Пенни Джордан - Прекрасное пробуждение

• Название: Прекрасное пробуждение
• Автор: Пенни Джордан
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 19997
• ISBN: 5-05-004520-7

Нет слов, Дэниел Гесхард — великолепный мужчина: стройный, красивый, атлетически сложен, от него так и веет мужской силой. А как он говорит — глубокий красивый голос, обезоруживающая искренность, и убежденность, и улыбка…

Но Кристу эта внешность, эти вкрадчивые манеры не обманут: она уже однажды здорово обожглась, поверив всему этому… Насколько оправдано ее предубеждение, читатели узнают, прочтя этот увлекательный роман.

---

Криста окинула его гневным взглядом. Неужели он действительно считает, что она могла передумать?

— Конечно же, я хочу пройти курс обучения, — сердито проворчала она.

— Отлично.

— Но занятия начинаются завтра не раньше десяти часов утра, а у меня еще есть работа, которую мне нужно закончить, так что, если вы меня извините… — ядовито начала Криста.

Гесхард удивленно приподнял бровь.

— Последний местный поезд отправляется в четыре часа от ближайшей станции. У вас еще достаточно времени, чтобы собрать вещи.

Поезд? Криста с глупым видом уставилась на него.

— Но я не собиралась… Я не собиралась ехать поездом. Я пользуюсь машиной.

— Боюсь, что в данном случае вам придется отказаться от подобной привычки. Нашим клиентам не разрешается приезжать на личном транспорте, — сказал он тоном, не допускающим возражений.

— Но я не думала, что вы…

— Это было упомянуто в нашей брошюре, — как бы извиняясь, напомнил он. — Я посылал вам копию.

Да, действительно, она получила брошюру, но тут же отшвырнула ее, не потрудившись даже перелистать. Она тогда была слишком сердита за то, что он вовлек ее в эту историю, из которой все равно ничего не выйдет, а она позволила ему сделать это.

— Вот почему я решил, что, может быть, вы оцените то, что я предлагаю подвезти вас…

Криста подозрительно смотрела на него прищуренными глазами. Какова настоящая цель его визита? Она была уверена, что он пришел не затем, чтобы искать ее расположения. Если она не приедет вовремя к началу занятий, он имеет полное право объявить, что она отказалась от их соглашения, и воспользоваться ее неявкой в качестве доказательства того, что она испугалась оказаться побежденной.

— Я не могу сейчас ехать, — раздраженно возразила Криста. — У меня незаконченная работа, и вещи не собраны…

— Ничего страшного. Я подожду…

Подождет?.. Где? Ну, только не здесь, решила Криста. Но Гесхард, казалось, придерживался другого мнения и снова начал внимательно изучать ее коллекцию.

— Очень мило… — сказал он. — У вас удивительное чувство цвета. А вы знаете, что выбор таких сочных тонов, особенно с присутствием красного оттенка, говорит о сильной личности с амбициями.

— А вы, конечно же, специалист в подобных вещах, — насмешливо заметила Криста.

— Это один из предметов, которые я изучал, — согласился он, не заметив презрительных ноток в ее голосе или по крайней мере сделав вид, что не заметил. Криста была уверена, что в нем, может быть, все фальшиво, кроме его воспитанности, поэтому, скорее всего, он просто подавляет свои чувства… стараясь усыпить ее бдительность, создав у нее ошибочное ощущение безопасности. Ну что ж, она скоро заставит его признать свое поражение.

— Вы только зря теряете, время, — предупредила Криста. — Не думайте, что, проведя месяц или даже полгода в ваших горах, я изменюсь сама и переменю взгляд на жизнь. И, кроме того, — с вызовом бросила она, прищурив глаза, — я точно знаю, что продолжительность подобных курсов не больше двух недель, разве я не права?

И Криста с триумфом отметила озадаченное выражение, появившееся при этом на его лице. Некоторое время он, смутившись, не знал, что сказать. Пытаясь скрыть свое замешательство, он поспешно отвернулся от нее, не позволив рассмотреть выражение его глаз. Что в них было: смущение или гнев? Криста неожиданно развеселилась. Если ей удалось задеть его за живое, тем лучше.

Она не боится его гнева, ей даже хочется довести его до бешенства. Когда такие люди теряют над собой контроль, они выдают себя с головой.

— Обычно это так, — согласился Гесхард, — но в вашем случае…

— Вы решили дать себе фору, увеличив время учебы вдвое больше положенного? — язвительно предположила Криста.

К удивлению Кристы, он не стал даже пытаться отрицать обвинение. Вместо того, чтобы сказать что-нибудь в свою защиту, он посмотрел на нее взглядом, от которого у нее бешено забилось сердце, гулко отзываясь в груди.

