Морин Чайлд - Коктейль "Маргарита"

• Название: Коктейль "Маргарита"
• Автор: Морин Чайлд
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008

Мало что может удивить Джанин Шейкер. Но Максу Страйверу это удалось, когда он предложил ей сыграть роль его жены — разумеется, за вознаграждение. Она не откажется, уж слишком плачевны ее финансовые дела. И кто знает, может быть, их фиктивный брак превратится в настоящий?

---

  — Не было у нас никакого разговора, — Макс поцеловал Джанин в макушку и уселся рядом.

  — А даже если и был, — ехидно улыбнулась Джанин, — то он не выглядел личным. Ни за что не поверю, что можно разговаривать о серьезных вещах, когда один из собеседников пытается догнать другого и вынужден кричать, чтобы его услышали.

  Макс усмехнулся. Элизабет высокомерно задрала подбородок.

  — Я не кричала.

  — Если ты так говоришь, то ладно, — покладисто согласилась Джанин. Она уже начала наслаждаться этими маленькими перепалками с Лиззи. А еще ей было интересно, что та наговорила о ней Максу.

  — Макс, — Элизабет совсем перестала обращать внимание на Джанин, — я думаю, будет лучше, если мы поговорим наедине.

  — Прости, я не могу уделить тебе внимание, — сказал Макс, обнимая Джанин за плечи. — Мне хочется побыть с моей женой.

  Утонченная блондинка все еще никак не могла отдышаться. Но тем не менее настойчиво продолжала:

  — Серьезно, Макс. Твоя жена может обойтись без тебя некоторое время.

  — О, в первый раз ты произнесла слово «жена» без презрительной усмешки, — заметила Джанин. — Молодец!

  На лице Элизабет немедленно появилось привычное презрительное выражение.

  — Ты не могла бы куда-нибудь отойти? — просьба скорее походила на требование.

  — Эй, — Джанин лениво взмахнула рукой, — я нахожусь здесь давно. Это ты подошла ко мне.

  — Я не подходила к тебе. Я следовала за Максом.

  — Элизабет, — вмешался Макс, — ты не возражаешь...

  — А если бы даже и возражала? — улыбнулась Джанин.

  Элизабет гордо выпрямилась и вздернула подбородок так, что на шее мотнулось жемчужное ожерелье. На ее лице появилась улыбка, очень похожая на гримасу.

  — Как хочешь. Но Макс, мне действительно необходимо поговорить с тобой. Может, поужинаем сегодня вечером?

  — Как мило, что ты пригласила, — Джанин полностью проигнорировала тот факт, что приглашение на нее не распространялось. — Но мы с Максом уже ужинаем вечером. Вдвоем. В нашем номере.

  — Тогда, возможно, завтра, — Элизабет улыбнулась Максу, бросив на Джанин полный ненависти взгляд.

  После чего гордо удалилась. Ее спина выражала прямо-таки королевское достоинство.

  — У тебя получается все лучше и лучше, — заметил Макс.

  Легкий ветерок с океана растрепал волосы. Джанин и игриво подергал ткань полосатого зонтика, заставив ту возмущенно затрепетать.

  — На самом деле это нетрудно. Я обращалась с ней как с трехлетней избалованной девочкой. Кроме того, она сама предоставила мне такую возможность, — Джанин подняла бокал, отпила и предложила прохладный напиток Максу.

  Он тоже сделал глоток и поморщился.

  — Почему ты пьешь без сахара?

  — Чтобы испортить вкус чая? — заметила Джанин. — И ты называешь себя британцем?

  — Да, — он придвинулся ближе и стал играть ее локонами, — к тому же британцем, которому сегодня вечером необходимо быть во Флориде по делам бизнеса.

  Холодный комок, зародившийся у нее внутри, был очень похож на разочарование. Джанин быстро подавила неприятное ощущение. Если она боится расстаться с этим мужчиной на несколько часов, то что ей делать, когда все закончится и они вернутся — каждый к своей жизни?

  Помешивая напиток соломинкой, она рассеянно слушала мягкое постукивание кубиков льда по стеклу бокала. Затем спросила:

  — Ты надолго уезжаешь?

  — Только на ночь. — Он откинулся на спинку шезлонга, обвел взглядом толпу и снова посмотрел на нее: — Я не могу не ехать. Один из наших экономистов хочет посоветоваться со мной по поводу расширения бизнеса.

  — Это важно?

  — Да, — он вытянул ноги и изучающе посмотрел на нее. — Я не поехал бы, если бы дело не было таким важным.

  — Ладно, — она выдавила улыбку, — когда твой рейс?

  Он улыбнулся в ответ. Джанин замерла. Его улыбка обжигала. Этот мужчина уже казался ей родным и близким.

  Плохо, отстраненно подумала она, все еще не в силах перевести дыхание. Такая привязанность не доведет до добра: она не сможет быть рядом с другим мужчиной, потому что всегда будет сравнивать его с Максом.

  — Мой самолет взлетит тогда, когда я этого захочу.

  Ну конечно. С ее стороны было глупо забыть, что он — полновластный повелитель в своей маленькой империи. Для него расписания полетов не значат ничего. В этой империи самолеты взлетают по его желанию. А еще там нет места для Джанни...

