Руслан Михайлов - Изгой 3. Надежда изгоев

• Название: Изгой 3. Надежда изгоев
• Автор: Руслан Михайлов
• Жанр: Фэнтези

Прошли столетия с тех пор, как отгремели чудовищные войны магов и половина континента превратилась в покрытую пеплом пустошь, непригодную для жизни. Некогда великолепные города теперь лежат в руинах, населенных чудовищами и нежитью, настолько опасными, что пришлось возвести пограничную стену, дабы оградить мирных жителей от смертельной угрозы. Так появились Дикие Земли...

---

- Держите крепче!

- Вырывается, тварь такая!

- Дети мои! Не подходите к нему!

- Лени! Лени! Ты меня узнаешь? Это же я, Литас!

- Может в ногу ему стрельнуть? Больно прыткий!

- Господин, взгляните какая прелесть! - бубнил Лени, пуская по подбородку слюни - Бежал изо всех сил!

- Господин, не надо никуда глядеть! - это обеспокоенно прогудел здоровяк, хищно поглаживая обух своего топора.

- Держи его!

- Святой отец! Вы бы не подходили так близко! Кто его знает!

С каждой секундой, мне начинало казаться, что я попал на какое-то безумное представление сумасшедших артистов. Больше сдерживать свои эмоции я не мог, и в бешенстве заорал:

- Да замолчите вы все, наконец! Вашу же мать! Все заткнитесь! И не вздумайте стрелять! Святой отец, сделайте уже что-нибудь!

Подействовало. Шум отрезало словно по волшебству - если не считать Лени. Сгрудившиеся вокруг беснующегося на веревке безумца воины расступились в стороны, и открыли дорогу отцу Флатису.

Дальнейшие события произошли за долю секунды. Отец Флатис широко шагнул вперед и протянув правую руку, опустил раскрытую ладонь на лоб Лени и коротко произнес фразу на непонятном языке. Ноги у несчастного подкосились, и он рухнул навзничь, словно мешок с зерном. Рука застывшего на земле Лени безвольно разжалась. С сухим стуком жезл выкатился из скрюченных пальцев и покатился по камню стены. Над стеной повисла мертвая тишина.

Мы стояли широким полукругом и перед нами вытянулось тело Лени. Даже находясь без сознания, он продолжал счастливо улыбаться. Шагнув вплотную к Лени, священник без страха наклонился и внимательно вгляделся ему в лицо, коснулся пальцами лба и на мгновение замер в этой позе. Кивнул в такт своим мыслям и не проронив ни единого слова, переключился на лежащую рядом с Лени сухую кость. Окинул ее оценивающим взглядом и поведя плечами, словно разминая их перед дракой, одним быстрым движением подхватил кость с земли.

Дальнейшего я не увидел - яркая белая вспышка скрыла в себе силуэт святого отца и на несколько мгновений ослепила меня. Судя по ошеломленным возгласам со всех сторон, ослепило не только меня. С трудом проморгавшись, я вытер ладонью слезящиеся глаза и с облегчением убедился, что опять могу видеть, хотя передо мной все еще сверкали радужные круги.

За это время, ситуация никак не изменилась. Лени продолжал безжизненно лежать на ледяных камнях, а над ним стоял отец Флатис и с выражением крайней брезгливости на лице, рассматривал костяной жезл. Вернее то, что от этого жезла осталось - длинная кость расщепилась и почернела, словно побывала в пламени кузнечного горна, череп остался целым, но тоже обуглился словно головешка.

Перехватив жезл обеими руками, священник с силой развел ладони в стороны и отделил череп. В то же мгновение, оставшийся без своего ужасного украшения жезл, рассыпался в прах. Брезгливо отряхнув руки от костяной пыли и праха, священник поднес череп к своему лицу и на секунду вглядевшись в его пустые глазницы, горестно пробормотал:

- Какая мерзость... Бедная, бедная девушка. Один лишь Создатель знает, через что, прошлось пройти твоей безвинной душе...

Оглядевшись по сторонам, я покачал головой, изумленный представшей моему взору картиной - свет факелов вырывает из ночи небольшой круг неправильной формы, внутри которого лежит безжизненное тело и стоит сгорбленная фигура старика с человеческим черепом в руке. Над нашими головами завывает ледяной северный ветер, лица воинов напряжены в ожидании опасности...

- Быть или не быть, вот в чем вопрос - произнес я, неожиданно для самого себя и тут же смутился, узрев направленные в мою сторону удивленные взоры людей. Откашлявшись, я добавил - Святой отец, что с Лени?

Очнувшись от раздумий, священник взглянул на меня и произнес:

- Он спит. Зло покинуло его. Отнесите Лени в мой угол и положите на кровать - он будет спать всю ночь и день. Эту мерзость - священник ткнул в черное пятно у своих ног - я уничтожил. Пятно не трогать и не наступать - завтра, с первыми лучами солнца, оно окончательно развеется.

