Ричард Кнаак - Война древних - 2

• Название: Война древних - 2
• Автор: Ричард Кнаак
• Жанр: Боевая фантастика

Вторжение Пылающего Легиона началось.

Орды демонических созданий во главе с могущественным Архимондом маршируют теперь по землям Калимдора, оставляя за собой лишь смерть и разруху. Центр их вторжения находится прямо в мистическом Колодце Вечности — бывшем источнике тайной магии ночных эльфов. Но сейчас энергии Колодца осквернены и искажены, и ничто не остановит королеву Азшару и ее Высокорождённых от служения их новому богу: лорду Пылающего Легиона… Саргерасу.

Ночные эльфы во главе с молодым друидом Малфурионом Ярость Бури и волшебником Красом ведут отчаянный бой, дабы сдержать ужасную атаку Легиона. И хотя от надежды остались лишь тлеющие крохи, древняя мощь поднялась на защиту мира в его самый темный час. Драконы — во главе с могучим Аспектом, Нелтарионом — создали оружие невообразимой силы: Душу Дракона, артефакт, способный стереть Легион с лица этого мира раз и навсегда. Но цена использования Души может оказаться слишком высокой для всех.

---

"Секретность? Но для чего?"

Она осмотрела его. "Красус не с тобой?"

Он отметил её огромный интерес. Она беспокоится о Красусе, как если бы беспокоилась о нём. "Он решил остаться. Но смог придумать трюк, который позволил бы находиться отдельно друг от друга не чувствуя страданий… больше…"

Краткая улыбка появилась на её лице. "Конечно, он смог".

Прежде чем Кориалстраз успел подвести разговор к тому, что он хотел узнать о Красусе, другой вышел из высокого зала с правой стороны. Кориалстраз посмотрел на вошедшего, и глаза его расширились.

"Необходимо, чтобы все драконы принимали участие в этом ритуале", прогрохотал чёрный дракон, голосом похожим на звук тлеющего вулкана. "Мои уже сделали это. Остальные стаи должны теперь совершить то же самое".

Нелтарион заполнил другой конец зала, он — единственный, кто мог соответствовать Алекстразе по размерам и мощи. Хранитель земли излучал напряжённость, которая заставила Кориалстраза чувствовать себя немного неудобно.

"Мой последний супруг здесь", повернулась Алекстраза. "Бронзовая стая тоже прилетела, и хотя Ноздорму не с ними, они принесли то, что является частью его сущности. Так что он тоже выступит с нами в этой борьбе. Таким образом, остаётся только один — Красус. Так ли это страшно, если одного дракона не будет?"

Чёрный дракон наклони голову". Один дракон только?… нет… Я думаю нет".

"О чём вы говорите?" осмелился спросить младший дракон.

"Демоны вновь смогли найти путь в наш мир", объяснила Алекстраза. "Снова они пребывают как бурная река, удваивая свои силы с каждым днём".

Кориалстраз представил себе чудовищные армии, и что их численность уже возросла в разы. "Тогда мы должны действовать!"

"Уже. Нелтарион разработал план, возможно, нашу единственную надежду на спасение этого мира".

"В чём он заключается?"

"Нелтарион покажет тебе".

Чёрный гигант кивнул, затем закрыл глаза. Воздух задрожал перед ним. Ощущение поразительной мощи, коснулось магического чутья Кориалстраза. Ему показалось, будто тысячи драконов одновременно оказались в этом зале.

Но вместо этого, крошечный, почти незаметный золотой диск материализовался в воздухе, поря чуть ниже уровня глаз собравшихся левиафанов. Кориалстраз совсем ничего не ощущал в диске, но какой-то внутренней частью себя знал, что в диске заключено намного больше, чем это казалось на первый взгляд.

Хранитель земли открыл свои глаза, и выражение восторга отразилось на лице рептилии. Казалось, будто Нелтарион поклонялся своему творению.

"Узрите то, что изгонит демонов из нашего мира!" прогремел чёрный дракон "Узрите то, что очистит мир от всей заразы!"

Крошечный диск ярко вспыхнул на мгновение. Теперь молодой красный консорт почувствовал полную степень силы заключённой внутри… и понял, почему даже Алекстраза полагала, что это их единственный шанс на спасение.

"Узрите" громогласно произнёс Нелтарион. "Душу Дракона!"

Глава 5

Капитан Варо'тен не был из тех, кому становилось не по себе от странных теней или звуков. Он сталкивался с подобными вещами с той же приземленной суровостью, с которой он делал всё остальное в своей жизни. Солдат со шрамом на лице был рождён для того чтобы быть воином и, несмотря, на присущую ему хитрость, никогда не видел себя в другой роли. Он не хотел быть королём или супругом, если бы только это не сделало бы его ещё ближе к Азшаре. Во имя королевы он командовал силами Высокорождённых, и был этим доволен. Политические махинации он всегда оставлял на Лорда Ксавиуса, кто понимал и смаковал эту роль так, как Варо'тен никогда бы не смог.

