Юрий Ижевчанин - Прелюдия: Империя

• Название: Прелюдия: Империя
• Автор: Юрий Ижевчанин
• Жанр: Фэнтези

---

— Это так страшно? — простонала Эсса. — Чем я могу помочь?

— Молись, дочь моя! Молись всем сердцем, кайся в своих грехах, и ты защитишь страдающего брата моего.

— Это монах в миру, рыцарь и мастер Тор Кристрорс, — сказала Ангтун.

— Так вот кто этот благословенный воин! Исчадия ада подстерегают таких людей. Брат Тор, я отдам все свои скромные силы, чтобы защитить тебя от ведьмы. — И священник запел молитву.

— Мне чуть легче! — сказал Тор. — Спасибо вам всем! Нет, опять она присосалась! И какие отвратительные у нее мысли и чувства!

— Ее посадят на кол, если ты умрешь, — сказал священник.

— Меня это не утешит, — со страхом промолвила Эсса.

— Тогда наконец-то молись всей душой, а не формально, дочь моя! А то ты, вместо того, чтобы молиться, ревнуешь к сестре своей, что всей душой молится за брата Тора!

Эссу шокировало, что рабыню назвали ее "сестрой", она хотела было возмутиться, но вдруг поняла, что этим-то она еще раз помогла бы этой проклятой ведьме, разрушив все защиты, которые выстроили святость места и молитвы других. Она с плачем рухнула на колени и стала молиться.

Храм заполнился народом. Пришли любопытствующие местные крестьяне, которых священник, оторвавшись от молитвы, стал выгонять, чтобы они не мешали борьбе с богомерзостью. Крестьяне возмущенно удалились. А вошедшие домочадцы Тора молились за него.

У Эссы текли слезы по щекам, она произносила слова молитвы об отгнании нечисти, но никак не могла сосредоточиться на ней, и чувствовала, что молитва никак не может пойти от сердца. И вдруг она громко заговорила своими словами.

— Оннай Блюстительница, Торгит Творящий, Иклит Целитель! Простите меня, Блюстительница, Творящий и Целитель, что назвала те имена, под которыми мы вас знаем! Ответьте мне, грешной Эссе, что нужно сделать, чтобы защитить моего мужа от адских сил? Вы молчите? Значит, я недостойна. Я действительно ведь недостойна. Я злобствовала в душе, я лицемерила, я завидовала, я строила коварные планы так, чтобы это не выглядело обманом. Я лелеяла скверну в своей душе под личиной добродетели и набожности. Я никогда не молилась от всей души, я только повторяла молитвы. Простите меня за то, что я не верила в мощь Всевышнего и в ваш, Победители, тяжкий и неустанный труд по охране нас и наших душ! Я в гордыне своей считала, что духовные силы не вмешиваются в нашу жизнь, и тем самым не видела, что, закрывая путь светлому, открываю путь аду! Я великая грешница! Уничтожьте меня, но спасите Тора! Пусть эта ведьма высосет мою душу вместо его души!

Эсса почувствовала наконец-то, что она присоединилась к защите, которую творили искренне молящиеся. Стремясь это закрепить, она опять положила руку на голову Тора и стала пытаться целить его. Но священник, который внимательно следил за ней, резко сбросил ее руку с головы.

— Кайся дальше, дочь моя! Ты закрыла большую брешь в стене, что мы все пытаемся воздвигнуть вокруг брата Тора! Не давай этой бреши появиться вновь! А брат Тор совершенно прав: сейчас ты отдашь силы не ему, а ведьме.

— Сутр Воитель, Кансир Золотой! — вдруг раздался громкий голос Ангтун. — Помогите нам выстоять в борьбе с силами ада! Воитель и Золотой! К вам взывает та, что чуть не сверзлась в ад, соблазнившись сатанинскими силами, отдавшись самым черным чувствам в душе, совращавшая других и не верившая в мощь Победителей! К вам взывает душа, которая задержалась на самом краю бездны! Я недостойна обращаться к вам из-за своих тяжких грехов, но я дерзко зову вас! В этих краях прорвались в наш грешный мир исчадия Князя Мира Сего, вашего и нашего заклятого врага! Мой господин Тор едет наводить порядок в землях, которые разорены не только войной, но и враждебными душами. Он едет лечить людей и словом, и добрыми делами, и огнем, и железом! Помогите ему и заберите мою грешную душу, если надо!

Эсса почувствовала, что пока взывала к Высшим Силам Ангтун, нагрузка на нее увеличилась, священник иногда помогал ей, а в основном выставлял из храма тех, кто неискренне молился и вносил диссонанс в защиту. И тут вступил в общий хор голосов мощный голос самого Тора, который до сих пор молился лишь в душе своей.

