Лорел Гамильтон - Кровь нуар

• Название: Кровь нуар
• Автор: Лорел Гамильтон
• Издательство: АСТ, Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-068735-0, 978-5-271-32001-9, 978-5-4215-1567-8

Вервольф Джейсон долгие годы старался вести жизнь обычного человека. И потому, когда он приехал в родной городок, чтобы повидать умирающего отца, и попросил Аниту Блейк сопровождать его — ничто не предвещало беды. Однако беда приходит нежданно. Марми Нуар, самая древняя и сильная из вампиров мира, веками спавшая в склепе где-то в Европе, проснулась — и начала действовать. Ей уже удалось оборвать связь между Анитой и ее возлюбленным — мастером вампиров Жан-Клодом. И теперь она наносит удар за ударом. Анита отрезана от своих друзей — «ночных охотников». Ей придется встретиться со страшной опасностью в одиночку…

---

«Браунинг» лежал на полу по ту сторону от них — это лучше всего прочего характеризует, насколько я была выбита из колеи. У меня был выбор: либо броситься в схватку с серебряными клинками, либо мчаться за пистолетом. Я выбрала второе.

Пистолет оказался у меня в руке, и я уже поднимала его прицелиться в высокого белого зверя, как он бросил в меня Джейсона. В буквальном смысле. У меня была доля секунды — поднять пистолет, чтобы он случайно не разрядился в Джейсона, а потом я оказалась на земле, под Джейсоном, оглушенная силой удара и весом.

Кровь плеснула мне в лицо, волчица заметалась внутри.

Нет! Нет!

Белый размытый контур надо мной, подобный горе не в фокусе. Когтистые лапы прижали мою руку с пистолетом и метнулись к горлу Джейсона. Тот подставил руку, блокируя удар. Я попыталась изогнуть руку так, чтобы стрелять в тигра, руки Джейсона дернули меня за рукав, порвали его, он выхватил мой серебряный нож и ударил в тигра. Кровь хлынула на меня горячей дугой, и я ждала, что тигры бросятся за волчицей, но они смотрели в темноту, и там было что-то другое — не мои звери.

Я сказала Чаку и охранникам, что вампиру не обязательно находиться в помещении, чтобы заморочить тебе мозги, но сама не знала, насколько это окажется правдой.

Марми Нуар пыталась меня отметить, и у нее не получилось это как у вампира, но она — истинный оборотень: древние штаммы того и другого могут сосуществовать в теле одного хозяина. Темнота у меня в голове колыхнулась, я услышала ее голос:

— У тебя потрясающий самоконтроль, некромантка. Но мне он мешает.

Только что была битва — и вдруг вырвался на волю ardeur, срывая мои щиты. Уничтожая, разрушая меня. Она сделала из меня нечто, испытывающее только желание. Если бы она пробудила во мне жажду крови, я бы разорвала горло Джейсону или кому-нибудь, кто под руку попадется. А сейчас осталось только желание. Оно взметнулось из темноты, которую она во мне поместила. Оно охватило крест, запылавший у меня на груди, и я сорвала его прочь, отбросила. Оно охватило амулет, заставило его загореться — и он тоже улетел, вертясь.

Не было ни ножа, ни пистолета. Осталась только плоть, и руки, рты, и тела.

А потом — только темнота.

Глава сорок первая

Меня разбудила упавшая на глаза полоска света. Подняв голову, я заморгала, прищурившись на лампу. Попыталась отвернуться от нее — подушка оказалась жесткой и липкой от какой-то жидкости. От этого я открыла глаза пошире и увидела в постели с собой человека-волка. Длинная морда, мохнатое тело и куда выше, чем Джейсон в человеческом облике.

Всплывали какие-то смутные воспоминания о сексе, и как Джейсон посреди процесса перекинулся. Это у нас было впервые, и я подумала, помнит ли он больше, чем я. И что именно я не помню?

Кровать рядом со мной шевельнулась. Я напряглась и обернулась, как в фильме ужасов, когда слышишь что-то и вдруг понимаешь, что здесь кто-то есть. Рядом со мной лежал на животе белокурый стриптизер со вчерашней вечеринки, голый. Мелькнули смутные воспоминания, как он нависает надо мной в образе полутигра. Вполне сексуальные воспоминания. Что же, черт побери, ночью было?

Я посмотрела на свою одежду — такое ощущение, что ее с меня сорвали. Остались только какие-то прицепившиеся клочья, но в основном я тоже была голая.

Попыталась вернуться к последнему ясному воспоминанию, но тоже без толку. Была драка. Криспин — так зовут этого тигра — напал на Джейсона. Джейсон был ранен, я пыталась тигра застрелить, но он прижал мою руку к полу. Джейсон достал мой нож из рукава на свободной руке, ударил тигра. Мне обдало лицо кровью, горячей. А потом… потом ничего.

Только отдельные воспоминания.

Секс, и… секс и еще что-то. Но чем напряженнее я пыталась вспомнить, тем смутнее становилась вся картина. Помню, как питала ardeur. Секс с Джейсоном, и он перекидывается посреди процесса. Секс с Криспином, уже в виде получеловека. До смущения ясен был образ, как его тело входит в мое и выходит. Но как у нас начался секс — все размыто. Даже хуже — просто отсутствует. Вот так, блин.

