Виктория Иванова - Ступень третья. Хэссар

• Название: Ступень третья. Хэссар
• Автор: Виктория Иванова
• Жанр: Фэнтези

"Конечно, признаваться в подобном довольно рискованно, могут понять не так. Но, похоже, я теперь отлично понимаю людей, страдающих раздвоением личности. Мне было уютно и спокойно, но ровно до тех пор, пока меня не… разделили. Наверное, это самое верное слово. Довольно странно ощущать себя состоящим из нескольких частей. Даже не странно, а… неудобно. Это раздражало, злило, мешало спать. Наконец, моё терпение закончилось, и я решительно "собрался" воедино. Не пытайтесь узнать, как именно это произошло – не расскажу. Понятия не имею. Просто… представьте своё состояние, если вам, к примеру, чтобы почесать руку надо идти на соседнюю улицу? Вот и я разозлился и… соединился. Перевернулся на другой бок, свернулся поуютней, снова погружаясь в сон…"

---

— Ожидаешь? — Старший остановился рядом, с высоты своего роста оглядывая зал. Змеев всё ещё не было. Ни единого.

— Он сказал, что будет, — Владыка поплотней запахнулся в плащ. Не то, чтобы ему было что прятать, просто многолетняя привычка давала о себе знать.

— Знаешь, мне кажется, это будет нечто удивительное, — почти мечтательно протянул нок. — Я с удовольствием полюбуюсь на лица присутствующих.

— Не ты один, — хмыкнул Владыка. — Интересно, он сознательно опаздывает?..

Выслушать ответ руум не успел. Посреди зала внезапно соткался из маленьких светящихся искорок круг портала. Присутствовавшие в зале маги резко развернулись в его сторону, но тут же успокоились. Выход канала сформировался полностью и раскрылся. Сквозь него в помещение скользнули две хвостатые фигуры.

Шас-саари прибыли.

Старший был прав, на это стоило посмотреть. Плавные и чёткие движения, отблески света на чешуе, мягкие переливы тканей и блеск украшений. Они были красивы и в то же время смертельно опасны. Два десятка воинов, перекрывших любой подход к порталу.

Затем из сверкающего круга выскользнули Лорды. Руум понял, что ошибался. Воины — это всего лишь бледное отражение правящих серпентеров. И почему-то совсем не тянуло высказывать предположения на счет наличия драгоценностей и украшений, а так же длины волос. Всё казалось настолько гармоничным, что по-другому представить этих чешуйчатых было просто невозможно.

Следом появилась ещё четверо змеев, довольно молодых на вид. Но именно внешне — вели они себя не хуже Лордов. Интересно, а они здесь что делают? Насколько помнится, то присутствуют только правители, небольшая личная свита и охрана. По всей видимости, эти относятся к сопровождающим.

Но это тоже было не всё. Полыхнув, канал рассыпался, оставляя после себя ещё одного представителя расы змеелюдов. Самого ожидаемого и, в то же время, практически легендарного.

Радужного.

На какое-то время руум просто выпал из реальности. Тогда, на первой встрече им представили так сказать «домашний» вариант Ла'Ссаайре. Сейчас он появился во всей красе, мощи и сверкании регалий. Чёрное серебро, паучий шелк и Слёзы Ашер были всего лишь обрамлением того, кто поистине являл собой Владыку.

Ни на кого не глядя, радужный в окружении свиты скользнул к приготовленному для него возвышению. И только после того, как полосатый хвост свился в кольца, а все сопровождающие заняли свои места — по залу пронёсся дружный вздох. Присутствующие только сейчас смогли начать хоть немного соображать.

М-да, появление шас-саари удалось на славу. Теперь всем присутствующим надо приложить воистину большие усилия, чтобы хоть приблизительно вспомнить свои планы.

Об их исполнении можно умолчать. По крайней мере, это понимают те, кто хоть немного знает о радужных. И не только из «Легенд»

* * *

Я сидел на возвышении, изображая из себя эдакое каменное изваяние. Если б знал, чем это всё закончится — не сунулся бы ни за что. Хотя кого обманываю? События такого масштаба игнорировать не принято. Ответственность, туда её и без майонеза. Ну, ещё и дед. Его оставить без помощи не могу просто физически. А то, что Нармету придётся участвовать и усмирять зарвавшихся «совещателей», не вызывало сомнений. Слишком уж он серьёзно относится к своим обязанностям. Или к тому, что считает таковыми.

В общем, хотя бы моральную поддержку, но обеспечу. С магической, думаю, он и сам справится.

Так что все те три дня, что оставались до Совета меня дрессировали как цирковое животное. Как стоять, что говорить, с кем общаться, а на кого плюнуть ядом. Ну, это я, конечно, перебарщиваю, но всё же не со всеми у шас-саари хорошие отношения. Точнее, более или менее приличные только с руумами и ноками.