— О пресветлый отец-Патриарх Крис! Твоим благословением я, недостойный червь, получил большую силу, но не знал, как эту силу использовать во благо! Прими ты в жертву мою жизнь и мою душу, но не дай выпить ее адским силам! Взываю к тебе, пресветлый отец! Забери свой дар или вразуми меня, как им пользоваться! По неразумию своему я благословил исчадие ада, которое сам же и вырастил по грехам своим у себя в дому и тем самым дал ему силу для того, чтобы сеять злобу и грех вокруг себя! Ты, который можешь ведьму благословить так, что ее злоба оборачивается благословениями добрых душ, помоги мне устоять! И помоги мне исправить плоды своего неразумия.

Тор вдруг неясно услышал в душе голос Патриарха, с которым он после благословения был связан духовно как его духовный сын. Он ощутил, что нужно оставаться в священных стенах храма до утра, а при свете солнца Патриарх даст ему защиту, чтобы доскакать до кельи в монастыре. Там нужно сколько-то продержаться, пока связь с ведьмой не разорвется и она не начнет сама себя пожирать, разучившись жить без подпитки энергией. Это не была телепатия в полном смысле слова. Тор улавливал не столько слова, сколько общий смысл, и часто неясно. Но теперь хоть было понятно, что делать. И Тор осознал, что настал критический момент. Он должен на несколько минут выйти из глухой защиты и организовать людей. Он обратился к Ангтун.

— Милая, отдай мне часть твоей духовной силы! Мне она сейчас нужна хоть на полчаса.

Ангтун с готовностью обняла Тора и поцеловала его. Священник хотел было возмутиться таким поведением в храме, но почувствовал, что она просто передает часть накопленной ею за время покаяния светлой энергии своему возлюбленному господину. Тор выпрямился и громовым голосом сказал:

— Разбивайте лагерь на освященной земле около храма! В храме останутся лишь я, Эсса, Ангтун и священник! Принесите сюда постели, мы будем спать под защитой святых стен, если только этой ночью нам удастся спать! Еды и воды нам не надо, мы будем поститься до утра, принесите только немного постной пищи святому отцу, а святая вода здесь есть. Это повеления Пресветлого отца-Патриарха, насколько я, ничтожный и запутавшийся монах, смог понять их в своей душе. Утром капитан Тустарлон и я поскачем в монастырь, если будет на то благословение Победителей и воля Судьбы. Остальные под руководством Линногана и Эссы продолжат путь в Колинстринну.

Священник хотел было автоматически благословить Тора, но вовремя остановился: ведь этим самым он бы благословил ведьму и тоже попал в ее сети. Отряд Тора стал располагаться около храма, а в дверях храма выставили защиту от праздных любопытствующих, которые могли быть даже вольными либо невольными слугами Дьявола. В число любопытствующих попали и солдаты из лагеря, которые, прослышав, что Имир — ведьма, поспешили с этой вестью к своим. Капитан Тустарлон надувался от счастья и гордости. Он слышал о войне с исчадиями ада, но впервые увидел все это своими глазами и сам принимал в ней не маленькое участие. А Линноган корил себя за то, что он не убил ведьму на месте, пожалев поднимать оружие на ту, которую все еще считал жертвой, хоть и сбившейся с пути.

Имир была не очень раздосадована тем, что Ангтун ускользнула. Ей вообще было сейчас не до досады. Силы вливались в нее, будили в ней дикую чувственность и жажду всех жизненных наслаждений.

— Пойдем-ка со мной! — сказала она четырем задержавшимся с ней солдатам. — Ух, сколько у меня сил! Мы в воде как следует покувыркаемся, а то помыться мне все равно надо. Заодно и помоюсь без пояса.

Через полтора часа она, стоя на берегу, выжала и расчесала волосы, надела пояс и презрительно сказала четырем лежавшим на земле мужчинам:

— Эх вы! Вчетвером слабее одной женщины оказались!

— Откуда в тебе столько силы? — прохрипел один из солдат.

Имир полностью потеряла контроль над собой от радости и силы.

— Ха-ха-ха! Я столько молилась Победителям, и никогда хорошего от них не получала. А Князь оценил мою службу и произвел меня в ведьмы. Да еще как хитро! Попользовался этим дураком-праведником! Ну, я в лагерь понеслась, а то мне еще хочется.

Имир побежала в лагерь, а за ней, с трудом поднявшись и одевшись, поплелись четверо измотанных солдат.

Прибежав в лагерь, Имир закричала:

— Эй, Одноглазый!

— Чего тебе, шлюха? — высунулся из шатра сотник.

— Я тут новые штучки узнала. Очень сильные! Хочешь попробовать?

— Еще чего? Ну ладно, покажи.

Через полтора часа из шатра, откуда все время доносились истошные женские вопли и мужское рычание, выползли две измочаленных личности. Одноглазый сказал:

— Да, сильно! Теперь тебе раза в два больше платить надо, слышали, солдаты? А я тебе золотой дам.