Антон Козлов - Школа Жизни и Смерти (Путь Бога - 2)

• Название: Школа Жизни и Смерти (Путь Бога - 2)
• Автор: Антон Козлов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Трубка тихо заворчала и тут же исторгла из себя струю ослепительного белого пламени, ударившего в камень на расстоянии в сорок шагов.

- Это называется "огнемет". - Повернулся он к нам лицом. - Самое хорошее средство против излишне загулявших по земле мертвецов. Огнеметов тут полторы сотни.

Тут у меня заложило уши от восторженного вопля, одновременно вырвавшегося у сорока здоровенных наемников. Клянусь, у Капитана и еще пяти-шести Головорезов на глазах блеснули слезы. Но обрадовало их не собственное спасение. Я уже достаточно времени прожил с этими грубыми и жесткосердными на первый взгляд людьми, достаточно вник в их историю и изучил характеры, чтобы понять: они радовались возможности спасти волшебницу Дилл Хамай и уничтожить ненавистного Пулай Худа.

Кроме огнеметов, в тайнике находились плазменные горелкиобогреватели, множество различной одежды, которую Яманубис даже не стал разворачивать, заявив, что "шкуры Головорезов в такую погоду - самое то, что надо, и лучше не придумаешь", а также пластиковые прозрачные трубочки с разноцветными таблетками.

- Это позволит всем нам не умереть от голода по крайней мере лет двадцать. - Радостно объявил Учитель, потрясая в воздухе одним из прозрачных контейнеров. - Питательные таблетки содержат концентрат всех необходимых для человека продуктов.

Это заявление, вопреки его ожиданиям, не вызвало особых восторгов у Головорезов. Лучше всех общее настроение выразил огромный вечно мрачный Молотила:

- Я бы лучше сейчас пожевал не речных камешков, а филе мамонта, можно даже не очень жирного, но, главное, целиком зажаренного на костре.

Глава 6. Дилл Хамай.

Когда оживление Головорезов улеглось, Яманубис принялся обучать их обращению с огнеметами. Хотя, особенной премудрости в этом не было: нацеливай, куда надо, да нажимай на кнопку. Поэтому бывшие корсары, которые раньше не держали в руках механизма сложнее лука со стрелами, выучились сносно стрелять за два-три урока. Или, как оптимистично заметил Учитель: "Они будут сжигать мертвяков, а не друг друга."

Единственная неприятность заключалась в том, что запас огненной жидкости в трубках был ограничен. Яманубис провел эксперимент: не отпускал кнопку до тех пор, пока не иссякнет огонь, и при этом размеренно считал вслух. Когда последние пылающие капельки упали возле его ног, он сказал: "Сто тридцать два".

В Команде Головорезов было сорок три человека, считая самого Капитана, плюс трое нас. Так что каждому наемнику досталось по три огнемета и по приказу "экономить каждую каплю", а оставшиеся двенадцать трубок составили, по выражению Килеаны, "оперативный резерв".

Когда вдалеке над гладкой песчаной равниной появились маленькие черные точки, говорящие о приближении армии колдуна, все приготовления нашего маленького отряда были полностью завершены. Теперь предстояло продумать план нападения на ставку Пулай Худа.

- Незаметно подобраться к колдуну просто невозможно. - Твердо заявлял Крысолюб, который выполнял в Команде Головорезов обязанности лекаря и отчасти шамана. Он был довольно стар, седоволос, но не менее силен и ловок, чем остальные бойцы. Под его одеждой, а также снаружи на поясе, находилось множество мешочков с колдовскими и лекарственными зельями и амулетов различного назначения. Именно от него мы, в основном, и получали сведения о традициях и колдовских обрядах этого мира.

Вообще, должен заметить, что хотя с Головорезами я пробыл совсем немного, но совместная работа и какая-то первобытная простота нравов иногда создавали впечатление, что я знаю их чуть ли не с самого рождения. Сперва они показались мне совершенно одинаковыми из-за схожих одежды, вооружения и внешнего вида. Но скоро я научился различать Головорезов и легко выучил имена-клички, которые давались с несколько грубоватым юмором, но очень верно отражали индивидуальность. Я, болотник с Подсолнечной, совершенно непохожий на Головорезов внешне и внутренне, легко вписался в их общество и получил прозвище "Пловец" за перепонки на руках и ногах, которые, между прочим, у бывших наемников-моряков вызвали глубокое уважение. Яманубиса стали звать "Умником", я думаю, не надо объяснять, почему. А вот Килеана так "Килеаной" и осталась. Никто и никогда не упоминал о смерти Кривого Нагеля, и я подозреваю, что происходившие в Команде Головорезов ссоры иногда оканчивались смертью одного из участников. Килеана работала наравне с остальными при расчистке склада Яманубиса и поэтому была принята в Команду, как равноправный боец. Ее, похоже, просто перестали считать существом противоположного пола с вытекающими отсюда приставаниями и сальностями, поэтому к ней и не прилипли ни "Девчонка", ни "Малышка", ни даже какая-нибудь "Головоломка".