  — Извини, забыла. Так когда ты отправляешься?

  — Прямо сейчас, — он наклонился к ней. — Я просто хотел увидеть тебя перед тем, как уеду. Хотел убедиться, что ты справишься с Элизабет.

  — Да ладно, — рассмеялась Джанин и накрыла ладонью его руку, — справлюсь как-нибудь.

  Он кивнул, потом нахмурился:

  — И держись подальше от Прентисса.

  Это была не просьба. Это был приказ. Что и вызвало у Джанин волну раздражения.

  — Макс... — она вздохнула и убрала руку. И вздохнула еще раз, уже от удовольствия, когда он не позволил ей этого сделать. — Я сама разберусь, ладно? То, что происходит между мной и Джоном, не имеет к тебе никакого отношения.

  — Мы оба в сделке, Джанин. И я не хочу, чтобы ты все испортила из-за детского желания отомстить.

  — Детского? — Она рывком высвободила руку, удивившись про себя, почему еще несколько минут назад так сожалела об его отъезде. — Оно не детское. Если бы кто-нибудь поступил с великим Максом Страйвером так же, сомневаюсь, что обидчик ушел бы безнаказанным.

  Он огляделся вокруг, чтобы удостовериться, что никто не обращает на них внимания. Когда Макс снова посмотрел на Джанин, в его глазах горел жесткий огонек.

  — Как бы он ни поступил с тобой, все уже позади. Ты выжила. Оставь это прошлому.

  Она покачала головой, осознавая, что он никогда ее не поймет. Раздражение боролось в ней с разочарованием. И разочарование победило.

  — Ты предлагаешь все забыть? Прекрасный совет, Макс.

  Его голос стал низким от сдерживаемого гнева.

  — Ты делаешь из мухи слона.

  Джанин скрестила руки и начала постукивать носком возмутительно дорогих босоножек по плитке, которой был вымощен внутренний двор.

  — Ты прав.

  — Мне кажется, — он прервал повисшее между ними молчание, — ты не совсем понимаешь одну вещь.

  — Да? И какую же?

  — Ты так хочешь бросить Джону в лицо обвинения, но забываешь, что уже победила. — Она непонимающе нахмурилась, и он торопливо продолжил, боясь, что она перебьет: — Он думает, что покинул тебя разоренной и истекающей кровью. Что раздавил тебя. Разбил твою жизнь. Но он ошибся.

  — Он не ошибся, — возразила Джанин. Она вспомнила, как рыдала, поняв, что Джон сбежал из города со всеми ее деньгами.

  Макс развернул к себе ее шезлонг и теперь говорил, глядя ей прямо в лицо.

  — Ты выжила, — убедительно говорил Макс, — и ты нашла способ вернуть деньги. Когда ты уедешь домой, то сможешь вернуться к такой же жизни, какая была у тебя до появления Джона.

  Логично. Очень логично. Она понимала это.

  Но ей было все равно...

  Она хотела увидеть лживые глаза Джона и бросить в них обвинения. Она хотела потребовать назад свои деньги, ибо только так сможет вернуть себе самоуважение. Но как объяснить это Максу? Он не поймет. Не сможет понять, каково это — чувствовать себя так, будто у тебя вырвали сердце и прошлись по нему грязными ногами.

  Она не стала говорить ему ничего.

  — Если ты встретишься с ним, то потеряешь все. Этим только докажешь, что ты дурочка, какой он тебя считает, — темный взгляд был настойчив. — Ты этого хочешь?

  — Нет, — коротко ответила Джанин и отвернулась. — Я также не хочу, чтобы ты разговаривал со мной, как с ребенком.

  — Ты не ребенок, Джанин, — он опустился на одно колено и подался к ней. Кончиками пальцев он осторожно повернул к себе ее лицо. — Ты умная и практичная. Не позволяй Джону снова разрушить твою жизнь. Не доставляй ему такого удовольствия.

  — Ты тоже очень умен, — она попыталась не обращать внимания на чувственный жар, который распространялся от прикосновения его пальцев. — Не пытайся манипулировать мной. Ты изучал психологию в колледже или где-нибудь еще?

  Он ухмыльнулся:

  — Где-нибудь еще.

  — Хорошо, — продолжила Джанин. — Не нужно беспокоиться обо мне. Я, буду этакой милой маленькой женушкой. Буду держаться подальше от Джона и постараюсь не затравить окончательно Элизабет.

  — Я польщен твоим послушанием, — рассмеялся он.

  — Но только не заставляй меня принимать твою точку зрения, Макс, — она открыто посмотрела ему в лицо. — Я не могу. И не хочу.

  Он вздохнул и слегка нахмурился.

  — Ты очень упрямая женщина. Я уже говорил тебе об этом?

  — Пару раз.

  Он кивнул, вставая. Затем наклонился и прикоснулся губами к ее губам. Несмотря на бурлящий внутри гнев, Джанин ответила на поцелуй. Она ничего не могла с собой поделать. Каждая клеточка ее тела реагировала на Макса, как сухой порох на огонь. Кровь быстрее побежала по жилам, сердце участило свои удары. Все в мире, кроме его губ, перестало существовать.