Джоанна Нельсон - Звезды в твоих глазах

• Название: Звезды в твоих глазах
• Автор: Джоанна Нельсон
• Жанр: Современные любовные романы
• ISBN: 5-7024-1941-3

Еще девчонкой Ли Браун была влюблена в Ральфа Сантеса. Надежда, что с возрастом детское увлечение пройдет, исчезла, как только Ральф снова появился в ее жизни.

Но Ли ждут нелегкие испытания: «ответная любовь» Ральфа оказывается местью, Ли теряет работу, се семью преследует злой рок. Однако жизненные катастрофы лишь закаляют Ли, а награда, ожидающая победительницу, стоит вынесенных страданий.

---

— Извини, что я так сразу вывалила на тебя новости.

— Господи, о чем ты говоришь. После этого я даже и не знаю, как сообщить тебе о своем сюрпризе, — растерянно сказал он.

— Тебе дали место в университете?

— И это тоже, а еще…

Внимание Ли в этот момент привлекло какое-то движение в дверях кухни. Ли повернула голову и увидела Ральфа. В его глазах она прочитала что-то, отчего ей стало не по себе, а потом страх холодными липкими пальцами сжал ее сердце. Взгляд Ральфа был устремлен исключительно на Сэма, и Ли даже усомнилась, заметил ли Ральф ее присутствие.

— Наконец-то ты явился, Сэм Браун.

В голосе Ральфа, обманчиво спокойном, Ли без труда уловила угрозу. Ее ладони вмиг повлажнели, потому что она не могла понять, чем ее только что появившийся дома брат успел прогневать Ральфа. Невольно она медленно приподнялась со стула, стискивая ворот халата.

— Ральф…

— Сеньор Сантес… — В голосе Ральфа проскользнули нотки ярости, как первые отзвуки приближающейся грозы. — Для тебя я сеньор Сантес.

— Да, конечно.,

Ли бросила быстрый взгляд на Сэма и обнаружила на его лице признаки беспокойства,

— Я собирался приехать к вам сегодня, чтобы поговорить.

— Ах вот как? — прошипел Ральф. — Просто поговорить!.. После того, что ты сделал!

Сэм бросил беспомощный взгляд на Ли, и она поняла, что он смущен и обескуражен. Ли внутренне стала готовить себя к новым неприятностям, которые несло вторжение Ральфа.

— После того, как ты соблазнил мою сестру, ты решил просто обсудить это! Как цивилизованно! Скажи, ты так же совратил ее, действуя цивилизованными способами? Ли смогла оторвать взгляд от сжавшихся в кулаки и побелевших пальцев Ральфа и вскинула испуганные глаза на Сэма. Лицо ее брата вытянулось и выражало неверие в происходящее. В голове Ли стоял сплошной сумбур, но через некоторое время до нее все же дошел смысл обвинений Ральфа. Ли прошиб холодный пот: Ральф обвинял Сэма ни больше ни меньше в намеренном соблазнении своей сестры и подруги Ли — Саманты!

— Ральф, послушай, все это какая-то ошибка, я…

— Заткнись, сукин сын, я прекрасно знаю, что произошло, и тебе не удастся…

Ральф шагнул вперед, и Ли тоненько вскрикнула, потому что намерения Ральфа не вызывали никакого сомнения: проигнорировав словесные баталии, он был готов ринуться в атаку.

— Сеньор Сантес, — вскрикнула она, — прекратите!

Ральф бросил на нее взгляд, и Ли поняла, что он действительно до этой секунды не видел ее.

— Ты! — обвиняющее бросил он, и Ли попятилась.

— Ли, не вмешивайся, — проник в ее сознание голос Сэма.

Но она продолжала не мигая смотреть в черные глаза Ральфа.

— Нет, Сэм не мог причинить вреда Саманте, я знаю, — проговорила она, едва шевеля губами.

Ли ни на мгновение не поверила в вину брата, но для Ральфа вина Сэма, очевидно, была непреложной истиной. И вдруг она поняла, что происходило в последнее время. Эта догадка была подобна вспышке молнии: действия Ральфа были вызваны не цинизмом, не обыденностью подобных поступков, он действовал целенаправленно, по продуманному плану. Она всего лишь была орудием мести. Добраться до Сэма не представлялось возможным, вот Ральф и выбрал более легкий путь. Хотя этот путь гарантировал ему стопроцентную вендетту: око за око. Ли почувствовала почти непереносимый приступ тошноты.

Ральф догадался, о чем подумала Ли, его губы скривились, но Ли не могла понять, что за чувства владеют сейчас Ральфом. Его глаза полыхнули, он огляделся, словно подыскивая новую жертву для нападения. А потом весь неистово вспыхнувший гнев Ральф обратил на Сэма:

— Ты поплатишься за то, что соблазнил мою сестру!

12

— Что ты говоришь?! — закричала Саманта.

Ли повернула голову и обнаружила новое действующее лицо. Бледное и взбешенное лицо Саманты не оставляло сомнений в том, что она слышала предостаточно. Ли не могла сообразить, к кому обращен этот вопль Саманты и что происходит на самом деле. Она бессильно опустилась на стул, а Саманта твердым шагом промаршировала на кухню и встала рядом с Сэмом.

