Мерри Джинн - Дети леса, дети звезд

• Название: Дети леса, дети звезд
• Автор: Мерри Джинн
• Жанр: Фэнтези

Гибрид научной фантастики и фэнтези, немного нецензурной лексики, вечная история первого контакта, вечное противостояние техногенной и естественно-исторической цивилизации.

---

— Н-да… Ну а что тогда, например, Дорр тут делал? — поинтересовался он недоверчиво-подозрительно. — У него-то, небось, за столько лет сверх-многодет накопился…

— Ну а ты прям и сам не знаешь!

— Ну а что мне, до сих пор не положено? Между прочим, общую проблему решать буду.

— Ну…

Серазан изобразил укоризненный взгляд оскорбленного ветерана, и пилот сдался.

— …Дорр приехал сюда одним из первых, — рассказывал Ганн, — и сначала работал просто по контактам. Он вообще-то эксперт по социальному развитию, Вульфрик Дорр. Сначала он просто тут вокруг базы всякие планы составлял, города смотрел, летал, пока несколько флаеров на ходу было, а потом вот вместе со стариком Ренном, пытался со здешними говорить, но все без толку. Но это сейчас Дорр старик, а тогда они все были молодые. А нас с тобой еще не было, одни проекты. Ну ты-то, может, и был, не знаю.

Вот тогда-то Дорр и Ренн решили, что все здесь вроде бы такое общее, и местные ничем таким из ресурсов не пользуются, возражать не будут, и дали добро на пробные геологоразведки в Каштала. И пошло, и поехало… Метт, Брикк и Ким не вернулись совсем, а слегка поехавший Ренн вернулся через несколько дней. Дорр взял у тогдашнего коменданта добро на экспедицию и отправился искать чудовищ. Чудовищ он не нашел, зато на несколько лет осел при заводе каком-то.

Дальше — больше. Несколько лет живет Дорр с туземцами, ищет там социальную структуру для контакта и не находит. Финансирование нам урезают, сам понимаешь, результатов-то нет, в смысле тех, которые колониальный корпус получить хочет, а тут Дорр уходит совсем на самообеспечение. Говорит, что будет автономно существовать и проект не завалит. Официально он все контакта искал, а неофициально работал по структуре здешнего общества, а еще ему стали ученые степени давать, типа тут такое все уникальное, зашибись…

Ганн хотел сплюнуть, посмотрел на чистый пол, на Тесса и раздумал.

— Вообще-то с этой разухабистой уникальности зашибся только тогдашний комендант, которому пришел Моран на смену. Сам-то Моран Дорра не видел вообще, совсем, старик Дорр, с ним только так, по связи или еще по приколу, местным образом общался. Наши рассказывали, что когда Дорр взял себе впервые позывной "Черный мастер", те, кто Дорра не знал, ржали, а Ренн ходил убитый весь, и все у Морана отпрашивался к Дорру. Моран не пустил, он сильно гайки подкрутил, а все потому, что этот самый Дорр раскопал как-то, что люди тут так, мусор типа, а правят чудища, вот те, что всю нашу геокоманду порешили, а Ренн вообще единственный оставшийся геолог, чем и ценен.

А Дорр сидит в лесу и все дальше копает. Страховидло свое ищет. Полевики, кто к нему идут связными, что характерно, все больше местных баб находят во множестве, а Дорр их пристраивает. В Двуречье жил один такой, за горами вот еще один, — и это только те, кого я застал. От них со временем все меньше и меньше информации стало поступать, и все через Дорра. Моран это терпел, а потом приехал Стейл и терпеть поначалу не захотел. После, говорят, смирился, только не до конца. Его и сейчас временами срывает.

Ганн хихикнул:

— Да что там, я сам лично помню, как Стейл орал от последнего отчета старика:

"Это полевик или где? Это социологический отчет или кто? Или у нас фольклорное отделение литературного университета открыто, а я не заметил? Понабирали докторов, разведчики-конспираторы, метафизика с ушей свисает…" А Дорр все свою линию гнет: нет у здешней людей власти, а за просто так сюда никто не пустит. Но он к тому времени окончательно заигрался в этого Черного Мастера, шифровался так, чтобы никого с базы местные даже не видели. Отсылал книги, исследования килограммами, я как-то раз отсюда рукописные — представляешь себе — рукописные таблицы и карты вывозил!

А потом Дорр исчез со связи. А дальше ты и сам знаешь.

— Знаю… — полуотрешенно ответил Тесс, который бы рассказ Ганна записывал, если б мог, а так постарался запомнить чем четче, тем лучше. — Он часом не два-три года назад рукописные материалы отсылать начал?

— Нет, — поразмыслив, ответил Ганн, — гораздо раньше. Лет пять назад уже. Тут вообще удобнее писать на бумаге, вон, даже Стейл повсюду с блокнотиком ходит. Видимо, Дорр записывал все, что надо было, и отсылал сразу.

