Эмма Дарси - Пылкий жених

• Название: Пылкий жених
• Автор: Эмма Дарси
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: ISBN 5- 05-005982-8

Отец предъявил Брайсу ультиматум: в течение года он должен найти себе жену и подарить ему наследника. И вот у Брайса уже есть невеста, но внезапно он обращает внимание на очаровательную Санни…

---

После общения с подругами у нее улучшилось настроение, печальные мысли улетучились. Как хорошо, когда есть друзья, она и дальше будет поддерживать с ними отношения, это ее юность, их много связывает. Да, сейчас они живут в разных частях света, но для дружбы расстояние не имеет значения.

Брайс вернулся тоже в хорошем настроении. Встреча с региональным директором прошла успешно, они обсудили перевод Санни в Лос-Анджелес. Директор был очень расстроен, что такой ценный работник, как Санни, уезжает, но поздравил их и пожелал счастья.

Эту ночь Санни Йорк-Темплейр спала как убитая. Она была спокойна за свое будущее и, как ни странно, за будущее своей семьи. Теперь она была уверена, что в трудную минуту Брайс не оставит ее родных без поддержки.

Когда они приехали к ее маме, все уже были в сборе - так им не терпелось увидеть Санни с мужем. Личное обаяние Брайса было так велико, что вся компания в считанные минуты была им очарована. За чаем с тортом Брайса атаковали вопросами по поводу его отношения к жизни. Брайс искренне ответил на все. Санни обрадовалась, что он сразу вошел в ее семью, относящуюся к среднему классу, не задирая нос и без всякого высокомерия. Племянники смотрели на него во все глаза, а крошка Люси, особа капризная и своенравная, как и подобает красавице, сразу пошла к нему на руки. Алиса с трудом забрала девочку, боясь, что она от восторга испортит Брайсу костюм.

- Он, конечно, личность, - высказалась мама.

Ее глаза сияли от счастья и радости, что дочь так удачно вышла замуж.

- Супер! - щегольнула новым словечком Алиса и подняла кверху палец.

- Теперь понятно, почему Дерек остался с носом. Еще бы! Разве его можно сравнить с Брайсом, - сухо отозвалась Надин.

Санни с раздражением посмотрела на сестру.

- Брайс никому не перешел дорогу. Дерек сам выбрал свою судьбу. Если бы ты знала, как гадко и недостойно он себя вел уже после того, как помолвка была расторгнута. В конце концов, для него рулетка и карты оказались дороже меня.

Надии скривилась:

- Он хотел пообщаться с тобой, выяснить отношения, когда пришел к тебе в отель… Но ты уже была у Брайса в номере, и он не дал Дереку этой возможности.

- А откуда ты это знаешь?

- Дерек сказал мне, как все было.

- Но не сказал, почему я разорвала помолвку…

Санни не стала больше ничего объяснять. Ей вдруг стало как-то не по себе. Значит, она не все знает? Брайс скрыл от нее, что Дерек приходил с повинной?

Она стала вспоминать, как было дело. Она была в ванной, когда раздался тот звонок. Брайс сказал, что это деловой разговор и ему нужно спуститься вниз. А оказывается, это был Дерек? И что же Брайс сказал ему? Может, поэтому Дерек и взбесился так?

- Разумеется, увидев Брайса, бедный Дерек понял, что ему не на что надеяться. Тягаться с этим светским львом и богачом ему не под силу. Сравнение явно не в его пользу.

- Надин, я не хочу, чтобы ты была ступенькой к бедному Дереку. Ты говоришь о том, с чем никогда не сталкивалась. Ты не знаешь, как долго я боролась с пристрастием Дерека к игре и выпивке, а теперь осуждаешь меня. Он втоптал меня в грязь… бедный жених! Я не ожидала от тебя такого предательства.

- Ну, извини, я же не знала, как обстояло дело. Я бы тоже выбрала Брайса. - Надин понимающе улыбнулась. - Да и кто бы не выбрал его?

Этот вопрос застрял у Санни в голове, и она думала о нем весь день. Действительно, кто бы не выбрал его?

Почему же он так поступил? Неужели потому, что полюбил ее? Кристин слишком много требовала, с ней было много хлопот, а Санни будет довольствоваться тем, что дадут… и он предпочел Санни. Она выгодная невеста, Кристин была права.

Господи, как трудно было сохранять счастливое и спокойное выражение лица, когда муки неизвестности терзали ее. Гордость заставляла держать себя в руках, когда они прощались с мамой и сестрами. Стиснув зубы, Санни поцеловала Алису и Надин, села в машину и закрыла глаза.

- Устала? - заботливо спросил Брайс.

- Да, - ответила она, изо всех сил сдерживая слезы.

Он взял ее, как тогда в самолете, за руку и переплел их пальцы. Кольцо врезалось в руку, и Санни скривилась. Господи, почему он не может быть с ней честным? Она вышла за него замуж, зная, что он не любит ее, что этот брак нужен его отцу, компании. И теперь она узнает, что он, оказывается, поступил не совсем честно?

- Замечательный день! - нарушил Брайс молчание.

