Морин Чайлд - Коктейль "Маргарита"

• Название: Коктейль "Маргарита"
• Автор: Морин Чайлд
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008

Мало что может удивить Джанин Шейкер. Но Максу Страйверу это удалось, когда он предложил ей сыграть роль его жены — разумеется, за вознаграждение. Она не откажется, уж слишком плачевны ее финансовые дела. И кто знает, может быть, их фиктивный брак превратится в настоящий?

---

  Джанин задохнулась. Перед ней было золотое кольцо, толстое, широкое, с узором из листьев. На них, словно капельки росы, сверкали крошечные бриллиантики.

  — Боже мой!

  Улыбаясь он достал кольцо из коробочки, взял левую руку Джанин и надел это достижение ювелирного искусства ей на палец. Кольцо оказалось тяжелым, но у нее почему-то мелькнула мысль, что она носила его всегда... Джанин быстро выкинула из головы эти ненужные ощущения и поспешила сосредоточиться на происходящем.

  — Вот, — сказал он, — теперь всем сразу будет видно, что мы муж и жена. И поверь, все сработает, как надо.

  — Макс, — она потрясла головой и уставилась на кольцо — Макс, я не знаю, что значит быть женой богатого человека. То есть, наверное, надо ходить в оперу, посещать модные рестораны. Я больше привыкла к киношкам и попкорну.

  — Я люблю кино, — он заправил ей выбившуюся из прически прядку волос.

  Его прикосновение пронзило ее, как удар молнии.

  — И попкорн мне нравится.

  — Уф... — она пыталась успокоить дыхание. Это было не очень легко, поскольку Макс так и не убрал руку от ее волос. — Элизабет никогда не поверит, что такой парень, как ты, женился на женщине, подобной мне.

  Он нахмурился, его глаза сузились.

  — Почему я не могу жениться на тебе?

  — Потому что... — она сделала шаг назад, отстраняясь от мужской руки, все еще перебиравшей ей волосы. — Потому что мы из разных кругов, Макс. Ты можешь мне назвать кого-то из своих друзей, кто нашел жену в цветочном магазине? Многие из них живут в многоквартирном доме на Лонг-Бич? И кто из твоих друзей выплачивает кредит за четырехлетнюю машину?

  — Когда все закончится, ты сможешь себе позволить новую машину. За наличные.

  — Я не это имею в виду, — выдержка изменила Джанин. Эмоции, так долго сдерживаемые плотиной хладнокровия, хлынули бурным потоком: — Деньги делают нас слишком разными, Макс. Твоя бывшая жена даже и не посмотрит на вещь, о которой я мечтаю годами.

  — Ну и что? — Низкий голос Макса заставил ее кожу покрыться мурашками. — Это не важно. Я потерял голову с того самого мгновения, как увидел тебя в баре и заглянул в твои глаза. Твои прикосновения заставляют меня забывать обо всем на свете. Когда я целую тебя, то понимаю, что ты единственная женщина, которая мне нужна.

  Джанин с трудом сглотнула. Ее губы пересохли, ладони стали влажными от пота. Мысли путались.

  Кончиками пальцев он ласково провел по ее щеке и подбородку. Его взгляд смягчился.

  — Ты — смысл моей жизни.

  — Макс... — его слова затронули самые потаенные струны ее души, разбудили чувства, о существовании которых она и не подозревала. Понимание того, что он испытывает по отношению к ней, стало для нее настоящим откровением. Никто и никогда не говорил ей такого. Джанин не знала, что сказать. Не знала, что сделать.

  — Именно поэтому я и женился на тебе. Именно поэтому я никому тебя не отдам.

  Ее ноги ослабли, голова закружилась. Она улыбнулась, глубоко вздохнула, чтобы что-то сказать...

  — Ты прекрасно держишься, — он отступил на шаг и одобрительно кивнул.

  — Что?..

  — Я не понимаю, почему ты считаешь себя плохой актрисой. У тебя нет повода для беспокойства, Джанин. Ты совершенно правильно отреагировала на мои слова, — он улыбнулся. — Великолепная игра. Если ты так же убедительно сыграешь перед Элизабет, все будет просто замечательно.

  — Я рада, — прошептала она.

  — Если бы я не знал тебя, то мог бы поклясться, что ты безумно влюблена в меня, — Макс засунул руки в карманы джинсов.

  — Значит, ты только репетировал...

  — Конечно. Я хотел показать тебе, как все должно выглядеть перед Элизабет. Мне удалось быть убедительным, не правда ли?

  — Не то слово. — Джанин тяжело опустилась на край кровати и посмотрела ему в глаза. Его взгляд, еще несколько мгновений назад наполненный любовью, теперь был холоден и расчетлив. О чем это говорило? Это говорило о том, что Макс — искусный лжец.

  — Видишь, как все просто? Только смотри на меня так же, как ты смотрела, когда я признавался тебе в любви. Элизабет обязательно поверит.

