Павел Блинников - Поединок

• Название: Поединок
• Автор: Павел Блинников
• Жанр: Фэнтези

Кто такие колдуны? Это люди, обладающие огромным могуществом, люди, управляющие случаем, удачей, вероятностями события. Но в чем же корень их силы? А в том, что они крадут этот случай у остальных жителей нашей планеты. Они умеют многое: путешествовать в сны, призывать демонов, знают обо всем на свете и многое-многое другое. Но даже им неподвластно создать истинное, абсолютное чудо. Простому участковому маленького поселка Воронцово посчастливилось встретиться с двумя колдунами, которые пустились на поиски абсолютного чуда. Хотя "посчастливилось" — не то слово, что использовал бы Андрей Каткин, для описания своей истории. Колдуны полностью изменили его жизнь, вытащили из серости, окунули в мир чудес, но хотел ли этого сам Андрей? И всегда ли поиски абсолютного чуда приводят к счастью? Этого не знает никто. Зато эти поиски уж точно закаляют характер, пробуждают скрытые резервы, полностью переворачивают представление обо всем на свете. И когда ты остаешься один на один с собственной судьбой, у тебя появляется шанс обуздать ее. А воспользуется этим шансом Андрей или нет, покажет эта история.

---

Но Абдула не был бы великим колдуном, если бы положился только на таких ненадежных слуг. Двери торгового центра открылись и из них вышли другие бойцы. Теперь поле в точности соответствовало представлению Андрея об аде, потому что из импровизированной крепости Абдулы вышли мертвецы. Целая армия оживших мертвецов. Сколько их, Андрей сказать не мог, но точно не меньше двухсот. Выглядели они ужасно. Все в струпьях, синего цвета, с открытыми ртами, но не способные произнести ни слова. Глаза лишены и зрачков, и радужки, белые бельма с ненавистью смотрят на остатки бандитов Абдулы, и догонявших их шерифов. Мертвецы выходили очень медленно и почти бесшумно, но над ними нависло целое облако страха. Того страха, что издревле испытывает человек перед смертью. Остатки человеческой армии Абдулы застыли перед этой трупной лавиной, не зная, что делать: то ли бежать от нее, то ли искать защиты. Ведь мертвецы вышли из их крепости, а значит, они соратники. Но разум отказывался воспринимать эти ходячие трупы подмогой. И это еще не все. На поле начали подниматься убитые в первом этапе сражения. Хотя и немного — большинство просто не могли встать, потому что не может стоять куча обгоревшего, разорванного на куски мяса. Но те, кто сохранил какое-то подобие тела, те, кого не перемололо в мясной фарш, те вставали. Или ползли. Или перекатывались. В общем, задвигались. И задвигались в сторону шерифов.

— Это плохо, — сказал Михаэль Андрею. — Все это очень плохо.

— Вижу, — кивнул Андрей. — Это зомби?

— Да. Одна из самых отвратительных вещей, которую можно сделать колдовством. Из зомби получаются самые плохие слуги. Они не подчиняются никому, не делают различий между своими и чужими, и ничего не боятся.

— А как их оживляют, и как их убить?

— Оживляют их примерно по такому же принципу, что и демонов. В мертвое тело вселяют чужую сущность. В данном случае, Абдула пошел по самому легкому и отвратительному пути. Он вселил в трупы нити. А вернее, открыл над этим полем вход в Лимб. И теперь каждый умерший здесь, станет зомби. Для нитей это — единственная возможность попасть в наш план Замысла. Только вселившись в мертвое тело, по которому они очень скучают, сидя в своем плане. И вселившись, они начинают убивать всех, кто подвернется под руку. А самый простой способ их уничтожить, это просто подождать. Через несколько часов они развалятся на куски. Но времени у нас нет.

Он повернулся к лесу, где возвышался огромный силуэт Хубабы, и прокричал:

— Всем, кроме Хубабы, в атаку!

