Агата Кристи - Таинственный соперник

• Название: Таинственный соперник
• Автор: Агата Кристи
• Жанр: Классический детектив

---

Бородатый движением руки приказал ему замолчать.

— Не думай, что сможешь нас запугать. Мертвые не болтают, — сказал он.

— Верно, — согласился Томми, — но я еще не мертвый.

— Ну, это случится очень скоро, мой юный друг.

Томми почувствовал холодок в груди.

— Думаю, что нет, — сказал он, стараясь не выдать своего страха.

Они удивленно уставились на него.

— И ты можешь назвать причину, почему бы нам тебя не убить? — спросил бородатый.

— Даже несколько… Например, почему вы не прикончили меня, пока я лежал без сознания? — Бородатый колебался, и Томми воспользовался этим. — Потому что вы прежде хотите выяснить, как много я знаю и от кого получил кое-какие сведения.

— Ты, собачий шпион! — заорал Борис. — Заткнись! Убить его! Убить!

— Слышал? — спросил бородатый. — Что ты на это скажешь?

— Что скажу? — Томми пожал плечами. — Вы дураки. Вспомните, старина Конрад сказал, что я назвал пароль. Как я его узнал? Вы думаете, я наугад сказал первое, что пришло в голову?

Наступила тишина. Томми улыбнулся.

— Как же вы можете рассчитывать на успех, если допускаете такие промахи!

— Ты скажешь, кто предал нас, — зарычал Борис. — Но это не спасет тебя. Нет! Ты скажешь все, что знаешь. Я заставлю тебе заговорить!

— О! — Томми понимал, что отступать некуда. — Вы не станете меня пытать и не убьете.

— Это почему же? — спросил Борис.

— Потому что нельзя убивать курицу, которая несет золотые яйца.

Мужчина в поношенной одежде испытующе посмотрел на Томми.

— Он блефует, Борис, — сказал он. Бородатый повернулся к Томми.

— Выкладывай, что ты знаешь!

— А как вы думаете? — спросил Томми, оттягивая время.

Неожиданно Борис подошел к нему и ударил кулаком в лицо.

— Ты, грязная свинья, отвечай!

— Поменьше эмоций, парень, — холодно сказал Томми. — Я предлагаю вам сделку.

— Сделку? — переспросил Борис.

— Да, сделку. Моя жизнь и свобода в обмен на… — Томми замолчал.

— На что?

Все напряженно ждали. Томми медленно произнес:

— На бумаги Данверса.

Эффект этих слов был поразительный. Борис испуганно отшатнулся. Бородатый наклонился над Томми и заорал:

— Проклятье! Так они у тебя?

Томми покачал головой.

— Ты знаешь, где они? — настойчиво повторил бородатый.

Томми снова покачал головой.

— Ты знаешь, где они?

— Нет.

— Тогда... тогда… — он задыхался от ярости.

— Я не знаю, где эти бумаги, но полагаю, что могу найти их. У меня есть факты, о которых, кроме меня, никто не знает. Если я смогу достать бумаги, вы взамен даете мне жизнь и свободу. Идет?

Бородатый колебался. Потом он сделал знак Конраду:

— Покарауль его.

Вся компания вышла. Сердце Томми бешено колотилось. Что они решат?

Прошла, казалось, вечность, когда, наконец, дверь открылась. Бородатый подошел к Томми.

— Мы согласны, — сказал он. — Но бумаги должны быть доставлены нам до того, как мы выпустим тебя.

— Идиот! — выругался Томми. — Как, ты думаешь, я тебе их достану, если буду сидеть здесь?

— И что же ты предлагаешь?

— Я должен иметь свободу передвижения.

Бородатый засмеялся.

— Ты считаешь нас кретинами?

— Ну хорошо, — задумчиво сказал Томми. — Придется идти — на компромисс… Как вы отнесетесь к тому, чтобы приставить ко мне Конрада?

— Мы предпочитаем, чтобы ты остался здесь, — усмехнулся бородатый. — Один из нас будет действовать по твоей инструкции. Если все будет хорошо, он вернется с бумагами, и ты получишь свободу.

— Вы связываете мне руки! Это очень тонкое дело, и ваш парень может все испортить.

Бородатый стукнул кулаком по столу.

— Таковы наши условия, и баста!

— Мне нравится ваш стиль, — усмехнулся Томми. — Хорошо, согласен. Но прежде я должен видеть девушку.

— Какую девушку?

— Джейн Финн, конечно.

Бородатый с любопытством посмотрел на него.

— Ты думаешь, она тебе что-нибудь скажет?

Томми насторожился. Только бы увидеть девушку с глазу на глаз.

— Я хочу задать ей только один вопрос, — спокойно ответил он.

— Она не в состоянии ответить на твой вопрос.

— Неважно. Я только хочу увидеть ее лицо в тот момент.

— Думаешь, тебе это что-то даст? — бородатый хрипло засмеялся, и Томми с беспокойством подумал, что он действительно чего-то не понимает, но решил играть до конца.