  — Да, Элизабет, — Джанин никак не могла прийти в себя.

  Макс весело потер руки в предвкушении.

  — А теперь к делу. Прибытие Элизабет ожидается где-то через день. Она может приехать и раньше. Эта женщина не отличается постоянством решений.

  — И?.. — Джанин чувствовала себя глупо. Глаза все еще застилала романтическая дымка, а ноги предательски дрожали. Интересно, когда она станет невосприимчива ко лжи?

  — И мы должны быть готовы.

  — Я готова, как никогда, — заверила она Макса. Он подошел к ней вплотную, коснулся пальцами подбородка и посмотрел в глаза.

  — Еще нет. Сначала я хочу, чтобы мы совершили с тобой набег на магазины.

  — Ты до сих пор ничего не говорил о магазинах. — Джанин терпеть не могла подобных развлечений. Она считала, что ходить по магазинам — это настоящая пытка.

  Макс вздохнул.

  — Моя жена должна одеваться определенным образом и иметь определенные вещи.

  — Я не хочу покупать новые тряпки.

  — Жаль. Тебе все равно придется это сделать.

  — Прекрасно, — Джанин выпрямилась и вздернула подбородок, признавая поражение с поистине королевским достоинством. — Я заключила сделку, и я сдержу слово.

  — Ты очень храбрая.

  — Как я уже сказала, сарказм тебе не идет.

  — Наоборот, — сказал он, подходя к ней и заключая ее в объятия, — он мне очень к лицу. А теперь, жена, поспешим. Нам нужно осчастливить своим посещением множество магазинчиков.

  У Макса никогда не было затруднений с тем, чтобы потратить деньги на женщину. Он привык, что женщины с удовольствием опустошают его кошелек. Они радостно носятся по магазинам и с жадностью покупают все подряд.

  С Джанин оказалось все по-другому.

  Она не соглашалась с его выбором, постоянно ворчала и не пыталась выманить у него что-то подороже. Более того, она была так безучастна ко всем этим великолепным нарядам, что Макса это заинтриговало.

  Когда они наконец закончили, Макс распорядился отправить покупки в отель и повел Джанин по узкой улице. Он взял ее за руку и начал поглаживать золотое кольцо на ее пальце.

  Она попыталась вырвать руку, но Макс упрямо не выпускал ее.

  — Мы женаты, не забывай об этом. Попытайся выглядеть счастливой.

  Она коротко рассмеялась.

  — А ты был счастлив, когда имел настоящую жену?

  — Хм... Нет, — признался он. — Но это другое, не так ли?

  — Для меня да.

  — И для меня тоже, — он подхватил ее, когда она споткнулась о булыжник на дороге и чуть не упала.

  — Спасибо, — Джанин подставила лицо ветру и вздохнула. — И все-таки не стоило покупать так много.

  — Ты первая женщина, которая выказала мне недовольство по этому поводу, — сказал он, глянув на нее.

  — Значит, ты связался с неправильной женщиной.

  — Возможно. Но я уже связался. Тебе нужно еще что-нибудь?

  — Только никаких магазинов, — быстро ответила она.

  — Согласен, — ее поведение все еще удивляло Макса. Он улыбнулся. — Может быть, тогда позавтракаем?

  — В шикарном ресторане, где подают карту вин, а на столах обязательно лежат льняные салфетки?

  — Предпочитаешь бумажные? — ухмыльнулся он.

  — Не хочу тебя обижать, но сейчас ты выглядишь высокомерным британцем.

  — Но я действительно высокомерен и я из Британии.

  — Ладно, — она весело рассмеялась. — Извини, забыла. Но если мы собираемся завтракать, тогда пойдем в заведение, которое я нашла еще несколько дней назад. Да, я плачу.

  Он приподнял бровь.

  — Правда?

  — Не смотри так удивленно. Разве женщины никогда не платили за тебя в кафе?

  — Никогда.

  — Ну, тогда я буду первой.

  Она повела его вниз по улице, и Макс признал про себя, что сегодня он действительно выяснил много нового.

  — Мне очень жаль, мэм, но это лучшее, что у нас есть.

  — Мне это совершенно не подходит.

  Голос принадлежал высокой, стройной, элегантной женщине, одетой в кремовую блузку и салатовые брюки. Ее туфли выглядели дорогими и неудобными. Пшеничные волосы были забраны в высокий пучок, откуда, как шляпки гвоздей, выглядывали настоящие жемчужины,

  Джанин стояла рядом с Максом в коридоре отеля и рассматривала кремовую спину. Она была готова поклясться, что женщина, которая сейчас превращала жизнь администратора в ад, и есть бывшая супруга Макса. Увидев ее, он резко остановился и превратился в соляной столп.

  Опомнившись, Макс положил руку на плечо Джанин. Она физически почувствовала охватившее его раздражение. Джанин начала нервничать, поскольку поняла, что прямо сейчас ей придется играть роль жены. И неважно, готова она к этому или нет.