Лиза Смедман - Господство Выживших

• Название: Господство Выживших
• Автор: Лиза Смедман
• Жанр: Фэнтези

Игра близится к завершению. По одну сторону — Лолс, страшная Хозяйка Ям Паутины Демонов. С другой — Эйлистри, Леди Танца. Посередине — каждый тёмный эльф Фаэруна. Кающаяся Леди убивает во имя Лолс, испытывая невыносимые страдания от каждой капли крови. Танцуя для Эйлистри, Куилью берёт в союзники демона.

Когда все кусочки собраны воедино, все ходы просчитаны наперёд, дроу остаётся лишь молиться и надеяться на лучшее будущее для своей расы.

А есть ли у них будущее вообще?

---

Оскорбление скользнуло в его разуме прежде, чем он мог предотвратить его. Гном, естественно, слышал это. К'арлинд мысленно кричал Флиндерспельду, что не думает о глубинных гномах как о низшей расе. Но он знал, что это было ложью.

И благодаря кольцу раба, Флиндерспельд — тоже.

Рука Меларна поднялась. Палец указал на его собственный лоб. Он чувствовал, что Флиндерспельд выдёргивал заклинание из его разума. Пот лился вниз по вискам К'арлинда, когда он попытался сказать слово, но гном держал его на месте. Всё на что он был способен — это выдавить из себя:

— Ннн…

— Молчать! — крикнул Флиндерспельд, имитируя то, что ему говорил хозяин дроу, команду, которую Меларн использовал много раз. Стрела магической энергии вырвалась с пальца К'арлинда и ударила в лоб мага, горячий и липкий от пота. Глаза Меларна заслезились. Он застонал.

Внезапно, тело стало вновь ему подчиняться.

— Даже сейчас, — сказал Флиндерспелд, протягивая кольцо Меларну. — Я не хочу твоё кольцо.

— Управлять чьим-то тело — интересно, но мне не понравились чувства, которые во мне это вызывает. Это как-то… — гном замолчал, ища слова, — неправильно.

К'арлинд сдёрнул кольцо раба:

— Тогда ты мне и не поможешь.

Флиндерспельд поднял бровь:

— Этого я не говорил.

К'арлинд сел на корточки, чтобы быть на уровне глаз гнома, не веря тому, что он услышал.

— Ты приведёшь меня к Фонтанам Памяти?

— Не только. Я ещё и позволю тебе помнить об этом.

Брови Меларна поползли вверх.

Флиндерспельд улыбнулся:

— Твои предки сказали мне, что они сотрут память о прудах, если ты кому-то попытаетесь рассказать об их местонахождении. Я не уверен, что полностью доверяю им, но держу пари, что ты будешь держать рот на замке, как только завершишь заклятие, которое собираешься прочитать в разрушенном храме.

— Мои предки сказали тебе… что я планирую?

Улыбка Флиндерспельда стала ещё шире:

— Тебе придётся довериться мне, чтобы сохранить это в тайне.

К'арлинд кивнул сам себе. Гном заключал сделки намного лучше, чем рассчитывал маг. Не удивительно, что он процветал:

— Хорошо сыграно.

— Для любого другого, ответ был бы «нет». Но ты не был так плох, как остальные дроу. Ты действительно освободил меня, несмотря на то, каков был твой мотив в тот момент. И я обязан тебе за это.

К'арлинд улыбнулся, и это была настоящая улыбка друга, а не та подделка, которую он репетировал перед зеркалом прежде, чем прибыть сюда. Он протянул руку Флиндерспельду и произнёс слово, которое он думал, что никогда не скажет, кроме как в шутку:

— Друзья?

Флиндерспельд сжал его руку, и сказал на Низшем Языке дроу:

— Союзники.

Брови К'арлинда поднялись.

Глубинный гном рассмеялся:

— Друзья.

***

Т'лар катала шипованого паука между ладонями, смакуя резкие уколы, когда иглы вонзались в её плоть. Металлический метательный шарик не был заряжён, и его иглы не содержали яда. Она делала это только ради удовольствия. Каждый укол, каждая капля крови, были наказанием для её сбежавшей жертвы. Жрица уже узнала, кто отбыл в Мир Наверху, но не смогла узнать куда и зачем.

Однако, в момент, эта маленькая проблема может быть устранена.

Она стояла рядом с новой высшей жрицей под обручем из тёмно-серого железа, который висел на цепи под потолком. Внутри обруча паук спускался по шёлковой нити паутины. Высшая жрица указывала куском сырого мяса, место на которое она хотела, чтобы переполз паук, и медленно свободной рукой направляла обруч. Металл слегка тёрся о цепь, когда проворачивался в ней. Жрица поймала паука и ловко отодвинула его в сторону, придерживая обруч за край. Взявшись за край, она посадила паука себе на плечо и осмотрела его работу. Внутри обруча образовалась правильная пятиконечная звезда, полностью сотканная из паутины.

— Мы можем начинать.

Т'лар кивнула. Она положила шипованого паука в мешочек на поясе и вытерла свои окровавленные ладони об обтягивающую бедра тунику:

— Вызывай его.

