Ирина Тарасова - Зов крови

• Название: Зов крови
• Автор: Ирина Тарасова
• Жанр: Фэнтези

В мире, где маги беспечно экспериментируют над живыми существами, совершенно невозможно обойтись без Охотника на последствия этих экспериментов. А то, что Охотник женского пола, да еще и сам является результатом безумного обряда — сущая ерунда. К тому же еще придется выпутываться из подкинутых Богами проблем, решать судьбу своих соплеменников, да и с личной жизнью тоже не все не так просто. Маги, братья по крови и просто друзья только добавляют сложностей в и без того "веселую" жизнь.

---

— Я не намерен сдаваться, Риена.

Блин! Лучше б я в себя не приходила! Нет, эти двое меня точно в могилу загонят — в этот раз не вышло, — раунд второй!

На обед мне удалось выползти в общую столовую, где накрыли скромный стол. Там собралась вся компания, натянуто улыбаясь и обмениваясь ничего не значащими фразами. Пришлось торопливо запихать в желудок свою порцию и раненой гусеницей уползти наверх. Даже не заметила, что именно ела. Обидно.

Следующие три дня я целиком потратила на изучение потрепанных истертых книг, выискивая хоть какие-то подсказки. Понятно, что всю документацию вывезли королевские войска. Но ведь в подземные лаборатории никто не совался, к тому времени там все было погребено под толщей земли. Однако я не верю, что жившие здесь существа были настолько далеки от материального. Должны же быть заначки на черный день! А если так, то где эти заначки?

Потребовав чертежи ратуши у Гленна, я часами просиживала над ними, разыскивая укромные уголки, уцелевшие от прежнего здания. Сама башня стала основанием для ратуши, большая ее часть как раз превратилась в уютные просторные жилые комнаты. Крышу тоже не почти не трогали. К ней пристроили просторные рабочие помещения и залы основного здания. Жилую часть укрепили, замуровав подвал.

Получается, что от Башни остались стены, которые королевские маги однозначно внимательно обшарили. Хм. Где бы я спрятала архивы, будь я сдвинутым на всю голову магом крови? В первую очередь поближе к лаборатории. Значит внизу. Перекрытия тут все новые, будем искать следы старых креплений.

Я воодушевленно поорала, в двери тут же влетели Венька с эльфом.

— Риена? Ты в порядке?

— Что случилось?

— Скажите мне, дорогие мои мальчики, а кто у нас живет на первом этаже?

На меня оторопело уставились две пары глаз. Когда оба отошли от шока, я выслушала много новых эпитетов в свой адрес, самым невинным из которых был "седая сумасшедшая ведьма".

— Ну так что?

— Да никто там не живет, кладовка там была, Гленн велел от крыс протравить на всякий случай. — Венька пожал плечами.

— Тогда ноги в руки и поползли!

— Зачем?

— Я очень сильно подозреваю, что кое-какие архивы все же остались в стенном тайнике. А может, и не только архивы.

— Извини, Рина, но это бред. Здесь ведь и королевские маги все обнюхали, и строители лазили — как можно не заметить тайников?

— Уважаемый остроухий герой, а вы не подскажете ли — КТО обитал в башне?

— Ну… — на лице изображение глубокой работы мысли.

— Во — первых, они были не от мира сего. А это совсем другая логика. К тому же занимались тем, чего другие маги избегали. Так что, я думаю, у нас есть шанс.

— Ладно, Лин, бери эту неугомонную на ручки и пошли лазить по кладовкам. А то она туда полезет без нас.

Для эльфа последний аргумент оказался убедительнее прочих. Меня закутали в легкий тонкий плащ и осторожно подняли. Спина немедленно заболела, но я сцепила зубы, иначе точно запрут в комнате и я умру со скуки.

Под лестницей парни свернули в какой-то закуток и уперлись прямо в неприметную дверь, за которой оказалась пустынная и просторная комната, уставленная по стенам пустыми массивными полками. Венька тут же запустил яркий шарик какого-то заклинания, скорее всего поискового. Эльф же удивленно осматривал стены, аккуратно сгрузив меня в уголке.

— Ну и что мы тут ищем?

— Для начала — следы межэтажных перекрытий. Насколько я поняла, раньше высота потолков была немного другая.

Я глубоко вздохнула, впитывая в себя дух этого места, его историю и память. Ведь каждый дом хранит воспоминания о своих хозяевах и даже тех, кто его строил. Эти стены много лет впитывали в себя энергию жителей, можно сказать даже, их души. Каждая трещинка, каждый след, оставленный на поверхности, как морщинки на лице человека или годовые кольца деревьев. Все это давало мне вполне ощутимые следы — словно вдруг воздух движется или мелькает неясная тень в неверном свете свечи. Стены сами выбирали, кому и что рассказать о своем прошлом.

Я когда-то тоже бывала здесь, смутное узнавание едва ощутимым облачком мелькнуло в памяти. Если повезет, моя кровь поможет доказать, что мы не чужие этим стенам.

Где-то почти под самым потолком, в сгустившейся тени, я увидела остатки деревянных креплений и глубокие борозды. Монолитный камень чуть потек волной под пристальным взглядом, я осторожно приложила руки к кладке, уговаривая, убеждая показать мне путь. Сзади изумленно выдохнул Вениамин, они с эльфом крайне аккуратно подобрались к самой глубокой борозде, ощупывая трещины в стене.

