Руслан Михайлов - Изгой 3. Надежда изгоев

• Название: Изгой 3. Надежда изгоев
• Автор: Руслан Михайлов
• Жанр: Фэнтези

Прошли столетия с тех пор, как отгремели чудовищные войны магов и половина континента превратилась в покрытую пеплом пустошь, непригодную для жизни. Некогда великолепные города теперь лежат в руинах, населенных чудовищами и нежитью, настолько опасными, что пришлось возвести пограничную стену, дабы оградить мирных жителей от смертельной угрозы. Так появились Дикие Земли...

---

Первой неожиданностью оказалось то, что чернеющее ущелье было безжизненным. В ярком лунном свете я видел лишь отдающий синевой снег, черные скалы и в глубине ущелья тускло мелькал огонек одинокого факела. Справа от меня грохотала лебедка подъемника - ее крутили в восемь рук сразу четверо мужчин, споро поднимая платформу подъемника. Пустую платформу.

Крутнувшись на месте, я оглядел занимающих позиции воинов и понял по их недоумевающим лицам, что они знают и понимают не больше меня. От души выругавшись, я поспешил на шум лебедки скользя по обледеневшему за вечер камню и цепляясь за плечи мужчин, чтобы не грохнуться наземь. Люди поспешно раздавались в стороны и через минуту я уже был у подъемника, который как раз занял свое положенное место на вершине стены. Где-то на полпути ко мне успел присоединиться здоровяк держащий в руке пылающий факел.

Тяжело дышащие люди поспешно закрепляли платформу подъемника, у края стены скорчился воин сжимая в ладонях безвольно опущенную голову. В свете факелов я рассмотрел струящиеся меж его пальцев темную жидкость. Кровь. Ситуация стала еще запутанней.

Противника нет и в помине, но один из воинов явно ранен. Подъемник оказался у подножья стены, а в глубине ущелья все еще виднеется трепещущий огонь факела. Причем свет факела удаляется от стены все дальше!

- Да что происходит, мать вашу?! - не выдержал и закричал я - Где часовые?!

Замершие на месте воины переглянулись и виновато взглянув на меня, развели руками.

- Что вы руками дрыгаете?! - заревел Рикар - Отвечайте, когда вас господин спрашивает! Где часовые?!

- Я здесь, господин - почти неслышно откликнулся раненый воин и пошевелился, силясь подняться на разъезжающиеся ноги - Я час-совой...

Шагнув к нему, я опустился рядом и положив руку ему на плечо удержал на месте. Заглянув ему в окровавленное лицо, я с трудом узнал его - Трезий - молчаливый и исполнительный воин.

- Что случилось? - уже спокойней спросил я - Где второй часовой? Кто тебя ранил?

- Он в... в ущелье, г-господин - с трудом выдохнул Трезий - Это он м-меня уд-дарил по г-голове и опустил п-подъемник.

- Что?! - в два голоса выкрикнули мы с нависшим надо мной здоровяком.

- Тебя ударил второй часовой? - тщательно выговаривая слова, переспросил я, сдирая с себя рубаху - Ты уверен?

Часовой молча кивнул и страдальчески поморщился. Похоже, что Трезий удерживает себя от потери сознания лишь неимоверным усилием воли. Скомкав рубашку в плотный комок, я отвел ладони Трезия в стороны и приложил ее к широкой, но неглубокой ране.

- К-когда он меня ударил, я потерял с-сознание - продолжал говорить воин - Очнулся от грохота работающей лебедки. Д-дополз до рога и поднял т-тревогу. П-простите г-господин. Подвел я вас...

- Ты все сделал правильно - успокоил я его - Молодец!

- Кто нес стражу вместе с тобой, Трезий? - вмешался здоровяк - Имя?

- Рыжий... рыжий Л-лени...

- Лени?! - повторил я и вскочив на ноги словно ужаленный, в замешательстве запустил пальцы в отросшие волосы.

Теперь, у меня окончательно все перемешалось в голове. Я мог ожидать чего-нибудь от гномов, от Аллариссы в конце концов, но уж никак не от рыжего Лени - в этом вечно веселом и неунывающем воине я всегда был уверен, как в самом себе. Как же так?

Не ощущая холода, я подошел к краю стены и вперил взгляд в далекий огонек факела. За моей спиной Рикар отдал несколько отрывистых приказов и люди засуетились - раненого часового подхватили на руки и спешно понесли к ведущей во двор лестнице, еще несколько человек кинулись к новому подъемнику, чтобы проверить находящихся на вершине Подковы часовых. Остальные воины медленно покидали стену - штурма не предвиделось. Хотя, меня это не радовало - такие вот, наполовину ложные тревоги выматывают людей как физически, так и морально. Если так пойдет и дальше, то наша боеспособность упадет.

Рядом со мной возник словно ниоткуда Литас, накинул мне на плечи толстое одеяло и в свою очередь всмотрелся в темнеющее ущелье.

- Спасибо - машинально поблагодарил я и добавил - Литас... кликни как отца Флатиса, да поживее. Что-то тут не ладно. И скажи кому-нибудь, пусть принесут мои сапоги.