Высшая жрица толкнула обруч, заставив его вращаться. Затем она подняла свечу. Подержав её момент перед своим лицом, жрица призвала к имени Лолс. Когда она это сделала, мерцание осветило её причудливо уложенные волосы, серёжки из обсидиана в форме капли крови и серебряную корону. Совсем недавно эта корона украшала голову Лаэле Зовиир, но теперь, у храма Паучьей Королеву в Шшамате была новая высшая жрица. Стриа'Валшаресс Золонд была куда более сильна, чем Зовиир, и была готова взять власть в свои руки, нежели слизывать те крохи, что бросал им Конклав.

Стриа'ВалшарессЗолонд коснулась свечой паутины в обруче. Нити шёлка загорелись. Поддерживаемые магией, они продолжали гореть.

— Лорды Абисса, услышьте мой приказ, — сказала она. — Во имя Лолс, пришлите демона Глизна.

Жёлтый дым повалил из вращающегося обруча, наполняя комнату зловонием. Дым поднимался к резным паукам, что были вытесаны на потолке. Чёткая фигура появилась в обруче, окружённая горящей сетью, вращающегося вокруг него обруча. Это был маленький демон, всего в пол руки Т'лар, с крыльями подобными летучей мыши. Он был похож на квазита, за исключением того, что его кожа была чёрной и сухой, вместо зелёной и маслянистой, которая обычна была у таких демонов. Вместо жёстких рожек, у него на голове были пучки белых волос. Красные глаза были слишком большими для морды демона, и в них застыло выражение, которое привыкла видеть Т'лар в глазах своих жертв. Страх. Где-то глубоко в этих глазах, кто-то кричал.

Высшая жрица рассмеялась:

— Что за милая ирония! Что случилось, квазит, как тебя вывернуло наизнанку?

Т'лар косо посмотрела на высшую жрицу.

Стриа'Валшаресс Золонд указала на демона и хихикнула:

— До недавнего времени, один из учеников К'арлинда Меларна носил в себе этого демона.

— А теперь квазит носит его?

— Кажется именно так, — рассмеялась она. — А я думала, почему мы не получаем вестей от Глизна? Я предполагала, что «Пири» раскусил его Мастер и изгнал куда-то далеко.

Демон вырывался. Но был не в силах освободить свои крылья от горящей сети. Он трансформировался в многоножку, затем в приземистую жабу, но был всё ещё не в состоянии высвободиться. Наконец, демон издал тонкий писк:

— Почему вы вызвали меня?

— Где К'арлинд Меларн? — спросила высшая жрица.

— Я не знаю! — страх медленно сочился из нег, словно неприятный запах.

— Я не видел его с тех пор, как мой Лорд призвал меня в Абисс. Поэтому вы можете развязать меня и отослать обратно, я не могу помочь вам в… — голос демона внезапно стал ниже, слова вылетали из крошечного рта. — Я…. смогу… найти…

Квазит сжал челюсть, кусая собственный язык.

Высшая жрица изучала связанного демона, качнув головой в сторону:

— Пири? Это ты ответил сейчас?

Лицо демона искривлялось, сменяя одну эмоцию на другую: страх, гнев, решительность. Шипение сорвалось с его губ. Возможно, это было «да».

— Как ты можешь найти его, — потребовала Т'лар. — Скажи мне.

Челюсти демона скрипнули открываясь. Закрылись. Открылись снова.

— Наблю… — сказал более низкий голос.

Рот закрылся. Одна рука дёрнулась. Палец на ней дёргался.

Высшая жрица указала на маленький медный обруч на пальце демона:

— И как ты будешь наблюдать за ним? С помощью этого кольца?

Голова квазита резко дёрнулась, это был кивок.

Высшая жрица двинулась к нему.

— Нет! Только… я… могу….

Высшая жрица усмехнулась. Её пальцы сомкнулись вокруг кольца.

Т'лар поймала её руку:

— Оставь его.

Высшая жрица впилась в неё взглядом.

Т'лар указала ей на очевидное обстоятельство:

— Если бы любой из нас мог использовать кольцо, ученик бы не сказал нам об этом, — она подошла ближе, и сжала крохотный подбородок демона.

Квазит пытался укусить её, но она быстро его отпустила.

— Замри! — сказала она. — Позволь Пири говорить.

Демон вздрогнул.

У Т'лар дёрнулась губа. Квазиты были жалкими подобиями демонов. Она вытащила свой кинжал с изображением паука, который она взяла как трофей после убийства Нафай, и держала его так, чтобы демон мог видеть нож.

— Что бы ты хотел взамен помощи нам, Пири? Свободу?

Слёзы хлынули из огромных красных глаз.

— Тогда борись с демоном. Посмотри где твой мастер. Скажи мне, где он. И если я тебе поверю, то я тебя освобожу и отошлю твою душу Лолс.

Выражение лица демона внезапно изменилось. Он пропищал своим собственным пронзительным голосом.

— О, нет! — пищал он. — Это больно!

Жрица рассмеялась:

— Только на мгновение, демон. И подумай о том, что если Т'лар использует этот прекрасный кинжал должным образом, то будучи отделённым от своей кожи, ты умрёшь лишь временно. Ты умрёшь здесь, и в следующее мгновение появишься в Абиссе, — она показала не тело квазита. — И свободный от этого надоедливого мага, я тебе скажу.