Андрей только сейчас увидел, насколько огромен стал огненный демон — размером с девятиэтажный дом, даже больше стража! Его устрашающая фигура простерла крылья над целым лесом, а руки, похожие на огненные столбы, упирались в землю, раскаляя почву докрасна. Дождь по-прежнему моросил, но если предыдущий ливень не смог ничего поделать с демоном, этот ему, как мертвому припарка. И тут из леса выбежали другие демоны. Вернее, кто выбежал, а кто вылетел. Огромные попугаи и павлины первыми пронеслись над головой Андрея и устремились на поле боя. Следом пробежали: волки, тигры, пантера, козлы, барс, горилла, мартышки и медведи. Последними пронырнули две лисы, и Эктор на гигантском верблюде. Все здоровые и перекаченные, лоснящиеся от мускулов, они со страшной скоростью устремились к двум армиям. "Зоопарк! Только у нас и только сегодня! Зоопарк из ада, спешите видеть!" — пришла в голову Андрея странная мысль. От нее он залился нервным смехом.

— Не надо устраивать истерику, — строго сказал Михаэль. — Мне придется отлучиться на какое-то время. Нужно закрыть проход в Лимб, а то наши шерифы обернутся против нас же. Ты останешься здесь под защитой Хубабы. Ни в коем случае не покидай танк. Если к Абдуле попадут мои книги, можно считать, что все кончено и все жертвы, принесенные нами, погибли напрасно.

— Эй, погоди! А если Абдула сам сюда заявится?

— Не заявится. Я пошел. И помни — пока меня нет, ты за главного.

И он медленно растворился в воздухе.

Когда колдун полностью исчез, Андрей снова посмотрел на поле боя. Демоны почти добежали до обеих армий. По пути они расправлялись с теми зомби, что ожили после первой атаки колдунов. Они рвали на части оживших мертвецов, но тем — все нипочем. Зомби все равно пытались схватить зверей за хвосты, перья или шкуру, и даже оторванные руки продолжали сжимать, рвать, царапать и душить.

Шерифы, наконец, настигли отступающих бандитов Абдулы, и одновременно с ними в драку вступили и зомби. Люди Абдулы оказались меж двух огней. Со стороны леса их нещадно рубили представители правопорядка из Алям-аль-Металя, а со стороны торгового центра рвали на части десятки зомби. Михаэль оказался прав, у зомби нет представления, кто свой, а кто чужой; окажись перед ними сам Абдула, вызвавший нити из Лимба, они растерзали бы и его. Бандиты попытались отбиться от зомби, у тех, по крайней мере, нет мечей, но они столкнулись с совершенно другой проблемой. Зомби совершенно не чувствовали боли. Им выдавливали глаза, отрывали уши, били ногами в пах, но те продолжали напирать. Они брали массой — заваливали противника, сбивая с ног, а потом растерзывали на части. У них нашелся только один недостаток перед людьми — все зомби чрезвычайно медлительны. Их движения неторопливы и плавны, но когда на твоей стороне численное превосходство и неуязвимость, медлительность можно сбросить со счетов. Кроме того, у них есть еще одно преимущество — их число постоянно пополнялось. Все, кого принял смерть на этом поле, почти сразу вливались в армию Абдулы. Теперь стал ясен его расчет — он прекрасно понимал, что его человеческие бойцы никуда не годятся в предстоящем сражении. Всех профессионалов убили джинны. И поэтому он решил применить другой способ битвы. Он призвал солдат, которые не делали различий ни перед друзьями, ни перед врагами, и их число будет расти с каждой новой смертью. У него уже армия как минимум в шесть раз превышала армию Михаэля. Но что он будет делать, если зомби одержат победу? Ведь подчинить эти ходячие трупы он не мог. Возможно, у него еще припасены какие-то козыри в рукаве.

