Ксения Макаловская - Благими намерениями

• Название: Благими намерениями
• Автор: Ксения Макаловская
• Жанр: Фэнтези

Знала ведь, что благими намерениями выложена если не дорога в ад, то к неприятностям - точно. Только вот не вспомнила об этом вовремя, и попалась... Безумный король навязал свои планы по уничтожению оборотней и отправил организовывать свадьбу его прелестной дочурки и их Повелителя. Месть ведь, чтоб ее! Но - за определенную плату... А я вместо этого стала оказывать помощь эльфам и оборотням в поисках Ключей от идеального мира. Ну и накликала... Первый и последний раз, когда я делала что-либо бесплатно!

---

     - Ты зачем приехал? Чтобы рассказать мне о мальчике или о деле?

     - О деле. Ладно, слушай.

     Я устроилась поудобней на дубовой скамье, прикрытой мягкой тряпкой и продолжила трапезу, запивая еду светлым пивом. Алет, иногда бросая в рот кусочки соленых огурчиков и ржаного хлеба, начал.

     - Ты же знаешь, что неделю назад принцессе Роанне исполнилось восемнадцать лет?

     - Неа, - пожала плечами я. - Я не слежу за днями рождения и возрастом членов королевской семьи. Вдруг они настолько дряхлые, что это жуткая тайна, замаскированная магией?

     - Будешь знать. - Алет нагло проигнорировал мое замечание, и его слова прозвучали так, будто он просветил мой темный ум на века вперед лишь этим ослепительным фактом. - Так вот, король Шарам решил, что Бегошу стоит укрепить отношения с долиной оборотней. Он хочет устроить выгодный династический брак.

     Я подавилась соленым крендельком, который только что мирно жевала. Алет со всей силы хлопнул меня по спине, и я благодарно засипела, морщась от боли. Решение нашего итак на голову стукнутого монарха поразило своей невероятностью. Долина оборотней, Аргон, всегда была сама по себе. Они не подчинялись Бегошу и были полностью свободны от человеческих законов. Однако, самое главное - Аргон был опасным местом. Отправлять туда принцессу выходить замуж - определенно кинуть ее в верно распахнутую пасть смерти. Ей еще прелюдию в виде свадебного путешествия сделают, которую она не забудет даже в мире мертвых. Оборотни не терпят близости людей к себе.

     - Он что, окончательно сбрендил? Они же эту принцесску со смаком обглодают по косточке, диадему бросят в сокровищницу, а потом скажут, что так и было!

     - Приказы короля не подвергаются сомнению, Далена. Их только выслушивают и исполняют. И именно из-за повышенной опасности король Шарам хочет нанять тебя в качестве мага-служанки принцессы.

     Я на миг потеряла дар речи. Маг-слуга - профессионально выученный в Школе человек, которого приставляют к важной персоне, к одному из пиков высшей власти. Он обязан защищать своего работодателя, при надобности жертвуя всем - даже жизнью. Зато весь этот двухсот процентный риск окупается огромным гонораром, на который можно безбедно жить в течение двадцати, а то и больше, лет.

     - Почему...меня? Я же не училась специально... Только основной курс прошла. Почему не ты?

     Алет внезапно смутился и отвел взгляд в сторону.

     - Потому что у меня на данный момент другое задание, а ты вторая по силе. Шарам верит советам мастера Вэнса безоговорочно.

     Ах, вот кто мне такую свинью подложил! Наставничек любимый, родной. Вернусь в Дарош - надеру уши. И не посмотрю, что он архимаг высшей ступени. Я даже думать не стала, просто презрительно фыркнула.

     - Пусть ищут себе какую-нибудь другую козу отпущения. Даже за такие бешеные деньги я никогда не поеду к оборотням. Думаешь, мне уже моя жизнь не мила? Ну уж нет. Нет, нет и еще раз нет.

     - Далена, это серьезно! - Черные глаза предупредительно сверкнули. - Король отдал приказ, и ты, как жительница Бегоша, обязана его выполнять. Даже если тебе это не нравится.

     - Ой, напугал, - хмыкнула я и снова принялась за крендельки. - Я никому ничего не обязана. Вот уйду в Тилфис жить - и тогда меня никакой королевский закон не достанет. Там свободный приморский город, обложенный только налогами и пошлинами столицы. Я стану просто магом высокого ранга, который будет подрабатывать мелкими дельцами. А там, может, и на Острова подамся, куда длинные руки и 'магия' нашего досточтимого Шарама уж точно не дотянутся.

     - Если будет надо, я так же приду за тобой. Не надейся, что отделаешься так легко. Для выполнения приказа я тебя из-под земли достану.

     Это прозвучало как угроза. Я нахмурилась и встала из-за стола.

     - Эй, хозяйка! Покажи, куда можно на боковую устроиться! Я устала очень.

     Из соседних дверей вышла немного красная и встрепанная старостина жена и принялась стелить мне постель на печи. Я довольно потянулась и настроилась на теплый, целительный сон. Алет продолжал угрюмо молчать, буравя меня взглядом. Я недовольно прищелкнула языком и сказала:

     - Когда проснусь, поговорим. Может быть, я соглашусь. Но это только 'может быть'. И не смей со мной ничего во сне делать, иначе откушенным ухом не отделаешься!

