Энн Оливер - Огненная женщина

• Название: Огненная женщина
• Автор: Энн Оливер
• Жанр: Короткие любовные романы
• ISBN: 978-0-373-12770-2, 978-5-05-007082-1

Абигейл Сеймур приезжает в город на берегу океана, чтобы начать собственное дело в этом туристическом раю. Но в первый же день, который должен был положить начало ее успеху, она обнаруживает, что стала жертвой мошенника…

---

Он еще держит эту обмякшую руку. Он еще борется с водой, с собственным телом, с пылающими легкими, толкающими его на поверхность. Он не поддается. Но ее пальцы соскальзывают с его руки, как жемчужины с разорванной нити.

И только черная вода кругом. Он один. Полночь.

Тишина и покой, спиной он осязает прибой под белым светом луны.

Мертвенный холод проникает в каждую его клетку. Он закрывает глаза. Ему снится, что их заволакивает золотистым облаком ее волос…

Зак вскрикивает посреди ночи и открывает глаза. Он не проспал и часа.

— Это всего лишь сон… Это только сон, — вынужден он внушать самому себе.

Но до сих пор у него сбивчивое дыхание, его мучают озноб и удушье, но еще страшнее чувство невосполнимой потери, неискупимой вины.

Все, как в ту роковую полночь…

— Доброе утро! — услышал он женский медовый голосок, спустившись поутру в кухню, злой, невыспавшийся.

Он вздрогнул от неожиданности. Потребовалось время, чтобы вспомнить, как такое стало возможным. С террасы вошла Абигейл с чашечкой какого-то ароматного травяного настоя. Улыбаясь, она сказала:

— Я и тебе заварила.

— Что? — сипло спросил он.

— Я пожелала тебе доброго утра, — рассмеялась молодая веснушчатая женщина. — Хочешь травяного чая?

— Чем ты так довольна? — раздраженно спросил он.

— Ночью дождь прошел, — радостно сообщила она.

— Знаю, — буркнул хозяин дома.

— Чувствуешь, как свежо?

— Ты всегда по утрам такая счастливая? — недоверчиво осведомился он.

— Конечно.

— Кошмар, — фыркнул Закари и вышел из кухни.

— Зак, что с тобой? — крикнула ему вслед Абигейл. — Может, прогуляемся?

— Сейчас? Ты в своем уме? — сорвался Закари.

— Сам подумай, в такой час на пляже никого. Идем! — жизнерадостно настаивала женщина. — Воздух просто звенит чистотой.

— Пусть себе звенит…

— Зак… — настойчиво, даже с нотками каприза, позвала его Эбби.

— Иди, если тебе так хочется.

— Мы пойдем вместе! — решительно объявила она и распорядилась: — Бери свою чашку. Я уже налила чай в термос… Зак, думаешь, я не вижу, что ты не спал всю ночь? — проговорила всеведущая Эбби.

— Слушай, что тебе от меня нужно?! — вспылил мужчина.

— Я хочу, чтобы ты прогулялся со мной до пляжа и выпил свой травяной чай, — терпеливо ответила специалист по терапевтическому массажу. — Ты когда-нибудь пил чай на рассвете на пустынном пляже после ночного дождя?

— Нет, потому что в здравом уме я бы до такого просто не додумался, — съязвил Закари.

— Ты думаешь, что если обидишь меня, то легко от меня отделаешься? Увы, у тебя это не получится… Пойдем! — в очередной раз позвала его неунывающая рыжая женщина и задорно сморщила свой веснушчатый носик.

Закари бездумно поплелся вслед за ней. В сущности, он и сам не понимал, к чему затеял эти бестолковые препирательства, чтобы потом все равно согласиться. Обычно он вставал по утрам с единственной мыслью — надо как-то пережить очередной день. Лишь затем, постепенно, к нему возвращалось ощущение осмысленности существования.

— Я, между прочим, специально дожидалась, когда ты проснешься, чтобы помедитировать на пляже вместе с тобой, — сообщила Эбби, обернувшись.

— Помедитировать? — переспросил ее мужчина.

— Именно. Тебе это не повредит.

— Я не сторонник этого восточного мистицизма, — пробурчал Закари, приостановившись на крыльце дома с захваченной на кухне чашкой.

— Но ты любишь океан. Этого вполне достаточно.

— Не уверен, что так уж люблю его, — покачал он головой.

— Быть такого не может! — заявила Эбби. — Ты купил дом, из окон которого открывается самый лучший вид на океан во всем Квинсленде, окна твоего кабинета в туристическом центре тоже смотрят на океан.

— Иногда невозможно отвести глаз и от того, что страстно ненавидишь, — невзначай заметил он.

— Чем же тебе так не угодил океан?

— Океан ни в чем не виноват, — рассудил Зак.

