Ксения Макаловская - Благими намерениями

• Название: Благими намерениями
• Автор: Ксения Макаловская
• Жанр: Фэнтези

Знала ведь, что благими намерениями выложена если не дорога в ад, то к неприятностям - точно. Только вот не вспомнила об этом вовремя, и попалась... Безумный король навязал свои планы по уничтожению оборотней и отправил организовывать свадьбу его прелестной дочурки и их Повелителя. Месть ведь, чтоб ее! Но - за определенную плату... А я вместо этого стала оказывать помощь эльфам и оборотням в поисках Ключей от идеального мира. Ну и накликала... Первый и последний раз, когда я делала что-либо бесплатно!

---

     Портал надо мной с тихим щелчком захлопнулся. Ах, предатели! Кинули меня на растерзание двум волкам, а сами и в ус не дуют! И еще Сатьку с собой прихватили!

     Вэнс снова деликатно кашлянул, прервав мою зарождающуюся истерику, и кинул выразительный взгляд на гору вещей. А может, и просто на нижнее белье. Остальное срочной уборки не требовало. Я покраснела как помидор до корней волос и кинулась торопливо убирать орудия моего позора обратно в сумку. Последней исчезла с глаз баночка с новым, еще неиспробованным зельем 'Подрыватель'. Название ярко говорит само за себя. Наставник проводил полет баночки заинтересованным взглядом и тихо хмыкнул. Шарам наблюдал за всем этим безобразием со спокойствием истинного аристократа. Что-что, а прекрасное воспитание у него не отнять. Если ему и понравилось представление, то внешне это было незаметно.

     Закончив убирать вещи, я оттолкнула сумку ногой в темный угол и поспешно встала, вытянувшись в струнку.

     - Видеть вас, Ваше Величество, будто смотреть на цветущий сад! - Я поклонилась. - Вас приветствует Далена Заболотная, маг высшего ранга.

     Шарам недовольно поморщился и махнул рукой, позволив мне расслабиться.

     - Такое обращение лучше подходит Иллариэлю, Владыке Гиллиана. В такой неофициальной обстановке и узком кругу лиц можете говорить, как вольны.

     'Но не в той манере, в которой ты обычно разговариваешь, Далена. Кстати, в поклоне отлично смотришься. Почаще бы так делала'.

     Я фыркнула и зло посмотрела на Вэнса. Он скривил губы в слабом подобие улыбки. Шарам выпрямился в кресле и показал взглядом на мое место. Я покорно села и приготовилась слушать.

     - Судя по всему, Алету удалось вас уговорить, - начал монарх. - Как вы уже знаете, я хочу нанять вас в качестве мага-служанки моей дочери.

     - Да, Алет все подробно мне рассказал и объяснил ситуацию. Но скажите, Ваше Величество, почему вы решили выдать принцессу Роанну замуж за Повелителя Аргона? Не выгоднее было усилить свое влияние на Тилфис?

     Вэнс бросил на меня такой испепеляющий взгляд, что я пожалела, что не откусила себе язык раньше. Шарам же, кажется, воспринял вопрос как должное.

     - Поймите, Далена, - вздохнул он, устало прикрывая глаза. Честно, мне уже начинает казаться, что с рассудком у него все в полнейшем порядке. - В последнее время оборотни начали выходить за пределы своей долины и ошиваться в наших городах и селах. Будто они что-то ищут. Что-то очень важное. Беспрестанно и неусыпно, не ведая усталости, в облике зверей и людей. Они ищут везде и иногда безнаказанно убивают. К тому времени, как люди понимают, что на охоту вышли оборотни, эти твари исчезают так же бесследно, как и появились. Я должен контролировать этот беспредел. А чтобы заполучить контроль над этими свободолюбивыми созданиями, мне нужно посадить на короткий поводок их Повелителя. Он - бог для них. Правит уже около тысячи лет, и за это время все успели к нему привязаться, беспрекословно подчиняются его приказам. Он же в свою очередь еще ни разу не сделал ошибки в своих действиях. Брак с Роанной - единственный выход, и то на него мало надежды. Отказ обернется плохо в большей степени для самих оборотней. Если Бегош пойдет войной на Аргон, долина не устоит. Даже тысячи диких, сверхъестественно сильных зверей не выдержат натиска миллионов не таких сильных, но смелых людей. К тому же, после свадьбы Роанна может сообщать мне обо всех действиях Повелителя, и возможно мы узнаем, что же они так отчаянно ищут. Эта вещь поможет мне шантажировать их. Тогда через мою дочь я буду отдавать приказы, и оборотни вынуждены будут подчиниться. Если же нет - то мы просто сметем их с лица земли.

     Этот монолог поразил меня до глубины души. Теперь я по-настоящему осознала, что король Шарам, правитель Бегоша, абсолютно безумен. Преследовать в своих целях порабощение свободной и древней расы? Заполучить то, что они так истово ищут? Уничтожить их, если они откажутся подчиняться? Да он просто псих! Я с трудом сглотнула и дрожащим выдохом выпустила долго задерживаемый в легких воздух. Деньги, Далена, думай только о деньгах... Все остальное тебя касаться не должно.

