Барбара Вуд - Китайская шкатулка

• Название: Китайская шкатулка
• Автор: Барбара Вуд
• Издательство: Эксмо-пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-04-003996-4

Шарлотту Ли обвиняют в смерти трех человек, и на нее саму совершено покушение. Кто-то хочет погубить дело ее жизни — фирму, производящую лекарственные препараты по старинным китайским рецептам, а возможно, и погубить саму Шарлотту. Но зачем? К ней на помощь приходит ее бывший возлюбленный, компьютерный гений Джонатан Сазерленд. Чтобы найти разгадку, им предстоит вспомнить прошлое… и понять, что судьба не случайно свела их вместе.

---

Шарлотта смотрела, как он изучает чертежи. Его брови сдвинулись, между ними пролегла глубокая вертикальная складка. Джонатан так сосредоточился, словно пытался разобраться в китайской головоломке. Он выглядел точно так же, когда закончил разговор со своим партнером и заявил, что с Квентином что-то происходит. Такое же выражение появилось и тогда, когда он взвешивал ситуацию, решая, что делать, а Шарлотта сказала ему, чтобы он ехал домой…

Поразительно: еще за час до этого Шарлотта настаивала на его отъезде, а теперь она радовалась, что он остался.

— Джонатан, мы должны найти связь между преступником и Расти Брауном. Может быть, он когда-то работал вместе с Расти. Или кто-то узнал о вредительстве Брауна и решил этим воспользоваться. Браун настаивает, что он все делал один, но я ему не верю.

— Я тут немного побродил, пока ты спала. Заглянул к Расти в шкафчик. Разумеется, там ничего не оказалось, потому что люди Найта все забрали с собой. Но я набрел на старика-сторожа, и он поведал мне пару интересных вещей. Во-первых, они с Расти частенько выпивали вдвоем в одном местечке на автостраде один-одиннадцать.

— Это бар и гриль «Койот», — подсказала Шарлотта. — Там бывают многие из компании.

— Сторож утверждает, что Браун был скрытным парнем; казалось, у Брауна совсем нет друзей, если не считать одного «пижона», как назвал его сторож. Судя по всему, этот парень не раз присоединялся к ним и покупал дорогую выпивку. Он с сочувствием относился к Брауну. Расти жаловался, что его не оценивают по достоинству, что он не получил повышения по службе, на которое рассчитывал. И вот этот неизвестный парень стал убеждать Расти, что тот не должен позволять так к себе относиться, что ему следует показать компании, с кем они имеют дело.

— Когда это было?

— Сторож говорит, что месяцев пять назад.

Шарлотта уставилась на Джонатана. Формулу заменили четыре месяца назад!

— Расти сказал, что ему обещали прибавить зарплату?

— И к тому же повысить в должности. Мне кажется странным: ведь он совсем недавно поступил на работу.

— А сторож смог описать незнакомца?

— Он сказал, что у того была борода и длинные волосы, убранные в хвост, а на голове — бейсбольная кепка. Но самое странное другое, Шарлотта. Расти заявил, что его специально пригласили на эту работу. Ему позвонили из «Гармонии биотех», сказали, будто сожалеют о том, что он потерял прежнюю работу, что им очень нужен кто-то с его мозгами и талантом.

— Значит, кто-то услышал или прочел о его предыдущем аресте и суде. Очевидно, этот человек решил использовать Брауна для уничтожения компании — так, чтобы самому остаться за сценой! — Такое подозрение уже возникало у Шарлотты. — Но ты говорил, что узнал две вещи.

— Второе подтверждает наши подозрения. Сторож видел кого-то пару часов назад возле шкафчика Брауна. Он сказал, что не успел его хорошенько рассмотреть, даже не смог определить, мужчина это или женщина, потому что незнакомец был в длинном пальто и шляпе. Но суть в том, что этот некто что-то делал в шкафчике Расти.

— Подкидывал улики?

Джонатан кивнул.

— Скорее всего. И, вероятно, Браун как раз об этом и рассказывает сейчас полиции. Он признался, что подменил формулы продуктов, но думаю, они потерпят поражение, когда станут его спрашивать об инциденте с дверью твоего гаража и взрыве в доме Наоми.

— И Найт вот-вот придет к тому же выводу, что и мы. Что кто-то использовал Расти, хотя он сам об этом не знал.

Джонатан резко сжал руки в кулаки.

— Я боюсь, что это была не последняя наша встреча с федеральным агентом Валериусом Найтом!

— Личное дело Расти… — нахмурившись, пробормотала Шарлотта. — Как ему удалось пройти нашу тщательную проверку? Ведь в его файле нет даже записей об аресте! Я звонила домой миссис Фергюсон, ответственной за кадры, но там только автоответчик. Я оставила ей сообщение и попросила срочно позвонить. К сожалению, она живет на другой стороне каньона, а он сейчас превратился в бурную реку. Мы не сможем к ней подъехать. — Шарлотта посмотрела на монитор, показывающий пустую приемную. — А где сейчас Найт?