- Да, ты вел себя безукоризненно, очаровал даже кота, который ходил кругами вокруг тебя, - съязвила Санни. Конечно, он всегда и всех очаровывал, как и ее, дурочку этакую.

- У тебя прекрасная семья.

- Я рада, что ты так быстро оценил их.

- Разве для этого нужно много времени? Санни не ответила. Брайс понял, что она чем-то или кем-то расстроена, и оставил ее в покое. Но когда они вошли к себе в апартаменты, сразу же спросил:

- Не хочешь сказать, что случилось?

Она держалась напряженно и отстраненно, а его вопрос еще больше расстроил ее.

- Что? Ты спрашиваешь, что случилось? Сам не догадываешься?

Брайс стал судорожно прокручивать в уме все, что он мог сделать недостойного, чем мог обидеть ее? Господи, да что же это такое? Видно, ей кто-то наговорил всяких гадостей, а она сразу поверила.

- Брайс, я вижу, ты не чувствуешь за собой никакой вины. Но ты поступил нечестно. Я должна была все решить сама, мы же договорились! - яростно кричала она.

- Да что я решил, не согласовав с тобой? Санни, женушка моя любимая! - Он с мольбой поднял руки.

- Дерек хотел поговорить со мной, а ты запретил ему это… тогда, в отеле. Возможно, он хотел помириться.

Брайс поморщился, как от боли, его зеленые глаза померкли.

- Ты жалеешь его, человека, который знал тебя давно и стал оскорблять в моем присутствии? И обижаешься на меня, который не поверил ни единому слову этого мерзавца?

- Мы были знакомы с тобой всего два дня! Откуда мне было знать твои планы? А планы-то как раз у тебя были.

- Но ты же порвала с ним к моменту нашего знакомства. Ты поступила, как тебе было удобно. Почему же от меня требуешь непонятно чего?

- Он хотел меня видеть. Ты не прав, что не позволил ему этого, - высокомерно ответила она, сознательно игнорируя его предыдущий вопрос.

- Но ты дала мне это право сама, ты была у меня в номере, в моей постели! - Он был вне себя от ярости и желания тут же схватить ее и доказывать ей свое право до тех пор, пока она не запросит пощады.

Санни сжалась, стараясь не поддаваться той сексуальной энергии, которая исходила от него.

- Я не твоя раба, Брайс!

- Но ты была со мной и отнюдь не противилась моим ласкам. - Его глаза горели. - Ты считаешь, что я должен был пустить этого пьяного типа к себе в номер? Или чтобы ты спустилась вниз? За кого ты меня принимаешь, Санни?

- Он был пьян?

- И страшно возбужден.

- И все-таки ты не прав, Брайс. Ты должен был сказать мне. Я не ребенок.

- Господи, Санни, о чем ты говоришь? Он был ужасен… и уже не имел на тебя прав.

Упоминание о правах только подлило масла в огонь ее ярости. Санни металась по комнате, старательно обходя Брайса. Она кипела от возмущения, вызванного его самоуверенностью. В глубине души она не могла поверить, что Дерек так просто расстался с ней, а Брайс не позаботился о ее чувствах, считая, что все так и надо, раз есть он. Ее бесили эти двое, каждый по-своему.

Брайс молча наблюдал за ней, не делая попытки приблизиться и не перебивая: пусть выговорится.

- Ты не дал ему возможности даже оправдаться! Я не говорю уже о том, чтобы как-то изменить ситуацию.

- У него был шанс, но он потерял его, - раздраженно буркнул Брайс.

- Но это не тебе решать, а мне.

В одно мгновение вся та энергия, которую он накапливал, наблюдая за ней, взорвалась.

- Что ты сказала, Санни? Ты жалеешь, что не осталась с ним? Ты хочешь вернуться к нему?

Этот конкретный вопрос заставил ее остановиться и задуматься. Это был вызов, она явно перегнула палку в своем стремлении оставить за собой право выбора. У нее задрожал подбородок. Нет, нет, она вышла замуж не для того только, чтобы… А для чего?

- О чем ты говоришь? Я приняла решение вполне осознанно. Ты же знаешь, что мне нужен только ты, - проговорила Санни и с горечью добавила: - Не думаю, чтобы Дерек этого хотел.

Брайс сделал к ней шаг и, сознательно не щадя ее гордости, отрезал, хотя его сердце обливалось кровью от жалости:

- Ты же получила подтверждение этому тогда, в холле.

- Да, ты прав. Я получила жестокий урок. - Ей было невыносимо тяжело, но оставалось только согласиться. - Что ты сказал ему?

- Я объяснил, что мы с тобой обсуждаем твою новую должность в Лос-Анджелесе. Разговор был абсолютно нейтральный, - невозмутимо ответил Брайс.

- И это его так взбесило?

- Да. Он все еще считал себя твоим женихом, очевидно не зная, что я видел, как ты отдала ему кольцо, а он взял его… Прости, Санни, но я сказал ему, что, когда ты вернула ему кольцо, мы с тобой еще не были знакомы. Разве это не так? Неужели ты жалеешь, что вышла за меня замуж? Я не верю. Твои глаза, губы, твое тело говорят… нет, кричат, что ты хочешь меня. Ну? Посмей только отрицать это. - Он обнял ее и прижал к себе.