- Да, господин.

Литас, скользя по ледяной изморози, поспешил к лестнице, а я развернулся к Рикару и распорядился:

- Рикар, оставь на стене десяток воинов. Остальных отправляй в пещеру. Доспехи никому не снимать, и вообще, пусть будут наготове. Что-то тут нечисто.

Здоровяк молча кивнул и тут же начал отдавать отрывистые распоряжения.

Вновь взглянув на мерцающий огонек далекого факела, я убедился, что он не исчез. Лени все еще был в ущелье и похоже, неподвижно стоял на месте. Хотя нет... Вглядевшись получше, я недоуменно моргнул - казалось, что рыжий Лени топтался на месте - несколько шагов к выходу из ущелья, а затем столько же шагов обратно к стене.

Сверху донесся протяжный окрик. Вздернув лицо вверх, я с облегчением увидел два ярких огня на вершине Подковы. Часовые были на месте и подавали условленный знак, что у них все в порядке. Хорошо.

Через несколько минут суматоха на стене улеглась, лишние факелы и костры погасли. Большая часть людей ушли в пещеру. На стене остался лишь смешанный десяток воинов из людей и гномов, настороженно смотрящих в глубины скалистого ущелья.

Еще через минуту, на стену доставили наспех одетого священника - двое дюжих воина поддерживая старика за плечи, торопливо подвели его ко мне и поставили на землю.

- Что случилось, сын мой - никак не выказывая неудовольствия от столь бесцеремонного обращения, спросил святой отец - Шурды?

- Сам не пойму, святой отец - покачал я головой и ткнул пальцем в ущелье - Чертовщина какая-то. Лени вырубил часового, и покинул пост. Сейчас он в ущелье. Видите, свет факела? Там, где ущелье изгибается в сторону.

- Вижу - прищурившись, кивнул старик.

- Сам Лени уйти не мог - пояснил я - Равно как и предать меня. Возможно тут замешана магия, а тогда это уже по вашей части.

- Ты прав, Корис - кивнул священник, поводя головой по сторонам и словно принюхиваясь - Здесь замешана магия. Черная магия шурдов. Все ущелье пропитано эманациями этой мерзости.

- Так... - протянул я. Такого четкого ответа я никак не ожидал.

В глубине души, я надеялся, что рыжий Лени просто во власти временного помешательства. Не выдержал напряжения последних дней, изнурительной работы, вот и слетел с катушек. Но после категоричных слов священника, эту версию пришлось отбросить и забыть. Черная магия шурдов. А шурды пользуются лишь одной магией - некромантией.

- Святой отец... но как шурдам удалось попасть на стену - недоумевая, спросил я - Как вообще им удалось незаметно подобраться к стене? Повсюду часовые!

- Шурдов не было на стене, сын мой - отмахнулся священник и сделал несколько шагов к краю стены - Не забывай - я провел церковный ритуал со священным цветком Рамены. Обряд освящения для стены. Ежели какая нечисть даже прикоснется к защитной стене, я об этом тотчас узнаю.

- Ясно... что ничего не ясно - буркнул я - И что сейчас?

- Сейчас, просто помолчи немного, сын мой - мне нужна толика времени, чтобы понять, что именно случилось.

- Э... Понял. Уже молчу, святой отец - ответил я, нисколько не обижаясь на резкую отповедь.

Сделав шаг в сторону, я переступил заледеневшими ногами и повертел головой по сторонам, в поисках костра. Пылающий костер обнаружился в десятке шагов от меня и я поспешил туда. Добравшись до пышущего жаром огня, я плюхнулся на лежащее рядом бревно и протянул ноги к костру, с трудом удерживаясь от того, чтобы не засунуть пятки поглубже в раскаленные угли. Где-то наверху натужно скрипела лебедка подъемника - Рикар решил проверить часовых на вершине и заодно сменить их.

- Возьмите, господин - вернувшийся Литас, сунул мне в руки сапоги и вновь убежал.

Подержав ноги еще пару минут рядом с огнем, я наспех обулся и поднялся на ноги.

Священник стоял на том же месте, где я его оставил - у самого края стены и по прежнему смотрел в глубину ущелья, скрестив руки на груди.

Подойдя к нему, я помолчал, но видя, что священник не собирается просвещать меня, не выдержал и спросил:

- Святой отец, долго смотреть будем? У меня здесь десяток воинов наготове - спустимся и заберем Лени обратно в форт. Я не собираюсь оставлять своего человека в ущелье и ждать, пока он окончательно исчезнет из виду.

- Благое намерение, сын мой - спокойно кивнул отец Флатис - Благое... но не нужное.

- Почему? - задал я логичный вопрос, с трудом сдерживая злобный рык. Святой отец Флатис в своем любимом амплуа - вроде бы и отвечает, но все как-то недосказано.

- Взгляни на огонь факела, сын мой - ответил старик и вытянул палец к ущелью - Лени не уходит из ущелья. Напротив - он возвращается обратно к стене. И возвращается быстро, словно бежит изо всех сил.