Мари Феррарелла - Две свадьбы

• Название: Две свадьбы
• Автор: Мари Феррарелла
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001

  Марго Макклауд прилетела в Бедфорд на свадьбу дочери. Незнакомец, с которым она столкнулась в церкви, оказался отцом жениха, Брюсом Ридом. У Марго нет мужа, и Брюс потерял жену в авиакатастрофе.

      Судьба распорядилась так, что два одиноких человека полюбили друг друга...

---

     Марго, пытаясь отвлечься от грустных мыслей, заботливо расправила вуаль Мелани.

     — А ты была лучшей частью моей, крошка. Лучшей частью меня самой.

     Музыка зазвучала громче. Джойс, успевшая их опередить, высунула голову в холл, удивляясь, что их так задержало.

     — Публика начинает беспокоиться, — сказала она строго.

     — Один момент. — Марго сжала руки дочери. Калейдоскоп минувших дней пронесся у нее перед глазами, пестрая череда событий, звуков и запахов. Она любила Мелани больше всех на свете. Счастье дочери было важнее всего остального. — Ты любишь его, дорогая?

     Только ли это хотелось ей узнать?

     — Так сильно, что даже немного больно, — тихо сказала дочь.

     Марго всматривалась в Мелани.

     — А он?

     До того, как дочь успела ответить, Марго упрекнула себя за то, что в такое ответственное время позволила карьере одержать верх над интересами, несомненно, более важными для их маленькой семьи.

     — Как мне хотелось бы приехать пораньше, чтобы иметь возможность познакомиться с ним до свадьбы... — Ее голос сорвался.

     Мелани покачала головой. Она знала, что мать не имела возможности приехать, хотя бы на недельку. Последнее время она была в Греции, не ближний свет от Калифорнии.

     — Мама, он очарует тебя. Ланс меня любит.

     — Это единственное, что стоит брать в расчет. — Она поцеловала Мелани в щеку. — Потому что, если он доставит тебе хоть крохотную неприятность, я сживу его со свету, предупреждаю.

     Губы Мелани тронула улыбка.

     — Столь грозное предупреждение удержит его от необдуманного поступка.

     Зазвучал свадебный марш. Мелани глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки.

     — Играют наш выход.

     — Нет, только твой, крошка. Мне эту песенку не сыграют никогда.

     Марго приняла решение очень давно. Браку нет места в ее жизни. Куда лучше пройти через жизнь, наслаждаясь тем, что она реально может дать. И когда отношения с мужчиной затягивались, по ее мнению, слишком надолго, то она первая делала шаг к тому, чтобы тактично их прервать.

     Двери распахнулись. Музыка обрушилась на них стремительным водопадом. Крепко придерживая руку дочери, Марго начала с нею медленное шествие к алтарю. Как и большинство событий в ее жизни, это не было запланировано. Марго была очень польщена, когда Мелани попросила сопровождать ее вместо того, чтобы пройти этот путь одной или пригласить для такой цели какого-нибудь пожилого мужчину.

     Если Мелани и принадлежит кому-нибудь, то именно ей. А теперь она готовилась передать ее другому человеку.

     Марго чувствовала, как сердце сжимается в груди с каждым сделанным шагом. Она отдавала Мелани все лучшее, что имела, любила ее всеми силами души. Но это было так недолго.

     — С тобой все в порядке, мам? — прошептала Мелани, склоняя голову к Марго.

     Марго кивнула.

     — Да, — откликнулась она, — просто замечательно.

     На самом деле все не было уж так великолепно. С ней что-то происходит, она потеряла контроль над собой.

     Марго пыталась взять себя в руки, удержать закипавшие в уголках глаз слезы. Ценой героических усилий ей это удалось. Как хорошо было бы иметь рядом человека, с которым можно поделиться этим мгновением. Но никто из многочисленных друзей и поклонников не подходил для этого. Никто из них не был свидетелем того, как напуганная молоденькая девочка стала матерью и ухитрилась выкарабкаться из ямы, в которую ее бросила жизнь, создать семью для беспомощного существа, врученного ей судьбой.

     Единственный человек, с которым она могла бы поделиться, который полностью мог бы понять все, оставил ее. Элайна... Женщина, пришедшая в трудную пору к ней на помощь. Она забрала ее из маленькой замызганной квартирки, которую удавалось снимать на зарплату хористки, и перевезла в свой дом, впустила в свое сердце. Только благодаря Элайне она смогла удержаться на плаву, только благодаря ее доброму сердцу встала на ноги.

     — Как рада была бы твоя тетя Элайна, увидев сейчас тебя!

     — Знаю, мама, знаю.

     Мелани печально улыбнулась.