Что-то, что-то я не помню, но что?

Дотронувшись до шеи, я почувствовала, что волосы приклеены к плечам прозрачной липкой слизью, которую выпускают ликантропы, когда перекидываются. Кровать от нее стала липкой. Джейсон перекинулся на кровати, я теперь вспомнила.

Это ardeur загорелся и прекратил драку? Он просто нас всех себе подчинил? Никогда раньше такого не было. И возник вопрос: а не враг ли нам Криспин? Не нападет ли он на нас, когда проснется? Где мой пистолет? Где ножи? Где крест? А, вот оно что! Крест пропал.

Мне надо было встать с кровати, надо было найти крест. И нужно было оружие, блин. Оружие осталось в сейфе отеля, но здесь у меня есть где-то пистолет, запасная обойма, одна как минимум, и ножи. Прежде всего вооружиться, потом думать обо всем прочем.

Джейсон оставался в полуживотной форме — это означало, что ему еще до пробуждения несколько часов. Криспин — в человеческой, то есть он проснется первым. И к тому времени при мне должно быть оружие.

Я попыталась сесть и ойкнула от боли, не успев удержаться. Очень болело в глубине тела почти до пупка. Что это ощущение значит, я знала: по-настоящему хороший, энергичный секс с хорошо оснащенным мужчиной, который поможет тебе глубоко постичь значение слова «глубоко». Джейсон мужчина потрясающий, но такой возможности у него нет. В человеческом виде — во всяком случае.

Я посмотрела на него, но он лежал на животе, а трогать кого бы то ни было в этой постели в мои планы не входило. В них входило из нее выбраться.

Я стала осторожно выбираться из пространства между ними — и мне пришлось прикусить губу, чтобы сделать это тихо. Очень уж саднило между ногами. Что же мы такое делали в эту ночь?

В других местах тоже болело, будто и вправду я побывала в драке. Следы когтей на правой руке, покрытые засохшей кровью. Судя по ощущениям, есть еще следы на ногах и на спине. Я заставила себя сейчас туда не смотреть, а осторожно выбираться дюйм за дюймом. Когда вооружусь, буду рассматривать раны.

Я доползла до края кровати и спустила ногу на пол, как посмотрела и застыла.

На полу свернулся клубком другой оборотень-тигр, в полузвериной форме. Мех его покрывали черные и рыжие полосы. При виде его мелькнуло воспоминание, как разбитая мозаика. Вспомнила, как я была над ним, сидела верхом, а он запустил мне когти в спину — не драка, но секс. Хоть убей меня, но в человеческом образе я его не помнила. И не могла вспомнить, когда и как он оказался с нами.

О господи!

Страх окатил кожу холодным душем. Что я такое сделала? Что сделал со мной ardeur? Ой, блин!

Оружие. Потом звонить Жан-Клоду. Кто-то должен же знать, что происходит, нет?

Я перегнулась через угол кровати, не боясь коснуться ног Джейсона. О ликантропах я знаю достаточно, чтобы понимать, что рыжий тигр в ближайшее время не проснется. Но у меня в голове повис достойный фильма ужасов кадр, как я встаю с кровати, и он тут же хватает меня за ногу когтистыми руками. И я перебралась через безжизненные ноги Джейсона, чтобы не рисковать этой воображаемой поимкой. Блин, как бы хорошо было, если бы Джейсон вернулся в человеческий образ и проснулся побыстрее. Не хочется, чтобы первым проснулся Криспин, и мы остались с ним наедине.

Наконец-то я сползла на пол, ура! И не разбудила ни одного из тигров, ура два раза! Минуту я постояла в безмолвном номере, где слышалось только дыхание спящих, заглушающее шорох кондиционера. А я радовалась уже тому, что я не на кровати с ними. Что чуть больше свободы.

В стоячем положении боль стала сильнее, будто все порезы и ушибы поспешили мне сообщить, кто из них где. Я постаралась не обращать на них внимания, ища взглядом на полу оружие.

Пол выглядел так, будто на нем вступил в битву и был побежден целый магазин одежды. Обрывки синей футболки Джейсона переплелись с клочьями белой рубашки. Джинсы возле костюмных брюк. Мужской пиджак, целый и невредимый, возле дверей, будто рыжий тигр начал раздеваться прямо там. Наверное, пиджак его, разве что еще один мужчина где-то здесь прячется.

Ой, зря я об этом подумала.

Отбросив эту мысль, я сосредоточилась. Все по порядку. Наконец в путанице моей кофточки и джинсов я углядела кобуру, и это значило, что «браунинг» тоже где-то здесь. Я подошла туда, и идти тоже было больно — приходилось сдерживаться, чтобы не хвататься рукой за живот и не хромать. Вот черт. Что-то еще в спине болело, будто повредили мышцу или сухожилие.

Присесть — это было упражнение по контролю за движениями и игнорированию боли во всех местах, где она могла быть. Я опустилась на ковер, заскорузлый от засохших жидкостей, и попыталась не думать что это за жидкости такие. Я вспомнила теперь, куда девалась вся моя одежда. Проверила «Браунинг», убедилась, что он заряжен, а воспоминания тем временем прокручивались в голове. Мы с Криспином и Джейсоном на полу. Драки больше не было. Из-за чего бы они ни дрались, а меня они поделили отлично. О боже мой.