Морин Чайлд - Коктейль "Маргарита"

• Название: Коктейль "Маргарита"
• Автор: Морин Чайлд
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008

Мало что может удивить Джанин Шейкер. Но Максу Страйверу это удалось, когда он предложил ей сыграть роль его жены — разумеется, за вознаграждение. Она не откажется, уж слишком плачевны ее финансовые дела. И кто знает, может быть, их фиктивный брак превратится в настоящий?

---

  — Ты очень упрямая женщина. Я уже говорил тебе об этом?

  — Пару раз.

  Он кивнул, вставая. Затем наклонился и прикоснулся губами к ее губам. Несмотря на бурлящий внутри гнев, Джанин ответила на поцелуй. Она ничего не могла с собой поделать. Каждая клеточка ее тела реагировала на Макса, как сухой порох на огонь. Кровь быстрее побежала по жилам, сердце участило свои удары. Все в мире, кроме его губ, перестало существовать.

  Наконец он оторвался от ее уст и улыбнулся.

  — Я постараюсь не задерживаться.

  Джанин наблюдала, как он уходит, и внезапно заметила, что некоторые женщины тоже смотрят ему вслед. А почему бы им и не смотреть? Они видели высокого красивого мужчину. И не представляли, каким деспотичным и невыносимым он может быть.

  Они не знали, что этот мужчина совсем не разбирается в женщинах. Что он только раздает распоряжения. А еще они не знали, впрочем, как и сам Макс, что она не собирается выполнять эти распоряжения.

  Джанин тщательно приготовилась к встрече. На ней были желтые брючки-капри, белая рубашка и коричневые босоножки. Она не выглядела как жена Макса Страйвера. Никаких бриллиантов. Никакого шелка. Джон увидит перед собой настоящую Джанин.

  Выходя из стеклянных дверей отеля, она пыталась справиться со своими нервами. Но холодный комок в желудке не желал таять, а сердце стучало как сумасшедшее. Она видела Джона полчаса назад, на пляже. Если поспешить, то можно застать его там. При известной доле везения вокруг никого не будет.

  Быстрыми легкими шагами Джанин двигалась сквозь темноту. Ее сердце билось все так же часто, но мозг работал четко. Она слишком долго ждала, чтобы упустить выпавший шанс. Джанин пересекла газон, спустилась по травяному откосу и очутилась на песке пляжа. Сняв босоножки и помахивая ими на ходу, она направилась к воде.

  Он был здесь. Стоял лицом к океану и мечтательно глядел вдаль. Красавец мужчина, ожидающий на залитом звездным светом пляже свою возлюбленную.

  Или, как в данном случае, разозленную бывшую возлюбленную.

  — Джон.

  Он развернулся и увидел ее. На какое-то мгновение на его лице появилось выражение холодной расчетливости. Но оно тут же исчезло, и он расплылся в отрепетированной на многих женщинах улыбке.

  — Джанин! Не ожидал снова увидеть тебя.

  Голос Джона журчал. Перед Джанин невольно всплыли картины прошлого, которое она так хотела забыть. Как Джон признавался ей в любви, как делал предложение... Еще она вспомнила его короткую прощальную записку и гулкое эхо внутри ее банковского сейфа. В Джанин начал закипать гнев.

  — Я думаю, действительно не ожидал.

  — Что ты здесь делаешь? — Он стоял перед ней, засунув руки в карманы и улыбаясь.

  — Я на отдыхе, — она подошла ближе.

  — О, я знаю, — небрежно сообщил он. — Видел тебя пару раз с мужем.

  Джанин с трудом сглотнула. Выражение, с каким он произнес слово «муж», сказало ей о многом. Он что-то знает?

  — Сейчас мы говорим не о Максе, — сказала она. — Я хочу, чтобы ты вернул мои деньги.

  — Джанин, — в его голосе звучали нотки укора, — ты сама захотела отдать мне эти деньги. Чтобы вложить в доходное дело.

  — Да? Ну и как поживают мои вклады? — Она больше не нервничала. Вместо этого появилась холодная отчужденность. Господи, как она могла когда-то верить ему? Как могла любить его? Не видеть его истинного лица? — Как насчет дивидендов?

  — Я неудачно вложился, — признался он и пожал плечами. — Такое иногда происходит...

  — Такое случается, — согласилась Джанин, уверенная, что Джон тратит на дорогом курорте именно ее деньги. — Наверное, тебе действительно не повезло.

  — Вкладывать деньги — рискованное занятие.

  — Для некоторых — особенно. Послушай, Джон, тебе лучше вернуть то, что ты украл.

  Он беспомощно развел руками.

  — Извини, детка, не могу.

  Она ожидала подобных слов. И была готова.

  — Если ты этого не сделаешь, — она приблизилась к нему еще на шаг, — я расскажу всем на острове, что ты из себя представляешь. Вор. Лжец. Мужчина, влюбляющий в себя женщин, чтобы потом обокрасть их. После этого тебе будет сложно найти следующую жертву.