     Элайна умерла три года назад, оставив после себя пустоту, которую трудно было заполнить. Любовь к Лансу помогла Мелани обрести силы.

     Взгляд Марго остановился на молодом человеке, стоявшем слева от священника.

     — Это он?

     Мелани вся засветилась улыбкой.

     — Точно, угадала.

     — Очень мил. — Марго слегка сжала дочери локоть. — Вы составите прекрасную пару, и дети у вас будут чудесные.

     Они подошли ближе. С удивившей ее саму неохотой Марго передала дочь ожидавшему ее человеку и отступила назад.

     В первом ряду она увидела Брюса и обрадовано кивнула ему.

     — Вижу, вы не танцуете.

     Брюс уловил запах духов, который был как бы естественным дополнением к ее чарующему голосу, а затем почувствовал руку на плече. Второй раз в течение дня она удивила Брюса.

     Марго внимательно смотрела на него, сидевшего в полном одиночестве за столом.

     — Я не люблю танцевать.

     Что-то в его голосе заставляло сомневаться в искренности ответа. Она заглянула ему в лицо.

     — Не любите танцевать или не умеете?

     Взгляд его сказал все, что она хотела знать. Взяв Брюса за руку, Марго почувствовала ее силу. Ей всегда нравились сильные мужчины.

     — Пойдемте, я вас научу. — Она потянула его за собой.

     — Тут все дело в бедрах. — Марго решительно положила его руку себе на бедро и начала медленно двигаться.

     Брюс почувствовал, как что-то сжалось у него внутри.

     — Что — все? — спросил он растерянно.

     — Ритм, — ответила Марго, продолжая свое показательное выступление. Осторожно, словно ступая по тонкому льду, она вывела его за собой в танцевальный зал. — Позвольте ритму захватить вас. Не думайте о том, что вы танцуете, только старайтесь подчиняться ведущему вас ритму.

     Марго на минуту прервала свои объяснения, заметив, что он наконец обратил внимание, как платье облегает ее тело. С ободряющей улыбкой она приникла к нему.

     — Ну вот, вы уже уловили, как надо двигаться в определенном ритме.

     И раньше, чем Брюс смог запротестовать, он оказался на середине зала, окруженный танцующими. Привлекать внимание к себе не хотелось, и потому чувствовал он себя очень неловко.

     Марго поняла его сопротивление по напряженной позе и сомнению, отразившемуся на лице. Он стеснялся. Она же потеряла свою способность стесняться много лет назад.

     — Не беспокойтесь, мы сделаем вид, что ведете вы.

     Ее уверенность показалась ему совершенно необоснованной.

     — Как можно притворяться, что я веду, если я совершенно не представляю, как это делается?

     Она улыбнулась. Брюс в очередной раз увидел ее сходство с Мелани.

     — Очень просто. Президенты только этим и занимаются.

     Она подмигнула, и озорные огоньки в ее глазах еще больше смутили его.

     Наблюдая за ним, она раздумывала, что заставляет его так напрягаться: ее близость или его стеснительность.

     — У меня давным-давно не было практики. — Увидев веселье в ее глазах, он смешался. — Вы заигрываете со мной?

     Смешливые ямочки появились на ее щеках.

     — У меня тоже давно не было практики... — Она чувствовала удивительное спокойствие в обществе этого сильного человека. И на минуту позволила себе окунуться в это спокойствие. — Ну да, я заигрываю с вами.

     — Зачем? — Мы едва знакомы, подумал он.

     — Зачем женщина обычно флиртует? — Марго принялась перечислять: — Женщина может кокетничать, чтобы ей сделали комплимент. Или потому, что мужчина ей симпатичен и она хочет привлечь его внимание. Потому, что ей приятен сам процесс. Или таким способом она хочет показать свое дружеское расположение.

     Теперь они танцевали рядом с Мелани и Лансом, и Марго ощутила легкий толчок в сердце. Она с первых шагов поощряла Мелани к самостоятельности, но никогда до этого у нее не было возможности убедиться, насколько хорошо ее дочь справляется. Мелани теперь стала взрослой и сама принимала решения.

     — Или, может быть, — тихо сказала Марго, наблюдая, как танцует молодая пара, — потому, что ее единственная дочь только что вышла замуж и она чувствует себя немного потерянной.

     — Должен ли я выбрать один из предложенных вариантов? — после долгого молчания спросил Брюс.

     — Наверное, это стало бы достойным результатом моих усилий. — Марго заставила себя улыбнуться.

     — Последнее? — Он выбрал наиболее безобидное предположение.

     Марго приоткрылась немного больше, чем ей хотелось бы, и поспешила исправить это беззаботным смехом.