Нэнси Хольдер - Ведьма

• Название: Ведьма
• Автор: Нэнси Хольдер
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-50189-2

Могла ли знать семнадцатилетняя Холли Катерс, какой поворот в судьбе ждет ее в Сан-Франциско, куда она переехала после смерти родителей? Что в жизнь ее войдет магия, а сама Холли окажется в эпицентре драмы, по трагизму сравнимой с бессмертными творениями Шекспира? Впрочем, такая роль была уготована девушке еще при рождении. Ведь она принадлежит к древнему колдовскому роду, и, хочет этого человек или не хочет, голос крови даст о себе знать обязательно. Впервые на русском языке мистический сериал «Проклятые», попавший в списки бестселлеров «Нью-Йорк таймс»!

---

Аманда чертыхнулась, не отводя глаз от старого викторианского дома.

Николь задумчиво прикусила кончик пальца.

— Нужно их отвлечь, — наконец сказала она. — Главное — не допустить, чтобы они прицепились к нам. От духов-прилипал освобождает только смерть носителя или объекта преследования.

— Смерть?! — ужаснулась Холли.

Аманду больше волновали текущие проблемы.

— Чем можно их отвлечь?

— У нас есть в запасе собственные фокусы… — Николь лукаво улыбнулась.

— Правда? — спросила Холли.

Николь сверкнула зубами в тусклом свете фонарей.

— Я кое-чему научилась, — хрипло сказала она, доставая из сумочки маленький мешочек, перевязанный бечевкой и узкой черной лентой. — Взяла пример с tante Сесиль. Все, я выхожу, не шумите.

Девушка осторожно открыла дверь машины и вышла, внимательно наблюдая за тварями на крыше. Холли и Аманда выбрались следом, стараясь не привлекать внимания теней. Холли чувствовала себя беззащитной, боялась, что черные твари увидят, почувствуют, почуют их. От ножей, летающих среди бела дня по магазину, по крайне мере, можно укрыться, а при виде этих мерзких созданий оставалось только содрогаться.

Николь аккуратно развязала узел на мешочке и едва слышно зашептала:

На свету Двойной Луны

Отвлечем созданий тьмы,

Из земли зверей поднимем

И к утру вернем в могилы.

Выговорив последние слова, она взмахнула мешочком, рассыпая вокруг черный порошок, который заискрился, как тонко смолотый обсидиан и беззвучно осел на землю.

Николь схватила сестер под локти и подтолкнула к машине.

— Прячьтесь! Скорее!

— Что ты сделала? — спросила Аманда.

Николь ухмыльнулась и показала пальцем через ветровое стекло.

— Смотрите!

Холли с Амандой пригляделись и заметили, что почва кое-где зашевелилась: рядом с машиной, под дальними кустами, на небольшом участке земли у дорожки…

— Что это? — недоуменно спросила Холли.

— Какая гадость, — вдруг сказала Аманда. — Николь, это отвратительно.

— Но полезно, — не растерялась Николь.

Недалеко от машины из земли выбирался полуразложившийся кролик. За ним последовали и другие мелкие зверюшки: воробей с перебитым крылом, гниющая жаба, крошечный бельчонок, которому не суждено было вырасти. Еще через несколько секунд жуткие черные тени слетели с крыши и прикрепились к ожившим трупикам.

— Нигде не сказано, что прилипалам нужны хозяева-люди, — удовлетворенно заметила Николь, — или даже живые существа. Духи прикрепляются ко всему, что движется, контролировать носителя не в состоянии и после прикрепления уже никуда не денутся до смерти носителя или встречи с целью. Зверюшки вряд ли направятся домой к Томми: инстинкт погонит их прочь от человеческого жилья, а заклятие с рассветом отправит обратно под землю.

— Ого, — сказала впечатленная Холли, — отлично придумано!

— Спасибо, — поблагодарила Николь. — Пойдем вызволять Томми.

Они вылезли из машины, по-прежнему стараясь не шуметь. Крошечные фигуры, окутанные черными тенями, уползали прочь с крыши, освещенной слабым светом луны.

Недалеко от веранды Аманда замерла.

— Ох, Николь… — пробормотала она. — Смотри!

— Что такое?

— Сейлор Банни, — с отчаянием в голосе с зала Аманда, — Николь, что делать?

— Сейлор Банни? — Холли пристально всматривалась в темноту. — Это что?

Николь резко дернула ее за руку.

— Да быстрее же! Томми должен открыть двери раньше, чем Сейлор Банни доберется до веранды. Томми не должен его увидеть!

Сестры потащили Холли за собой.

— Но что…

— Не что, а кто, — мрачно сказала Аманда и забарабанила в дверь. — Томми, это я, Аманда! Впусти нас, скорее! Томми!

Холли услышала панику в ее голосе, и вся покрылась мурашками.

— Что значит «кто»?

— Сейлор Банни — кот, который сдох пару месяцев назад, — нервно объяснила Николь. — Томми, наверное, похоронил его в цветнике рядом с домом.

