Карен Махони - Поцелуй венчности

• Название: Поцелуй венчности
• Автор: Карен Махони
• Издательство: Азбука, Азбука-Аттикус
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-389-01565-4

Вашему вниманию предлагается тринадцать романтических историй о вампирах! Темные, волнующие грезы о клыкастых красавцах, лихие повороты детективных сюжетов, картины кровавых пиршеств и мистических обрядов, опасные путешествия и встречи — все это и многое другое вы найдете на страницах этой книги. Это истории о молодых людях, которые больше всего на свете хотят остаться молодыми — любой ценой. Хотите узнать, как дорого стоит поцелуй вечности?

---

— Моя помощь? — Она сглотнула ком в горле. — Но… я не обучена, ты сама сказала. И когда Сид уйдет…

— Мы попросим их остаться на какое-то время, его и Райана, но ненадолго, — произнесла Нана. — Сейчас мои силы истощены, я не могу сосредоточиться на работе. Толку от меня мало. Я могу многому тебя научить, если Сид захочет помочь нам, но в основном тебе придется учиться самой. Когда ты немного освоишься, станет проще. У меня есть книги с моими пометками, травы, всякие приспособления… Работы много, и учиться придется быстро. Но это у тебя в крови, ты рождена для этого. Сожалею, что так долго держала тебя в неведении. Мне следовало начать обучение, когда ты начала что-то понимать.

— Может, мне поэтому всегда хотелось стать врачом? — усмехнулась Бекки.

Нана усмехнулась ей в ответ:

— Возможно. А теперь пойдем взглянем на Райана. Самое худшее, я думаю, уже позади.

Бекки кивнула и, поднявшись, отправилась вверх по лестнице вслед за Наной.

Мальчик все так же неподвижно лежал на кровати, а Сид стоял на коленях рядом с ним.

— Он сбросил свои смертные оковы, — произнес Сидней, и у Бекки заныло сердце от горя и отчаяния, которые были в его голосе.

— Мне жаль, — тихо ответила Нана. — Даже если бы вход был открыт…

— Я знаю, — перебил ее Сид. — Прошу прощения за свои слова. Но он мне как брат, Марта. Этого не должно было произойти.

— Но это произошло. Мы должны принять свершившееся и терпеть, а не страдать по тому, чего не вернуть, — произнесла Марта тем же тоном пророчицы, которого никогда не слышала Бекки. — Ты мне нужен, чтобы снять печать. Не знаю, понял ли ты это, но у меня теперь очень мало силы.

Сидней ничего не ответил, но махнул рукой в сторону зеркала. Оно семь раз сверкнуло в свете канделябра, затем приняло прежний вид.

— Ему, по-моему, нужно… — начал было Сидней, затем смолк, покачал головой и беспомощно посмотрел на Марту.

— Я не могу, — быстро ответила она. — Я слаба. У меня слишком мало силы на двоих.

Сидней кивнул и снова взглянул на неподвижное тело на кровати.

— Но у нее есть.

При этих словах Бекки и Сид посмотрели на Нану.

— У меня… есть — что? — переспросила Бекки. Ей не понравилось, как они смотрят на нее.

— О, прошу тебя, Марта. Для подобной процедуры необходимо ее согласие. А она даже не обучена. — Сидней скривился. — Ты же знаешь.

— Мы поможем ей. Если она захочет. Бекки… помнишь, о чем мы только что говорили? Так вот, время пришло. Конечно, если ты хочешь помочь своему другу и мне — выполнить мою работу.

— А что нужно делать? — осторожно спросила Бекки.

— Тебе придется накормить Райана.

— Всего-то? — с облегчением воскликнула Бекки. — Отлично. У нас остались еще спагетти…

— Да не едой, глупая девчонка! — рявкнул Сид. — Самой накормить. Стать его пищей. Ему нужно восстановить жизненные силы, и единственная жизнь, достаточно сильная для этого, — твоя. Теперь поняла?

Бекки побелела.

— Слушай, я его едва знаю, — пробормотала она, отступая и поднимая руки. — А Нана мне только что рассказала, что кое-кого из Целительниц прикончили те, кого они пытались спасти. Так что спасибо, но…

Сидней вполголоса выругался. Нана упрекнула его.

— Послушай, юная Целительница, — начал он с нарочитым спокойствием. — Здесь он тебя не может убить. И взять у тебя слишком много — тоже. Вот почему ты — редкая и ценная союзница для Бесплотных. У тебя много смертных лет впереди, много жизненной силы. Но ты отличаешься от остальных людей. Он не может выпить всю твою силу. Кровь… возможно, но такое редко случается, когда Целительница находится на своей территории. Ты правильно меня поняла: Целительницы всегда только женщины. Исцеление наступает благодаря жизненной силе живой души, а ведь именно женщина дает новую жизнь. Сейчас Райану необходима эта самая жизненная сила. Согласна ли ты, молодая и неопытная Целительница, поделиться ею с моим новым собратом?

— Пообещай мне, что я об этом не пожалею. — Бекки не знала, откуда взялись эти слова, но она произнесла их так, будто точно знала, как отвечать на подобную просьбу.