— Все равно из этого ничего не получится, — быстро отозвалась Криста. — Я не собираюсь менять свое мнение…

Этот долгий спокойный взгляд удивил ее. Она понимала, что ему ничего не останется делать, как признать ее враждебное отношение, но никак не ожидала, что он позволит ей заметить, как ему это неприятно. Подобные мужчины обычно хорошо умеют владеть своими чувствами. Криста считала, что он попытается создать видимость полного безразличия к ее враждебности. Он же принял брошенный вызов. Она поняла это по особому блеску его холодных серых глаз. Если бы Криста была наивной дурочкой, то, без сомнения, попалась бы в сети этого особого мужского магнетизма, исходящего от всего его облика, блеск его глаз заставил бы ее сердце биться быстрее, а ее тело…

— Вы очень уверены в себе.

Блеск, в глазах сменился холодным испытующим взглядом.

— Да, уверена, — твердо сказала Криста, — ибо хорошо себя знаю.

— Вы знаете себя настоящую или имеете в виду ту женщину, которой позволяете себе быть? Вы понимаете, сколько стрессов порождает подобный жесткий контроль над своей личностью?

Криста гневно сверкнула глазами.

— Я уже поняла, что вы хорошо разбираетесь в подобных вещах. Скажите… чем именно вы занимались до того… до того, как примазались к популярному движению так называемых профессионалов, которые на самом деле всего лишь, слащавые обманщики, подпевающие своим клиентам елейным голоском? — ядовито спросила Криста, стараясь оскорбить его.

Она ждала, что разразится буря: серые глаза потемнеют от гнева, чувственный рот перекосится от негодования и на нее обрушится поток брани и ответных оскорблений, чтобы, как можно больнее задеть ее, но, к удивлению Кристы, ничего этого не последовало. Он просто сказал:

— Я читал лекции по психологии в Оксфордском университете. Не хочу подгонять вас, но будет лучше, если мы отправимся в путь прямо сейчас. Хорошо бы приехать до наступления темноты. Сегодня стояла безветренная погода. Скорее всего, придется подключать запасной генератор, основного будет недостаточно…

Поспешность, с которой он сменил тему разговора, его кажущееся спокойствие и тихий голос быстро охладили пыл Кристы. Она чувствовала себя так, словно на нее вылили ушат холодной воды. Ее мысли спутались, а нужные слова никак не приходили в голову. Криста рассердилась, но теперь гнев был вызван скорее ее собственным поведением, чем словами Дэниела Гесхарда.

Преподаватель психологии…

— Все это есть в брошюре вместе с характеристиками профессиональной пригодности других членов нашего коллектива.

Этот тихий ответ заставил Кристу густо покраснеть от стыда.

— Генератор, — повторила она, воспользовавшись его собственной тактикой. — Значит, у вас нет постоянного снабжения электрическим током?

— Да, к Центру не подведены провода высоковольтного напряжения, — согласился он. — Электричество вырабатывается при помощи ветровой энергоустановки. Мы в Центре стараемся, как можно меньше зависеть от внешнего мира: сами вырабатываем энергию, выращиваем овощи и фрукты. Мы даже пытались обеспечить себя мясом, но у нас ничего не получилось.

— Почему?

— Овцы становятся ручными, и никто не отваживается, послать их на бойню, — объяснил он. — То же и с курами: никто из нас не может заставить себя отрубить им голову.

Мысленно Криста сопоставила его рассказ с тем, что она видела в деревнях Индии и Пакистана. Там люди не могут позволить себе роскошь держать прирученный домашний скот.

Он словно прочитал ее мысли, тихо сказав:

— Я понимаю, что вы сейчас думаете. Может быть, вы и правы. Но смогли бы вы хладнокровно поставить свою подпись под смертным приговором?

Его восприятие действительности привело Кристу в замешательство.

— Это зависит от того, чье имя стоит в этом приговоре, — решительно сказала она.

Ее уже стали порядком раздражать его постоянные улыбки в ответ на любые ее замечания. Он должен злиться, чувствовать себя оскорбленным, как человек, задетый за живое. Гордость и эгоизм должны выдать его, представив обманщика в истинном свете. А он вместо этого проявляет редкое терпение и, кажется, находит ее поведение даже забавным.

Пришлось признать, что противник опасней, чем она думала. Криста не приняла всерьез его заявление о том, что после месяца занятий на его курсах она полностью изменит свое представление о жизни. Она теперь хорошо его знала, тем более имела представление о роде его занятий, и заверила себя, что нет никакого риска, вновь попасть под его влияние. Ему не удастся воспламенить в ней чувство симпатии, как это случилось при первой встрече. Но велика ли цена этому ее заверению?

— Что не так?

Криста невольно насторожилась. Он выбрал странное словосочетание. Дэниел не спросил: «Что-то не так?» Он задал вопрос в такой форме, словно очень хорошо ее знал. Это «Что не так?» подразумевало его полную уверенность в том, что у нее на самом деле что-то не в порядке.