Алексей Кудашев - Ледяной остров (в сокращении)

• Название: Ледяной остров (в сокращении)
• Автор: Алексей Кудашев
• Жанр: Научная Фантастика

---

Дойдя до бульвара, Ольга устало опустилась на скамейку.

Оглянулась. Подъезд дома, в котором она жила, был совсем рядом. "До чего ж я слаба. Куда уж тут бегать". Мимо нее торопливо шли люди. "Как бы мне не опоздать,- посмотрела Ольга на часы. Прежде четверти часа хватило бы на то, чтобы путь из дому до лаборатории пройти дважды. А сейчас!"

Ноги стали совсем непослушными. Ольга встала.

Вот и лаборатория. Казалось, здесь все было по-прежнему.

Не успела Ольга осмотреться, как в комнату влетела всегда радостная Таня Березина.

- Что тут у нас нового, Танюша? - спросила Ольга, высвобождаясь из бурных объятий подруги.

Торопясь рассказать обо всем, что произошло в отсутствие Ольги, Таня не успевала за своими мыслями и говорила отдельными, мало связанными между собой фразами, сыпала ими, как горохом, перескакивая с одной темы на другую.

- Ой, как трудно было без тебя, Ольга. Алексей Петрович дал нам новое задание... А ты похудела и побледнела. Только тебе это идет. Ты еще красивей стала-... Ой! А где же твои косы? Отрезали в больнице? Ой, как жалко! Хотя так даже лучше...-Таня замолчала, рассматривая улыбающуюся подругу.

Потом затараторила снова: - Ну так вот, это новое задание... Но я же химик. А тут эти коэффициенты теплопроводности и все такое. Чистая физика. Хорошо еще, Алексей Петрович помогает. А то бы нам самим ничего не сделать. Бассейн построили, теперь в нем работаем, лед делаем. А какое помещение отгрохали! Сейчас оттуда не выходим. Даже прическу сделать нет времени.-Таня поправила свои прекрасно уложенные каштановые локоны.-А в театре новая опера... Катя Иванова электронный газоанализатор разбила. А вчера с мостков в бассейн Сорокин свалился, прямо в ледяную воду. Было так смешно, когда он вылезал. Скользко ведь. А Алексей Петрович очень испугался... он ведь недавно перенес воспаление легких...

- Кто? Алексей Петрович? - с тревогой спросила Кириллова.

- Да нет же, Сорокин этот. Знаешь? Ну, противный такой,- хохоча, говорила Таня.- Целую мензурку спирта у меня выпил, все заболеть боялся. Марфа Ивановна костюм ему сушила, а он в ее халате сидел. Вот была умора! Ты бы только посмотрела!

Слушая Таню, Ольга и сама не выдержала - расхохоталась.

- Знаешь, Танюша, я ведь ничего толком не поняла. О каком новом задании ты говоришь? Какая физика, какой бассейн, какое новое помещение, какой лед и что вы вообще тут делаете? Расскажи ты мне все по-человечески.

- Ну вот, видишь, Ольга, какой плохой из меня докладчик. Пойдем, я тебе лучше все покажу.

- Хорошо. Показывай.- Ольга встала.

- Сначала к палеонтологам. У нас это сейчас самый отстающий участок.

Задребезжал телефон.

- Танюша, здравствуй! - услышала Ольга мужской голос.

- Нет, это Кириллова.

Ответа не последовало. В трубке слышно было только сдержанное дыхание. Чувствовалось, что человек на другом конце провода страшно смущен, и Ольге показалось, что сейчас он положит на рычаг трубку. Но тот, очевидно, преодолев смущение, извинился, поздоровался с Ольгой, спросил о ее здоровье. Это был Зарубин.

- Так вам Таню? Она здесь,- Ольга, улыбаясь, передала трубку.

По тому, как отвечала Таня Зарубину, как в ее голосе нет-нет да прорывались ласковые нотки, Ольга все поняла; и когда Таня положила трубку, она нежно привлекла подругу к себе.

- Он хороший,-смутилась Таня.

- Да. Ты счастливая.

- Правда, Оля? Тебе он нравится? - Таня крепко обняла Ольгу. Потом, откинув голову, посмотрела на нее сияющими глазами. - А ты?

- Что я?

- Алексея Петровича ты любишь? - прямо спросила Таня.

Бледные щеки Ольги вспыхнули. Губы ее беззвучно прошептали:

-Да.

- А он?

- Не знаю...

- А я знаю,- лукаво вскинула ресницы Таня.- Он тебя очень любит. И если бы я была мужчиной, обязательно в тебя влюбилась, и никого бы к тебе близко не подпустила...

- Разболтались мы с тобой. Танюша. Пойдем,-в голосе Ольги слышалась напускная серьезность, хотя глаза выдавали ее не меньше, чем Таню.

В палеонтологическом кабинете их встретил чистенький седенький старичок в белом костюме, Афанасий Евграфович Костерин. За особую страсть к ископаемой фауне его в шутку прозвали Остракодой.

Костерин потащил Кириллову к микроскопу.

- Вы посмотрите, Ольга Петровна, какой исключительный образчик.