Сидней с улыбкой взглянул на Нану.

— Может быть, она и не обучена, но она точно Целительница, — одобрительно произнес он. — Она обучится быстро, если твое искусство приобретается так легко. — Он снова посмотрел на Бекки. — Клянусь честью, госпожа, — церемонно произнес он и слегка поклонился. — Обещаю тебе, что ты не пожалеешь о своем поступке.

Бекки неуверенно кивнула, понимая, что первый этап успешно пройден. Затем, не думая о том, что делает, она закатала правый рукав и подошла к кровати. Ресницы Райана дрогнули, он открыл глаза и что-то неразборчиво пробормотал.

— Привет, стереотип, — улыбнувшись, обратилась к нему Бекки. — Мне сказали, что ты не ужинал. Наверное, тебя выгнали из школьного кафе, и теперь мне приходится тебя кормить, задница этакая!

Райан не ответил, но в его глазах мелькнуло узнавание.

Бекки закрыла глаза и прижала запястье к его губам. Затем отвернулась и стала ждать, думая про себя: «Не верю, что я это делаю!»

«Поверь в это», — услышала она беззвучный ответ Сида.

Бекки открыла глаза и пристально посмотрела на него. Он невольно ухмыльнулся.

— Тебе еще многому предстоит научиться, маленькая Целительница, — произнес блондин-вампир.

— Ох! — вскрикнула Бекки, когда клыки Райана вонзились ей в руку.

Затем боль утихла, и она больше ничего не чувствовала. На самом деле она ожидала чего-то… но боли совсем не было. Ни слабости, ни головокружения, ни ощущения, что у нее что-то забирают. Напротив, она почувствовала себя необыкновенно бодрой. Полезной и… и…

— Заботливой? — вслух произнес Сидней.

Бекки покраснела и кивнула:

— Думаю, это слово подойдет.

Нана подошла и положила руки ей на плечи.

— Ты сильна, — негромко произнесла Нана. — Наверное, даже сильнее меня в твоем возрасте. В первый раз он не заберет много, но в следующие два дня ему понадобится больше.

— Два дня? — повторила Бекки. Л я думала, это займет… ну, не знаю, пару минут.

— Мы не в Голливуде, маленькая Целительница, прищурил темно-синие глаза Сидней. — Это в кино вампир кусает человека и тот через минуту превращается в вампира и идет кусать своих друзей.

— Не хочу тебя обидеть, но разве не это только что произошло? — возразила Бекки и указала на Райана, вцепившегося зубами в ее руку.

— Принято, — ответил Сидней. — Но он не вспомнит, кто он и что с ним случилось, еще два дня. — Он взглянул на Нану. — Хотя что-то говорит мне, что ты привыкла иметь дело с людьми, не помнящими себя.

Бекки почувствовала, что Нана крепче стиснула ее плечи, затем Райан выпустил ее руку и задрожал.

— Довольно, — услышала она голос Наны. — А теперь отойди.

Бекки повиновалась, и Сидней снова потянулся за мокрой тряпкой, а дрожь сменилась конвульсиями.

— Так будет продолжаться, пока он… гм… не поправится, или как? — спросила Бекки.

Нана кивнула:

— Мм… но ты не волнуйся. Он с нами, и он в безопасности. Все будет хорошо. Кстати, уже поздно, а тебе завтра в школу.

Бекки в ужасе посмотрела на нее.

— Нана, — начала было она, — но ты же не можешь…

Нана подняла руку — знакомый жест в споре.

— Могу, — твердо сказала она. — Сид останется здесь и поможет мне, правда, Сид? Хороший мальчик! Бекки, ты будешь помогать мне по вечерам, когда выполнишь домашние задания и работу по хозяйству, но не раньше. Придется как следует поработать, но я думаю, что через год усиленных занятий ты приобретешь достаточно умений и мы сможем отпустить Сида по своим делам. Это же недолго, правда, Сид?

— Год? — пискнула Бекки.

Сид запротестовал. Но Нана смотрела сурово.

— Сидней Александер, ты пришел сюда в поисках Целительницы и нашел неопытную. Ребекка Шарлотта, тебе необходимо многому научиться и обуздать могущественную силу. Повезет, если справишься за год. И это необходимый минимум! Знай, тебе следовало напряженно учиться в последние десять лет. Большинство Целительниц начинают осваивать искусство с пяти лет. Жаль, что так получилось, но, если вы оба этого хотите, меньшим не обойтись. — Она смотрела вызывающе.

Бекки приуныла, но спросила:

— А ты будешь такой, какой раньше, если он останется с нами?

Она кивнула на Сида. Нана сделала утвердительный жест, и Сид выпучил глаза.

— Тогда я согласна целый год терпеть здесь Блондина и работать не покладая рук, — слегка улыбнулась Бекки.

Вампир застонал.

— Поскольку ты уже не раз спасала мне жизнь, год — не так уж много, особенно если он будет посвящен обучению внучки Марты Алтеи искусству исцеления. Конечно, если она станет усердно трудиться и не тратить мое драгоценное время понапрасну.