— Томми, скорее! — закричала Аманда. — Открывай!

По цементным ступенькам лестницы заскребли когти. Аманда против собственной воли вглядывалась в темноту.

— Выходит…

— Сейлор Банни хочет вернуться домой, — закончила мысль Николь.

Веранду залил ослепительно яркий свет.

— Привет, рад вас видеть! — с облегчением сказал Томми. — Извините, что долго не открывал, я…

Аманда решительно втолкнула его внутрь, Николь и Холли протиснулись следом и захлопнули за собой дверь. Снаружи послышался глухой удар.

Ошарашенный Томми покачнулся. За дверью раздавалось настойчивое царапанье, сопровождающееся слабым надтреснутым звуком — то ли мяуканьем, то ли шипением.

— Подождите… кто это?.. — забормотал Томми.

Аманда вздохнула и сурово посмотрела на сестру.

— Томми, есть разговор, серьезный. Но сначала принеси лопату.

Ковен Жеро парил в квартире Кари.

Вокруг все светилось: диван, лампы, безделушки и фотографии в рамках горели будто изнутри. Даже комнатный плющ, карабкающийся по опорам, излучал золотисто-зеленый свет.

Жеро не предвидел, что произойдет, когда они с друзьями опустились на колени по углам бархатного покрова с изображением пентаграммы. В воздухе висел землистый запах благовоний, на каждом из лучей стояли свечи: две черные, белая и две красные, но их пламя скорее напоминало пламя факелов. Левую руку Жеро протянул Кари, а правую — Эдди. Кьялиш сжимал ладони Эдди и Кари.

Лица Эдди и Кьялиша обрели невозмутимое спокойствие, друзья казались фрагментами одной головоломки. Может быть, эта невероятная энергия возникла именно из их неразлучности? Может быть, союз, отличавшийся от традиционного союза мужчины и женщины, нес с собой новую, незнакомую силу, которая в буквальном смысле слова поднимала их в воздух?

Жеро с едва заметной улыбкой сосредоточился на пламени свечей, заставляя огонь сжаться до крошечных искорок, а затем снова вырасти. Он с восторгом осознал, что ему это удается. Да, они многому научатся: не только поймут, что несет с собой новая сила, но обнаружат и многое другое. Они хотят новых знаний, а за знаниями, может быть, придет и способность победить его отца…

13 ТРАВЯННАЯ ЛУНА

У Каоров на костях

Спляшем и развеем прах,

Деверо же будут жить

И своих врагов крушить.

Сокрушим, убьем, отравим,

Всех мы слушаться заставим.

Только мы покажем знак,

На колени встанет враг.

Сесиль было видение.

Она позвонила Холли и объяснила, что в подвале дома Андерсонов спрятана еще одна часть семейной истории — дневник вроде того, что Изабо оставила на берегу.

«Пауки… Бррр!» — поежилась Холли, сметая очередную нить паутины, висящую над лестницей в подвал, и растерянно огляделась. Подвал загромождали коробки, сундуки, старые чемоданы и сумки.

«Похоже, поиски будут долгими и пыльными, — со вздохом решила Холли. — Жаль, что сестры уехали».

Николь отправилась на репетицию, а Аманда ушла в библиотеку искать книги о ведовстве.

С чего бы начать? Ближайшую к лестнице груду барахла покрывал толстенный слой пыли и клочья вездесущей паутины. На подоконнике стоял давным-давно оставленный кем-то стакан — надо будет захватить его на обратном пути.

Холли так увлеклась поисками, что не слышала шороха внутри стен.

Через час она нашла переплетенный в кожу фолиант — сокровищницу знаний о распрях Каоров и Деверо. Архаический язык на выцветших страницах затруднял чтение, но девушка улавливала отдельные знакомые французские слова и фразы и догадывалась об общем смысле. В тексте упоминались обе фамилии. Холли разобрала слово «foeu» — наверняка это более старая форма «feu», огонь… да, точно, вот «ignire» в том же предложении, все вместе должно означать «зажечь»…

Ее отвлек странный звук — как будто кто-то карабкался вверх по куче гравия. Холли прислушалась: вот, опять, откуда-то изнутри стен. Мыши? Гадость какая… Может, отправить кошек ночевать в подвал? Пусть разберутся с лишним населением.

Холли пожала плечами, попыталась разобрать еще несколько фраз, затем с разочарованным вздохом отложила фолиант — свои лингвистические таланты она исчерпала. Придется попросить кого-нибудь перевести текст.

Она опять заглянула в сундук и достала оттуда прямоугольный кусок черного шелка с изображением сокола — эмблемы семьи Каор, обрамленного изящно вышитой серебром каймой из лилий. У Холли перехватило дыхание — вот и еще одно фамильное сокровище.

Что-то мыши обнаглели.

Покосившись на горы скопившегося в подвале хлама — за ними нор не разглядеть, — Холл отложила шелковый покров и опять нырнула в сундук.