Екатерина Бальсина - Чупакабра

• Название: Чупакабра
• Автор: Екатерина Бальсина
• Жанр: Фэнтези

Это несерьезная история о серьезном приключении. А начиналось все так хорошо! Жил-был странный зверь чупакабра. Спокойно так себе жил. Пока не повстречался с одним магом…

---

У Тиллирета по спине пробежал холодок нехорошего предчувствия, но он постарался прогнать дурные мысли прочь. Не станет же Мурдин вредить старым друзьям?

Глава гильдии убедился, что все разместились на помосте, никто не забыт и ничто не забыто, и щелкнул пальцами. Площадка слабо вздрогнула и неторопливо поползла вверх.

— А? Что такое? Что происходит? — запаниковал чупакабра, круглыми глазами глядя на удаляющуюся землю.

— Слишком медленно, — пробормотал Мурдин и щелкнул пальцами еще раз.

Площадка стремительно взмыла, заставив находящихся на ней людей присесть для сохранения равновесия.

— А-а-а! — испуганно завизжал Бес.

— Слишком быстро, — недовольно покачал головой глава гильдии и опять щелкнул пальцами. Площадка на секунду замерла, затем ухнула вниз на пару метров.

— А-а-а! — к Бесу присоединились Пинмарин с Тиллиретом.

— Да нет же, вверх! — очередной щелчок.

Площадка, подбрасывая пассажиров, словно неприрученная лошадь объездчика, неровными скачками устремилась ввысь.

— А-А-А! — Бес перешел на ультразвук и закрыл глаза хвостом, намертво вцепившись всеми когтями в пляшущие под лапами доски.

К счастью, примерно на середине башни, Мурдину удалось найти устраивающие его скорость и направление, и дальнейший полет прошел нормально. Вскоре они входили во владения главы гильдии. Если можно назвать походкой неуверенные движения подкашивающихся ног и лап.

— Ну, что скажете о моем новом изобретении? — с гордостью вопросил Мурдин, поворачиваясь к приятелям.

— Мне нужно в туалет, — простонал Пинмарин, с опаской ощупывая сзади штаны.

— Мне тоже, — присоединился Тиллирет.

— Надо было сразу сказать, — покачал головой Мурдин. — Туалет внизу и направо. Становитесь на площадку, сейчас я вас спущу…

— Лучше умереть здесь, — простонал Тиллирет, в изнеможении опускаясь на стул.

Да уж, теперь я понял, почему человеки предлагали мне самому посмотреть на этого пухляка. А я-то еще плохо думал о черноклоком! Да он просто безобидный олененок по сравнению с их начальством!

Пухлячок тем временем что-то накапал в чашки и дал выпить человекам. Те отживели на глазах. А мне? Я тоже хочу!

— На и тебе, — согласился пухлячок, наливая синеватую жидкость в блюдечко и ставя его передо мной. Хм, и это он так мысли не читает?

— Ни в коем случае, — подтвердил тот. — Строжайше запрещено правилами гильдии.

Я недоверчиво похмыкал и проворно вылакал лекарство. А ничего так, вкусненько!

— Спасибо, — расплылся в довольной улыбке пухлячок. — Мое собственное изобретение. Да не бойся, давнишнее изобретение, многократно проверенное на студентах. Так что оно полностью безопасно. Или студенты такие живучие попадались?

— Да шутит он, Бес, — не выдержал белошерстый, глядя на мою вытянувшуюся морду. Ладно, поверим хозяину на слово.

— Кстати, куда это вы моего племянника дели? — всплеснул руками глава гильдии. — Уже неделю от него ни слуху, ни духу. Что случилось после того, как друидки вас изгнали?

— Ты уже в курсе? — скривился Пин.

— Ну разумеется, я же должен знать политическую обстановку в мире, — пожал плечами Мурдин. — И потом, я присматривал за вами по мере возможности. Или вы считаете, что у вас все получалось так легко и просто само по себе?

— Я так и думал, что дело тут нечисто, — поджал губы Тиллирет. — Может, поделишься с нами, что происходит, о мудрейший?

— Сначала камень.

Тиллирет положил алмаз на стол.

— Теперь племянник. Изумруд ведь у него?

— Наверное, — пожал плечами Бродяга. — Если друидки его вернули вместе с остальными вещами.

— Плохо, — нахмурился величайший маг. — Ладно, где там мой единственный и нежно любимый родственник?

Мурдин подошел к висящей на стене карте мира, очень подробной и крупномасштабной. От прикосновения пальца главы гильдии карта ожила и завибрировала. Затем в области красного цвета, символизирующей преисподнюю, вспыхнула ярко-желтая точка.

— Они у выхода на поверхность, — пояснил Мурдин всем присутствующим, растопырившим глаза и уши, чтобы ничего не пропустить. — Чтож, ускорим их возвращение.