— Вот и я так думаю, — подтвердила Эбби, решительно вышагивая впереди него с термосом и свернутым в рулон ковриком.

Она налила в его чашку ароматного чая и расстелила свой коврик. Усевшись в позе лотоса лицом к расцветающему солнечному диску, она отрешилась от всего, тогда как Зак, звучно прихлебывая, злобно озирался по сторонам, чувствуя себя полным идиотом.

К его радости, на пляже в столь ранний час действительно было пустынно. Лишь изредка можно было приметить силуэты влюбленных парочек из туристов, которых тоже вряд ли стоило считать нормальными.

— Что сегодня транслирует Вселенная? — ехидно осведомился Закари, когда Абигейл стала вновь восприимчива ко всему мирскому.

— Изумительные флюиды. Напрасно ты не стал медитировать вместе со мной.

— Предпочитаю обычный земной шум. В нем больше смысла, — съязвил скептик. — Остальное не воспринимаю.

— Твоя проблема не в этом! — решительно объявила массажистка.

— Верно. У меня нет проблем, — процедил Закари.

— Твоя проблема в том, что ты постоянно стремишься в одну точку во времени, и твоя цель — твоя трагедия — в прошлом.

— Досужие догадки, — зло отпарировал он.

— И еще ты любишь жалеть себя.

— Эта фраза рано или поздно становится коронной для любого, кому кажется, что он знает жизнь и знает людей. А я тебе скажу, что все это — не более чем дешевые мистификации. Настоящие проблемы, жизненные, душевные, духовные, так не решаются. Человеческая жизнь — не игра в цвета, ароматы, гербарии, заговоры…

— Если я тебя так раздражаю, если ты в корне со мной не согласен… почему помогаешь мне, почему мы общаемся, почему ты позвал меня в свою фирму, в свой дом?

— Не знаю, — честно признался Зак.

— Если я тебя так нервирую, то сейчас же соберу вещи, и ты меня больше не увидишь.

— А я как раз хотел предложить тебе остаться в особняке, — невинно сообщил мужчина.

— Хорошо, — неожиданно легко согласилась Эбби.

— Если ты закончила принимать послания внешних сфер, пойдем завтракать, — предложил Закари.

— С удовольствием, — она поднялась и направилась за ним к особняку «Козерог».

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Закари Форрестер даже не пытался объяснить себе возникшее в нем желание, совершенно противоречившее его первоначальному настрою. Все случилось само собой. Эбби его лишь забавляла, она не представляла опасности его душевному спокойствию. Поэтому поселить ее в своем доме казалось Заку такой же безделицей, как, например, завести веселую зверушку, лишь бы не быть все время одному. Тем более что и дом его не был еще домом в полном смысле этого слова.

В общем, мужчина рассудил, что никакой ошибки не произошло. Вернее, убедил себя в этом.

Закари Форрестер откинулся на спинку кресла во главе стола огромного конференц-зала туристического центра.

Карло, вооруженный большеглазым фотоаппаратом, терпеливо укладывал прядки рыжих волос вокруг лица Эбби. Фотограф знал, что девушка не профессиональная модель, но его это нисколько не смущало. Он был очень обходителен. Вне всякого сомнения, ему нравился объект фотографирования. Вот он деликатно поправил ворот шелковой блузки под лацканами элегантного пиджака, который полностью преобразил любительницу цыганского стиля. Карло нежно приподнял ее личико за подбородок, отошел, прицелился взглядом, посмотрел в видоискатель, велел ассистентам подкорректировать свет и принялся щелкать, щелкать, щелкать со всевозможных позиций.

Закари Форрестер наблюдал за всем происходящим с миной ленивого скептицизма и иронии.

Та бизнес-леди, которую сотворила из Абигейл Сеймур армия нанятых стилистов, не была ею. Он это знал, как никто другой. И красивый темно-синий костюм, и белоснежная блузка никогда не станут частью ее гардероба. Как мужчина консервативного склада, Зак мог об этом только пожалеть.

Но он уже видел результаты этой фотосессии на сайте своей компании. И его не могло не радовать то, что лицо «Козерог-центра» не похоже ни на одно другое, что в изобилии мелькают на рекламных щитах, на газетных и журнальных полосах. И дело не только в том, что Эбби рыжая и с веснушками. Она просто другая, нетипичная, и даже этот строгий костюм и сдержанная улыбка на юном личике не в состоянии из неформальной и свободолюбивой особы сделать офисную марионетку и невозмутимую исполнительницу навязанной роли.

Закари Форрестер был полностью удовлетворен выдвинутой им кандидатурой.

Вот Карло склонился к уху Абигейл и стал что-то нашептывать. Потом оба захохотали, и Эбби заметно расслабилась. Довольный Карло отошел на исходную позицию и стал снова щелкать.

— Теперь к гримеру — и в бассейн! — скомандовал фотограф, покончив с деловым образом леди.