Но я отвлекся. Вернемся в общий зал, где вокруг яркого бездымного пламени, вырывающегося из плазменной горелки Яманубиса, собирались на отдых Головорезы и где сейчас происходило что-то вроде военного совета.

- Пулай Худ - сильный колдун, он сразу же почувствует наше приближение. - Продолжал развивать свою мысль Крысолюб. - У него, я думаю, не менее пяти тысяч мертвяков, да и некоторые князья со своими дружинами примкнули к этому выродку. Значит, нас будет сорок шесть против семи-восьми тысяч. Расклад не в нашу пользу.

- Ерунда все это. - Задумчиво прошелся взад-вперед Капитан. - Мы же не собираемся сражаться со всей армией, нам надо выкрасть Дилл Хамай и смыться.

- Если только не будет слишком поздно. Мы можем не успеть до восхода Зеленого Солнца.

- Что это за восход, о котором он постоянно упоминает? - Спросил я у Учителя.

- К Красному Солнцу эта планета все время повернута одной стороной, и вместе они вращаются вокруг Зеленого Солнца. Когда первые зеленые лучи проходят через атмосферу планеты, они ионизируют магическую составляющую. Поэтому все самые значительные колдовские действа происходят именно на рассвете.

- Пулай Худ, мне кажется, идет сюда, чтобы похитить волшебство Дилл Хамай прямо у стен этого древнего храма. Он уверен, что это придаст мерзкому обряду дополнительную силу. - Вещал Крысолюб, а Яманубис, построивший некогда это сооружение, потихоньку улыбался.

- А в чем заключается обряд? - Заинтересовалась Килеана.

- Как? - Изумились Крысолюб и Капитан. - Вы не знаете? Колдун должен осквернить волшебницу, обесчестить ее в центре Пентаграммы, а потом убить и съесть ее мозг и сердце.

- Очень милый обычай. - Пожала плечами девушка. - А он что, действительно получит после этого дополнительные колдовские силы?

- Да, конечно. Именно так он впитал в себя магию несчастной Ленгорал и бедного Рориса. Правда, они были слабыми волшебниками, и особой силой не владели. А вот если та же участь постигнет Дилл Хамай, то Пулай Худ сровняется по силе с Богами и станет непобедим.

- Ну, положим, до Богов ему далеко. - Хищно ухмыльнулся Яманубис. - Но я чувствую, что этот колдун и сейчас способен доставить нам массу неприятностей. С его армией-то мы как-нибудь справимся, но вот как при этом не повредить вашу драгоценную волшебницу?

- Я думаю, что колдун организует свое представление прямо под стенами храма. - Сказал Капитан. - Так что если мы откроем ворота, неожиданно нападем и попытаемся прорваться к месту заточения Дилл Хамай...

- То на нас тотчас же навалятся все мертвяки и люди - предатели, а колдун преспокойно скроется или успеет провести обряд. Даже если ктонибудь и пробьется к Дилл Хамай, то вытащить ее точно не сможет.

- Нам нужно чем-то отвлечь внимание колдуна, устроить какойнибудь пожар, фейерверк, грозу или что-нибудь в этом роде. - Предложил я.

- Взрыв башни подойдет? - Невинно осведомилась Килеана. - Такой взрыв, который разнесет ее на мелкие камешки?

Яманубис подпрыгнул на месте и звонко хлопнул себя по лбу пухлой ладошкой:

- Ну, конечно же! Килеана, почему ты молчала раньше? Ты же заминировала выход из Портала в башне.

- Да, но я не уверена, что взрывчатка сработает.

- А что это был за состав?

- Гремучая Кровь Черного Дракона. Я думала, что через Портал за нами пройдут агенты Гилеаниса, и тогда взрыв уничтожит их. Но до сих пор ничего не произошло, и я сомневаюсь: то ли погоня не рискнула воспользоваться Прямым Переходом, то ли взрывчатка не работает также, как другое оружие. У меня есть дистанционный взрыватель, так что можно попробовать...

- Вот и попробуем! - Радостно заключил Яманубис. - Я предлагаю поступить следующим образом...

* * *

Армия Пулай Худа неторопливо приблизилась к осажденному замку. Кольцо неподвижно стоящих вокруг стен мертвяков было усилено за счет вновь прибывших отрядов, а прямо перед воротами, как бледные поганки, выросли светло-зеленые шатры ставки колдуна. Там горели костры и слышались человеческие голоса и смех.

- Какие же ублюдки могут воевать вместе с тем, кто поднял из могил покойников? - Спросила у Капитана Килеана, стоя на стене храма и разглядывая в бинокль вражеские позиции.