Лиза Смедман - Господство Выживших

• Название: Господство Выживших
• Автор: Лиза Смедман
• Жанр: Фэнтези

Игра близится к завершению. По одну сторону — Лолс, страшная Хозяйка Ям Паутины Демонов. С другой — Эйлистри, Леди Танца. Посередине — каждый тёмный эльф Фаэруна. Кающаяся Леди убивает во имя Лолс, испытывая невыносимые страдания от каждой капли крови. Танцуя для Эйлистри, Куилью берёт в союзники демона.

Когда все кусочки собраны воедино, все ходы просчитаны наперёд, дроу остаётся лишь молиться и надеяться на лучшее будущее для своей расы.

А есть ли у них будущее вообще?

---

Теперь пришла очередь К'арлинда. Он сделал глубокий вдох, и почувствовал, что каждый из его учеников вдохнул так же, как и он. До этого маг был взволнован, но соединение разумов успокоило его. Так же, он ощущал на лбу прохладу киира. Меларн послал свой разум глубоко в камень на поиски предка, что веровала в Эйлистри.

Ты действительно готов? — спросила она.

К'арлинд кивнул.

Пой со мной.

Слова замерцали в воздухе перед ним, слова, что только он мог видеть. Это было похоже на чтение книги заклинаний. Как только взгляд падал на слово, его звучание появлялось в разуме, вместе с нотой, вплетаясь в мелодию. Маг услышал, как поёт, и был поражён красотой голоса. Меларн не слышал никогда чего-то столь же насыщенного, столь яркого. Его ученики, и их умы, связанные с ним, не выбивались из гармонии: Балтак был густым басом, Элдринн — высоким тенором, Зарифар — мягким фальцетом, который изящно дополнял альт Алексы. Направляемый своим предком, К'арлинд сомкнул большие и указательные пальцы обеих рук, формируя священную луну Эйлистри. Когда он пел последние строфы гимна, его руки поднялись над головой, призывая чудо…

Маг чуть не задохнулся, когда понял, что луны в небе нет. Он неверно установил время? Меларн покачал головой — ошибки не было. Луна была на месте ещё минуту назад. Высоко в небесах и «наполовину скрыта маской», как нравилось говорить Ночным Теням. А теперь она пропала.

Это невозможно! — сказала предок

Балтак, Элдринн и Алекса мысленно вторили её тревоге. Зарифар покачал головой. Он прав. Образец изменился.

Это смешно! К'арлинд задумался. Должен быть другой ответ. Пот струился по телу. Маг чувствовал, что Селдзар, Урлин и Мазой смотрят на него. В ожидании чуда… Руки Меларна задрожали, всё ещё поднятые над головой.

— Разрушьте купол! — закричал он. — Он заслоняет луну. Я должен видеть её.

Урлин гаркнул заклинание превращения и показал цель. Тонкий зелёный луч вылетел из его пальца, уничтожая магическую стену. Все три Мастера невозмутимо глядели на то, что вызвало бы ужас у любого поверхностного эльфа. Луна действительно исчезла. Тёмный провал, лишённый даже звёзд, появился на её месте. Остались только Слёзы Селуны.

Эйлистри! — закричала предок.

— Я… не могу продолжать, — запнулся К'арлинд. — Только не без Луны.

— Это какой-то трюк? — спросил Мазой, его голос был полон подозрений. Он повернулся к Селдзару и поднял костяной палец, — Я буду ждать в комнате, Мастер. Я выполнил свою часть сделки.

— Я разберусь с этим, — пообещал Селдзар.

Мазой сложил руки, поднял подбородок и исчез.

Урлин сверлил взглядом К'арлинда, его лицо потемнело:

— Мы собрались здесь призвать чудо, а не проделать дыру в потолке!

— Это… — но Меларн вовремя прикусил язык, чтобы не указать на то, что над ними вовсе не камень, а небо.

Он чувствовал, как его ученики мысленно рассмеялись. Меларн ментально их толкнул.

— Исчезновение луны не моих рук…

Маг замолчал, увидев адамантиновый овал, что украшал его запястье. Глиф Дома исчез. Исчез, так же, как и луна.

Селдзар подошёл ближе, и уставился на Меларна из-за тёмных линз.

— Я думал, у нас получится, — сказал он мягко.

Для любого другого, это бы прозвучало как угроза.

— Ваши видения предсказали успех? — спросил Меларн. — Тогда почему не….

Я знаю. Но вы должны быть готовы принести жертву.

— Я не понимаю, — сказал К'арлинд.

Доверься мне, — пропел женский голос, который он прежде не слышал. Голос был мягок, далёк и отдавался эхом.

Сделай следующий шаг в танце. Прыгни!

Теперь К'арлинд его видел. Будущее. Конец всему, что он когда-либо знал. Один маленький шаг, и он окажется там, все они окажутся там.

Меларн в страхе зажмурил глаза. Сейчас он чувствовал то же, что и когда впервые отважился прыгнуть вниз с улиц Чед Насада. Его сердце колотилось в ожидании и страхе. Воспоминания о прошлом поглотились камнем знаний на лбу. Шаг с края. Свободный полёт и ветер, треплющий пивафви. Дикий смех, сорвавшийся с его уст. Внезапный, вызывающий головокружение толчок, когда эмблема Дома спасала мага, от того, чтобы его мозги растеклись по каменному полу.

