Наталия Затеева - Ката-Риос

• Название: Ката-Риос
• Автор: Наталия Затеева
• Жанр: Фэнтези

Вступившая в восемнадцатую весну Светлая Дева, рожденная в год правления Дракона в городе, стоящем между трех рек. В полночь пятого дня, когда полная луна вышла полюбоваться на распускающиеся цветы сирени, пришла она в мир. Она чиста и непорочна, имя ее КАТА-РИОС, но все называют ее КОШКА.

---

– Жертва принята, - услышала я торжествующий крик, и мое сердце, кувыркнувшись в груди, опять забилось.

***

Тело распростертой у ног Мастера и Господина девушки дрогнуло, засветилось изнутри, распространяя вокруг нежное золотисто-белое сияние, и в ту же минуту мучительно выгнулось дугой. Она закричала и, широко раскинув руки, бездыханная опала на матрас. Браслеты с лязгающим металлическим звуком защелкнулись на запястьях и щиколотках.

– Жертва принята! - услышали мужчины звенящий от торжества трубный голос.

Девушка судорожно вздохнула. Резкий ветер со свистом пронесся из комнаты в коридор. Факел, оказавшийся на пути ветра, дернувшись в предсмертной агонии, потух.

– Получилось! - в унисон выдохнули мужчины. Они опять склонились над своей жертвой.

– Смотри, защелки исчезли - браслеты стали литыми! Их теперь, действительно не снять! - удивленно воскликнул Мастер.

Господин выпрямился, вытер испарину со лба, медленно прошелся по комнате, поднял потухший факел с каменного пола, сунул его в огонь камина, дождался, пока факел опять разгорится, и повернулся к Мастеру.

– Признаться, я не до конца верил… Нет… Скорее не до конца осознавал, что все это так серьезно… Послушай, но ведь это действительно магия. Самая настоящая Древняя магия, тебе не страшно? - он замолчал, пристально вглядываясь в глаза Мастера.

Тот передернул плечами как от озноба, затем окинул беспокойным взглядом пленницу, с ней все было в относительном порядке, но она неровно дышала и беспокойно металась во сне.

– Надо здесь кого-нибудь оставить, мало ли что. Скажи Палачу и Рыцарю, чтобы сегодня подежурили рядом с ней. Все уже запущено, и судя по браслетам, ритуал начался, отступать поздно, - Мастер устало провел рукой по лицу. - Пойдем, мне необходимо выпить чего-нибудь покрепче, да и тебе, я думаю, тоже.

Они в молчании возвращались к себе. Каждый мысленно прокручивал то, чему только что был свидетелем.

***

Замок ликовал, - Получилось! Получилось! Получилось! - пели его стены.

Тьма, злобно клубясь и шипя в ответ, копила силы для очередного подлого удара.

Дракон, подперев когтистой лапой тяжелую голову, недовольно урчал, - Что-то снова идет не так… - Он тяжело вздохнул, - Что ж, теперь, когда ритуал начался, нужно помочь Избраннице вспомнить, и не допустить повторения прошлых ошибок.

Дракон широко раскрыл звездные глаза и замер, с грустью вглядываясь в прошлое. На его лапе сиротливо лежал узкий кинжал, черную ручку которого украшала свернувшаяся тугими кольцами желтоглазая змея.

***

В просторном кабинете сообщники зажгли, стоящую на невысоком столике, толстую свечу. Стоя разлили коньяк по фужерам и залпом выпили, мерцающую теплым янтарным светом, жидкость. Мастер тяжело опустился на чуть слышно скрипнувшее под его весом кресло. Господин, предварительно налив обоим по еще одной порции коньяка, с усталым вздохом прилег рядом на ковер. Мастер, внимательно наблюдающий сквозь полуопущенные веки за другом, точным пинком послал ему одну из подушек, в изобилии валявшихся по всей комнате. Тот, пристроил ее себе под голову и, вольготно раскинувшись, закрыл глаза. Его грудь равномерно вздымалась и опадала в такт с глубоким дыханием.

Господин с недоумением прислушивался к своим ощущениям. Ему казалось, что он сходит с ума. В тот момент, когда Мастер положил кинжал на грудь Кэт, он вдруг отчетливо понял - все это уже было! Только вместо Мастера тогда кинжал держал он сам, а Кэт смотрела на него нежным любящим взглядом. Он недовольно поморщился и потер место, на которое попали искры из камина. Рука болела, огонь, медленно распространяясь по венам, как будто выжигал его тело изнутри. Господин приоткрыл глаза и незаметно сквозь ресницы посмотрел на сидящего в кресле друга.