     Я показала ему кулак и залезла на печь. Тепло просачивалось сквозь одеяло подо мной и расслабляло мышцы. Подбитый камнем бок уже почти не болел. Я блаженно вздохнула и погрузилась в спокойный сон.

     Проснулась я только к полудню. Солнце ярким глазом любопытно заглядывало в окно и золотило танцующие в воздухе пылинки. В нос забрался запах поджаренного сала и омлета. Я глубоко вдохнула и чуть слюнки не пустила. Однако вставать не хотелось, так как после такого чудесного сна разговаривать с мрачным Алетом об этом невероятно сложном деле было выше моих сил. Поэтому я сладко потянулась и отвернулась к стенке, чтобы не возникло соблазна открыть глаза и увидеть накрытый стол. От таких мыслей живот требовательно заурчал.

     Этот звук выдал меня с потрохами. Кто-то тыкнул мне пальцем под ребра, и в ухо ворвался звонкий голос Валека:

     - Мастер Далена, вставайте! Обед готов!

     Палец мальчишки попал в то место, куда давеча врезался камень. Я застонала. Ощутимый тычок разбудил противную тупую боль, которую во сне спугнуло тепло печи. Валек испуганно пискнул. Я откинула одеяло и медленно села. Мальчик с беспокойством следил за моими действиями, спрятав обе руки за спину.

     - Смотри, куда тыкаешь. У меня там еще больше синяк теперь будет, - проворчала я, спрыгивая с печи рядом с Валеком. Быстро натянула плотные штаны и мягкие эльфийские сапоги и поглядела на стол. Голодное бурчание желудка усилилось.

     На красивой небесно-голубой скатерти стояла большая чугунная сковорода на деревянной подставке, в которой по краям плевался маслом омлет с кусочками сала. Рядом находилось расписное блюдечко с солеными огурцами, вытряхнутыми из новой банки (так как ночью первую мы с Алетом прикончили). Запотевший кувшин с земляничным морсом кокетливо сверкал на солнце гранеными стеклянными боками. Я сглотнула тягучую слюну и, с трудом отвернувшись от этой мечты чревоугодника, пошла на крыльцо, умываться.

     Холодная колодезная вода мигом привела меня в бодрое расположение духа. Вдалеке темнел лес. Солнце освещало желтые луга с пожухлыми травами, лежащими ничком. Денек выдался просто прекрасным. Будто природа возрадовалась избавлению от мерзкого ядовитого упыря и решила устроить людишкам солнечные ванны.

     Я подставила теплым лучам лицо и, жмурясь как кошка, открылась для природной энергии. Она хлынула в меня мощным потоком, вспыхивая вокруг разноцветными искрами. Маленькие огоньки заинтересованно тыкались в мою кожу, немного обжигая. Их пушистые лучики скользили по всему телу, оставляя едва заметные и тут же исчезающие царапины. Волна силы подхватила мое сознание и понесла его через засыпающие деревья и прохладную твердую землю, окунула меня в зарождающиеся на севере снеговые тучи. И все это дарило мне такие невероятные ощущения, что захотелось разлететься мириадами крошечных прозрачных огоньков и жить в самой жизни...

     Руку что-то больно кололо. Не сильно, но весьма ощутимо. Я недовольно открыла глаза и посмотрела на то, что посмело прервать мое путешествие. Это оказался Сатькин клюв. Мощный, толстый, с металлическим отливом. При желании орел мог бы запросто раздробить человеку множество костей всего лишь несколькими ударами. Я подняла взгляд выше, и на меня обрушилась вселенская укоризна, плескающаяся в желтых мудрых глазах. Сатька ясно говорил мне, что я забылась, причем почти полностью. Позор! Маг подчинился силе и растворился в ней? Да такого никогда не бывало и быть не может! Хотя, ни один маг до сих пор не открывался полностью для природы. В таком могуществе и архимаг отчаянно забарахтается.

     - Ладно, ладно, больше так не буду, - примиряющее пробормотала я, погладив орла вдоль перьев возле глаз. Он довольно мотнул гладкой головой и, взрыхляя когтями землю, потопал к тазу с кусками вяленого мяса. Вид еды погнал меня в дом, к столу.

     Алет уже сидел за столом. Все остальные куда-то загадочно испарились. Предатели. Правда, вид у моего друга был настолько устрашающий, что и я бы не против куда-нибудь сбежать. И по-быстрому, чтобы он не успел меня догнать.

     - Это для меня спектакль разыгран? - фыркнула я, усаживаясь рядом с ним и принимаясь за еду. Сейчас даже страшный Алет не заставит меня отказаться от наполнения голодного желудка.

     - В какой-то части, да. Чтобы испугалась посильнее и добровольно согласилась отправиться с нами в столицу. Мы всю неделю тебя искали, Далена, не для того, чтобы так просто отпустить и не испробовать все способы.