Командовать мне не пришлось - подгоняемые рыком Рикара, люди сноровисто подхватили безвольное тело Лени и подняв его на плечи, понесли к лестнице, радостно переговариваясь на ходу. Опасность миновала, и на стене осталась лишь четверка часовых - Рикар решил перестраховаться и удвоил стражу. И я его в этом полностью поддерживал - повторения подобного я решительно не хотел.

Зато, теперь у меня появились новые предположения, о том как шурдам удалось прорвать защиту поселения Ван Ферсис - возможно, горемычный Реджер попал под влияние установленного неподалеку костяного жезла, и самолично пришел прямо в лапы шурдам. Хорошее предположение... вот только никак не вяжется с тем, что Лени пошел не к шурдам, а вернулся в форт... Есть над чем поломать голову...

Да и второй часовой никак не почувствовал на себе зов шурдской магии...

Отец Флатис не обращая на нас ни малейшего внимания, буднично укутал череп полой своей куртки и подняв голову к темному небу, зашептал молитву. Закончить ему не удалось - темноту позади нас разорвали удивленные возгласы спускающихся по лестнице людей, а затем, на вершину стены вырвался ... Стефий. Одетый лишь в исподнее, с трудом перебирающий босыми ногами, с перевязанной головой и полубезумным взором, он бежал к нам и еле шевеля губами, несвязно бормотал:

- Господин! Отец Флатис! Опасность! Темная магия!... Я почувствовал! Опасность! Вспышка.... магия...

На следующем шаге его ноги подогнулись и не дожидаясь, пока он опять приложится о камень ушибленной головой, я дернулся к нему и заорал:

- Ловите его! Рикар! Литас!

Первым успел Литас - глава охотников одним змеиным движением оказался рядом с падающим пареньком и бережно подхватил его на руки. Следующим подоспел отец Флатис и склонившись на все еще бормочущим предостережения Стефием, что-то успокаивающе забубнил и ласково погладил его по голове. Возможно мне почудилось, но я явно услышал в голосе вечно сурового старика нотки радости.

- Очнулся! - довольно прогудел стоящий рядом со мной здоровяк - Очнулся таки! Радость, то какая! Не попустил Создатель Милостивый!

- И не говори - согласился я и добавил - Ну и ночка!

- Да, господин - кивнул здоровяк - Прямо как в старые времена, когда мы охраняли торговые форпосты от набегов... Эх... были же времена! Пойдемте в пещеру, господин - не ровен час простудитесь, кашлять будете...

- Рикар! Хватит со мной нянчиться! - беззлобно буркнул я, послушно шагая к лестнице - только сейчас я почувствовал в полной мере, насколько сильно я замерз за эти два последних часа...

Перед нами осторожно шагал Литас, неся на руках Стефия, рядом с ним семенил священник и что-то внушал охотнику - не иначе грозил ему всеми небесными карами, если тот споткнется и уронит драгоценный груз.

- А святой отец к парнишке то привязался - хмыкнул здоровяк - Как к родному относится...

- Угу - согласился я и с нетерпением устремился к виднеющемуся впереди пятну света - в пещере было тепло и уютно.

****

Львиная часть потраченного времени ушла на события у защитной стены, затем мы сидели рядком на узкой скамье в лечебнице и ждали пробуждения Лени. Не дождались. Рыжий продолжал довольно похрапывать, а будить его, отец Флатис настрого запретил. На соседней кровати посапывал Стефий - его немного напоили горячим бульоном, и священник вновь погрузил его в сон - но на этот раз, паренек именно спал, а не лежал в беспамятстве. Это не могло не радовать. Да и отец Флатис, был несказанно обрадован тем, что Стефий наконец проснулся и я надеялся этим воспользоваться - хорошенько расспросить старика о недавних событиях. Но узнать удалось совсем немного.

Священник развел руками и сокрушенно посетовал, что о предметной магии и некромантии шурдов могут поведать лишь священники из ордена Привратников - именно этим скромным священнослужителями приходится иметь дело с измененными тварями и шурдами из Диких Земель. У них накопился многовековой опыт и обширные знания. Вот только делиться своими знаниями орден Привратников не спешит.

Но все же, кое-что полезное я узнал. Костяной жезл должен был подчинить Лени своей воле и заставить выполнять свои приказы. Остальное мы сможем узнать, когда спящий Лени проснется. Конечно, если он вообще сможет вспомнить события прошлой ночи...

Заключенное в костяном жезле заклинание чем-то похоже на магию ментальных магов, хотя, это чистой воды некромантия. Немного помолчав, святой отец поднял на меня взгляд и сухо добавил:

- В этом и есть проклятое притяженье некромантии. Именно этим она и подкупает глупцов, хотящих обрести могущество.

- А поподробней, святой отец? - не на шутку заинтересовался я - Чем, говорите привлекает?

- В отличие от обычной магии, у некромантии нет ограничений, нет предела - неохотно пояснил отец Флатис - Умелый некромант легко заткнет за пояс обычного боевого мага. Некромант более разносторонен... Понимаешь, сын мой?