А демоны продолжали рвать на части тех зомби, что воскресли на поле боя. Пока шерифы бились прямо под стенами торгового центра, они расправлялись с солдатами Абдулы на поле. И это надо видеть. Огромные звери-демоны великолепно разделывались с ожившими мертвецами. В силе и скорости они превосходили противника в десятки раз. Да, зомби нельзя убить, оторвав голову, и даже разорви его на десять кусков, каждый попытается тебя убить. Но сколько вреда может принести, скажем, оторванная нога, или голова, или даже рука? Передвигаться они не смогут, ну а в силу медлительности, это будет конец для них. И именно так поступали демоны. Ударами лап тигры отрывали мертвякам головы, козлы насаживали зомби на острые рога и разрывали пополам — их плоть оказалась куда менее прочна, чем живая. Медведи так просто не замечали, что на них пытаются напасть — они ломали трупы, как хворост. Но больше всего пользы приносил исполинский верблюд. Он тупо втаптывал зомби в землю, возвращая их туда, где им место. Ну а то, что потом от них оставалось, больше всего напоминало выброшенную на землю медузу. Зомби все еще пытались шевелиться, но это очень трудно сделать, когда большинство костей сломано, а мышцы порваны. На поле поднялось около пятидесяти мертвецов — остальные убитые просто изначально не подходили, в силу полученных повреждений — и со всеми пятидесятью демоны расправились минут за семь.

Но тут ворота торгового комплекса опять распахнулись, и из них вылезла очередная гадость. Не меньше сорока огромных черных псов. Точно такие же с как те, с которыми Андрей уже два раза встречался — первого съели белки, а двух других он видел в клубе у Абдулы. Все одного размера, все похожие, как близнецы — большие, с накаченные мышцами, что ни оставляло сомнений в их происхождении. Псы-демоны. Они проигнорировали драку под стенами торгового центра и двинулись прямиком к собратьям демонам.

А под стенами сражение тоже приобретало дурной оборот. Почти всех бандитов уже убили, но они тут же оживали в виде зомби. Некоторые шерифы уже столкнулись с мертвяками, и пока преимущество оставалось на их стороне. Казацкие шашки лихо разрубали непрочные тела, и пока зомби не могли взять тем, чем брали всегда — массовостью. Но ситуация должна измениться в самое ближайшее время. Вот и последний живой человек армии Абдулы пал. И тут же он открывает глаза, и в них читается невероятная ненависть к живым. К тем, кто еще может наслаждаться всеми радостями этого мира. Суть неизвестного самоубийцы занимает мертвое тело сразу после того, как его покидает суть погибшего. И труп встает. У него гораздо больше преимуществ перед теми зомби, которых выпустил Абдула из крепости. Трупное окоченение еще не коснулось его членов, он пока так же быстр, как и живые, а плоть еще не успела разложиться и поэтому удар шашки, отрубающий "несвежему" зомби голову или руку, нередко застревает в теле новоиспеченного. А что за этим следует, не трудно догадаться. Он хватает жертву и впивается в нее зубами, или сворачивает шею, или выцарапать глаза. Со стороны шерифов доносятся одинокие выстрелы противоколдовских пистолетов, и они всегда попадают в цель. Но Абдуле не надо прикрывать своих солдат никакими куполами удачи. Зачем, они и так бессмертны. Не очень продолжительное время, но все же. Через несколько часов тела мертвых перестанут быть привлекательными для нитей, а некоторые особенно старые уже разваливаются на глазах. Да и новые, вроде, только что не уступали в скорости и силе живым, но проходит минута-другая и они все больше начинают походить на основную массу. Такие же медлительные, и пытающиеся кричать, но неспособные из-за того, что легкие не работают. Похоже, тот способ, которым нити заставляют трупы двигаться, сильно влияет на скорость разложение. И когда тело упадет на землю протухшим месивом, нити уходят. Им уже не интересно находится в телах, неспособных к движению и убийству. Неспособных мстить живым за то, что те еще живы.