— Откуда ты это взял, Ральф?! — В голосе Саманты теперь было больше гнева и меньше изумления.

Атмосфера накалялась, и гроза была не за горами. Ли только и оставалось быть сторонней наблюдательницей разворачивающегося сражения. Она увидела, как Ральф попытался схватить Саманту и оттащить ее от Сэма, но Саманта набросилась на него, подобно фурии. Еще в детстве Ли была частой свидетельницей вспыльчивого нрава подруги, но происходящее сейчас вдруг показало ей, как мало она знает Саманту.

— Что это ты здесь за представление устроил, дорогой братец?! Я просто ушам своим не верила, пока слушала весь этот немыслимый бред! Как ты смеешь говорить такие вещи и обвинять моего мужа Бог знает в чем?!

— Твоего мужа?

Ли почти бесстрастно наблюдала за лицом Ральфа, ей на мгновение показалось, что ему сейчас станет плохо. Но в тот же миг Ральф смог взять себя в руки и его лицо окаменело. Сама Ли безучастно восприняла эту новость, как сообщение о происшествии где-то на краю света. Она пока не могла охватить весь масштаб происходящего.

— Это и было то, о чем я хотел поговорить с тобой, Ральф, — сказал Сэм и получил от Ральфа еще один уничтожающий взгляд.

Ли заметила, что руки Сэма и Саманты переплелись в тесном объятии, как будто они вместе готовились пережить бурю.

— Как ты могла выйти за него?! — завопил Ральф. — После того, что он сделал?! Неужели ты потеряла разум?!

— Я не понимаю, о чем идет речь! Не было никакого соблазнения, по крайней мере, со стороны Сэма! — Саманта гордо вздернула подбородок, в ее глазах горела непримиримость и вызов брату.

До Ральфа стали доходить очевидные странности заявления Саманты и ее поведения. В его взгляде и в жесте, которым он откинул прядь волос со лба, Ли уловила неуверенность.

— Почему бы нам не сесть и не обсудить это? — предложил Сэм.

— Садись, Ральф! — Хрупкая Саманта была похожа на непробиваемую скалу, а ее вызывающее поведение выбило Ральфа из колеи.

Иначе чем еще можно было объяснить то, что Ральф, хоть и не покорно, но все же уселся на стул?

Саманта окинула взглядом всех и, словно удостоверившись, что все необходимые для объяснения люди присутствуют, удовлетворенно кивнула.

— Теперь послушай меня, дорогой братец. Мы встретились с Сэмом в студенческом городке. Я шла с вечеринки, которую устраивали мои знакомые в другом корпусе. Было довольно поздно. Навстречу мне двигалась группа парней, изрядно навеселе, хотя это очень редкий случай в нашем студенческом городке, и их намерения я осознала уже тогда, когда бежать было некуда. Они едва не изнасиловали меня, и я уже не надеялась на спасение, когда появился Сэм. — Саманта повернулась и послала теплую улыбку Сэму. Но вся нежность с ее лица вмиг испарилась, когда она вновь взглянула на своего брата. — Уже одно его появление было чудом, не говоря о том, что он не побоялся пойти один против троих. Завязалась драка, Сэма ранили… Только в клинике я разглядела своего спасителя, а он меня. Я была безмерно удивлена этой встречей, и Сэм тоже. Как оказалось, он претендовал на место преподавателя в этом университете, а пока вел научные разработки. Нас объединяло столько, что я была безумно рада его видеть. Я навещала его, а когда Сэма выписали, я хотела с ним встречаться, но он отказался. Сэм настаивал на дружеских отношениях, считая, что я слишком молода для него, что он мне не ровня в социальном плане… Я записалась в ту группу, которую вел Сэм, только потом осознав, что теперь я его студентка, а у Сэма очень строгие взгляды. — Саманта как-то невесело усмехнулась. — Сначала для меня было достаточным просто видеть его, а потом… Потом я поняла, что люблю и не могу потерять моего Сэма, моего благородного рыцаря, спасшего меня в тот вечер. И я стала действовать напролом, соблазнила Сэма, когда он меньше всего этого ожидал…

— Очень умный ход — притвориться недоступным рыцарем! Безмозглые студентки обожают это… — вставил язвительное замечание Ральф, показывая, что не смирился с новостью.

— Ральф, выслушай же! Мы должны были отправиться в экспедицию, но я заболела пневмонией. Ты знаешь. Я едва не опоздала к началу поездки, но когда появилась, то ничего не стала объяснять Сэму. А в экспедиции мне стало совсем худо, но вернуться мы уже не могли. И тогда Сэм спас мне жизнь во второй раз, сумев достать антибиотики. А потом я заявила, что у меня может быть ребенок, и заставила его жениться на мне!

Это заявление вогнало Ральфа, уже собиравшегося произнести очередную язвительную реплику, в ступор.

— Не смотри так, я оказалась очень плохой девочкой. Я женила его на себе, как только мы добрались до цивилизации.

— Не слушай ее, Ральф, я люблю Саманту больше жизни, я уже давно люблю ее… Мне никого и ничего, кроме Саманты, не надо. У меня есть деньги, работа, в Каракасе у меня чудесная квартира.