Серазан недоверчиво покачал головой.

— Вот прямо ящиками? А прежде он их на чем слал? И сколько?

Ганн наморщил лоб:

— Мнемокристаллы, инфочипы… Сам знаешь, всегда лучше цифровать, чем так, но у меня самого есть ощущение, что он с оцифровкой просто задолбался…

Тесс мысленно выдохнул — почему-то очень неприятно было хотя бы на несколько минут подумать, будто Дорр отослал материалы из дома, когда он здесь появился.

— Хорошо тогда… А в цифру тут много не поперегоняешь, это ж опять энергия — уголь, дрова те же. Кстати, не знаешь случаем, все эти записи его какой гриф имеют? Реально их просмотреть, не оформляя пять сотен допусков?

— А для этого недостаточно попросить полковника Морана показать наследство Черного Мастера? — донеслось из комнаты хрипло-протяжное: сфинкс проснулся.

— Если Вульфрик Дорр был Черным Мастером, то все, что он нашел про историю нашей земли, может быть интересно любому ее жителю…

И добавил:

— Ну, мне так кажется.

Ганн, судя по лицу, серьезно задумался, а Тесс тут же обернулся, возражая:

— Какое же это наследство, если оно принадлежит не Дорру? И даже если бы принадлежало, просьбы редко когда бывает достаточно. Сперва еще надо доказать, что у тебя есть право просить.

— А что, Дорр делал эти записи только для базы? — ласково поинтересовался Грин, появляясь в дверях кухни. — Что в них может быть такого таинственного, чего нельзя знать никому?

Тесс, хмыкнув, перевел взгляд на Ганна, присоединяясь к вопросу.

Пилот пожал плечами.

— Мало ли, какие у него там были исследования, аналитику ж прячут. Хотя я, пока их возил, свободно мог заглянуть, Дорр печатей и кодов не навешивал. А вот что наверху потом могли решить — это надо Стейла и Морана спрашивать. Ну, архивариуса еще нашего, это дело ему сдавалось на оцифровку.

— Возвращаемся в горы, — философски вздохнул Грин, садясь и оборачивая хвост вокруг лап. — Истоки больших рек всегда прячутся в горах.

Глава 23

Вылетать собрались быстро — Серазан, прекрасно зная, что представляет собой автономный мабрийский объект, много вещей брать не стал, а Грину, с его шкурой и крыльями, вовсе ничего не было нужно. Больше времени ушло на то, чтобы прибрать и закрыть на консервацию дом — все же уйти предстояло на несколько дней, а то и недель, а Тесс так надолго хозяйство еще не оставлял. Тем более в разгар зимы, когда и двух-трех часов было достаточно, чтобы дом выстыл без отопления, а двор замело до неразгребаемости.

Домом, впрочем, занялся Грин, пока Тесс глушил генератор и выпроваживал из мастерской кота — вынес, собрался дисциплинарно-торжественно поставить в снегу с привычным: "Нет уж, и даже не ломись сюда", — и завис в озадаченности, сообразив, что животное надо или брать с собой, или…

Не на морозе же его оставлять!

И не в доме запирать без возможности нормального пропитания.

А кот явно не понял причин хозяйской внезапной задумчивости и немедленно попытался вывернуться из рук и спрыгнуть на волю. Тесс не пустил, прижал крепче — и закономерно получил вопросительно-требовательный взгляд желтых глаз.

Читалось это просто и однозначно: "Что за фокусы, хуман?"

— Подожди, — сказал коту Серазан. — Дай подумать. Тебе надо к людям…

— Зачем бы? — нервно спросил Грин, наматывавший круги по двору. Грин закрыл дом, поставил защиту, заглянул в амбар с продуктами, проверил и перепроверил, хорошо ли заперты двери, и теперь ему отчаянно не хотелось обратно во флаер, а потому годился любой повод для задержки.

— Зима же, — удивленно ответил Тесс. — Он посреди леса один замерзнет.

— Шкура, лазейка в амбар, мыши, — плотоядно напомнил сфинкс. — Охота! Будет голодно — сам дойдет до деревни, взрослый уже зверь.

Серазан замотал головой:

— Я им рисковать не хочу, — минуту подумал и удивился. — Какая лазейка?

— Есть у него из-под крыши лазейка через поленницу, — объяснил Грин. — Иначе как бы он охотился? А если оставить хозяйство без кота, мыши весь дом обожрут. А первым среди их стаи будет ваш вуглускр прикормленный! Им только дай. А у нас, между прочим, пять мешков муки, три мешка крупы и сахар еще. Пока все чистое, я проверял. А без кота останутся одни погадки.

— Вуглускр не мышь, — возразил Серазан. — Он хищник, мыши от него, наоборот, разбегаются… А тепла коту хватит? Мы же отопление вырубили, а на морозе в обычной шкуре долго не прожить.