— Вень, нужно капнуть каплю крови. Моей. Сейчас, — я торопливо надрезала палец когтем, — Вот.

— Давай. Да не тянись ты, сам спущусь, — раздраженно буркнул Лин.

Стоило только вымазанным кровью пальцам эльфа коснуться камня, воздух поплыл, открывая глубокий, наполненный пылью и какими-то мешками тайник. Чихая и кашляя, парни немедленно извлекли добычу на свет срочно сотворенного магом огонька.

— Оставьте, потом посмотрим. Там вроде еще есть — я указала на новые отметины.

— Давай я полезу, осмотрите все что можно! — загоревшиеся азартом глаза Линноэля пылали не хуже светляка.

— Вень, давай максимум света, если что, я поддержу!

— Да стой ты, болезная! Сам справлюсь!

Эльф приволок тяжелый деревянный ларец и маленький пыльный мешочек. Скорее всего, просто ценности на черный день. А вот улов Веньки оказался значительно богаче — пухлая в тяжелом переплете книга, покрытая паутиной и слоями пыли.

— Все, тащим по-тихому наверх, пока нас тут не отловили, — маг звучно и блаженно чихнул.

— Тогда надо будет на кухню заглянуть, да и нашей болящей пора лекарства пить.

— Вы только в порядок себя приведите, а то нас сразу раскусят. Я хочу все сначала сама посмотреть!

Меня опять подхватили на руки, поспешно оттащили в комнату вместе с добычей и заставили сначала выпить и съесть очередную порцию отравы, только потом допустив до потрошения мешков.

— Ого! Вень, глянь, схемки, каракули, это чего?

Я мельком заглянула в кипу истертых листочков с бледными от времени рисунками.

— Отложи. Это схемы строения какого-то существа. Все, что касается экспериментов с магией крови, отдавай Веньке. — я обернулась к магу, увлеченно роющемуся в другом мешке. — Просмотри и уничтожь!

— Зачем уничтожать?! Это же ценнейшие труды!

— Линноэль, эти ценнейшие труды потом такой толпой ловили, что Халлада не хватит! К тому же это были не Охотники, а Звери. Разницу ощущаешь?

— А то, что сделано одним, может быть повторено другими, — добавил маг. — Меня не тянет опять по горам лазить за очередным полоумным некросом.

— Да убедили, убедили, сдаюсь! — расхохотался остроухий, откладывая листы. — Так, что тут у нас? А у нас тут имеется вот что: поименные списки местных обитателей и суммы расходов.

— Выкинь, — я отмахнулась, — обычные накладные по продовольствию. Если найдешь списки с родом занятий — оставь.

— Так, у меня какие-то списки зелий и ингредиентов. Похоже на походную аптеку. В мусор, — вынес вердикт маг.

Я обозрела разбросанные в беспорядке листки. Ндя… нету тут ничего о магии крови, о Зверях и иных чудищах — просто схваченные впопыхах кипы разных бумажек. Правда оставалась еще серая тетрадка и та большая книга, в которую уткнулся Венька.

— Наверное, все это стоит потом Давиалю дать посмотреть, может, он что-нибудь разберет?

— Ты ему так веришь?

— Лин, не забывай, я все-таки иногда богиня.

— Иногда?

— Ага. Никак не могу расстаться с человеческой жизнью. Все время спасают!

— Венька, ну и что там интересного пишут?

— Да ничего особенного. Книжка редкая, но и только. Тут общие принципы использования крови, да примеры построения чар.

— Оставь у себя. Я тебе похожий тайничок организую. Ну а тут у нас что? — я подтянула поближе ларец.

Внутри, в маленьких матерчатых мешочках лежали камни. Разнокалиберные, подчас никак не ограненные самоцветы яркими гранями сияли у меня на ладони. Связки каких-то украшений, серег, перстни в искусной оправе, ожерелья.

— Ну ни фига себе заначка на черный день! — я присвистнула. — Вот тебе и уединенная община отшельников. А ведь ни одна из женщин в таких бирюльках не ходила!

— Ты о чем?

— Да вспомнила, что жили-то скромно, без излишеств. А тут такое богатство!

— Пусть Риена выберет что понравится, остальное Гленну отдадим, — эльф хмыкнул. — Да, я вижу, как у тебя глазки загорелись!

— Я просто подумала, что мы сможем магистрату долг выплатить — не люблю быть должной, — и покраснела.

— Не удивлюсь, если ты все затеяла ради этого!

— Да ладно вам, так удачно вышло!

Я залюбовалась игрой света в гранях крупного изумруда в перстне, невольно примеряя его на палец. Да, я, как и многие женщины, имею слабость к украшениям. Но не настолько, чтобы обвешиваться ими по случаю и без. Пока я упоенно рылась в безделушках, напрочь забыв о документах, эльф выудил из кучи тетрадь и начал зачитывать самые интересные места своим легким певучим голосом. Это оказался дневник, писаный кем-то из членов общины. Возможно, именно он и был хозяином тайников. Текст прерывался, кое-где виднелись пятна и потеки, полностью уничтожившие целые страницы. Но и того, что сохранилось, мне хватило с головой. Маг тоже заслушался, отложив свою новую игрушку.