Маг легким взмахом создал черное зеркало портала — все согласно правилам, никаких украшений и показушничества, ведь кто как не глава гильдии магов должен подавать пример всем остальным — и по пояс залез в него. С той стороны донеслось два испуганных вскрика и один звук удара. Маг немедленно влез обратно, держась за расквашенный нос. Следом за ним из портала шагнула разгневанная Амальтонеппа

— Мурдин, чтоб тебя, разве можно так пугать людей?

Следом за разъяренной друидкой вышли Крада и Сиреннтеппа под руку с Ветром, и портал закрылся.

— Папа, ты в порядке? — оглядевшись, дочь первой заметила Тиллирета.

— О, и ты тоже здесь, милый? Прости, не заметила, — Амальтонеппа сразу растеряла часть воинственности, а Тиллирет снова ощутил мурашки удовольствия. Она опять назвала его милым!

— Так, Неппу знаю, племянника знаю, а это что за девица с вами? — нахмурился Мурдин.

— Наша дочь, — нахмурился в ответ Бродяга. Да как он смеет звать его любимую так фамильярно — Неппа. Даже сам Тиллирет себе такое не позволяет!

— Наша с кем дочь? — не понял глава.

— Ну уж явно не с Пином и не с твоим племянником, — съязвил в ответ Тиллирет.

Мурдин посмотрел на Бродягу, на Амальтонеппу, на их дочь, снова на Бродягу…

— Ну вы даете! — с восхищением и некоторой завистью выдохнул он наконец.

Крада подбежала ко мне и потерлась о мой бок всем своим гибким телом. Выглядела она усталой, но целой и невредимой. Какое счастье, что с ней все в порядке! Не в силах сдержать эмоции, я принялся страстно вылизывать ей ушко. Она довольно заворчала и прижалась ко мне посильнее.

Тем временем человеки выяснили, что зеленого булыжника, из-за которого я едва не погиб, у Ветра не было, и теперь отчаянно спорили, зачем он понадобился друидкам. Я обратил внимание на то, что пухлячок не принимает в споре никакого участия, а молча сидит, задумчиво подперев лапой голову, и о чем-то напряженно размышляет. Уловив, что я на него смотрю — или что я про него думаю, кто этих магов разберет — он повернулся ко мне и подмигнул.

Та-ак, чует мой хвост, что затевается какая-то новая переделка, и мы в ней будем главными участниками.

— Изумруд сейчас вовсе не у друидок, — перебил разошедшихся спорщиков Мурдин. — И в целом, я предполагал, что такое может произойти. Правда, утешительного по этому поводу ничего сказать не могу. Вам придется вернуть этот камень любой ценой.

— Да зачем тебе это все? — не выдержав, возмутился Тиллирет. — Все эти знаменитые камни, эта непонятная палка из Черного бора. К чему такие сложности?

— Да вот подумал я на досуге, что двое моих приятелей изнывают от безделья на пенсии, и решил их немного развлечь, — хихикнул глава гильдии.

Лица Тиллирета и Пинмарина приобрели насыщенный бордовый цвет, а затем оба мага, не сговариваясь, с угрожающим видом стали засучивать рукава.

— А если отбросить шутки в сторону, — не обращая на них ни малейшего внимания, добавил Мурдин, — все гораздо серьезней, чем вы можете даже предположить. Речь идет о государственном преступлении, а если дело государственное, то оно окружается повышенной секретностью. Не мне вам это объяснять, чай, не мальчики, понимаете, что император мне голову бы оторвал, начни я на всех углах рассказывать, что к чему.

Итак, все началось с того, что из дворцовой сокровищницы пропал Вершитель Судеб. И это притом, что выборы следующего императора должны состояться уже зимой. Да, да, в этом году истекает ровно пятьдесят лет правления действующего правителя. Для тех из присутствующих, кто не в курсе, Вершитель определяет следующего кандидата на трон, и так продолжается уже много сотен лет.

Однако мало кто знает, что похищенный Вершитель — лишь заряженная специальными заклинаниями копия настоящего артефакта. Дело в том, что истинный магический символ обладал удивительными возможностями, с его помощью можно было без каких-либо затруднений и усилий захватить власть над всем миром. Или столь же легко разрушить его. Эта тайна передается исключительно от старого главы гильдии магов новому, так что посвященных считанные единицы.

Когда кто-то из моих предшественников выяснил столь удивительный и опасный факт про свойства этого артефакта, он пришел к логичному выводу, что оставлять такое мощное оружие в свободном доступе для любого ненормального нельзя. Однако уничтожить Вершитель тоже оказалось невозможным. Все, чего смог добиться тогдашний глава — это разъединить цельную конструкцию на пять составляющих: рукоять и четыре драгоценных камня.

— Рубин Квашдрихпурты, Сапфир Северного короля, Изумруд грешных Вод и Алмаз Преисподней! — ахнул изумленный Тиллирет.