Крис Хамфрис - Двойник

• Название: Двойник
• Автор: Крис Хамфрис
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-48231-3

Старый матросский сундук, а в нем несколько украшенных рунами камней и дневник — вот и все, что досталось Скаю от его таинственного деда, который однажды ушел в море и не вернулся.

В рунных камнях заключена великая энергия, властная над пространством и временем, а дневник Сигурда — не что иное, как ключ к этому могуществу. Едва Скай начинает постигать смысл древних символов, судьба молодого наследника викингов совершает крутой поворот. У него появляется мистический двойник, способный проникать в далекое прошлое и там воплощаться в грозного воина. Но рунная магия не дается даром, она требует кровавой жертвы…

---

— Что ж, тогда поторопись, — улыбнулась она.

И правда, электронные часы на кухонной плите показывали 7.52. Если поспешить, можно еще успеть на школьный автобус.

Мама сложила меха и книги обратно и опустила крышку.

— Скажу отцу, чтобы отнес его на чердак, — произнесла она, рассеянно глядя поверх сундука. — Посмотрим фотографии в другой раз.

И чуть погодя добавила с натянутой улыбкой:

— Будет занятно.

Скай опоздал. Когда он, отчаянно размахивая руками, добежал до остановки, желтый кузов как раз скрылся за холмом.

Вот досада! Школьный автобус ходит раз в день, а от общественного транспорта толку нет. Можно пойти домой… или набиться кому-нибудь в попутчики. Разумеется, голосовать на шоссе ему строго запрещалось. Да кто узнает?

Скай поглубже засунул руки в карманы: лето все не решалось вступить в свои права, день выдался холодный и дождливый. Глядя на дорогу, он повторял все бранные слова, которым выучился в новой школе. Местный выговор пока не покорился ему. В Шропшире была в ходу своеобразная смесь бирмингемского и западного диалектов — в лондонском пригороде, где раньше жила его семья, изъяснялись совсем иначе. Однако часть местного сленга освоить все же удалось.

— Вот чертовщина! — ругнулся Скай, тщетно пытаясь воспроизвести нужную интонацию.

Он выработал особую технику выживания, совершенно необходимую, если приходится колесить за отцом по всей стране, а то и за ее пределами. Везде, где нужны были водопроводные системы, вскоре появлялся проектировщик Генри Марч.

Скай знал: чтобы прижиться в новой школе, необходимо слиться с толпой. Нельзя задираться, но и робеть не стоит. Давай отпор при необходимости, не выделяйся, если можешь. Полезно обладать каким-нибудь талантом — например, Скай хороший спортсмен, а местной футбольной команде как раз не хватает приличного нападающего. И все же главное — поменьше болтать. Он переехал сюда из Лондона, а столичный выговор слишком легко передразнить.

И вот теперь он опаздывает. Придется войти в класс и объяснить свое отсутствие — с этим дурацким акцентом. Может, лучше вообще прогулять? Пусть отправят ему домашнее задание почтой, необязательно получать его лично. Тогда можно целый день провести на природе, забраться на Уэнлок-Эдж — чудесный лесистый холм поблизости, который он только начал исследовать.

Скай вздохнул: это не выход. Проблем только прибавится — звонки из школы, родители в истерике… К тому же стоит только не прийти в последний день перед каникулами, и осенью хлопот не оберешься.

— Черт! — воскликнул он, внезапно вспомнив о бровях.

Чуть раньше его отражение мелькнуло в размалеванном заднем окне уходящего автобуса, но Скай ничего толком не разглядел. Между тем в утренней суете он совсем забыл побриться. Точнее, подбрить брови. К великой досаде, недавно они начали срастаться. В первый день в новой школе он так волновался, что тоже забыл о докучливых волосках, и, конечно, нашелся тип, который тут же их заметил. С тех пор каждое утро Скай тщательно удалял лишнее, но прозвище, полученное им тогда, так и прилипло.

— Эй, да у тебя одна бровь! Так и будем кликать. Понял, Однобров?

Скай тихо замычал, отгоняя воспоминание, и потер переносицу: конечно, снова заросла. Ну и ладно, Однобров — далеко не худшее из его школьных прозвищ.

Уже три машины проехали мимо; поднятая рука и сияющая улыбка не возымели действия. Пока дорога пустовала, Скай размышлял о странном чувстве, которое испытал при первом же взгляде на старинный сундук, — будто бы дождался. А чего, собственно? Придется запастись терпением, хотя бы до возвращения домой. Скай никогда не видел деда, на которого якобы так похож. В старых альбомах наверняка отыщется пара фотографий.

— Вот чертовщина!

