Мерри Джинн - Дети леса, дети звезд

• Название: Дети леса, дети звезд
• Автор: Мерри Джинн
• Жанр: Фэнтези

Гибрид научной фантастики и фэнтези, немного нецензурной лексики, вечная история первого контакта, вечное противостояние техногенной и естественно-исторической цивилизации.

---

Подумал и добавил еще:

— И почти все истории вокруг такие. Но эту я читал в записи у деда, а другие надо смотреть, чтобы знать точно. И смотреть по таблицам, что когда что было, потому что моей истории на ваш счет, наверное, триста лет или немного больше.

— Другие истории такие же, говорите? — только и спросил Тесс разочарованно. — Семейные, домашние? А историю всей планеты, в целом, кто-нибудь отслеживал?

Грин опять неловко поежился. Сейчас он был рад, что Тесс не догадывается, чем он на самом деле занимался, оказавшись без присмотра в большом веселом городе.

— Это, наверное, можно было бы найти, — сконфуженно признался он, — но я не смотрел. В общем, я немного не тем тогда занимался. Я мага искал, и не всегда там, где стоило бы…

— Ну кто ж знал, что оно понадобится, — утешил ученика Серазан. — Я вот тоже не слишком расспрашивал Дорра, что за люди вокруг и как жизнь здесь устроена… Думал, успеется. А Вульфрик много такого знал… Он как раз с удовольствием слушал-собирал легенды да истории.

— А где они? — сфинкс аж подскочил, словно намереваясь вот прямо сейчас начать читать, смотреть, сравнивать. — Где эти записи? Может быть, в них все и дело?

— Не думаю, чтобы он делал записи, — проворчал Тесс без энтузиазма, получив по голове крылом. — Бумажных книг в доме четыре штуки, вы их все видели — травник, лечебник и две поваренные. В электронном виде разве что на съемных что-то лежит… И что еще за "все дело"?

— Я все никак не могу забыть, — укладываясь, сказал Рон, — про ту просьбу мастера Дорра. Не могу понять, зачем ему это было нужно. А когда я увидел, как спрашивали про него на базе, стал думать, что же незаконченного могло быть у мастера Дорра с полковником. И если дело базы касается истории Отца-Дракона, то наверняка мастер Дорр мог ее знать. — Но если нет, — тут сфинкс глубоко зевнул, — то есть крылья и есть библиотеки. Разберемся.

Зевал сфинкс заразительно, но Серазан был достаточно упрям.

— Жаль, что планетарной сети нет, — хмыкнул он. — Запросили бы информацию и там, и там, и все бы прочитали, не выходя из дома. А так, конечно, придется летать… Я даже то, как дракон тут управляет, не возьмусь пока адекватно обозвать. А у нас еще вопросы от полковника, которые хорошо бы с ним же и обсудить — должны же там на "Крыле" понимать, что степень приближения тут будет плюс-минус лопата.

— А вы… Мастер, хотите сами со мной на "Крыло"? — недоверчиво и обрадованно переспросил Грин. — Вот прямо так и…?

— Нет, — честно признался Тесс, спрятав в темноте невеселую ухмылку. — На "Крыло" я не очень хочу. Но сидеть здесь и ждать хочу еще меньше. Поэтому я собираюсь лететь с вами.

— Ага, — глубокомысленно ответил Грин и помолчал немного.

— А кем вы полетите?

— То есть? — не понял Серазан. — Вон же флаер во дворе стоит.

Тоже помолчал, вздохнул.

— Не сдохну же я от одной поездки, в конце концов… А память обновить хочется. Заодно и с пользой будет.

Если Грину и не понравилось выражение "не сдохну", то он промолчал, пообещав себе, что как следует посмотрит за Тессом.

— Опять по ухабам? — деланно пожаловался кошак, но глаза совсем слипались, и он поуютнее положил голову на лапы, пробормотав:

— Зря я все-таки осенью думал, что вы притворяетесь чародеем. Вы просто себя совсем не знаете. А я ошибался.

Тесс сначала даже не очень понял, почему это и о чем. Потом сообразил… и тихо порадовался, что ученик не выдал своего заявления где-нибудь утром за завтраком — так недолго бы и поперхнуться.

Да и выражений лиц в темноте не видно.

Серазан тяжело вздохнул, сел и нащупал на одеяле сфинксов хвост. Вежливо взял кисточку, погладил заботливо и улегся обратно, не выпуская из рук.

— Вообще-то, не так уж вы и ошибались, на самом-то деле. Хотя… лучше уж спите, Грин. У нас куча дел завтра.

* * *

Наутро — довольно позднее утро, надо сказать — Тесса неосторожно пнул-разбудил собравшийся вставать Ганн, после чего они оба долго задумчиво изучали свернувшегося пушисто-пернатым клубком сфинкса. Что думал пилот, Серазан сказать бы не взялся, но сам он, придя к выводу, что рекомендации спать ученик следует весьма добросовестно, махнул Ганну в направлении кухни и куда тот соберется еще, а сам аккуратно уложил гринов хвост в теплое место где-то там под его же крылом и пошел ставить чайник.