  Его глаза сузились.

  — Ты не посмеешь.

  — Правда? И почему же?

  Он коротко, неприятно рассмеялся.

  — Ну ладно, миссис Страйвер. Я думаю, тебе тоже есть что скрывать.

  Она качнулась на каблуках. Он знал! Но откуда?

  — Детка, ты — главная тема разговоров на курорте, — продолжил он. — Все обсуждают головокружительный роман простушки и великого Макса Страйвера. В любом случае мои поздравления.

  Гнев перехватил горло так, что стало нечем дышать.

  Он продолжал как ни в чем не бывало:

  — Я знаю тебя, Джан. Ты ничего не делаешь просто так. Расчет всегда идет у тебя впереди чувств. И если ты вышла за него ради денег, то чем ты лучше меня?

  — Ты...

  — Так что молчать — в твоих же интересах.

  — Не смей сравнивать меня с собой!

  Его улыбка стала шире.

  — Если ты что-нибудь расскажешь обо мне, я обязательно поведаю всем о твоих делишках.

  — У тебя нет никакой информации.

  — Ой, не смеши. Внезапная любовь между таким человеком и тобой? Не верю я в это. Здесь что-то не то. Конечно, я не лезу в твои секреты, но если ты захочешь рассказать, то с удовольствием выслушаю. — Он сделал паузу: — Нет? Ладно. Я могу нарушить все твои планы, и ты это прекрасно понимаешь.

  Джон прав. Он может снова разрушить ее жизнь, если она позволит.

  — Ты настоящий ублюдок!

  — Это комплимент? — Он явно наслаждался собой.

  Не вполне осознавая, что делает, Джанин размахнулась, чтобы залепить ему пощечину. Но Джон успел перехватить ее руку. Рывком подтянув Джанин к себе, он посмотрел ей в глаза и тихо произнес:

  — Не горячись, Джан. Давай разойдемся мирно.

  Оказавшись так близко к нему, Джанин вздрогнула от отвращения. Неужели она действительно любила этого человека? И как она могла подумать, что сможет перехитрить его? Джон зарабатывает на жизнь обманом. По сравнению с ним она всего лишь любитель.

  — Отпусти!

  — Так мы договорились?

  — Да! — Она ненавидела и его и себя. Нужно было послушать Макса и держаться подальше от Джона. Потому что сейчас бывший жених оставил ее в дураках второй раз.

  — Рад слышать, — он отпустил ее и заговорщицки улыбнулся. — Тебе действительно стоит уйти. Я кое-кого ожидаю.

  — Следующую жертву?

  — Нескромный вопрос с твоей стороны.

  Она сухо рассмеялась.

  — Хорошо, я ухожу. Если я расскажу правду твоей жертве, она не поверит мне. Бедная женщина.

  — Тебе пора торопиться назад, к мужу, — он больше не смотрел на нее. У него на губах начала появляться такая знакомая Джанин улыбка. — Моя возлюбленная приближается.

  Она оглянулась и увидела вдалеке Лиззи. Та смешно ковыляла по песку на высоких каблуках.

  — Джанин? — удивленно сказала Лиззи, приблизившись. — Если ты решила завести любовника, то ищи его в другом месте.

  — Поверь мне, он полностью твой.

  Она развернулась и побрела обратно в отель. Звуки веселого смеха Лиззи каждый раз заставляли ее морщиться.

  Замечательно. Она была унижена не только Джоном, но и Лиззи.

  Может ли быть что-то хуже этого?

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

  Макс видел все. Встреча в Майами закончилась неожиданно рано, и он поторопился назад, чтобы удивить Джанин. Но получилось так, что удивлен был именно он.

  Сжав кулаки, он наблюдал за парочкой. Луна светила ярко. Он просто заклокотал от гнева, когда высокий светловолосый мужчина притянул к себе Джанин. В нем подняла голову ревность — чувство, которого он не испытывал никогда прежде. Но ревность тут же сменилась безумным страхом, что Джон причинит Джанин вред.

  Его помощь не понадобилась — она освободилась сама. И тут на сцене появилась третья фигура.

  Элизабет собственной персоной.

  Макс практически не обратил на нее внимания. Он не сводил взгляда с женщины, которая была его женой, пусть и временной. Поток противоречивых мыслей затопил его мозг. Он попытался рассортировать их и вернуться к своему привычному ледяному спокойствию. Ему это удалось, но он не смог удержаться от досады. Какого черта она встречается с мужчиной с которым он запретил ей встречаться? Чем она думает? Чертова женщина совершенно не слушает, что ей говорят!

  Когда Джанин двинулась обратно, Макс выступил из скрывавшей его тени ей навстречу. Она не замечала этого, полностью погруженная в свои мысли. Ее лицо было нахмурено. Макс буквально физически ощущал исходящие от нее волны гнева.

  Пока она не заметила его.

  Джанин замерла как вкопанная. Виновато вздохнув, она произнесла: