Джоан Хол - Жизнь - веселая штука

• Название: Жизнь - веселая штука
• Автор: Джоан Хол
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: ISBN 5- 05-004508-8

Ах, лето! Краткость твоего мига делает нас более восприимчивыми к твоим дарам. Хочется всласть насладиться летними рассветами и закатами, ароматом шелковистых трав, бодрящей прохладой воды… Но самый чудесный из даров лета - это любовь. Герои трех любовных романов, включенных в настоящий сборник (их авторы - известные мастера жанра: Джоан Хол, Энн Мэйджер и Лора Паркер), очарованы не только гармонией с природой, но и гармонией чувств.

---

- О Господи, - пробормотал Алекс. - А Джуди и Джесси?

- Остались одни, - сказала она. - Без семьи, без друзей, к кому можно было бы обратиться за помощью. Джуди, конечно, вернулась к работе и была вынуждена отдавать Джесси в другие руки на рабочее время. - Ее взгляд призывал Алекса к пониманию. - Я предложила Джуди пожить вместе с Джесси у меня в доме, который ты благородно уступил мне после развода.

- Я не удивлен, - улыбнулся Алекс, - у тебя всегда было доброе сердце.

- Возможно. - Каролин улыбнулась в ответ.

- Но ты по-прежнему не объяснила мне, почему Джесси называет тебя матерью, - произнес он.

Улыбка Каролин сменилась выражением боли.

- Джуди была слаба, ее здоровье оставляло желать лучшего. Естественно, она беспокоилась о будущем дочери, если что-то случится с ней самой. Она попросила меня стать опекуном Джесси в случае своей смерти до достижения Джесси совершеннолетия. Я… согласилась.

- И Джуди умерла?

- Да. - Это слово прорвалось сквозь сдавленные рыдания, и Алекс почувствовал, что и сам готов зарыдать. - Она… она… Алекс, я думаю, мне кажется, она просто не захотела жить без него! Она была моей подругой, и я дала обещание. - Каролин оглянулась вокруг. Она шумно и неровно дышала. - Я… я всегда помнила этот дом, этот город как место счастья и надежды. - Она сглотнула. - Так что, когда Питерсоны решили продать свой дом десять лет назад, я… - она облизнула губы и поспешила продолжить: -…я продала тот красивый дом, что ты оставил мне, и купила этот. Теперь я могу зарабатывать, живя дома. - Она зарыдала уже открыто, слезы катились по ее щекам. - Я сделала все, что могла.

В один миг он обогнул стол и упал перед ней на колени.

- Каро, любимая моя, - шептал он, - все хорошо. Ты прекрасно потрудилась. Джесси - счастливое, милое дитя. Я горжусь тобой.

- Но ты знаешь еще не все, - продолжила Каролин. - Джесси носит твою фамилию. Я бессовестно использовала твое имя, твое положение, чтобы удочерить ее. Я негодовала на твою страсть к работе во время нашего брака, но без колебаний использовала твое имя, чтобы достичь, чего хотела.

- И с Богом, - произнес Алекс, улыбаясь удивленному выражению в ее глазах.

- Ты не сердишься?

- Нет, не сержусь. Совсем нет, - уверял он. Подняв руки, он обхватил ее голову. - Каро, милая моя, я был таким глупым, самовлюбленным идиотом и растратил впустую столько лет для удовлетворения собственных амбиций, полагая, что успех в бизнесе - моя конечная цель. - Его улыбка стала мрачной и полной самоосуждения. - А сейчас, когда слишком поздно, я наконец понял, что истинным моим успехом была твоя любовь.

- Кто сказал, что слишком поздно? - мягко поддела она.

Алекс вскочил, сердце в его груди обезумело от счастья.

- Каро, неужели ты произнесла вслух то, о чем я молил Бога?

- Некоторое время назад ты… э-э… сказал, что я, должно быть, давно не была с мужчиной. - (Алекс кивнул, боясь заговорить, боясь даже вздохнуть.) - Не просто давно, а очень давно, - продолжила она, ее голос ослаб, перешел в шепот. - Алекс, я люблю тебя. Я всегда любила тебя. Я не могла бы отдать себя другому мужчине.

Он закрыл глаза, оцепенев от разрывающих его эмоций. Было смирение, тихое и спокойное. Была радость, дикая и рвущаяся наружу. Он хотел прокричать на весь свет свое признание, но смог выдавить из себя лишь сухой хрип:

- И я не любил никого, кроме тебя. Каро, пожалуйста, позволь мне помогать растить Джесси, - взмолился он. - Я люблю тебя. Я люблю Джесси. Позволь мне быть частью вас обеих. Каро, я прошу тебя снова выйти за меня замуж. - Он, поставив все свое будущее на карту, склонил голову и затаил дыхание.

Каролин провела рукой по его волосам, заставив его задрожать.

- Подумай еще раз, Александр, - произнесла она, поднимая его голову, чтобы заглянуть в его потемневшие от волнения глаза. - Потому что если мы снова поженимся, то тебе уже не убежать от меня. Я вцеплюсь в тебя, как клещ.

- Надеюсь на это, - прошептал он, прижимая ее дрожащее тело к своему дрожащему телу. - Ну а я вцеплюсь в тебя еще крепче.

- Что я говорила тебе, папа? Здесь классно!…

Алекс взглянул на поднятое к нему ангельское личико своей будущей дочери (он надеялся удочерить ее по закону) и почувствовал, как его сердце сжимается от чистой и нежной любви к ней.

- Ты, как всегда, права. - Он осмотрел многоуровневые водные горки и испытал радостное чувство готовности бежать к ним. - Плохо одно: холодновато.

Прошло три месяца с той ночи, когда Алекс, смирив свою гордость, положил сердце и душу к ногам Каролин. Три месяца, наполненные счастьем и любовью. Сейчас самое начало сентября, но на улице уже свежо.

- Ага, - расстроенно вздохнула Джесси.

Каролин, повиснув на другой руке Алекса, наклонилась вперед, чтобы улыбкой подбодрить дочь.

- Следующее лето придет, не успеешь и глазом моргнуть, милая, - успокоила она девочку. - И мы снова приедем в Ошен-Сити. - Она перевела смеющиеся глаза на мужа. - Не правда ли, дорогой?

Алекс влюбленно смотрел на двух своих самых любимых особ женского пола.

- Обязательно, - пообещал он. - Мы сделаем множество замечательных вещей вместе.

- Например, пойдем на рыбалку? - живо спросила Джесси.

- Например, пойдем на рыбалку, - эхом отозвался Алекс, внутренне смеясь понятной только ему шутке.