Скудный опыт автостопщика привел Ская к выводу, что попутчиков берут три вида водителей: наркоманы, психи и болтуны. Если попадался первый, он прикидывал, насколько тот в состоянии вести машину, пристегивался и следил, чтобы хозяин не отключился за рулем. Впрочем, Скай всегда считал, что если его благодетелю и суждено вскоре отправиться на тот свет, то вряд ли провидение предварительно усадит какого-то паренька на пассажирское место. Забираясь в автомобиль к предполагаемому маньяку, он не пользовался ремнем и держался за ручку двери. Стоило машине свернуть на проселочную дорогу, и Скай выпрыгивал вон, перекатывался по земле и нырял в кусты. Наконец, некоторые брали попутчиков, чтобы скоротать время за болтовней. Эти были хуже всех.

Под длинными сальными волосами водителя, остановившего свой грузовик, скрывался на редкость низкий лоб. Когда Скай назвал цель путешествия, тот лишь крякнул в ответ. Вел он хорошо, хоть и медленно — значит, трезвый. Правда, руль сжимал слишком нервно для такой черепашьей скорости, так что Скай на всякий случай не стал пристегиваться. Поскольку желания поговорить шофер не изъявлял, пассажир делал что хотел: смотрел на ливень за окном, считал секунды между молнией и громом… Думал о прошлой ночи.

Это явно был сон. Наверное, просто начитался ужасов, да еще и фильм про зомби посмотрел на прошлой неделе, когда родителей не было дома. Бесплотная фигура, костлявый палец… Голливуд, да и только!

Другое дело — лунатизм. Такого давно уже не случалось, лет пять точно. Тогда мама с папой отвели его к врачу, и тот показал разные приемы, чтобы лучше засыпать, а проснувшись, сразу вспоминать, кто ты такой и где находишься. Хуже всего, что Скай не отличал сон от реальности, а в мире грез самые невероятные вещи казались нормальными. Порой он и сам чудил: например, однажды вынес тумбочку в прихожую, а родителям сказал, что это собачья будка и пес внутри лает и не дает ему уснуть. В другой раз взрослые обнаружили сына перед зеркалом; увидев их, он гордо заявил: «У меня широкий шаг, потому я и зовусь Долговязым!»

Вспомнив об этом, он прыснул.

— Чего смешного?

Скай глянул на водителя, тот уставился на него в ответ. Они застряли в узком проулке, впереди велись дорожные работы. Человек в желтой куртке поднял красный знак «Стоп». Скай потянулся к двери. У хозяина грузовика, оказывается, очень близко посаженные глаза.

— Ничего особенного, школу вспомнил.

— Я тоже ходил в эту школу, — сказал водитель с сильным шропширским акцентом. — Сам, бывало, голосовал на обочине.

Болтун, решил Скай. Накатался автостопом в юности, а теперь жаждет рассказать о своих приключениях. Он неслышно вздохнул. Что ж, зато не надо платить за проезд.

— Правда? Ну и как, интересно было?

— Да не особо, меня все больше на тракторе подвозили, — пробурчал собеседник.

Дорожный рабочий показал зеленый знак, и машина тронулась с места.

— Ты ведь нездешний?

— Верно.

— Так я и думал. Говоришь не по-нашему. — Водитель неприветливо усмехнулся. — Из Лондона, что ли?

Скай опасливо огляделся и понизил голос:

— Ну да. Там нас прятали в последнее время.

Он сам не знал, зачем это сказал. Может, чтобы заставить шофера нажать на газ — если еще немного сбавить скорость, их начнут обгонять пешеходы.

— Прятали? Ты о чем?

— Мне нельзя об этом рассказывать, — вздохнул Скай, покачав головой.

— Брось!

— Честное слово, нельзя.

— Да ведь уже начал.

Скай снова вздохнул, на этот раз громко.

— Программа защиты свидетелей. Нас все время перевозят с места на место.

— Э-э-э, — протянул водитель, морща лоб от напряжения. — Ты что, стал свидетелем преступления?

Скай кивнул, пытаясь вспомнить однажды виденную телепередачу.

— Гангстерские разборки. Я там случайно оказался. Из-за моих показаний главаря упрятали за решетку. — Он демонстративно обернулся и осмотрел шоссе. — Вряд ли ему это понравилось.

Водитель глянул в зеркало заднего вида и прибавил газу. Стрелка спидометра переползла через отметку в двадцать пять миль.

— Незачем этакое рассказывать, — буркнул шофер. — Вдруг за тобой охотятся?

Скай повернулся к нему.

— Вообще-то вы правы, это я зря. — Он перешел на шепот: — Притормозите-ка.

— Чего это? До школы еще миля.

— Не до того теперь. Вы слишком много знаете. Остановите машину. — Скай улыбнулся. — Мне придется вас убить.

«Некоторые люди вовсе не понимают шуток», — подумал Скай, глядя вслед грузовику.

Водитель удивительно быстро нашел четвертую передачу. Раз уж он разбирается в диалектах, мог бы сообразить, что перед ним не мексиканский бандит. Зато Скай узнал с десяток ругательств, по большей части местного разлива. Авось пригодятся в школе.

Дождь припустил с новой силой, тяжелые капли забарабанили по куртке. Гроза приближалась: промежутки между молнией и громом становились все короче. Впереди еще целая миля; дойти или добежать? В любом случае вымокнешь насквозь.