильщиков» это вовсе ничего не значит. А почему? В конце концов, неужели и мы стали бы беспокоиться, останавливаться и проверять, что проделывают с выкидываемыми нами крошками муравьи, которые их находят? Конечно же, нет. И не в том вина «прядильщиков», что они такие продвинутые и потому им до нас нет никакого дела. В действительности никто не виноват, что мы до такой степени грубы и неразворотливы, что не замечаем всех нюансов и особенностей.

Ох уж эти проклятые тонкости, нюансы и особенности. Вспоминаю, как прежние размышления об их существовании чуть не подтолкнули меня к окончательной разгадке. А сейчас я сознаю, как это было наивно. Теперь мне ничего не остается, как проклинать прошлые рассуждения. А если использование даров нас погубит, то будет очень плохо. Думаю, это послужит горьким уроком. Но кому?

Эли только что ушла. Мы находились вместе, когда услышали сообщение, полученное по устройству мгновенной связи, в котором говорится о намерении Сол использовать оставленные колонии в качестве приманки.

— Что это с ней? — изумленно спросил я.

Эли шикнула на меня, чтобы я не мешал дослушать остальную часть передачи.

Информация исходила прямо из первых уст. Сол предполагала дать отпор чужакам-агрессорам в звездной системе Бейд, куда она направилась для проведения переговоров с Юлами. Не понимаю, как она додумалась до такого. Я целиком и полностью голосую против легкой смерти, но Господи боже мой, лучше бы туда не попадать.

Эли побледнела, когда слова Хацис эхом прокатились по моему виртуальному пространству. Спорить было не о чем; мы уже оказались втянуты в военные события. И кстати, я вижу в этом определенный смысл. Заставить Морских Звезд рассредоточиться по освоенному космическому пространству — единственная приемлемая для нас тактика. Но почему Сотис? Зачем они подвергают нас такому риску? Неужели мало землян уже погибло?

Гу Мань подписала смертный приговор базе Маккензи в тот самый момент, когда отвечала на запрос Хацис о помощи.

— Извини, Роб, — произнесла Эли, проводя рукой по моей щеке, — но мне нужно идти.

— Понимаю. Я могу что-нибудь… Она покачала головой.

— Сама еще толком не знаю. Хотя, если ты мне будешь нужен, я непременно позову. Знаю, что могу на тебя полностью положиться.

Она вышла, часто моргая заплаканными глазами. Я был поражен при одной только мысли, что мы никогда больше не увидим друг друга. Если честно, то это относится больше ко мне. Я достаточно хладнокровно оценивал возможность своей смерти; по сути, это ведь просто конец, прекращение существования. Но смерть любимой глубоко терзала душу. Даже сама мысль о том, что лучше было бы уйти из жизни вдвоем, вместе с нею, вовсе не утешала меня, поскольку мы управлялись одними и теми же проклятыми процессорами. Действительно, не очень-то удобно. Была бы моя воля, я бы ни в чем не отказывал Эли.