Ольга из вежливости заглянула в микроскоп. Над самым ее ухом звучал воркующий голос Костерина:

- Обратите внимание, Ольга Петровна, какое у нее брюшко...

- Афанасий Евграфович,- перебила палеонтолога Таня,- имейте совесть! Ольга Петровна только что из больницы вышла, а вы пичкаете ее своими ракушками.

- Не ракушками, а остракодами из семейства клодонеллид.

- Ну, это одно и то же,- засмеялась Таня.- Пойдем, Ольга.

- Да, кстати, Ольга Петровна,- засуетился Костерин,- нам бы еще двух-трех палеонтологов, а то мы не справимся. - А сколько у нас сейчас палеонтологов?

- Десять человек.

- А было?

- Двое. Но ведь увеличился объем работы. Морские отряды нас сейчас завалили материалом, а Дубравин требует все это обработать как можно скорей.

-Ну где же я вам сейчас возьму палеонтологов? Буду иметь в виду.

- Пожалуйста, я очень прошу,- говорил Костерин, провожая Ольгу до двери.

Когда Ольга побывала во всех кабинетах и лабораториях, Таня потащила ее в новое помещение. У Ольги от слабости подкашивались ноги, а перед глазами плыли зеленые круги.

Таня что-то щебетала, но Ольга не слушала ее. Она думала лишь о том, чтобы не упасть и не выдать своей слабости. Стиснув зубы, она шла вслед за Таней в конец коридора.

Случайно Таня обернулась к Кирилловой и сразу же умолкла на полуслове: лицо Ольги было серо-зеленым.

- Тебе плохо?-испугалась Таня, беря Ольгу под руку.

- Нет, ничего, я чувствую себя хорошо... Так, небольшая слабость...

Таня испугалась за подругу:

- Может, тебя лучше проводить домой? Садись здесь, я сейчас вызову машину.

- Нет, нет. Идем в новое помещение.

- Хорошо, тогда пошли сюда,- и Таня толкнула дверь, перед которой они оказались. Она почти силой усадила Ольгу на диванчик.

Ольга удивленно осмотрелась. Прежде здесь размещалась лаборатория глинистых растворов. Сейчас тут не было ни лабораторных столов, ни контрольных приборов. Вдоль стен стояло несколько шкафов. Таня кинулась к одному из них.

- Ты, Ольга, туфли какого размера носишь? Тридцать пятый? Тогда держи, это тебе подойдем

И к ногам озадаченной Кируллойой полетели валенки. Она подняла один из них и стала рассматривать с тем любопытством, с которым обычно изучают случайно попавшую в руки вещь.

- Что же ты не надеваешь валенок? - вдруг услышала она над собой голос Тани.- Вот тебе полушубок и шапка.

- А ты что, в Арктику меня собираешь?

- Да у нас тут не хуже Арктики,-засмеялась Таня, привычно надевая меховой комбинезон.

В это время боковая дверь отворилась, и через ее низкий порог в комнату ворвались клубы белого пара, в волнах которого появился молодой инженер Ашурбек Ахундов, одетый в меховую шубу, унты и шапку-ушанку.

Пока Ольга рассматривала его необычный наряд, белые клубы пара докатились до дивана. Резкий холод обдал ее ноги и заставил поднять их на диван.

- А! Ольга Петровна! Наконец-то! Как вы себя чувствуете?

- Здравствуйте, Ашурбек! Спасибо.

- Хорошо, что вы сегодня пришли, Ольга Петровна. Мы начинаем интересные опыты по замораживанию морской воды... Вы теплей одевайтесь. Я сейчас вернусь, и мы начнем. Вот только принесу журнал с записями,-и Ахундов вышел.

Ольга быстро оделась и вслед за Таней вошла в боковую дверь. Морозный воздух искрился в ярких лучах летнего южного солнца, проникавших через прозрачную пластмассу, из которой были сделаны стены и высокий свод, поддерживаемый легкими стальными переплетами. Широкий, с бетонными стенками бассейн, занимавший большую часть помещения, сверкал гладкой поверхностью прозрачного льда. Только в середине бассейна, сквозь легкий туман чернела открытая поверхность воды. Несколько глыб льда, похожих на огромные сахарные головы, плавало в полынье. Другие такие же глыбы вмерзли в лед.

Кириллова и Береаина, поздоровавшись с работавшими в помещении людьми, прошли в кабину управления мостового крана. У крохотного столика стояло два стула и одно кресло.

- Тебе не холодно, Оля? Может быть, включить отопление? Кабина обогревается.

- Да, я что-то замерзла, включи, пожалуйста.- Ольга глубже надвинула на голову шапку-ушанку.- Да рассказывай, чем вы тут занимались.

-- Ты и сама, наверное, догадалась, что мы испытываем здесь микрохолодильники, замораживаем морскую воду. Да вот Алексей Петрович недоволен результатами.

- Почему?

- Он хочет найти способ одним микрохолодильником замораживать сотни кубометров проточной воды, а мы замораживаем самое большее десять-двенадцать кубометров.

- Да, больше не взять. Я это знала еще два месяца тому назад.

- Как так знала? Откуда? - Таня удивленно подняла брови.