Мастер, задумчиво повертев в ладонях фужер, выпил, с наслаждением вытянул длинные ноги и прикрыл глаза. Он мысленно прокручивал все произошедшее в камере пыток. Неправильность происходящего мешала сосредоточиться. Мастер не понимал причину своего недовольства. Наверное, все началось с того момента, когда Господин поменял положение кинжала на груди Кэт. Он вспомнил, как екнуло сердце, и сводящая с ума неконтролируемая ревность впилась в него своим ядовитым жалом. Мастеру хотелось грубо оттолкнуть Господина от тела девушки, предъявляя на нее свои права. Кроме того, не давало покоя, возникшее в камере странное чувство. Ему показалось, что как только браслеты навечно окольцевали девушку, поднявшийся вдруг ветер, что-то торопливо пытался сказать ему. Но, так и не сумев достучаться до его сознания, в раздражении бросил в лицо горсть поднятых с пола мелких камушков и вылетел прочь. Мастер недовольно тряхнул головой, - Это усталость, вот и мерещится всякая всячина, - подумал он, отгоняя тяжелые мысли.

В комнате опять наступила тишина. Было слышно только спокойное дыхание дремлющих мужчин. Но на этот раз тишина не была зловещей.

***

В комнату, на свет свечей влетел ночной мотылек. Огонь, затаившись, выслеживал смельчака, рискнувшего нарушить его покой. Всплеск и молниеносно выросшее пламя слизнуло вкусную жизнь с Картины мира. Мотылька больше не существовало, место на Картине опустело. Огонь облизнулся и затих. Он тоже задумался о чем-то своем. Постепенно в комнате стало светлее. Наступил рассвет. Огонь решил, что и ему пора отдохнуть. Пламя свечи дернулось, потянулось, истончаясь вверх, затем резко опало и погасло. В воздух поднялся тонкий, немного завихряющийся от легкого дуновения ветра, дымок, как след от дыхания огня. Затем исчез и дымок. В комнату вползли влажные щупальца утреннего тумана. Он тягуче двинулся вниз по ковру к расслабленно лежащему Господину, осторожно дотронулся до лица. Мужчина недовольно скривился и отмахнулся энергичным взмахом руки. Тут же в окно влетел суетливый бодрящий ветерок, который разогнал туман и, подняв тучу пыли в комнате, вылетел на свободу. Замок недовольно заворчал, шикая на шутников.

***

Мужчины заворочались, глубоко вздохнули и проснулись. Они недоуменно поозирались, затем, очевидно поняв, где находятся, успокоились. Какое-то время было слышно только похрустывание потягивающихся тел, да удовлетворенные позевывания. Наконец, мужчины полностью пришли в себя и, посмотрев друг на друга, дружно рассмеялись.

– Ну что, Мастер, придумалось что-нибудь? План по укрощению и подчинению готов? - медленно подходя к открытому окну и все еще потягиваясь, спросил Господин.

– Только в общих чертах, - ответил Мастер, поднимаясь с кресла и тоже направляясь к окну.

Они молча постояли какое-то время, вдыхая свежий утренний воздух и любуясь открывшейся панорамой. Прямо перед ними клубился туман облаков, а ниже открывался величественный вид на неприступные острые как бритва скалы.

***

Когда-то очень давно, четверо молодых парней, привлеченные рассказами о странных и таинственных аномалиях наблюдаемых в этих труднодоступных горах, встретились у одного костра, познакомились и подружились.

Оказалось, что у всех есть одинаковое увлечение - Древние Тайные Знания. Мужчины стали иногда встречаться и обмениваться информацией, а однажды их всех повязала кровью Запретная магия.

С годами знания увеличивались - росло мастерство. Друзьям стало жизненно необходимо иметь тайное место для встреч и совершения кровавых обрядов. Они купили расположенный на каменистом склоне отвесной скалы небольшой коттедж, с прилегающим к нему участком земли. Несмотря на то, что в коттедж приезжали только для совершения ритуалов, места в нем было явно маловато, как для самих хозяев, так и для многочисленной охраны, живущей здесь постоянно. Поэтому было решено сделать к коттеджу пристройку. Вот так они и наткнулись на замаскированный в глухой стене подвала вход в подземные постройки. Не сговариваясь, они стали называть подземелье Замком.

Сам Замок состоял из нескончаемой череды скальных пещер расположенных на разных уровнях. Первые хозяева Замка превратили эти пещеры в комфортабельное, по их меркам, жилье. В переходах вытесали ступени. Стены и потолки неизвестные строители обложили камнем, облагородили деревом и металлом, украсили лепниной и резьбой по камню. Настелили полы. В дверные проемы вставили крепкие дубовые двери. Окон в замке не было. Только в кабинете и спальне хозяина древние архитекторы предусмотрели подобное излишество. В Замок различными путями попадали красивая дорогая мебель, ценные книги, картины, посуда, гобелены, оружие, драгоценности и конечно люди.

Долгие века жил Замок наполненной жизнью, рисовал вместе со своими хозяевами величественную Картину мира, а потом что-то пошло не так и он уснул. Разбудили его четверо исследователей, отдавших Замку частичку своей жизненной силы.