Близко…

— И всё же так близко, — прошептал К'арлинд.

Он расправил плечи. Открыл глаза.

— Я сделаю это, — Меларн поднял руки и закончил молитву.

Рядом с ним улыбнулся Селдзар. Как и предки в киире.

— Что-то происходит! — проревел Балтак мгновение спустя, указав пальцем. — Там!

— И там! И там! И там! — закричал Зарифар.

К'арлинд опустил руки и осмотрелся. Слабое зелёное свечение потрескивало и дрожало, словно Фаэрзресс, формируя круг вокруг дроу.

Круг света разломился на несколько частей, став отдельными кругами. Молодое дерево выросло из центра каждого, распрямившись и выбросив пылающие зелёным листья.

Меларн слышат, как Зарифар считает:

— … Девять, десять, одиннадцать….

— Чудо? — выдохнул Меларн.

Чудо, — подтвердили предки.

К'арлинд почувствовал, как что-то тёплое и влажное упало на его голову. Дождь барабанил по земле, и сухая почва впитывала его. Остальные дроу замерли, когда капли попали на них. Меларн улыбнулся сам себе. Скорее всего, они никогда прежде не чувствовали дождя. Влага текла вниз по лицу, к губам. К'арлинд распознал вкус крови.

Поражённый, он повернулся назад, и увидел, что дождь идёт только над этим местом. Капли падали из той ужасной раны, которой прежде была луна. Внезапно, Меларн задрожал, волнуясь, что спел молитву не верно. Сделал что-то не так. Ни повториться ли снова Тёмное Бедствие? В легендах говорилось, что тогда небо плакало кровью…

Меларн услышал хлопок — Урлин телепортировался. Из трёх Мастеров остался только Селдзар. Он посмотрел на К'арлинда сквозь тёмные линзы:

— Пусть идёт. Это больше его не касается.

К'арлинд кивнул. Маг зачарованно смотрел, как молодые деревья становились высокими, словно Столбы Тёмного Огня. Стволы изогнулись вовнутрь, а их ветви переплелись, чтобы образовать купол.

— Они поймают нас в клетку, — прорычал Балтак.

— Мы должны телепортироваться? — спросила Алекса.

Элдринн повернулся к Селдзару:

— Отец?

Мастер Колледжа Прорицания повёл пальцами:

Жди.

Зарифар смотрел на небо. Он поднял руку над головой и его большой палец соединялся со всеми остальными, формируя половину луны, которую показал Меларн.

— Образец изменился, — сказал он. — Так же, как и луна.

К'арлинд понял, что кровавый дождь прекратился. Всё, что осталось — капли, падающие с переплетённых дубов над ними. Маг посмотрел сквозь ветви, и понял, что Зарифар был прав. Луна вернулась. Она висела в небе белым полумесяцем, окружённая светлым сиянием, мерцающим синим, зелёным, лавандовым.

— Точно как магический огонь, — выдохнул Элдринн.

Мальчишка стоял справа от Меларна, но маг не видел его. К'арлинд задавался вопросом, зачем Элдринну скрывать себя магической тьмой. И тут же понял, что превращение наконец-то произошло. Маг едва мог разглядеть своих учеников. Не мог разглядеть Селдзара и дубы, или лес, что рос за ним. Всё было тусклым, тёмным и неясным.

— Что случилось? — послышался голос Алексы. — Я не вижу вас! Никого!

— Покажитесь, — проревел Балтак.

К'арлинд сконцентрировался и указал на Балтака, но ничего не произошло. Он не мог призвать волшебное пламя, что должно был обрисовать силуэт его ученика. Вместо этого маг использовал заклинание. На его протянутой ладони заплясало мерцающее пламя.

К'арлинд с любопытством смотрел на то, что открывал ему свет. Его кожа не была больше чёрной. Она была коричневой. А когда маг мотнул головой оказались, что волосы потеряли былую белизну, потемнев до иссиня чёрного.

Меларн больше не был дроу.

Окинув взглядом учеников, он увидел, что они тоже преобразились. Маг рассмеялся, поняв, что свело их вместе — общий предок.

— Что случилось! — закричал Балтак. — Скажи мне!

Голос Селдзара раздался слева от Меларна из темноты. Голос казался холодным и спокойным.

— Наше заклинание удалось. Мы разрушили свою связь с Фаэрзресс. Так, как и обещали предки. Мы обратили Падение вспять. И снова стали тёмными эльфами.

Два силуэта, которые были Элдринном и Алексой резко вдохнули. Силуэт слева — Балтак — тихо зарычал.

— Из тьмы в свет, — сказал К'арлинд.

Маг чувствовал триумф — они только что полностью разрушили магию, повлекшую за собой Спуск! Но он так же чувствовал и страх. Преобразившись, они приговорили себя.

Не приговорили, но освободили.

К'арлинд мельком увидел блик лунного света на стекле — линзы Селдзара. Меларн улыбнулся, понимая, что они предназначены не для защиты глаз, но пропитаны той магией, которая была так нужна поверхностным эльфам, когда они рисковали спуститься в Подземье.