Собственно говоря, из всей пламенной речи Лорда Раах'Тасса, назначенного мне в учителя, выходило следующее. У змеелюдов есть два вида этикета общения — внешний и внутренний. Первый используется при переговоров с другими расами, а второй — со своими соплеменниками, а так же представителями Ближнего Круга.

В последний входят друзья, рессы (иногда совмещаемые понятия) и те, кого сам туда включу. Семья идёт отдельной строкой, здесь никаких правил нет. Внутри своей «ячейки общества» могу вести себя, как захочу, никто и слова не скажет.

Данная встреча как раз регулировалась внешним. Ну, с учётом некоторых мелочей, ведь ссориться с остальными правителями нам было не нужно. Нет, если я захочу… Пришлось тёмному напомнить про Пожирателей и про то, что самим нам пока с ними не справиться, так что без шуточек. Особенно сомнительных.

В общем, правила особой сложностью не отличались и чем-то напоминали восточные традиции. В частности мне запрещалось заговаривать с кем либо официально. Мол, много чести. Если же хочу что-то спросить, то говорить Лордам, а те уже озвучат мои просьбы. Ещё лучше — мысленно сказать им. Они для этой цели даже амулеты наденут.

Если хочу поговорить с друзьями или родственниками — отдельно, в сторонке и никак не на официальной встрече. Тихо, в уголочке, не отсвечивая… как можно быть незаметным со свитой из вооружённых и настороженно зыркающих на всех змеелюдов — не уточнялось.

Кроме того, не смотреть ни на кого прямо, это считается неприличным. Как можно определить направление взгляда без зрачка не понимаю. Так что в любом случае буду открещиваться от всего. Мало ли что может померещиться?

Оружие не трогать. Обнажённый с-кешер Ла'Ссаайре приравнивается к объявлению войны. Если меня кто обидел, то разбираться должны рессы или Лорды. На крайний случай можно выставить кого-то из воинов, это тоже разрешается. Это нормально, никто в моей смелости не усомнится и трусом не назовёт.

Из интересного ещё был запрет на еду и питьё из посторонних рук. Только то, что дадут мне Лорды или рессы. Идеальный вариант вообще ничего не есть, но я возмутился. Вот ещё, кто его знает, сколько продлится этот Совет, мне что, голодным бродить?

В общем, это были самые запоминающиеся советы. Под конец лекции Миксааш ещё раз напомнил про телепатические амулеты и настоятельно попросил советоваться по любому поводу. Мол, они всегда будут рады помочь своему Повелителю.

Сами Лорды тоже готовились с удвоенной силой. Кроме того, что приводили себя в порядок, составляли ещё ряд вопросов, которые необходимо будет решить. Ну, или что-то вроде, надо же быть готовым, если не ко всему, так ко многому.

Особо пристрастно отбирали охрану. Во-первых, их должно быть равное количество, чтоб никому обидно не было. Ну и во-вторых это должны быть лучшие воины кланов. Других к моей персоне просто не допускали.

В общем, лихорадило всех. Начищались украшения, доставались лучшие наряды, сооружались сложные причёски… короче говоря, народ развлекался, как мог. Ко всему прочему в Ташор'Ассарах началась массовая линька, так что пришлось созвать Целителей и рассказать, как помогать «болящим».

Кстати, с собой мы взяли только тех, кто уже перелинял. Набралось не так уж и много, но меня заверили, что и этого вполне достаточно. Сами змеи к настоящей смене ступени отнеслись с энтузиазмом. Некоторые (не буду показывать пальцем в Хаса), даже потребовали перевести их на третью ступень. Ага, щас же! Учиться кто будет?

Миксааш, правда, на собранном внутреннем совете Лордов сказал, что три дня это очень мало. Обычно такие приглашения высылаются за месяц или того раньше. В принципе, можно вполне обоснованно обидеться и отказаться. Тем более что раньше таких приглашений вообще не было. Но в то же время это повод показать всему миру силу шас-саари.

В общем, решение оставили на моё усмотрение. Я же выразился в том смысле, что пусть они нас увидят и им будет стыдно. Это же повод, чтобы стребовать с них что-то дополнительно. В качестве извинений так сказать. Змеи согласно покивали и разошлись готовиться к мероприятию.

И вот, мы здесь.

С-сеш-ш оес

Я сидел и смотрел на представителей этого самого Большого Совета, и радовался тому, что Миксааш заставил меня молчать. Точнее настоятельно рекомендовал ничего не говорить вслух. Иначе вышло бы так же скомкано и сумбурно как в первый раз. Да что там, можно признаться хотя бы самому себе что первое «выступление на людях» оказалось на редкость неудачным.

Ну да, Лорд объяснил, что со стороны это всё выглядело крайне непонятно, скажем так. Вскочил, наговорил непонятно чего, и смылся. Так никто не поступает, тем более правитель сильнейшей расы Шаэсса. Ведь с самого начала было понятно, что переговоры — это просто предлог. Точнее для руумов и ноков это благовидная причина чтобы посмотреть на нового радужного.