Но в последнее время его мысли были заняты не только планами сражений. Это было связано с возвращением того, кого он считал для себя мёртвым… Ксавиуса. Теперь советник королевы, вернулся из загробной жизни с поразительной силой, дарованной Саргерасом, и снова руководствуясь волей Высокорождённых. Наверное, это не должно было бы беспокоить Варо'тена, но Ксавиус изменился каким-то образом не только снаружи, но и внутри так, что даже королева не могла это увидеть. Капитан был уверен, что советник, или то существо, которое им когда то было, заботился не о славе Азшары, а о чём то совсем другом. Варо'тен, независимо от его верности Повелителю легиона, был прежде всего слугой своей королевы.

"Как всегда рациональны, капитан. Я знал, что найду вас патрулирующим залы, даже когда вы не на дежурстве".

Офицер вздрогнул, молча проклиная себя за подобную реакцию.

Как будто, вырастая из тени, перед ночным эльфом предстал Ксавиус. Его копыта стучали по мраморному полу, когда он двигался, а каждый выдох заканчивался слабым хрипением, будто фырканьем. Архимонд назвал Ксавиуса сатиром, одним из благословенных служащих Саргераса. Неестественные глаза, что лорд сам заменил себе, смотрели из-под нависающего лба. Они приковывали взгляд капитана к себе, неумолимо затягивая его глубоко внутрь.

"Саргерас находит вас очень перспективным, капитан Варо'тен. Он видит в вас того, чей статус может намного превышать статус тех, кто уже служит ему сейчас. Того кто может вести вперёд его войско, наравне с Манноротом, нет, даже с Архимондом!"

Варо'тен увидел себя во главе орды демонов, его меч обращал в панику врагов. Он чувствовал гордость и любовь Саргераса, когда он уничтожал тех, кто посмел бросить вызов Великому.

"Для меня великая честь служить ему", пробормотал солдат.

Ксавиус улыбнулся. "Как и для нас всех… и мы будем служить ему так, как столько сможем, если это приблизит скорейшее исполнение нашей мечты, не так ли?"

"Конечно".

Фигура с копытами наклонилась к лицу солдата, почти касаясь его. Глаза продолжали затягивать Варо'тена, заманивая и нервируя его одновременно. "И Вы могли бы служить ему, таким образом, какой лучше всего подходит вам, в роли, которая приведёт вас намного раньше к желанной власти".

Чувства азарта и волнения зародились в офицере. Он снова представил себя ведущего армии к победе во имя своей королевы и Саргераса. Он представил себе покорение своих врагов, как реки крови текли к его ногам.

И когда капитан Варо'тен попытался вообразить, как он совершает эти подвиги, он никак не мог увидеть свой облик отчётливо. Он попытался представить себя как война, закованного в броню великого командира, такого же, как и в старых легендах… но другой облик настойчиво всплывал в его мыслях.

Облик подобный тому, который принадлежал сейчас Лорду Ксавиусу.

Этот образ, наконец, позволил ему освободиться от завораживающего взгляда советника. "Простите меня, мой господин, но я должен вернуться к своим обязанностям".

Искусственные глаза на мгновенье вспыхнули. Тогда Ксавиус вежливо кивнул и взмахом руки позволил солдату продолжать своё движение. "Ну конечно, капитан Варо'тен, ну конечно".

В быстром темпе, пытаясь как можно меньше оставаться на виду у рогатой фигуры, Варо'тен двинулся прочь. Он не оглядывался назад. Его рука схватила эфес меча, будто он собирался в любую секунду пустить его в дело. Ночной эльф не останавливался, пока не был уверен, что Лорд Ксавиус остался далеко позади.

Но даже тогда, он всё ещё слышал манящие слова сатира… и Варо'тен знал, что там, где он смог устоять и не поддаться искушению, другие не смогут…

Когда ночная тьма покрыла объединённые силы под командованием Лорда Гребня Ворона, сёстры Элуны разошлись среди ночных эльфов, чтобы дать своё благословение каждому. Даже одетые как девы воительницы, жрицы несли мир и покой солдатам. Элуна даровала ночным эльфам силы и уверенность, она всегда была там, на небесах и наблюдала за своими детьми.

Хотя по выражению её лица и не было заметно, но Тиранда Шепот Ветра совсем не ощущала в себе ту силу или спокойствие которым она наделяла при благословении солдат. Казалось, верховная жрица думала, что эта эльфийка была избранницей самой Матери Луны, но Тиранда не чувствовала никакой великой силы внутри. И если Мать Луна выбрала её, то она не удосужилась сообщить её об этом…

Последние лучи солнца убегали за горизонт. Тиранда торопилась, зная, что скоро протрубят рога, и командование снова выдвинется к Зин-Азшари. Она коснулась сердца ещё одного солдата, а затем отправилась к ожидающей её напарнице.

Но, прежде чем она достигла её, ещё один ночной эльф предстал перед ней. Рефлекторно Тиранда положила руку ему на грудь, но эльф взял её запястье.

Жрица подняла глаза и на мгновенье, её сердце забилось быстрей от радости. Но, затем она заметила чёрную униформу, и волосы, завязанные в хвост.

Больше всего выделялись янтарные глаза.

"Иллидан…"

"Я, конечно же, благодарен за твоё благословение", ответил он с кривой ухмылкой "Но я просто рад твоему присутствию рядом".

Её щёки потемнели, хотя и не по той причине, по которой подумал он. Всё ещё нежно держа её запястье, близнец Малфуриона наклонился ближе.