— Может быть, кое-что и даст… Данверс был дьявольски умным парнем… — он замолчал, сделав вид, что испугался, сболтнув лишнее.

Бородатый нахмурился.

— Данверс, — пробормотал он. — Понимаю… — он помолчал, потом кивнул Конраду. — Убери его. Туда, по лестнице, ты знаешь.

— Подождите, — сказал Томми. — Так что же с девушкой?

— Это можно устроить.

— Когда?

— Мы подумаем. Есть один человек, который может решить это.

— Кто?

— Мистер Браун…

— Я увижу его?

— Возможно.

— Пойдем, — резко сказал Конрад.

Томми повиновался. Они прошли через коридор и поднялись по лестнице. Конрад привел его в маленькую комнатушку. Томми услышал, как за ним закрылась дверь, и в замке повернулся ключ.

Он осмотрелся. Комната была очень узкой, и в ней чувствовался какой-то странный запах. Окон не было. На стенах висели картины со сценами из «Фауста». Маргарита со шкатулкой; Сибилла с цветами; Фауст и Мефистофель.

Томми вспомнил о мистере Брауне. «По крайней мере, хоть увижу их шефа, этого таинственного мистера Брауна, а потом, может быть, удастся увидеть и Джейн Финн. Потом…» Потом он подумал о своей мрачной участи.

Глава 17 Анетта

Беспокойство за будущее, однако, скоро уступило место чувству голода. Томми, как затравленный волк, метался по своей камере. Несколько раз он стучал в дверь, но никто не отозвался.

Черт возьми! Да они, видимо, решили уморить его голодом! А вдруг… Эта мысль показалась Томми невероятной. Вдруг это и есть тот путь, которым они хотят избавиться от него?

— А все эта скотина Конрад, — вслух сказал Томми.

Неплохо было бы стукнуть чем-нибудь тяжелым по его яйцеподобной голове. Томми с удовольствием представил себе эту сцену. Почему бы и правда… Конрад наверняка живет в этом доме. Почему бы не подкараулить Конрада и, когда он войдет в комнату, трахнуть креслом по башке? А потом.., потом просто уйти отсюда. Если по пути кто-нибудь попадется, что ж… Томми вздохнул и сжал кулаки.

Но шло время, а Конрад не появлялся. Томми посмотрел на часы. Девять. Что сейчас, утро или вечер? В десять часов надежда покинула его, и он заставил себя лечь в постель.

Звук поворачивающегося ключа разбудил Томми. Он посмотрел на часы. Восемь. «Наверное, утренний чай», — подумал он.

Дверь открылась. Слишком поздно Томми вспомнил о своем плане нападения на Конрада. Но неожиданно для него в комнату вошла девушка с подносом в руках. Таких красоток Томми еще не встречал. У нее были длинные каштановые волосы с золотистым оттенком, розовые щеки, большие блестящие глаза.

С трудом придя в себя, Томми спросил:

— Вы Джейн Финн?

Девушка удивленно покачала головой.

— Меня зовут Анетта, мсье.

Она говорила с французским акцентом.

— Вы француженка?

— Да, мсье.

— Очень мило, — сказал Томми. — Что это? Завтрак?

Девушка кивнула. Он подошел поближе и посмотрел на поднос. Булка, маргарин и кофе.

— Да, еда не то что в «Рице», — вздохнул он. — Ну что ж, поблагодарим Бога и за это.

Девушка направилась к двери.

— Подождите! — воскликнул Томми. — Я хочу узнать у вас одну вещь, Анетта. Что вы делаете в этом доме? Только не говорите, что вы племянница, дочь Конрада или что-нибудь в этом роде, потому что я не поверю.

— Я служу здесь, мсье.

— Ясно, — сказал Томми. — Тогда я спрошу вас об одной вещи. Вы слышали, как я вас назвал?

— Да, Джейн Финн.

— Вы знаете, где она?

Девушка покачала головой.

— Но она не здесь, не в этом доме?

— О нет, мсье. Я должна идти, меня ждут.

Она торопливо вышла. Ключ повернулся в замке.

— Интересно, кто она такая, — пробормотал Томми, жуя булку. — Не похоже, чтобы она была членом этой банды.

Около двух часов Анетта снова принесла еду. На этот раз ее сопровождал Конрад.

— Привет, — сказал Томми. — Ты принес мне суп?

Конрад что-то пробормотал.

— Не стесняйся, старина. Что там у нас? Тушеное мясо? Прекрасно!

— Давай, давай, — зарычал Конрад. — Тебе мало осталось болтать.

Заметание было неприятным, но Томми не обратил на него внимания.

После обеда он снова строил планы побега. Придет ли Конрад с девушкой? Если нет, то стоит ли рискнуть и довериться ей? Впрочем, терять нечего, положение безнадежно.

В восемь часов послышался скрип ключа в замке. Томми вскочил. Девушка была одна.

— Заприте дверь, — скомандовал он. — Я хочу поговорить с вами.

Она повиновалась.

— Послушайте, Анетта. Я хочу, чтобы вы помогли мне выйти отсюда.