Полчаса спустя двое мабрийцев дружно грелись о чашки и вполголоса обсуждали вчерашнее прошедшее и сегодняшнее предстоящее.

— Возвращаться мне надо, — говорил Ганн. — И так вчера не успел отбить, что на ночь здесь остаюсь, но это ладно, тут часто связь пропадает, на нее спишем… Но рассиживаться я у вас тут не могу, или назад забираю сфинкса вашего, или говорите, когда за ним заново прилететь.

— А двоих вместо одного тебе притащить не запрещается? — безмятежно поинтересовался Серазан.

Пилот фыркнул в кружку.

— Если ты о себе, то не забудь на базе сказать, что это я тебя уговорил — мне лишняя премия таки лишней как раз не будет.

— Даже так?

— А ты как думал? Кто на уши всех поставил своим вызовом — да я сюда еще осенью прилететь должен был, да не удалось.

Ганн помолчал.

— И долго, кстати, не удавалось, и не мне одному… Никогда такого не бывало, чтоб на целый сезон без новостей остаться. Твоя, небось, Черного Мага, работа?

Тесс от такой предъявы даже возмутился не сразу. Но возмутился.

— А не пошел бы ты? Дел у меня других нет, кроме как… Я, если что, вообще не в курсе, где вы расположены. Слышать-то слышал, конечно, но на будущее — не маг я. Не маг!

Под столом фыркнул-чихнул и смачно облизнулся Кот.

— Вот не надо, а? — с досадой сказал ему Тесс.

Ганн заржал.

Серазан шикнул на него, чтобы не мешал спать ребенку, встал и отщипнул с притолоки ягодку для вуглускра. Ганн смотрел на все это весьма странным взглядом… Пробормотал:

— Ну да, да… не маг. Откуда ты вообще взялся?

— Из Врат, разумеется, — сообщил очевидное Серазан и уточнил. — Односторонних пионерского поиска.

После этого, конечно, пришлось рассказывать поподробнее — о высадке посреди леса с одним рюкзаком, Дорре, который подобрал соотечественника, как приблудного котяру, и последующем совместном проживании до самой смерти старика. И передатчике, обнаруженном много позже, и канале с "Крылом"… Под такое дело очень естественно было бы и спросить, кто же на самом деле был Вульфрик Дорр и что делал, но Ганн успел первым.

— Ну ты даешь, — заявил он обвиняюще, дождавшись первой же паузы в повествовании. — Дома война, каждый специалист на счету, а он прохлаждаться свалил. Еще и на все готовое!

Тессу в первый раз за почти три года захотелось послать собеседника далеко и матом.

— Просто для справки, — наконец ответил он, смеряя пилота взглядом. — Чтоб знали: я здесь после Дастена. Первого. Поднимите там у себя сводки, почитайте, сколько нас выжило и кем мы стали. По списку противопоказаний: к военной службе непригоден. К полноценной жизни в условиях технологической цивилизации — тоже. А вот какого хера ушел с настоящей войны в этот зеленый рай ты, здоровый сильный мужик?

— А ты знаешь, что за пять лет этого, так сказать, "рая" дается право на дополнительного ребенка, как обладателю генов отменной живучести?

— Чего-о?

— А вот и того. Мне еще пару месяцев — и получу. Даже если сам живым не вернусь, сестра за меня родит. И пособие, как за сирот героя, получать будет — не просто так мы тут с техникой трахаемся восемь дней из семи, и простейшей связи ждем, как большого праздника. Во благо родины мы работаем, понимаешь? Может, и побольше сделаем, чем если б там на ней же сражались.

Тесс аж подобрался, почуяв подходящий момент.

— Н-да… Ну а что тогда, например, Дорр тут делал? — поинтересовался он недоверчиво-подозрительно. — У него-то, небось, за столько лет сверх-многодет накопился…

— Ну а ты прям и сам не знаешь!

— Ну а что мне, до сих пор не положено? Между прочим, общую проблему решать буду.

— Ну…

Серазан изобразил укоризненный взгляд оскорбленного ветерана, и пилот сдался.

— …Дорр приехал сюда одним из первых, — рассказывал Ганн, — и сначала работал просто по контактам. Он вообще-то эксперт по социальному развитию, Вульфрик Дорр. Сначала он просто тут вокруг базы всякие планы составлял, города смотрел, летал, пока несколько флаеров на ходу было, а потом вот вместе со стариком Ренном, пытался со здешними говорить, но все без толку. Но это сейчас Дорр старик, а тогда они все были молодые. А нас с тобой еще не было, одни проекты. Ну ты-то, может, и был, не знаю.

Вот тогда-то Дорр и Ренн решили, что все здесь вроде бы такое общее, и местные ничем таким из ресурсов не пользуются, возражать не будут, и дали добро на пробные геологоразведки в Каштала. И пошло, и поехало… Метт, Брикк и Ким не вернулись совсем, а слегка поехавший Ренн вернулся через несколько дней. Дорр взял у тогдашнего коменданта добро на экспедицию и отправился искать чудовищ. Чудовищ он не нашел, зато на несколько лет осел при заводе каком-то.