— Он уехал вместе со своими людьми. — Джонатан по-прежнему рассматривал чертежи. — Я дал ему копию того, что нашел. На какое-то время он будет счастлив. Найт взял это в лабораторию, там они будут искать улики против Расти Брауна. Они оставили человека охранять компьютерную комнату, но это неважно. Мы можем войти в систему. Нам просто следует быть осторожными, так как я предчувствую, что Найт еще вернется.

— Меня до сих пор мучает вопрос, как ему это удается, — заметила Шарлотта, достав из сумки расческу с позолоченной ручкой и расстегнув заколку. — Я имею в виду этого сумасшедшего, который пытался убить сначала меня, потом Наоми и бог знает кого еще. Он предупредил, что убьет тысячи людей. Но каким образом? Используя испорченные продукты нашей компании? Но как он заставит людей принимать что-то вопреки нашим предупреждениям?

Джонатан оторвался от чертежей — и замер, увидев длинные черные волосы, свободно струящиеся по ее плечам. В его мозгу мгновенно вспыхнуло видение — те же шелковистые волосы раскинулись по росистой траве, глаза Шарлотты закрыты, на губах блуждает улыбка блаженства…

Джонатан поспешно отвернулся.

— Мы это узнаем, когда проверим твою систему. Мне необходимо войти в нее.

— Хорошо. — Шарлотта отодвинула стул.

— Нет, я хочу сделать это сам.

— Но ты же не знаешь моего пароля. И даже сказал мне, что не хочешь его знать.

— Разве ты забыла, что я хакер? — усмехнулся Джонатан. — А если серьезно, это часть моего обычного теста на проникновение в систему. Именно так я обнаруживаю прорехи в системе безопасности, когда их нельзя выявить другими способами. Я действительно не хочу, чтобы ты сообщала мне пароль. А теперь смотри!

— Ты хочешь сказать, что попытаешься догадаться?

— Держу пари, что мне это удастся с третьей попытки.

— Подожди, — остановила его Шарлотта, кладя руку ему на плечо. — Технический специалист из группы Найта нашел защитную программу, о которой даже я не знала. На третьем неверном пароле система сотрет всю базу данных.

Джонатан покачал головой, его глаза потемнели, взгляд стал пристальным.

— Это сделал я, Шарлотта. Я подумал, что даже после того, как я переписал все необходимое, ни к чему, чтобы федералы забирали систему. Она может нам пригодиться. Поэтому я вошел в нее и поменял пароли, а затем ввел ложное сообщение о стирании всей информации.

Шарлотта была так потрясена, что не могла вымолвить ни слова. Между тем на экране появилась команда: «Имя пользователя». Джонатан напечатал «Шарлотта Ли» и нажал клавишу «Ввод». Появилась следующая команда: «Пароль». Пока он печатал, на экране оставались только звездочки. Он снова нажал «Ввод» и появилась новая надпись: «Добро пожаловать в „Гармонию биотех“».

Шарлотта зачарованно смотрела на экран.

— Как тебе это удалось?!

— Самое обыкновенное подглядывание, — усмехнулся он, продолжая печатать. — Именно так преступники воруют номера банковских счетов. Какой-нибудь парень подсматривает тебе через плечо, когда ты вводишь информацию в банкомат.

— Но когда я печатала, на экране были только звездочки, вот как сейчас. Так что, если ты даже и подсматривал…

— Я еще и слушал. Тринадцать ударов по клавишам, использовалась клавиша пробела и клавиша «shift». Разумеется, мне помогло то, что я уже знал о тебе, — добавил Джонатан, а его глаза следили за информацией на экране. — Самый любимый пароль — это или собственная фамилия, или имя любимой собаки. Используют также дату рождения, номер водительского удостоверения или место рождения. Очень популярны слова «волшебник» или «глупец». Ты бы удивилась, узнав, сколько людей используют одинаковые слова или сочетание цифр!

— Но все равно догадаться сразу нельзя… — Шарлотта расчесала волосы, снова заколола их и бросила расческу в сумку.

— Большинство хакеров могут угадать пароль за десять попыток. И если они пытаются войти в систему, не снабженную программой защиты от многократного использования неправильных паролей, они в нее входят. Но, как я уже сказал, я уже кое-что о тебе знал, поэтому у меня была отправная точка. Когда я услышал эти тринадцать ударов по клавишам, то очень быстро сообразил, что у тебя за пароль.

Шарлотта вздрогнула. Она выбрала слова, о которых никто не мог догадаться. Свое настоящее имя.

Джонатан вдруг потянулся, встал из-за стола и, налив воды в чайник, поставил его на плитку.

— У нас осталось меньше четырех часов, и мне необходимо подзаправиться.

Расстегнув «молнию» на боковом кармане сумки, он достал пакет кофе, фильтры и коробку шотландского песочного печенья. Как только Шарлотта увидела знакомую упаковку в красно-желтую шотландскую клетку, на нее нахлынула волна радости и боли.