     Перед глазами вставали старательно строимые в сознании золотые горы. Но липкий, неприятный страх и не думал меня покидать, приживаясь на коже мурашками и пульсируя в голове. Я боялась не за людей - за оборотней. Именно им предстояло погибнуть. Что случится, если один из столпов нашего мира исчезнет? Что-то страшное. Поэтому я должна в этом участвовать, чтобы предотвратить катастрофу. В голове застучал маленький молоточек. Явный признак того, что ко мне приближается чужое сознание. Читать мысли в этой комнате мог только Вэнс. Это одна из привилегий архимага.

     В мозгу заметались лихорадочные и истеричные мысли: 'Не пускай, не пускай его! Ставь блок, дура! Он все прочитает и доложит Шараму! Блок!!!'

     От испуга блок получился слабеньким, но действенным, без единой трещинки. При сильном ментальном ударе он не выдержит и осыплется острыми прозрачными осколками. Надеюсь, наставник все же не решится причинить мне вред. Чужое сознание мягко натолкнулось на выпуклую стенку. Своими лапками-щупальцами оно аккуратно проверило блок на наличие трещин и, не обнаружив оных, недовольно отступило. Вэнс нахмурился и косо глянул на меня.

     Молчание после речи Шарама явно затягивалось. Никто не хотел нарушать установившуюся тишину. Сам монарх внимательно смотрел на меня, ожидая ответа. Найдя в себе остатки сил и смелости, я криво улыбнулась и выдавила из себя только:

     - Такой неожиданный объем информации... А что на это скажет сама принцесса?

     Голос прозвучал хрипло и испуганно. Плохо, он уже не поддается контролю. Надо сосредоточиться, чтобы не сделать что-то не так. Я опустила глаза долу, чтобы не видеть мутного, словно из-за завесы кислотного дождя, взгляда Шарама. Он, помолчав еще немного, еле слышно вздохнул.

     - С Роанной я уже поговорил. Объяснил сложившееся положение. Она, как истинная наследница престола, полностью согласилась с моими доводами.

     Я удивленно икнула и прикрыла рот ладошкой. Вот так девица! Она что, от отца гены безумства переняла? Но вслух я, естественно, ничего не сказала. Самое меньшее, что со мной сделают за такие слова - посадят в замковую тюрьму под надзор лучших тюремщиков лет эдак на тридцать.

     Я приподняла голову и бросила косой взгляд в сторону короля. Он задумчиво осматривал меня с ног до головы, будто решал, достойна ли я этой работы. Затем посмотрел на лежащую в углу сумку и едва заметно улыбнулся. Я покраснела и мысленно поблагодарила Вэнса за густое покрывало полумрака, иногда поджигаемое в разных местах разноцветными огнями. Конечно, блок не убрала. Его сознание все еще бродило совсем рядом.

     - Ну так что, Далена? Вы согласны на эту работу? В случае чего, я могу заплатить больше первоначальной цены.

     Наверное, у меня на лице слишком явно отразилось желание выторговать себе гонорар побольше, так как меня тут же хлестнула односторонняя мысль. Она с легкостью расколола блок и ворвалась в сознание.

     'Не смей, слышишь? Он итак тебе уже много предложил! Так и казну растранжирить недолго!'

     В этой мысли было столько угрозы и раздражения, что я даже не решилась посмотреть на наставника. Он отправил сообщение без претензий на ответ, а это значило: был уверен в том, что сделает, если я начну торговаться. Поэтому я благоразумно затолкала в глубины души не вовремя проснувшуюся алчность.

     - Я уже сказала Алету, что согласна. И на первоначальных условиях. Если бы отказалась, то мои следы вы бы просто не нашли.

     'А вот это зря. Откажись ты - никогда не нашла бы место покоя. Только на кладбище, возможно, в деревянном гробу'.

     Гордо проигнорировав ехидное замечание наставника, я не стала уточнять, что Алет мне угрожал, а потом просто сказал согласованную сумму. Шарам после моего ответа облегченно выдохнул и заметно расслабился.

     - Вот и отлично. Пока что мы ведем переговоры с долиной, поэтому вам придется немного подождать. Скорее всего, в путь делегация двинется через три-четыре дня.

     - Делегация? - неподдельно удивилась я, смотря на короля как на идиота. - Если вы пошлете целую толпу людей, оборотни просто перебьют их и оставят нас с принцессой вдвоем. Проще, чтобы мы отправились таким составом с самого начала. Максимум, можно взять с собой одного воина. Прыгать выше головы и возможностей не стоит.

     - Вы понимаете, что это безумие: отпускать принцессу практически всего мира без надлежащей охраны? - Шарам зло сощурил глаза.

     - А вы считаете, что я недостаточная охрана? Тогда не следовало меня тревожить. Или вы хотите потерять всех дипломатов и несколько лучших воинов, которых сейчас днем с огнем не сыщешь? - жестко припечатала я в ответ.